讨债路上
一
一次单位要我和同事小胡去浏阳讨债，我们就坐上了长途班车。
车开出不远就有七八个人要搭车，他们扛着编织袋，背着大包小包，都是要出门摆摊做生意的人。他们一上来，车厢里顿时无比拥挤。人们厌弃地看着他们，抱怨声此起彼落。“这么多行李怎么不托运？”“非要放到车里不可，让我们一动都不能动。”“就是为了省几毛钱吧。”小生意人已练出了他们的坚韧，不温不火，旁若无人地摆弄他们的东西，尽量往座椅下面塞。
女售票员开始卖票了，生意人飞快地掏出钱来，好像慢了半拍就会得罪她一样。车里唯有一个学生模样的青年低头尴尬地站在那里，一副不知所措的样子。售票员到他面前，他还是不动。
“买票。”
“阿姨，我的钱被扒手扒掉，没钱买票了。”
“没钱买票就下去，没什么客气可讲。”
只见那学生二话不讲，扑通一声跪在了售票员前面，带着哭腔说：“阿姨，你让我坐车吧。我昨天来看外婆，外婆给了我钱。现在口袋里的钱没有了，被扒手扒掉了。”
“下去，下去，不买票就是不行，都像你不买票，我们的油钱都赚不到。下跪也没用。”
我仔细看那学生，有一张清秀的脸，蓝色中山装一定是出门做客才穿，新崭崭罩在他单薄的身子上。我顿生怜悯，也不知哪来的勇气，对着一车厢的人说：“大家帮帮忙吧，每人出一毛钱就够了。”
“谁有钱谁出，真是多管闲事。”有声音说。
又有人附和：“是咯，是咯，愿意帮他出钱就快拿出来，不要耽误了开车。”
我拿出两毛钱，小胡也拿出两毛钱，小胡挤到前面，把四毛钱放在那孩子手里。
一时间气氛很尴尬，再没人拿出钱来，车厢里也不再有声音。
过了一会儿，才有一个三十多岁模样的人，拿出一张一元钱的红票子说：“我是个木匠，身上只有一块钱，我给你。”那学生似乎有点不相信，手足无措，犹犹豫豫才去接那一块钱，没有讲谢谢，他的声音被眼泪堵住了，只对着那木匠鞠了个躬。
那时猪肉七毛钱一斤，一块钱可以买好几斤盐。
这时，车厢活跃了，有拿一毛的、两毛的，一个婆婆递过来五分钱。很快一张车票钱——两块六毛凑齐了。后面别人再给钱他也不要，连说：“够了，够了。”
车开动了。引擎轰响，我感觉胸腹之间有一种呼之欲出的兴奋，靠着窗子，眼前无垠的田野、树木、房屋都在迅疾后退。
二
第二天我们要去离浏阳县城五十多里的农村大队部讨债。只有二十多里路有班车，其余的二十几里要骑自行车。
沿路地面坑洼不平，每前进一步都要使劲踩着脚踏板，只要一不留神就要倒在地上。我们能骑时就骑，不能骑时就推车走。有一处是一个很长的斜坡，斜坡上全是小石头。下雨天，雨水集中往这斜坡上冲刷，久而久之，这些颜色各异大小不同的石头变得没棱没角，重重叠叠，因带不住泥巴而松松垮垮。这条坡路长而陡，推着自行车走在上面，路上的石头经轮子的碾轧朝两边分开，车轮和人都像扭麻花一般。一路扭完，骨头似乎要散架了。我们坐在路边休息了一阵，路边密密的野草，在风中摇过来晃过去，似跳舞一般。
三
休息一阵后继续前行，去找大队部。在那儿遇见一个老人家，他说大队部今天只有他一个守门的老头儿，干部都下乡去了。
看样子这钱是收不到了，只有往回走。遥遥看到前面有一个屋场，决定过去碰碰运气，看能不能碰到大队干部。自然是没有碰到。而就是这个想法害我们走错了路，越走似乎越往深山里去。
太阳已悬在头顶，肚子也开始饿了，好不容易遇见一个人，便上前问路。那人仔细地指点我们要怎样走。
那弯曲的小路自行车根本派不上什么用场，只能推着车子一路前行。真正的山里另是一番景色，一座座山顶天立地，绿色无穷无尽地蔓延，阳光经过茂密的树枝洒下来，山林间明暗闪烁。小胡一看表，已是下午三点多了。我们就这样走着，小路空落寂寥，心里慌慌的，不知何处才能遇到人家，更不知何时才能出山，这山路似乎没有尽头。
终于看到不远处有栋小屋，便加快脚步直奔过去。走近那屋，大门敞开，下午金灿灿的阳光照进堂屋，房间里一片金黄色。从屋里走出来一个十六七岁的姑娘——隔了这么多年，我还记得当时的震惊，这姑娘真美啊！她像深山里的清泉，像山上一株野花，无邪，纯净，美而浑然不自知。
她从屋里出来，看见我们，眼睛里有好奇又友善的光。然后飞快跑进屋里，姑娘的母亲很快出来了，请我们进屋坐，又连忙去厨房泡茶。
那地方招待客人的茶是切得细细的红萝卜和白萝卜丁，用盐腌制后晒干装在玻璃瓶里保存，再放点自制的茶叶和菊花，热水一冲有股淡淡的清香和一丁点咸味。热热地喝下肚，滋味美极了。我们告诉母女俩，我们去大队部讨债，没找到人又走错了路，到现在还没吃中饭，肚子好饿，走不动了，想到你家里买餐饭吃。那母亲热情地说：“那容易，我就去帮你们做饭，不要钱。”
那位美姑娘一直带着她的小妹妹陪着我们，眼神里满满的欢喜与好奇，尤其对小胡显得亲近，挨着他坐，就像一个小动物喜欢黏人一样。姑娘说，她们家离村庄远，难得有人来。又说，你们城里人真好。她都没去过县城，听说县城真热闹，有商店，什么都有卖的。
听姑娘说，她父亲是个篾匠，农闲时在各地做上门手工，十天半月难回来一次。她本来还有个弟弟，因出麻疹，高烧，父亲不在家，母亲没能把他及时送医院，就死了。现在父亲努力赚钱，就是要把房子做到山外去。
我看着女孩，她真是比画报上的人还美丽。但在这深山里，女孩连个人都不容易见到。难怪她陪着我们不愿离开，看我们时眼睛里总有一种恋恋的神色。
饭好了，母亲端出满满一碗腊肉，没上桌那香味就直往鼻子里钻。山里人轻易不上街买东西，养的猪过年宰了，腌后熏好全部留着自己吃。那腊肉肥瘦相间，地道的五花肉，切成半厘米厚一块，蒸熟了后呈淡淡的黄色，吃到嘴里油而不腻。一碗梅干菜，放了很多油在里面，再放在锅里蒸。梅干菜里还有薄薄的豆腐干，嚼起来韧劲实足。一碗蒸鸡蛋，舀在调羹里颤颤巍巍。这三样菜是同时放在蒸笼里蒸的，都好吃得不得了。唯有一碗白菜是清炒，甜丝丝的，也格外好吃。
吃完饭，我们要走了，虽是偶遇，但都依依不舍，尤其是那女孩，眼巴巴地问：“这次没收到钱，下次你们还会来吧？”我说：“大队部若把钱送到单位了就不会来了。要是还来，一定再到你们家里吃饭。”美姑娘笑了，雪白的牙齿如珍珠般排列。我们偷偷放了两块钱在桌上便出发了。走了很远回过头去，还看见姑娘牵着妹妹站在那里望着我们。