第五回 女婿忒多心欲兼才美 丈人偏作色故阻良缘
词曰：
雪艇赓诗，玉笺作配谐鸳侣。痴情如许，自有关心处。煞恁辞推，生恐桃源误。休疑阻，锦屏开处，一见如心素。
右调《点绛唇》
话说贡鸣岐袖着康梦庚所作的两首雪诗，径到后边船里。刘氏夫人接着道：“残冬岁迫，河冰不解，为之奈何？”贡鸣岐道：“此属天时，非人力可强。总是残岁不多日子，索性在扬州过了年，新春自然和暖。但今日天气严寒，雪势甚大，女儿从未出门，恐受不得这般辛苦。”小姐道：“重帏叠障，不甚寒冷，爹爹勿虑。”刘氏笑道：“相公却怕女儿寒冷，他不呵冻弄笔墨哩。”贡鸣岐问女儿：“我儿，如此严寒，不吟弄些什么？”小姐道：“孩子闻见外面塑两上雪人，因在窗子里觑着，果然相像，因戏咏一律，正欲求爹爹改正。”说罢，便在案头取出诗笺，双手递与父亲。贡鸣岐接诗到手，展开一看，其诗去：
丰姿明莹两飞仙，玉骨冰肌望俨然。
白面缘知难傅粉，素衣何事乱装绵。
披霜晓出应联屐，带月宵回却并肩。
对面只愁空皓首，春风流作泪珠圆。贡鸣岐看完，大喜道：“我儿诗才直如此俊雅，比前更胜了。”便也在袖中摸出康梦庚两诗，递与女儿道：“这两笺是个浙中少年所作，一首是咏雪，一首也是咏雪人的，故特带来与你看看，不知可也好么？”小姐接来展玩，只觉清新宕逸，因赞道：“此二作空灵婉秀，不假烹炼，而天然工丽，真绝构也！”贡鸣岐道：“此诗与我儿所作优劣何如？”小姐道：“二诗绝大手笔，真英年之龙虎。孩儿顽稚无才，勉为牵扭，何敢与之比并？”贡鸣岐道：“观我儿之诗与此两笺，实不相上下，汝亦不必多逊。今日正有一事，欲与夫人、孩儿说知。”便从首至尾将康梦庚所述之事，如何与娄仲宣报仇，如何杀死屠一门，并如何在京口驿前遇着，与自己如何嘱托邢天民审雪的事，细细述了一遍。夫人、小姐惊叹道：“怎小小孩子家，有此大丈夫的气节！真是世人罕有的了！”贡鸣岐道：“你道那少年端是何人？却就是我同年故友康燮之子，今年才一十三岁。他五岁即善诗文，少具侠气。”遂又将所闻康燮得子之故，与少年游泮的话，又说一通。夫人、小姐道：“这等说来，竟是前生慧性，是个神童了。”贡鸣岐道：“他天聪所发，不学而知，真有国士之风，异日必为大用。故此不忍见遗，特邀他到我舟中，同往山东赴任哩。”夫人道：“如此甚好。可就令他陪伴我儿子读书，也学些好样子。”贡鸣岐道：“就是方才这两首诗，是我命他即席构就的，不道我女儿亦有同心，可称双绝。今日欲与夫人商议：向来为女儿觅婿，无一佳者，今此子才既空群，貌尤出众，且是故人之子，以吾女之才，差可相匹。若舍彼他求，安能有此佳客？意欲招之为婿，不识夫人意下如何？”刘氏道：“门楣才貌既皆可称，可许则许，相公当处为主，勿问于我。”贡鸣岐听了，便忻忻然袖了女儿的诗，竟往前边船上，来见康梦庚了。有诗云：
少小同矜赋雪才，春风应自仗诗媒。
谁言半幅红笺子，不及温家玉镜台。
贡鸣岐向康梦庚道：“适才贤侄咏雪之诗，固已出神入化。老夫有女，年才十三，粗知文墨，强效吟哦。老夫即以贤侄之诗命其讽诵，不道他倒先做下一首，虽不能及尊咏之妙，然文理也还明白。老夫特送来请教，幸为之改削。”康梦庚听了道：“原来小姐工于文翰，小侄才浅，安能窥其万一。”说罢，接来看了，不禁喜跃道：“小姐此诗清真婉雅，觉有异香沁人肌骨，真乃旷世仙才。小侄鄙琐庸姿，对之自觉形秽。”贡鸣岐道：“老夫观贤侄佳篇固自无敌，今小女陋作亦不多逊。老夫今日虽非有心，亦岂无意？因商之老荆，特有句不知分量的语言相渎，但不知贤侄肯听与否，故不敢便说。”康梦庚躬身答道：“小侄蒙老年伯何等雅爱，何等深知，感恩知已，莫过今日。况长者之命，卑幼所不敢辞。老年伯倘有吩咐，自然遵从，敢有违逆之理。”贡鸣岐道：“实不相瞒，因小女尚乏佳配，选之有年，无一惬吾意者。今见贤侄英姿豁达，殆非凡品，故不揣寒门，谬希攀附，不知可否？”原来康梦庚平日自骛第一种才子必配第一等佳人。向年在家，因议亲者苦缠不已，拒之又伤情面，故托游成均，一则避其纠缠，二则便于遍访，必实有第一种才貌兼全的女子，方肯作配。至若贡小姐的诗才，已是绝品，但未见其貌，终未必信为第一流人物。只得辞谢道：“令媛小姐乃潭府仙姝，金闺名秀。小侄家既漂零，人非王谢，何敢妄希坦腹，谬附乘龙？幸老年伯另择名门，小侄断不敢当此盛意。”贡鸣岐道：“贤侄何过谦乃尔！此事况出老夫相许，非贤侄自求，幸毋推托。”康梦庚道：“洲女必配君子，选婿尤在得人。今小侄四海为家，一身飘泊，既无用时之才，兼乏蓝玉之聘，且事关终身大礼，若仓卒苟简，似乎于礼未合。望老年伯三思。”贡鸣岐道：“此皆世俗拘泥之见，非慷慨丈夫所期。况老夫所慕者才耳，贤侄于功名事业恢乎有余，且一言可以固盟，片笺重于厚聘，即咏雪两诗，便可为月中一牍。论财之道，非老夫所敢出也。”康梦庚道：“夫妇，人之大伦，过俭则伤于礼，不但潭府之体统攸关，抑且近于亵狎。若蒙老年伯谆谆属意，除非俟小侄秋捷之后，方敢议及婚姻。”贡鸣岐变色道：“老夫若欲仰扳富贵，则小女诺聘久矣，不待今日方自求之。此老夫一片热肠，何必苦苦峻拒？”康梦庚道：“老年伯之美意，向已铭刻五中，复蒙错爱，谬予甥馆，皆老年伯万分抬举，真格外之荣。方感激之不是暇，岂敢固拒？但小侄尚有一种痴念，虽自知迂妄，然情根固结，牢不可破，故敢开罪于老年伯之尊前，深为负疚。”贡鸣岐道：“贤侄执何尊见？幸为老夫告之。”康梦庚因一时被强不过，不期露了一句本相出来，不料贡鸣岐问起来历，却又说不出口，自觉满面羞涩，鞠躬至地，谢而不答。贡鸣岐见这般模样，反笑道：“想必吾侄嫌寒门卑陋，小女无才，欲另觅显要，才成姻缘么？”康梦庚道：“小侄势利之心，久矣等之冰雪，况老年伯泰山北斗，高不可跻？世有淑女，方将寤寐求之，何敢有所嫌弃。”贡鸣岐道：“既不为此，有何别见？老夫忝在至谊，何妨明白赐教。或者可以代为贤侄善成其美，岂不情礼两全，而所期得遂耶！”康梦庚再三顿首道：“蒙老年伯如此用情，小侄敢不吐其隐衷，告之长者。只因小侄痴眼过高，妄心太癖，故志薄绮罗，目空脂粉，必得天下第一种才、第一人貌为香奁知己，死而无恨。虽不必得，宁守贞以待终身。若非亲见□□，遽尔好逑，倘非所欲，悔将安及！此便是小侄一生贪妄之念，可不痴死。幸老年伯恕而勿罪。”贡鸣岐听了，沉吟半响，乃道：“原来贤侄大志，竟欲视天下为无物。小女谅非第一等人，转是老夫失言了。幸老夫与尊公同年昆弟，贤侄亦非外人可比。适才老荆闻贤侄之德义，正欲一瞻丰表，并当令小女拜见，以为兄妹之礼。至婚姻之事，老夫不敢再为饶舌。”康梦庚道：“老年伯母，正合拜见，以谢提携之德；至今媛小姐，虽属雁行，恐不敢唐突请见。”贡鸣岐道：“兄妹叙伦，于理甚合，夫复何嫌。”便吩咐院子先去通报与夫人、小姐得知，自己却携了康梦庚的手度到后边船上。
康梦庚整襟而入，见了刘氏夫人，便欲下拜。倒是贡鸣岐再三扶定上，只奉了四揖，因殷勤致谢其照拂之恩。方坐定了，只见丫鬟献过茶来。茶罢，贡鸣岐便吩咐婢女们请出小姐，来拜见兄长。少顷，只闻兰香披指，玉佩叮咚，袅袅婷婷，仿佛天仙下降。但见那贡小姐：修眉吐月，宝髻堆云。唇敷半点朱霞，眼碧一泓秋水。指袖则红尘不染，临妆而白雪无姿。仪容雅雅，何须脂粉留香；态度娟娟，不待绮罗增色。谁云花比貌，花且让春；不信玉为人，玉偏逊洁，问仙姬何处，却来姑射峰火；贮玉女谁家，只在锦屏保处。正是当年为有凡间恨，谪降香奁第一俦。
康梦庚一见贡小姐，不觉神魂飞越，几不自持，只得鞠躬着身子，珍珍重重、深深的作了两揖。只见贡小姐含情敛态，娇娇滴滴的还了两个福儿，就有三四个秀丽女奴族拥着进内舱去了。康梦庚心里向来想着那第一种才貌的美人，昨见贡小姐咏雪之诗，已惊为阳春白雪，只因未见其貌，故贡鸣岐议及亲事，诚恐貌不胜才，故而坚拒。谁知瞥然一见，俨若天仙，喜不自胜，却转懊悔方才不该在他父亲面前说了这许多推辞的话。低回展转，欲去不忍，然久坐又觉不雅，只得向刘氏夫人又作个揖，告别出舱，同贡鸣岐往前舟去了。
贡鸣岐一头走，心里想道：“看他光景，依依恋恋，像个目成心许的了。”偏怪他方才抵死推托，”如今我反不提起，看他如何？”康梦庚只道贡鸣岐到了前边舡上，自然依旧谈及此事，便好乘势应承。过了半晌，只见贡鸣岐转说些别的话儿，却绝不说着姻事。康梦庚暗想道：“奇怪。方才他说得何等认真，如今又变起卦来。莫不怪我方才回得忒狠了些，故意来作难我？”只得将些冷话儿挑逗几句，贡鸣岐佯为不知。康梦庚没法，只得实说道：“适间捧阅小姐诗笺，已自叹为无故，不意得瞻玉貌，更自非凡，即求之天仙中，亦不可得。小侄何幸，乃见此第一色人也。”贡鸣岐道：“贤侄目空四海，采之殆遍，尚无一人，何独于小女陋质，谬辱夸扬，且更以第一人目之？诚令人不解。”康梦庚道：“小侄因见锦屏乡额珠辉玉映，而其中粉黛大率无颜，今得见小姐才美，直使数年想慕之心顿为消释，足慰平生志愿，非敢有所矜诩也。”贡鸣岐道：“老夫适间鄙意，窃恐贤侄工于游览，疏于读书，故以此讽贤侄，以观所向何如。却喜贤侄心坚不忒，寂如守贞，不以儿女之情动其感慕，真是可敬。”康梦庚道：“老年伯雅具郄鉴之谊，诚求其坦腹之人，小侄本非逸少之才，敢窃附东床之选，敬欲仗蹇修以为好，不知可否？”贡鸣岐笑道：“老夫偶尔相谑，怎贤侄便信为实。只请用心力学，倘功名得意，即或奉扳，亦无不可。”康梦庚愕然道：“侄闻古人信贯金石，言重九鼎，老年伯践言信诺，捷于风雷。虽儿女私情，实系乎大礼，安可戏谑？况言犹在耳，岂遂忘之耶？请老年伯思之。”贡鸣岐道：“老夫岂敢相忘。但相女配夫，则小女断不能嫁第一流才子，若率然相许，终必自愧。况第一种佳人未知尚在何处，万一邂逅，则将弃而弗顾耶，抑将舍吾女而求之耶？”康梦庚被这一番说话直羞得满脸通红，汗流侠背，便双膝跪下，连连告罪道：“小侄稚性痴愚，幼年失教，以致越礼妄言，得罪尊长。老年伯不加鞭策，过于钟爱。况婚姻大礼，岂得自主？乃敢违逆长者之恩命，真罪人也。”贡鸣岐连忙扶起道：“贤侄情之所钟，至专至切，所谓真好色者，其念自莫能摇动耳。老夫亦岂敢爽约？来秋佳捷，即议联姻，贤侄亦毋多虑。”康梦庚复急求道：“小侄适欲缓其期者，特因未见淑缓耳。今既得见而不即为定情，则此心摇摇，何所依据？他日恩波虽及，得不索我干枯鱼之肆耶！望老年伯怜允，以慰悬悬之念。”贡鸣岐道：“贤侄一片诚心，老夫岂乐于淹滞？只恐日后更有反覆，则小女不几为扊扅妇乎！”康梦庚道：“老年伯何出此言？”因指天朗誓道：“我此心设有伪妄，有如天日！”贡鸣岐道：“贤侄真诚君子，自不以小女为嫌，时不得不慎之于始耳。纳吉之期定于今日何如？”康梦庚大喜道：“如此甚妙！但小侄逆旅倥偬，愧无厚聘，有玷高门之雅，为之奈何？”贡鸣岐道：“俗礼以币帛为婚姻之重，村鄙皆然，不但老夫厌贱其拘泥，且非小女所愿。吾辈倜傥人，当为潇洒事。毋论贤侄客次萧条，纵有，亦所不必。今但以咏雪两诗，一以为媒，一以为聘，即令小女珍藏，岂不贵于珠玉？其小女拙咏，贤侄留之，以为允聘之一帖。较之论财之道不资千万倍耶？”康梦庚大喜道：“老年伯恬淡素风，一空俗见。小侄何幸，乃得沾此渥宠。”
说罢，贡鸣岐将康梦庚两诗亲自送往后船，与夫人、小姐说知详细，也将小姐诗笺又亲送至前舟，与康梦庚收了，两下已成姻眷，惟儿子贡玉闻，眼见父亲把个如花似玉的好妹子白白将来送与康梦庚，却把什两幅诗笺儿做聘物这段光景，心里好生不然。但是父亲做主，又不好撺掇，只忍着□□气罢了。有诗为证：
才美元成匹，新诗借作媒。
缘知君子致，未许俗人猜。
丝自牵红定，屏从射绿开。
论财风已绝，稳便到天台。
贡鸣岐泊船扬州，欲待解冻而行。谁知过了新年，寒冷愈甚，河冰固结，久不能开。想限期己近，不能担阁，只得收拾行李，在府中讨了十数乘骡轿、并夫马车子，从陆路进发，反觉快便。不数日到了济宁，已山东汛地，便有许多兵丁衙役前来迎接，护卫而行。
一日早起，行有二十多里，天色黎明，贡鸣岐要下轿出恭，众夫马一齐歇下。贡鸣岐走出轿来，见一望旷野，并无村庄，因转过枯林，出了恭。才欲上轿，忽听得有人哭叫道：“好可怜嗄！”贡鸣岐耳根听见，吃了一惊，想道：“定是过往客人早起行路，遇了响马，打坏在此的。”便叫众人寻看时，却在草丛里有个老汉，倒着叫苦。众人一把扶起，抬到贡鸣岐面前，那人挣扎起身子，哀求救命。贡鸣岐问道：“你那里人，为何倒在此荒野之处？”那人道：“小人姓孙，名可立，是淮安府人，儿子在山东做客。因其地兵弁枭恶，把持垄断，凡客商入境，俱要领本营运所发之银。除扣头、折色及中金使费，每百止得实银七十两，逐月起利加三，周年之内，共盘五百，客商膏血殆尽，稍迟时日，即毒刑吊拷。我儿子万金血本尽填恶窟，不容回籍。因两年信息不能，想必被害，故急欲赶至山东，寻个下落。”贡鸣岐惊问道：“既这般狠债，何苦定要借他？”孙可立道：“岂是愿借？但误至其处，既桠派营本，逼勒借契，身不由主，堕其坑阱。”贡鸣岐道：“清平世界，岂无王法？难道没人告他么？”孙可立道：“那些残横武弁皆养成虎翼，谁敢与之争抗？如今外省客人也大半晓得利害，俱往别省商贩，绝迹不到山东来了。故山东一省货物腾贵，生涯闭歇，民不聊生。将来人情变乱，正不可知。”贡鸣岐道：“你今为何在此叫号？”孙可立道：“只因山东歇店，亦皆投倚势要，索收客银，稍不满欲，便谋命劫财，无所不至。因小人家内并无亲丁，将父祖四幅遗像携带随身，以便早晚供奉。不想昨夜在沈二店中歇了一宵，今早算帐，每宿二钱，连囤轴共算五人，诈银一两。小人不甘，与他争论，未免伤触了几句，他便将小人揪翻踏定，绑缚四肢，用棍毒打，筋断臂折，身无完肤，登时了命，将我尸骸抛在此处。不想小人气还未断，又得醒来，幸遇爷们相救。”贡鸣岐大惊道：“不信有此奇凶，官府何在？实不瞒你，我便是新任按察使。今往省城赴任。你可候我到任之后，速来告状，为你申冤，并根究你儿子消息。”那人挣起，连连嗑头道：“原来是位大老爷，小人几乎错过，敢不匍匐申冤？但身被重伤，生死未决，如何是好？”贡鸣岐道：“我自有处。”便叫一个衙役，与他十两银子，将孙可立医药调治，痊可之后，来到省中告理。衙役敢不从命。贡鸣岐从新上轿，一行人依先进发。不多日到了省城，府县各官并耆宾父老远远迎接。贡鸣岐择吉到任，旌旗彩仗极其严整，真个威灵赫赫，神鬼皆惊。各属官员见礼，尽皆温慰，惟武职官员，一概不许相见。
放告之日，收下数百张呈状。却因下马威严，都告这些土豪巨猾。贡鸣岐只准了二十张，恰好孙可立的状子也在其内。取来一看，只见上写道：
具状人孙可立，为叛豪斩劫事。切立籍本江淮，先年，男将血本万金经商山左，祸有贪横武弁，逼借加三虎债，周年五倍，痛男皆膏既竭，身命随倾。立骇奔质，夜宿济宁，遭叛豪店主沈二，多金露目，陡炽杀机，将身绑缚踏地，杵枪交下，肢骨碎分，喷血命绝，遗尸僻野。幸肉未寒，赖某扶灌昨活。锱装被劫，父于冤沉，但恶府县羽布，非天莫剿。匍匐叩宪，恳赐亲提严鞫，究杀劫，禁盘放，除恶追货。告。
贡鸣岐看完，批准亲鞫，挂牌晓谕，行票关提。
不数日，拿到了沈二，当堂勘间，那沈二初不再三抵赖，及审到水落石出，夹打数过，方才招认了谋命劫财之事。贡鸣岐喝将沈二重打六十，拟成死罪，画下供招，吩咐收监，候详发落，追出原赃，给还孙可立收掌。连夜备了申文，通详抚按，并将武弁盘放一事吁请题参。不多日，抚按批驳下来道：“武弁贪横，仰候察实具题。沈二谋动虽真，念孙［可］立复活，姑从减等，另拟妥详确报，行下该司。”贡鸣岐将沈二加责四十板，另拟边外充军，定夺报宪。因想店主横索客银，并谋财杀命，山东一省，遍地虎狼，虽沈二已经正法，恐未能通晓，仍出告示一道，刊发各属，严行申饬道：
山东等处提刑按察使司贡为严禁铺家横索谋劫等害，以靖地方，以通商旅事。本使司莅任以来，一切民间利害，期与各属府州县有司共图兴革，上报圣朝无涯之浩荡，下慰小民仰戴之深思。乃者兵弁未戢，枭横未除，民困未苏，商患未息，以致浇风日甚，市肆乖张，祸蘖乱萌，其流曷极。当此万民涂炭，固本使司所不能辞其责，而亦不可谓非有失职之咎也。兹据淮客孙可立呈告沈二谋劫一案，除兵弁盘放一事另参题处外，查山东等镇商寓奸徒，投倚势豪，开张歇店，歃盟约誓，霸截市头，蚕食商民，恣其横虐。每客入宿，必索至四五钱不等，甚以画轴遗像并充客数，倍收宿钱，稍拂其欲，立即谋害。可怜经商万里，仅博蝇头，乃遇此虎狼，一言撄触，财命俱倾。兴言及此，不胜眦裂，乃使远方商旅视为畏途，闻风绝迹，以致市价沸腾，生涯闭歇，商贾号泣道路，小民贩殖无从，祸乱之由，实基于此。除沈二已经获拟正法外，合行出示严禁。为此示仰司属商寓、及过往军民人等知悉：嗣后务各洗心涤虑，少逭前诛。凡商客入宿，小心承应，俟其量给火值，不得仍前横索，谋劫客资。倘利令智昏，怙终不改，或商民告发，或本司仿闻，定行立拿处死，决不缓待。尔等一旦贯盈，噬脐何及！仍行各府州县，严加缉访，不时申报，以凭提宪，法在必惩，毋谓本司鞭长不及也。慎之戒之。须至示者。
告示一出，道路欢腾。那些势豪棍恶，自然敛戢，不敢肆其威焰了。自从贡鸣岐到了山东，大有风烈，把积年利弊一时扫清，各属棍蠹，尽行捉尽。未几，商贾渐通，市肆平价，熙熙皞皞，成个太平世界了。于是声名藉甚，威惠并施，小民皆望风向化，抚按无不心折。
却说山东有个总兵，姓殳，名勇，乃是天津卫人，驻扎登州府，袭祖父之职。粗豪莽烈，擅作威福，交结在京显要，故脚力甚壮，贪婪暴虐，益无顾忌。纵令兵丁在外，劫掠民间，骚扰百姓，出赀数万，遍地盘放。查有客商入境，即恃威挜派，大则一千二千，小则三百五百，加三加四，利上起利，一两年间，无不血枯力竭。少迟时日，锁擒鞭挞，十死七八。商民饮恨切肤，哭声载道，其如泼天威势，无路申冤，山东武官，惟殳勇最为贪横。还有个外甥，叫作方琰，为人奸险，殳勇托他在外兜揽事情，盘剥虎债，助虐害人，如虎添翼。当初，孙可立的儿子孙懋挟万金重赀到山东贩货，被方琰访知，报了殳勇。殳勇立唤孙懋进衙，逼写五千金借契，扣去各种名色，止存七折到手。盘算年余，连巨万血赀尽填虎窟，而五千之本，赤手无偿。忽方琰率领羽恶，将孙懋缚解军辕，活活打死。孙可立那知儿子却死在殳勇手中。是时抚台即批臬司查究盘债殃民实迹，并将贪横武弁职名报院题参。贡鸣岐遵即行文府州县查报。
一日，方琰在私寓正盘算帐目，忽见四个青衣人走到，说奉本县大爷差来，请方爷哩。方琰初还认是县官好意请他，只见那差人一头说，一头取出条索子，要借重他的尊颈。方琰见了，大怒道：“县官何物，敢放肆拿我？他偏太岁头上动土哩！”差人道：“不是我本官的事，这是抚院那边行下来的。”方琰道：“抚院虽尊，难道县官不要性命？定是你这班奴才作耍我！”叫小厮们拿他解到殳爷那里去。众人蜂拥来捉，差人忙道：“方爷也不要着恼。小人奉官府使令，罪不在我，方爷也怪我不得。若方爷不信，现有牌票在此，请看自知。”便在腰间摸出牌包解开，检票递与方琰。方琰看时，只见牌面上写道：
蓬莱县为武弁贪横等事。奉本府信牌，转奉按察使司，该蒙抚院宪牌前事，开据本司，详称淮商孙可立呈告一案，切照山东武弁，贪横成风，虐商渔利，以致命尽穷途，行市歇闭，国赋不充，民情思乱，怨声骇闻等情，叩请题参前来。据此仰同照牌事理，遵即严查盘放经手、并武弁职名，作速开报，以凭据题等情到司。为此仰府官吏，遵照宪行事理，严查速报，以便转详，等因到府，备行到县，据此合饬行查。为此仰役，速查兵弁盘放重债，系何利息，扣折若干，并经手何人，主将何职、及所借客商姓名，逐一开据缘由申报，以便据详。此系奉宪行查，至严至切，毋得迟违。
方琰看完，惊得面皆失色，因向差人道：“上司不过行查，又不坐名要人，打什么紧？列位请回，我明日面会你家本官，商量出回文便了。”差人道：“方爷说混话，这是告发事情，上司立等申报，如何回得？”方琰得：“原告不曾指名讼我，如何拿得我去？”差人道：“山东一省盘放重债的，尽行提解，岂但方爷一个？”方琰道：“放债有何凭据，擅敢拿人？”差人谅拿他不动，反假意做好做歹，溜了两个出门，一霎时，唤了二三十健壮，执棍带索，不由分说，将方琰并家人尽行锁住，井箱笼帐目，连人解到县中去了。未知后事如何，且听下回分解。