第八回 永福庵夫妇重逢 巩昌府父子会面
诗曰：
当日炎炎孰问亲，今朝寥落便依人。
早知天道循环转，悔杀绨袍不赠贫。
且说袁化凤别了哥子，在路两月，已到了阳江县。择吉上任，谒孔庙，参上司，忙过数日，升堂视事。真个清廉正直，毫不徇私。抚按司道，见他幼年有才，且刚方廉洁，十分钦重。在任上做了一年有余，袁化凤已是十四岁。忽然一夜，梦见白衣女人，对他说道：「你明日数该夫妇相逢，不可错过。」袁化凤陡然惊醒，想道：「白衣女人，定是观音大士，怎向我说明日夫妇相逢，若论冯家姻事，已经断绝。况已远去陕西，何由得会？若是别的，我又不曾聘定，那里便是夫妇？」好生委决不下。到得次日清早，传问衙役：「这城内庵院中，可有白衣大士？」要去拈香。衙役禀说：「只永福庵中有一尊白衣观音，极是灵感。」袁化凤大喜，忙备了香烛，径到永福庵进香。
原来那永福庵，就是冯小姐焚修之处。那白衣大士，就是冯小姐终日礼拜的。这日，闻知县要来烧香，法慧慌忙着人打扫伺候。袁化凤下了轿，直入殿中，在观音座前拈香礼拜。立起身，看那佛像，俨然梦中所见。正咨嗟叹异，忽老尼献上茶来。袁化凤一边吃茶，偶见壁上贴着几行楷书，便上前细看，却是一首绝句。其诗云：
红颜何事老祗园，盟腹当年已属袁。
儿女不关贫势力，春风莫漫入桃源。
大梁袁门冯氏题
袁化凤看完，不觉吃惊道：「观其诗意分明就是冯小姐，缘何在此庵中？况他父亲已往陕西，难道女儿竟不带去？」又想道：「或者去了，也不可知，此笺还是当年留下的。但此女念念不忘袁氏，语语不负前盟，足见少年烈性，为我守贞，宁甘在此出家，不肯改适。若非神天指点，我几乎负了他这段苦节，岂不冤屈死了。」正踌躇之际，那老尼又走过来。袁化凤便问道：「壁上这幅笺儿，谁人写的？」老尼跪禀道：「是前任冯老爷的一位小姐，在此出家，常常写这些东西，贴了满壁。」袁化凤道：「如今冯老爷可曾带他同去？」老尼道：「冯老爷临起身时，与奶奶两个，着实劝他同行，那小姐不知为甚么，苦苦的再不肯去。老爷奶奶都拗他不过，只得丢着他去了。如今这小姐尚在庵中。」袁化凤道：「今年多少年纪，可曾祝发了？」老尼道：「今年已一十五岁，因冯老爷、奶奶再三吩咐，故此还不敢与他祝发。」袁化凤道：「既然如此，我有个阴情与你商议。我其实姓袁，幼时为刘太监抚养，故顶了刘姓，今太老爷现做陕西巩昌府太守。当初曾与冯老爷指腹联姻，我实是冯老爷的女婿。只因太老爷与我自小分离，冯老爷当年又有背盟之意，后来两家做官，天各一方，故十三四年没有相会。烦你将这些说话，述与小姐得知，我与小姐实是夫妇，可请出来一见。」那老尼领命，进去了半日，出来回复道：「老尼曾道达老爷之意，与小姐知道。小姐说当年指腹联姻，后来参商离别，果然不差，但与老爷从未识面，何敢便认姻亲，难以冒嫌相见。特托老尼代禀，望老爷鉴谅。」袁化凤道：「我原料他真伪未知，自然不肯轻见。且修书报知太老爷与冯老爷，自然便有个凭据了。」说罢便上轿而去。不隔一月，袁化凤忽奉特旨，钦取入京。各司无不骇然。远近缙绅，争来谒贺。袁化凤酬应了数日，打点进京。因想冯小姐姻事未妥，此番若不用心，便难相会。意欲将他送至冯家任娶，俟便完婚。便唤老尼与他商量。小姐也恐失之对面，终无结局，只得应承。袁化凤便向驿传道：「讨了火牌，并侍女奶娘，一同送至陕西巩昌府冯国士衙里安置。」自己也在布政司起了勘合，驰驿进京。各官饯送，好不烜赫。到了京中，仍住在刘瑾宅内。次日，天子召见，赐酒赐缎，极其恩荣，竟除授山东道监察御史，在京做了一年有余。袁化凤只因想念父母，虽然袁吉已往任所报知，后来有几次书信往还，然终久未曾见面，心中郁郁不乐。兼之冯小姐姻事，至今耽搁。「我今年已十六岁，他也十七岁了，屈他标梅空待，于心何安。」便与刘瑾商议，出疏告假，省亲归娶。一连五疏，天子不允。
第44章 生花梦(43)
一日，偶然召对，袁化凤面奏道：「臣蒙圣恩荣擢，本当殚心报效。但臣未周岁而与父母分离，天性之亲不相识面。从来君父并尊，家国一体。臣于子道有亏，臣道安能无忝。愿陛下暂假一年，稍抒温情。至于夫妇，人道之始，不娶无后，伦法所禁。容臣乘便完婚，父子夫妇之情，一举两得。臣尚年幼，事亲之日恐短，事君之日正长，伏祈陛下矜怜准假，使臣得以忠孝无惭，公私两尽。致身效忠，自在他日也。」天子沉吟半晌，说道：「朕观卿刚方正直，不妨赦其嫌疑，即着巡按陕西，庶可公私并尽。」袁化凤俯伏奏道：「陛下矜全臣志，实出格外之恩。但按臣乃直指之官，难以曲从私便。纵陛下信任不疑，何能免于臣僚之交谪。臣虽至公无私，其孰能信。望陛下另赐恩假。巡方之旨，臣实不敢拜命。」天子道：「即有疑谤，朕实信卿，卿可无虑。况朕命已出，岂有更改。但放心前去，不必再奏。」袁化凤得旨，慌忙谢恩而出。次日果然降下敕书。不敢耽搁，便辞别刘瑾，即刻出京。唤齐夫马驴轿，竟往陕西进发，星夜趱行。
忽一日，见许多客商，望北而来，走到近前，内中一人，却是袁吉。袁化凤慌忙跨出轿来，叫道：「哥哥那里去？」袁吉回头一看，认得是兄弟。连忙也跳下驴来，说道：「叔父因闻得兄弟升了京官，今冯小姐年纪长成，叔父特托我进京，叫你告假完婚，并冀父子相见。不想兄弟又因何事转得出京了？」袁化凤道：「我正为此事，一连上了五疏，圣上不从。只得入朝面奏，方才准了，反命我巡按陕西，得以公私两尽。」袁吉道：「有此殊恩，天子也善于成人之美。」袁化凤道：「如今哥哥不消进京，同我去到任便了。」一行人又走数日，来到真定府地方。天色尚早，径欲过去。只见一条街上，有十来个和尚坐着化缘。袁吉偶然一看，你道是那个？原来恰恰就是当初谢氏所遇的这几个浑恶妖僧，转吃一吓。连忙将衣袖掩着面，把驴子一纵，跑了过去。正是：
昔日行凶暴，今朝狭路逢。
谁知天眼近，贯满正途穷。
却说这几个秃驴，当初把谢氏等四人，弄到虎穴，意谓久长受用。谁知因去打劫陕客，只留个小和尚看家。那小和尚又因色溺了心，竟被他赚脱。次日这些秃驴回来，到处寻小和尚不见，便疑他与那几个妇人鬼混去了。怒狠狠跑到观音阁上，四下一看，连这些女人也那里有个影儿，吃这一惊不小，大叫道：「坏了，他们走失，我等便不妥了。」慌忙又去看那袁吉，走到门首，只见门已大开，并不见袁吉，只见个小和尚赤条条的，绑在板凳上，正哀哀的哭着。秃驴慌问道：「那几个妇人那里去了？」小和尚答道：「他们把我绑住都逃走了。」秃驴心里着忙，恐怕事发，连忙商议道：「他们此去，必然鸣官报冤，若不速走，大祸立至矣。」众秃驴道：「他们前日说是回河南去的，谅他只在前面，如今急急赶去。赶得着，便不消说，若赶不着时，只得别营巢穴便了。」当下卷叠了些珍重之物，匆匆而走，连那小和尚也不及去解他，后来不知甚么人才救了他性命。谁知谢氏四人，彼时脱离罗网之际，原虑他必然追赶，不返河南，已往山东。这班众秃驴，恰恰赶了瞎路。次日因追他不着，不敢回庵，只得又寻远处窝顷了什物，十来个秃驴，日日在江湖上剽窃过日。一连做了数余年大盗。这日也是恶贯满了，因见一起布客，歇在真定地方，便想要抽丰他，故此假装化缘，看些风色。谁知却好遇着袁吉走过，一眼瞧见。袁吉乖巧，恐怕他知觉，反把袖子掩着面孔，走了过去，然后悄然对兄弟说知。袁化凤喜道：「果有此事，这几个秃驴岂非贯满天诛。」忙到驿里歇下，恰好知府厅县各官，出来迎接，袁化凤便与他说知此事。这些官府，见说是伙大盗，敢不奉命，如飞各上了马，协同擒获。不一时，拿进府中，袁化凤便叫哥子到府里面质。本府知府会同刑厅，带和尚审问。秃驴还铮铮抵赖，遂一齐用起夹棍，敲了许多杠子，全然不知。袁吉走上前，大声喝道：「秃驴！你如今到此王法之地，尚不早早供吐真情，可认得我吗？你当初淫污妇女，将我关锁，断绝饭食，幸得天救，十日不死。你这班秃驴出去行劫，我等方得脱离恶网。你平日不知杀人万万，岂非积盗穷凶。今日狭路相逢，还想赖得过吗？」这些和尚忽见冤家在前，魂不附体，那里还敢争辩，口里只叫该死。太守与刑厅已知情真罪当，各打六十，问成斩罪，上了刑具，押入牢中。次日参了抚按，汇疏具题，即行处决，不在话下。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
却说袁吉，见审结此案，慌忙出城报知，兄弟两人，心里好不快畅。次早，谢别府官，依旧趱路。不上两月已到陕西。预先叫袁吉通知父亲，自己赴省到任行事。毕了公事，便按临巩昌府，冯国士远远趋迎。袁化凤不便交接，传令各员免见。当下进城，坐了察院，转身就到府中，径入私衙。父亲一见，抱头痛哭。袁化凤也跪倒在地，哭个不了。袁七襄与谢氏含泪说道：「汝当初襁褓之年，遗弃于数千里之外，只道今生今世永无会面之日。谁知一十五年，漂流颠倒，又得相逢。岂非圣天子恩德所赐。」袁化凤道：「生为父子，面不相识，孩儿罪深恶大。若非刘公公抚育之劳，与皇上曲成之德，焉有今日，使孩儿稍逭不孝之诛，得以承欢膝下。亦可谓不幸中之幸了。」袁七襄道：「彼时我与予母一线余生，汝亦渺然一息，受过无穷折挫，历遍多少炎凉，幸而虎口完躯，已出万幸。况凌替已极，世态难堪。今日得以父子垂绅，为祖宗振气，可知天道好还，不着人之意料。」谢氏道：「当初未遇大难之时，先梦与孩儿分别。如来把手三翻，是个十五之数，彼时猜详不决。今日看将起来，孩儿恰恰分离了十五年，才得相会。乃见神明告我，纤毫皆验。」袁化凤道：「可知荣枯得失，先有定数，自不能强。」是夜，家庭庆会，骨肉团圆。也不必说。
次早，冯国士至府求见。袁七襄隔夜已先将冯国士与尤寡悔前后情由，说与儿子知道，又吩咐他好待丈人。袁化凤谨遵此言，一见了冯桢禀揭，连忙迎出私衙。冯国士满面羞惭，跪伏于地。袁化凤用手扶时，冯国士那里肯抬起头来。袁化凤只得也跪下去，大家拜了几拜。袁七襄正走出来，一把搀起，笑道：「小儿与亲翁，谊属翁婿，还行这属官的套礼。」冯国士听了，才敢立起来，赔了许多谢罪的话。当下袁七襄便设一酌，与冯国士商议成婚之礼。冯国士满面添花，语言生彩。袁七襄便择了个吉日，竟在府里成亲，一时远近喧传。巡按御史，乃是袁知府的儿子，冯县丞的女婿，一发总承个冯国士，连司道府贰衙门都来奉他。将个八品县尉，俨然宪府威光。各官府俱助他妆奁之费，倒受下数千金。故奁资什物，反备得十分齐整。袁家到了吉日，安排迎亲，一省官员，如是钦赐完婚，都来赠彩。至于羽从鼓乐之精严，灯彩旗盖之华盛，自然极其出色，也不必讲了。迎到府中，入堂交拜。夫妇荣贵，俨若天仙；曳彩牵红，花灯照耀。玉人笙管，引入洞天。饮合卺，坐花烛，无不事事风华。绣帏之内，携手并肩。袁化凤谢他守身立志之贤。冯小姐也感他不忘旧盟之义。两个鸳颈才交，香腮漫贴，款松玉扣，笑解同心。未几，夜合乍开，海棠初试，角枕喜沾云雨，凤衾香沁新红，春意酥迷，梦魂酣畅。有阙《北雁儿落带得胜令》曲云：
我则道蓝桥无路通，却原来又入巫山梦。粉落了瑶池并蒂连，香消了绣幕双栖凤。（呀！）笑杀他岳母一场空，羞杀您势利妇家翁，亏杀个守节操多情女，村杀这附炎凉老舅公。公公，感杀你抚育恩情重，兄也么兄，谢杀您周全患难中。
一夜欢娱，不必细述。自后，三朝满月，各官贺喜。袁化凤大排筵席，款谢同寅。事毕之后，依旧出巡。饮冰茹蘖，霜威严肃，属僚无不警惕自励，率归于正。袁七襄便也替侄儿袁吉，寻一头宦家亲事，与他续弦，就教他住在身边，与袁化凤两个，竟如同胞兄弟无异。袁化凤瓜代之后，升了尚宝司正卿，即上一疏，极言冯国士两榜明经，久受屈抑之苦。便升任浙江台州司理。袁七襄自揣吏员出身，做到四品黄堂，已是极荣，若不见机，恐有不测。况儿子已居显要，尽可优游坐享。便申呈两宪，题请致仕。因有儿子在京，教他恳求部复，准其乞休。圣旨果然批允。袁七襄即解职而归，在家里自在快活。后数年，袁化凤晋秩太常寺正卿，即便告归，孝养父母。冯小姐亦历封三品淑人，生有三子一女，后来儿子长成读书，两子中了进士，一子援例监生，女儿亦配名族。自后科第连绵，簪缨接续。冯国士因一念悔过，天道便不负他，直做到四川兵备。至今冯、袁二姓，世世姻亲不绝，相传为大梁望族云。
诗曰：
浮沉世态日趋非，谈笑相看已蓄机，
身贱不需寻契旧，路穷漠漫惜知稀。
名花惯向朱门盛，燕子偏于闹市飞，
直待逢时人面改，也教俗眼认轻肥。
（校点者：马寄萍）