第二十三回 祭灶神珍珠见鬼 现世报郑婆遭瘟
话说光阴似箭，不觉过了三个月。郑婆配了种子方，二人吃了，果然是珍珠儿带上了。每日害口，杏干、山里红不离嘴，各样儿想着吃，吃上了又吐。
西门庆也喜的了不得，掰着口儿问：“如何？”又请太医与她安胎，把个春娘闻知气得难过，说：“我们正头乡主带不上，怎么三不知这丫头就怀上了？要是我们楚云，我倒无说的，那丫头算什么要紧？身无四两，活像个浪三儿，给我们楚姐拾鞋也不要，偏那行货子爱他！”往着楚云说：“也怨不得你爹，他那里搁的住那丫头招。你看，每日打扮还像么？跟着那院里出身的妈，教的挤鼻子弄眼浪不出水来，如今怀上身子越发狂的了不得。给他熬药羹汤，见了他眉欢眼笑，碜杀我了！”楚云说：“他还可恕，都是他娘教的。无听见他们说呢，明日养了一定是个男娃子，长大了叫他念书，也像孝大叔那么考。考中了，他就是人了。”春娘笑成一团，说：“别说了，我从脚后跟麻到脖颈子了。好个不要脸的蹄子，脸都无了，偷着跟着主子睡了几夜怀上孩子，不知臊呢，倒贴在脸上。十几岁的人就久惯牢城，再过几年就要成精了。”
正说着，只见玳安回话说：“请示奶奶，明日祭灶，领了钱好去治办。就照旧，还添什么？”春娘说：“老规旧例，有什么添的？你先办了，明日再领。”玳安答应去了。
春娘来到上房见了月娘说：“差些儿忘了事。明日又是小年下，祭了灶，咱们在那里摆酒？”月娘道：“今年天冷，别处都不暖和，你那楼上新收拾的很好，又暖和，就在你那楼上，咱们斗牌耍子，岂不是好？”春娘说：“就是这样。”
正说着西门庆来了。月娘说：“我们才商量了明日在二娘楼上过节好不好？”官人说：“我正要在那里。咱们试试新，糟蹋糟蹋他。”春娘说：“你糟蹋谁？那只是我常糟蹋你。”说的月娘也笑了。又说了些散话。官人说：“你们坐着，我困的了不得，歇觉去。”
说着往屏姐屋里来。紫燕接了衣服，换了便衣。屏姐说：“不喝酒么？”官人说：“你们慢慢的摆好了，我闭闭眼睛就来。”说着进到屋中枕着靠枕就睡着了。紫燕盖了一件大毛斗篷，屏姐在旁边坐着。只见官人一翻身拉住葛翠屏说：“睡不成，你吸的我受不的。咱们喝酒罢。”于是二人入座，紫燕斟了酒，夫妻对饮。屏姐说：“我听见珍珠儿带上身子了？”官人说：“三个多月了。”屏姐说：“我不好骂你，大丫头你一个无放。明日要对养起来都认不出来了。我们有了，名正言顺；他们养了，你臊不臊？明摆着偷馋摸嘴，不打自招。”官人说：“你们都搭了伙计，都是一样的麻烦我。我说了，谁要多嘴多舌，我就不饶他！今日你又说，我先拿你开张。”
说着把屏姐拉到屋中。屏姐只是笑，说：“我不敢了！”官人那里肯依，把他强拉入帐中。一宿晚景不题。
次早起来，梳洗已毕。西门庆往灶君庙行香去了，公事已毕，至晚回家，先到灶王爷前摆上祭礼，拈了香，行了礼。众姊妹也磕了头。
官人过春娘楼上来，众人一齐上楼，在新安的暖阁内团团坐下，玉香递了茶。月娘举目观看，只见屋内糊的雪洞一般，满堂的字画，摆设着硬木桌椅。正中有十二扇围屏，一张拨步大床，两间是一架落地明地罩，一张大理石面大八仙桌，桌上摆着素窑花罇。前边是一个三香果盘，南床上炕桌上设都盛盘、文房四宝，引手靠背俱全。当中一个大罩子盆，八张太师椅子。里间是新安的八扇碧纱厨，北面是真假门，一对大穿衣镜。一个月牙桌上设着随手妆台。床上挂着绣花帐幔。地下有四盆花，一对梅妆，一对天竺。桌上一个宝鼎，一张瑶琴，湘帘一落，满楼香气扑鼻。
月娘说：“你倒是个能人，真会陈设。谁屋里也无你这楼上雅趣。”春娘说：“有什么陈设，不过我干净，一日多撢几遍。有何雅趣？”说着中堂上摆上桌椅，上了糖食果品。官人与众姊妹团团坐下，满楼上点起纱灯、羊角灯，把酒来斟，妻妾开怀畅饮。下面四个家儿，琵琶筝笛，唱昆腔小曲。
饮过数巡，月娘说：“别叫他们唱了。咱们打牌罢。”于是在东间内另放一张八仙桌，铺上红毡子，放上三十三张牙牌，两个骰子。一齐坐下，告了么。月娘的头牌，斗了一回，三天九满了。次是黄姐好牌，打了全探山后。第三是西门庆，斗了副对九满了。第四是春娘，无有，牌满了个钻三儿。打了半日，蓝姐、金姐、屏姐都输了。又添上文武对兄弟，点的色样打了一回。官人与金姐赢得多。月娘、春娘、蓝姐、屏姐、黄姐输苦了。按下这里打牌不题。
且说珍珠儿唱了一回，趁打牌的空儿，到厨房里与王六儿要酒吃，说：“今日天太冷。嘴都唱凉了。”这王六儿拿了一壶酒，两块关东糖，说：“你就着炉子，喝到暖和。”珍珠儿接来，也给王六儿斟了一盅，自己也喝了一盅。见炕炉子封着，说：“我何不烤烤！”于是上了炉台，骑着炉口烤火。两只手吞在里面，腾着衣衫说：“我这才是骑着灶王爷的脖子梗子呢！”这一句谁知惹恼了东厨司令。
且说每年腊月二十三日，灶王在各处受享香火，清查人间善恶，汇奏上帝。这日正查至西门庆厨下，见一四眼女子骑着炉口烤火，冲了炉光，急忙回避，圣心大怒。即看了善恶簿，说他身怀不正之胎，全是虔婆作恶。吾神未及查出，使他漏网。不知小心谨慎，反冲撞吾神，十分可恶！说罢，用圣手一指，喷了一口法水，只见珍珠儿翻身栽倒在地，目瞪痴呆，口内胡言乱道，二目如灯。
王六儿着了忙，跑到楼上叫：“六娘，快瞧珍珠儿去！”官人说：“怎么了？”王六儿说：“他说天冷，往我要酒喝，在炉子上烤火。正说着话，只见他打了一个冷战就栽倒在地，口内胡言乱语，只是求饶。”金宝慌了，大家称奇，一齐来到厨房，举目一看，只见他躺在地下说：“天神爷，饶了我罢。冲撞了神癨是我无心，再不敢了！”众人都诧异说：“这是一件怪事。”金宝上前才要扶她，珍珠儿更嚷起来说：“别动我，我肚子里的肠子都折了。”
正乱着，郑妈妈也来了，说：“我瞧瞧。”珍珠儿说：“你们躲开，罪魁来了。”婆子说：“少要胡说。我从不信鬼神，你是撞客了，快拿桃条来，拿珠砂喷他！”打着问他：“谁是罪魁？我把你这邪神怨鬼送到阴山背后，叫你顶冰！试试老娘，还不快走？”
他这里胡言乱语，灶君听得明白，说：“他罪重如山，还敢不信神佛，胡言乱语。他要打谁？”说着气冲两胁，口中念念有词道：“快把个屈死鬼拘来！”屈死鬼一身浓疥，往灶君叩头说：“拘小鬼哪边使用？”灶君道：“今有虔婆郑氏，移花接木，作恶多端，叫你魔障他一个月，现世报。但他阳寿未终，魔障的他怕了，速去脱生，不得有误！”灶君说罢站起，带领判官童子往别家查善恶去了。
再说脓疥鬼领了法旨，见人多不敢上前，看着婆子瞎闹一回。珍珠儿苏醒过来，大家才放了心。丫环搀扶着珍珠儿送至楼上，众姊妹各自归房。
西门庆同金宝来看珍珠儿。金宝说：“我儿，好了么？”珍珠儿放声大哭说：“心里好难受，腰节骨又酸又疼。”正哭着，一阵肚子疼，往茅司里飞跑。将蹲下，又一阵疼，把胎气就掉下来了，吓得乱嚷。
金宝下楼一看，见他掉了，说：“可惜，还是男胎呢！”灰心丧意，把珍珠儿带回房中。官人说：“怎么了？”金宝说：“猫咬尿胞，竹蓝打水，想不到她小月了。”西门庆叹气不语。呆了半日，赌气子睡了。
不言楼上之事，且说浓疥鬼跟了虔婆回到房中，这才得了手。抓了一把沙子往着婆子一洒，婆子才坐下，“哎哟”一声，栽在炉坑里。官人惊醒，同金宝下楼听了听，是郑婆的声音。忙进房一看，见婆子爬上炉坑，满嘴胡说，起了一身潦浆大泡，满地磕头，只叫：“天神爷饶命，再不敢了！”又见倒像有人问他，他自己通说：“我姓郑，名叫胖姐。从十三岁就叫个小官破了瓜，被他拐出来。当是好意。谁知把我卖到水里，无法做了十年买卖。虽坑了许多客商，遇见性暴酒醉的，我也吃了好少的亏。后来从了良，可好了。谁知是个毛贼，每日与他窝脏。犯了事，又坐了半年监，把他发配了。亏了我偷空养汉，牢头替我打点，将我作了官妓。做了些没天理的事，就该改恶从善。不当又买良为娼，损人利己，太认得钱了。这辊我自做自受，我都招了，若问我什么车，我无坐过，只求饶命罢。”又见他自己抓自己，把衣撕烂，一身泡都抓破了，黄水直流，说道：“招了，招。”
金宝说：“妈妈你怎么了，抓着不疼么？”婆子开言大骂说：“碰了我的蟒袍了！”将破衣脱了个精光，满地滚得头发稀烂，说：“都不是为你叫我受这样罪孽？”便哈哈大笑，说：“我可发了财了，这一身珍珠，一辈子使不了。”笑罢又抓，抓的鲜血直流。官人摸不着头脑，亦不敢上前。无奈，叫王经看守，送茶也不喝，送饭也不吃。每日吃屎喝尿，一连二十几日都是如此。金宝只是哭，也不敢见面。
这日，众姊妹在上房吃饭，金宝不在座。月娘说：“金宝楼上也不知怎么了。珍珠么掉了崽子，不过是撞客。郑妈妈为什么疯了？日子也不少了。”春娘冷笑说：“姐姐是至诚人，不问也不好说。一样的姊妹谁肯多言。今日他不在坐，说句公道话不算口过。《千字文》上说的：‘祸因恶积，福缘善庆’。他娘儿们太欺人了，无处不嫉妒。郑妈妈自己通说他是什么出身。六姐在行院多年，久经大敌，还讲什么仁义礼智。这是天灾叫他出丑呢！”众姊妹点头，笑而不答。
正说着，西门庆来了。众人站起，官人也不坐下。月娘说：“从那里来？”官人搓着手说：“了不得，郑妈妈断了饭了。王经报来，我亲眼看见躺在地下喘气呢！”月娘慌了，同众姊妹来到楼下。进房一看，只见他倒在地下，叫着不应。月娘说：“这可怎么样，难道看着不成？大夫也益，还不请个僧道，与他禳解禳解？”一句话把官人题醒了，忙叫玳官请了玉皇庙的吴道官设弦拜忏。念了三日经，可巧正遇脓疥鬼魔障已满，脱生去了，郑婆才得了命了。有劝世文为证：
善有善报，恶有恶报。
天网恢恢，疏而不漏。
大家欢喜，冯金宝看着将养了半个月渐渐地好了，瘦的不像人。周身的皮都脱了。这一来，毕竟后文如何，且看下回分解。