第三章 人心难测
原来王智逑、张义和另外一个叫吴诏云的，并称金陵三杰。吴诏云武功最高，掌中剑得自点苍派的真传，人也很正派。张义人虽粗鲁，但无心机，空自力大无穷，武功却不甚高。
王智逑除了轻功尚可观外，一无所长，反居金陵三杰之首。江湖上人一提起粉面苏秦，谁都头痛三分，皆因他诡计多端，眼皮杂，手面宽，官的、私的，黑道、白道，只要碰着他，无不被他占了便宜去，却无话可说，张义对他更是口服心服，吴诏云虽对他时有不满，但他们结义在先，也只得罢了，什么也敬他三分。
他之所以结交熊倜，亦是别有用心的。当年萨天骥走时，并未交代任何事情，是故当时镖局群龙无首，大家都想夺取总镖头之位，这时吴诏云、张义都是初入镖局，王智逑便利用此二人，取得总镖头之位，其余的镖师一气之下，散了大半。
于是鸣远镖局偌大一份基业，眼看就要风消云散，哪知王智逑另有手腕，他竟取得官府合作，这样一来，鸣远镖局的业务，才又蒸蒸日上。
就在熊倜到镖局前不久，在浙、皖、苏交境处的荸山脚下，忽然出了一只成形首乌。这种东西本是天地间的至宝，哪知却被一樵夫无意间得到，那樵夫终年劳苦，也不知道此物究竟是什么，只想到一定值钱，跑到药铺，卖了几十两银子。
这药铺老板，却是个官迷，得了此物，喜不自胜，带至江宁府去，想献给皇上，希望能博到一官半职，好光耀门楣。江宁府也想借此升官。但知道江湖人士听到这种消息，沿途势必前来抢夺，他就把这难题交给鸣远镖局，让他将此物送至帝京。
鸣远镖局的镖旗虽能卖几分交情，但这种东西大非别物可比。消息刚传出，王智逑便知道许多人在动脑筋，甚至有些已归隐的前辈，也都来蹚这趟浑水，皆因此物于练武之人大为有益，王智逑即使再多计，也是急得如热锅上的蚂蚁，此物关系太大，万一失落，真是不堪设想。
是故他一见熊倜，非但武功深妙，而且初出道是个雏儿，容易瞒哄，就心中有了计较，想利用熊倜，将这个至宝安送至京师。
于是他就用言语哄骗熊倜，要他一同押镖入京。
当晚，王智逑大摆筵席。金陵的鸣远镖局灯火辉煌，江宁地面成名的英雄豪杰，差不多全被请到。
到场的豪门总有一二十位，其中较负盛名的有东山双杰、王氏兄弟，长江的水路英雄浪里神黄良骅，四通镖局的正副镖头，八手神刀客徐葆玉，飞燕子徐铸，以及江宁府省城内外，一万多个靠横胳膊混饭吃的人的龙头老大小山神蒋文伟，此外还有一些，也都是些成名的江湖道。
粉面苏秦带着熊倜将这般人物一一引见了，而且将熊倜的武功夸得天上少有，地上无双。大家看他只是年轻的小伙子，虽然知道他是星月双剑的衣钵传人，但听着王智逑如此吹嘘，心里多少有些怀疑和藐视，不过看在金陵三杰的面上，对熊倜却也极力恭维。
酒来酒往，大家喝得兴高采烈时，小山神蒋文伟忽然站了起来，高声说道：“各位兄弟，今日承蒙王总镖头的宠召，得幸识得了这等少年英雄，我知道大家一定很痛快，只是酒色相连，英雄必定要配美人，你我众家兄弟，虽不能称得上英雄，但也差不了哪里去，我主张飞柬相传，把秦淮河上的那些娘儿们都叫了来，大家在一块乐乐。”
他话刚讲完，立刻就得到一片哄然附议之声，有的竟鼓起掌来。
于是小山神更加得意，又说道：“听说那里的若兰有个妹妹，现在也出落得像朵水葱似的，把她叫来，和我们这位熊老弟正是一对。”
说完又是一声大笑。
笑声未落，熊倜叭地一拍桌子，站起来道：“你说话要放尊重，怎么自称是英雄人物，却说出这样不要脸的话来？”
小山神蒋文伟，在江宁府也算得上是一霸，怎能受得了这样的话？也是一拍桌子。粉面苏秦一看事情要僵，连忙站了起来，高声劝道：“算了，算了，算了，大家都是自己人，什么话都好说。”
哪知蒋文伟又加上一句：“朱家那两个臭娘儿们，老子有什么说不得的？”
熊倜蓦地一跃，身子从桌面上飞纵出来，竟使出“苍穹十三式”中的绝技，身形顿挫之下，从人群上飞跃出去，落在大堂门口，指着蒋文伟说：“你这种不要脸的人，我也不用和你多说，赶快跟我滚出来，让我教训教训你。”
熊倜初显身手，就震住了满堂群豪，连素以轻功著称的粉面苏秦王智逑和飞燕子徐铸，一看熊倜的身法，都暗叹差得太远。小山神蒋文伟看了也是心惊，但他到底是个成名人物，在江宁府也是跺跺脚四城乱颤的人物，人家指名骂阵，怎能缩头不出呢？头皮一硬，他可没有这份功力飞跃出来，众目所注之下，一脚踢开桌子，骂道：“敢情那婊子是你的大妹子？”人也随着纵了出去。小山神刚纵出去，熊倜的身躯已盘旋在他头上，他慌乱之下，身躯一矮举手一格，一招“霸王卸甲”，但招式尚未用完，就觉得手已被人擒住，接着一阵痛彻心腑的痛苦，随即昏了过去。
王智逑这才跑了出来，一看之下，小山神的一条右臂竟被熊倜生生地折断了，不禁眉头一皱，看了熊倜一眼，见熊倜仍然怒目注视着小山神，心中一动，想道：“这朱家姐妹定是和熊倜有着深切的关系，不然不会别人稍一侮辱她们两人，他就会如此的愤恨。可是我久在金陵，朱家姐妹那里我也常去，怎会对此毫不知情呢？这倒要仔细打听打听。”
大堂里的灯火，把院子照得宛如白昼，这么多人站在院子里，竟没有一个出声发话的。王智逑看着倒卧在地上的小山神，心想日后的纠纷可多了，但他为了将成形首乌送至京师，其他的任何事，都不能顾及了，何况他在江宁府，官私朋友都极多，势力又非小山神能比，他自信还能把这件事压下去。
于是他心胸一敞，开言笑道：“蒋文伟自讨没趣，吃了苦头，可是各位连带在下却都沾了他的光，得以看见武林中罕见的‘苍穹十三式’的绝技，各位别扫了兴，还是喝我们的酒吧。”
他又吩咐镖伙道：“把蒋大爷用辆车送回去，告诉他的弟兄，全都算在我姓王的账上。”
众人一见，事情已了，既然事不关己，而且熊倜这一施展绝技后，马上成了群豪争欲结交的对象，于是他们蜂拥着熊倜，重回到堂上，众口纷纷，莫不是赞熊倜的武功。王智逑见计已得授，不禁心花怒放，把熊倜更是捧上了天。
席终人散后，熊倜独身躺在床上，回忆他这一天来的遭遇，早上，他仍是个默默无闻的青年，除了朱家姐妹外，他的行为，没有影响过任何人，也没有任何人影响过他，可是此刻，他却成了人群中的英雄，已有两人，在他的手中改变了命运，而他的命运，也被别人染上了鲜明的色彩。
于是他独自笑了。
挂在壁上的一盏并不十分明亮的油灯，昏黄的灯光透过纱帐照在他的脸上，经过这多彩的一天，他的面容也好像成熟多了，他翻了个身，左手掀开帐子，右手朝那油灯一挥，灯火立即熄了。
屋里顿时暗了下来。
熊倜伤小山神的事，第二天就传透了大江南北，大家都知道熊倜的名字。
这些都是王智逑早已料到的，等这消息散开了，他就决定动身启程，他自然先和熊倜说好了，可是他的一切打算，和他真正的计策，则除了他自己之外，谁也无法知道。
就在他们要走的头一天，江宁府来了两个江湖上极有名气的人物，是江苏虎邱飞灵堡的东方兄妹，出尘剑客东方灵，和他的妹妹粉蝶东方瑛。粉蝶东方瑛，除了剑法不弱，还凭着灵巧的心思，打造了几件奇怪的外门暗器，而且疾恶如仇，碰到她手底下的恶徒，十九难逃，不像她哥哥，什么事都是仁义为怀，得饶人处，总是网开一线的。
以此两人之声望，居然会来拜访熊倜，这倒是出乎粉面苏秦的意料。他心中一则以喜，一则以惧，喜的是熊倜居然惊动了如此人物，怕的是熊倜一个应付不来，他所苦心策划的一些事情，非但不能实行，反而弄巧成拙。
王智逑很慎重地去找熊倜，告诉他有两个如此的人物，就要来看他了，而且还再三叮咛，千万不可任意行事。
黄昏，秋阳已落，晚霞绚丽，灿烂的大地多彩而辉煌，东方灵白衫白履，带着一身粉红劲装的东方瑛，轻骑简从，悄然来到鸣远镖局。
东方灵和粉面苏秦王智逑、断魂剑吴诏云都有一面之缘，所以一见面就拱手向王智逑笑道：“有劳总镖头远迎，心中难安，小弟也实是冒昧，骤然就来打扰，还请总镖头海涵。”
王智逑道：“堡主近来可安好？怎么对小弟说这等话，像堡主这样请都不能请到的，今日能光临敝局，小弟真是高兴极了。”
说完他一看粉蝶东方瑛还远远站在那边，连忙说道：“那边站的，想必就是东方女侠了，赶快请过来，让小弟见见久仰大名的女英雄。”
东方灵笑着谦虚，招手将东方瑛叫了过来。东方本是世家，家教极严，东方瑛虽是个天不怕、地不怕的女孩子，唯独对于哥哥，却是怕得要死。
此刻她站在东方灵身后，一副规规矩矩的样子，谁也看不出，她竟是江湖中出名难惹的人物。
进到堂上，王智逑这才将熊倜引见给东方灵兄妹，说道：“这位就是武林中的泰山北斗，江苏虎邱飞灵堡的东方堡主兄妹，这就是近日来传名江湖的熊倜，希望你们多亲近亲近。”
熊倜谨慎，但毫不慌张地和他们客套了一番，仔细地打量东方兄妹，见东方灵才三十岁不到，生得俊秀已极，尤其是丰神潇洒，真是飘飘有出尘之概，不愧名为出尘剑客。
而东方瑛二十未到，熊倜见她身材婀娜，面孔却不敢仔细打量，只觉得她两道眼光，宛如利剪，只盯着自己，吓得赶紧低下头去。
东方灵将熊倜也上上下下看了一遍，忽然笑道：“兄弟近日听得江湖过客传言，说江宁府出了个少年英雄，心里高兴已极，恨不得马上能得见高人。今日一会，只觉得熊兄真个是人中之龙，兄弟自问两眼未盲，像熊兄这样的人物，兄弟走遍大江南北，倒真是头一次见到。”说完，朝着东方瑛一笑。
东方瑛却连忙低下头去，红生双颊，竟像羞得抬不起头来。
粉面苏秦是何等人物，两眼一转，心下当时恍然大悟，暗笑道：“好个出尘客，我当他真是英雄相惜特地来拜访熊倜的，却不知他是替妹妹来找妹丈的。你既有此心，我也不妨起起哄，落得皆大欢喜，若熊倜真成了东方堡主的好妹夫，那我的那趟镖，不必再用别的花样，就蛮保险的了。”
他思量至此，于是也笑着附和道：“堡主的眼光果然不差，我这位贤弟不但武功没得话说，而且文才也好，真可说是文武双全。”
东方灵哦了一声，盯了东方瑛一眼，看见她那副样子，不禁笑了。他们兄妹感情素好，他这次来寻熊倜，倒真被王智逑料中了，是想替他的这位妹妹找一个如意的郎君。
东方瑛人既聪明，武功又高，再加上是出名的刁蛮性子，平常的人，她不会看在眼里。东方灵本属意天山的神龙冷如水，东方瑛却一万个不愿意，只要她看到冷如水，就想尽方法避开他，而冷如水，也永远是那副冷冰冰的样子，这样东方灵也是无法。
所以他听到江宁府出了个少年英雄，端的十分了得，他马上就想起妹妹的终身大事，这才带着东方瑛直奔江宁。
他一眼看到熊倜，就知确非凡品，可是他心里还在想：“此人年纪太轻，最多只有十六七岁，只怕不太好……”转念又想：“但两人若是相配，看我妹子的样子，又非无意，那么年龄又有何妨？”
须知越是生性倔强的女孩子，反而会喜欢较温柔的男孩子，东方瑛久历江湖，所见到的不是赳赳武夫，就是些生具奇癖个性的人，是以她一见熊倜，温柔中不失男儿本色，而又是个英俊的少年，就一见而倾心了，这就是人的缘分。
可是熊倜却茫然不知道这些，他的心里，已经被若馨占去了一半，另外的那半，也俱是复仇与雪恨，扬名江湖的壮志，已不再有多余的地方，来容纳东方瑛的这一份柔情。
他尽量避开东方兄妹对他投来的目光，心中杂乱地在想一些事，连他们所说的话，也没留心去听。
粉面苏秦口才虽佳，却不是东方灵说话的对象，谈了一会，东方灵始终未能将话转入正题，这可急坏了东方瑛，她虽对熊倜有意，但一个女孩儿家，总不能先向对方开口。
这样谈了一会，东方灵想道：“这种事最是性急不得，反正来日方长，日后不怕没有机会，何况粉面苏秦若果知道，也定会在暗中促成，因为这对他也是有利的事，不如暂且回去，日后再做打算！”
于是他站起身来，向粉面苏秦说道：“打扰已久，也该告辞了，日后得空，千万请到敝处去坐坐，小弟还有事相托。”
东方瑛一听哥哥要走，心里虽不愿意，但也无法。只得也站了起来，狠狠盯了熊倜一眼，暗想道：“你倒说说话呀，我对你的意思，你就是不知道，也该说说话呀。”
王智逑连忙也站起来，说道：“堡主此刻怎的就要走了？小弟预备得一些水酒，千万请堡主赏光，此刻就走，未免瞧不起小弟了。”
东方灵笑说道：“不用了，总镖头盛情，在下心领，只是小弟还有些俗事，下次定再来扰。”说完他又朝熊倜一拱手，说道，“今日得会，实是快慰生平。熊兄少年英才，若不嫌弃愚兄妹，日后我们定要交个朋友。小弟近日也想北上京都，说不定路上还会碰到呢。”说完他又看了东方瑛一眼。
熊倜连忙站起来，目光偶然和东方瑛一触，东方瑛朝他嫣然一笑，这一笑笑得熊倜顿时手足无措，红着脸，勉强说道：“小弟年轻识浅，一切事都要堡主多指教才是，日后小弟还望能常听教诲。”
王智逑哈哈笑道：“自古英雄惜英雄，此话果真不假，两位都是武林中千百年难见的奇才俊彦，日后真该多亲近……”他又笑着向东方瑛斜睨一眼，说道：“两位若能结成一家，那更是武林佳话了。”
东方瑛顿时粉面飞霞，一低头，先走了出去。东方灵知道老于世故的王智逑已知他的来意，也含笑向王智逑微一颔首，跟着往外走。
只有熊倜，仍站在当地，细细地玩味着王智逑的话，想了一会，他觉得这是不可能发生的事，也就摆在一边了。
第二天早上，东方破晓，鸣远镖局内就忙碌起来，套车、上牲口，显见得是有一趟极贵重的镖要起程了，镖伙全体出动，竟没有一个闲着的。
总镖头粉面苏秦王智逑，更像是一夜未睡，精神虽然不佳，在疲惫中，却显得有些高兴，就像是这趟镖定然会安全送到的样子。
人多手快，不一会，诸事俱已完毕，奇怪的是，镖车竟套了七辆。
须知此趟镖所保的，只是一支成形首乌，哪用得如此多车辆，这是每个人心里都在暗暗奇怪着的，却无人问出来便是了。
王智逑将熊倜和吴诏云，悄悄地召至内室。熊倜入内一看，静室内放着七口同样的小红木箱子，装潢俱甚是考究，箱子用钢条、铁片紧紧地包住，上了极大的锁。这七口箱子，唯一的分别，就是每一个箱子，都系着颜色不同的丝带。
王智逑极小心地将门关上，指着那七口箱子对熊倜、吴诏云二人说道：“这七口箱子中，只有一个内中真放有那只成形首乌，其余的都是空箱，只是借此以乱人耳目。”
说着他走到那七口箱子前，用手指着箱子上的丝带，说道：“这七口箱子分别用红、黄、蓝、白、黑、褐、紫七种颜色的丝带系着，两位贤弟可要记住，只系上黑带的这口，才是真的，万一有人夺镖，就要特别注意这口箱子，但平时不可显露出对这口箱子特别关心，免得泄露风声。”
王智逑又对吴诏云说道：“路上若是遇到朋友，或者路过镖局，千万记得托他们打听打听，宝马神鞭萨天骥的下落，告诉他们一有消息，就飞骑来通知我，一刻也耽误不得。”
熊倜听了心中非常感激。王智逑拉着他的膀子，极恳切地说：“此趟镖关系着鸣远镖局的前途，以及愚兄的身家性命，这些全靠贤弟，这趟镖我就交给两位贤弟了，愚兄神思已乱，去了也是无益，再者镖局中尚有许多事……”
熊倜道：“您不去怎么行，路上的一切，非您不可呀。”
王智逑道：“路上的一切，自有我那二弟可以照料，他比我行。贤弟不要顾虑，反正生死由命，若真的丢了镖，也是无法。愚兄关心太过，去了实是百损无益。”
熊倜转眼一望吴诏云，见他仍然像往常一样沉默，丝毫没有因为王智逑的不去，露出不安或是惊异的神色，也就不再说话。
熊倜和吴诏云并肩骑在镖车的行列之后，趟子手偶尔喊着镖，声音舒旷地散布在林野之间。他望着那蜿蜒在前的行列，心里有一种难以形容的滋味，于是一夹马腹，将马远远地放到前面去。
镖车启行的晚上，王智逑忽然穿着一身行路商贾的服色，由鸣远镖局走了出来，身上斜背着一个包袱，骑的却是匹良骏，忽然由小西门穿出城去，没有人知道他的行意和去处。
镖车绕过邵伯湖，而至高邮湖滨，熊倜放眼望去，只见湖水浩渺，波平如镜，一片千里，与他所曾看过的莫愁湖相比，实是不可同日而语。
他不禁暗自感叹天地之大，万物之奇，这时趟子手又在前面高喊道：“鸣远……扬威……”声音在这寂静的湖滨，显得异常响亮，微风吹过，衣袂飘然，熊倜只觉此身又非他属。
忽地远处尘头大起，奔来几匹健马，吴诏云将手一挥，镖车立即停住，熊倜以为是那活儿来了，急忙全神戒备着。
霎时马已奔到，从马上跳下几个劲装大汉，远远就向吴诏云抱拳说道：“这次原来是二总镖头押的镖，我们瓢把子分水狡猊倪当家的，听得鸣远的镖号，特遣我们前来致意，请问二镖头有何吩咐，让我们回复他老人家。”
吴诏云却并未下马，只在马上抱拳道：“倪当家的盛情，在下心领，这次敝镖局借道高邮，承倪当家的高手放过，下次吴某定必登寨道谢。”
那为首的大汉朝熊倜也是一拱，说道：“这位想必就是名动江宁的熊英雄了，我们当家再三嘱咐我们，见到熊英雄定要代他问好。”
熊倜忙在马上抱拳为礼。
于是那劲装大汉将手一挥，向两人微一躬身，蹿上马背，转头而去。
熊倜这才知道自己只不过是一场虚惊，不觉叹了口气。吴诏云笑道：“此地本属高邮水寨的分水狡猊，鸣远镖局的镖车，到此向是通行无阻，分水狡猊与我大哥交情甚好，只是我却有些看不惯他。”停了半晌，他又说道，“我们这次所顾虑的，倒不是这些安窑立寨的瓢把子和那些专吃横梁的黑道朋友，鸣远镖局的镖谅他们也没这个胆子动，所怕的只是武林中的几个扎手人物也要来蹚这趟浑水。”
镖车沿着官道走，天没黑就打尖住店，一到天亮，他们就全力赶路，这样走得很快，没几天，他们经南北交通要冲，淮、运两河交点之清江浦，过宿迁，由台儿庄入境山东。
镖车进入山东，熊倜就感觉到有些地方甚是不便，尤其是语言方面，但幸好吴诏云，以及镖局的趟子手等，都熟知各省方言，熊倜这才知道，若要只身走遍天下，是如何的困难。
鸣远镖局的镖车曾来往临城多次，吴诏云对此地甚是熟悉，他找了当地一间颇为有名的客栈住下。
卸镖，牲口上料，吴诏云招呼镖伙将七口箱子卸到屋里，店小二送上茶水，这些都是惯例。吴诏云一看天色尚早，料想不会出事，叫过店小二问道：“这几天临城可有些什么扎眼人物的行踪，有没有什么特别人物前来投店？”
店小二道：“这小的倒不知道，只是这两天临城的叫化子像是特别多。”
吴诏云听了一声，也未在意，挥手叫店小二退去，遂与熊倜说道：“山东的扒鸡烙饼，最是有名，现在反正无事，你我同去街上看看，顺便也尝尝扒鸡烧酒的风味，你看可好？”
熊倜当然说好，便随着吴诏云走到街上。这临城并非大城，自不能与江宁、扬州等处相比，但小城风味，每每有醉人之处。他们信步走到街上，也没有什么目的。熊倜随便买了几件山东的土产，拿在手上，他少年好奇，觉得样样东西都极有趣。
闲逛了一会儿，吴诏云见前面有个酒楼，规模像是还大，与熊倜随意走上楼。
虽然正是吃饭的时候，但生意并不太好，只疏疏落落坐了几个客人。吴诏云目光四扫，见俱是些寻常人客，遂与熊倜捡了个临街靠窗的位子坐下。跑堂的连忙走了过来，张罗茶水。吴诏云点了扒鸡、烙饼等物，就和熊倜闲谈起来。
这时忽地又走上一位客人，灯火下只觉他面色苍白，最奇怪的是全身黑衫黑履，头上的辫子，梳得更是漆黑发亮，盘在顶上，相衬之下，显得面孔更是没有一丝血色。他上楼来四周略一打量，竟向熊倜等的坐处走了过来，吴诏云面色登时一变。
哪知那人走到他们的邻桌，就坐下了，招手唤过店伙，自管呼酒叫菜。吴诏云看见如此，才像放下心来，仿佛对此人甚为顾忌。
熊倜见了，心中觉得奇怪，但那人坐在邻桌，两桌相隔很近，他又不能问吴诏云究竟此人是何许人也，只是暗自纳闷。
酒菜来得很快，吴诏云像是有着急事，话也不说一句，很快就吃完了，对熊倜轻声说：“吃完快走，不然准有麻烦。”
熊倜正自奇怪，突然邻桌那黑衣人大声笑了起来，说道：“你倒聪明，只是此刻想走，却已来不及了。”笑声听来，阴寒彻骨，直不似人类所发。
那黑衣人说完之后，吴诏云的脸色变得更是难看，一拉熊倜，想一走了事，人影一晃，那黑衣的怪客已站在眼前，冲着吴诏云冷冷一笑，说道：“你可认识我是谁？”
吴诏云方待答话，那人又冷笑了几声，说道：“凭我的穿着打扮，只要在江湖上稍走动一两年的，就算不认识，也该听说过，何况阁下堂堂鸣远镖局的二镖头呢！”说完双目一瞪，寒光外露。
吴诏云干笑了几声，说道：“天山三龙，武林中谁人不识，只不知钟少侠降临此间，有何吩咐？”
熊倜一听，蓦地记起，此人必是王智逑所提及的，天山三龙之一墨龙钟天仇了，心里想：“此人怎的如此狂傲，这样看来，那出尘剑客东方灵，倒是与众不同，无怪武林中人人景仰了。”
钟天仇目光一扫两人，说道：“区区这次到临城来，就是专程恭候两位的大驾，想来此位必定是近日闹得轰轰烈烈的少年英雄熊倜了。”
说完他又冷笑了一声，神色间像是十分不屑。熊倜不禁气往上撞，反口道：“是又怎么，不是又怎么，你管得着吗？”
钟天仇神色一变，连声说道：“好，好，此地非谈话之处，钟某人虽然不才，但也并非特为二位所保的东西而来，只是熊少侠嘛……”他略停了停，干笑了数声，说道，“钟某人倒要领教领教。”
吴诏云双眉一皱，正想发话，哪知钟天仇已转身走了，临行时说道：“今夜三更，钟某人必定特来拜访，请二位稍候。”
待他走下楼梯，吴诏云才叹了口气，说道：“贤弟有所不知，这天山三龙，最是心狠手辣，虽然他们并非什么邪派人物，但只要犯着他们的，从没有一个逃得出去。愚兄并非怕事，只是我们现在有要务在身，惹下了这个魔头，岂非是天大的麻烦？”
熊倜赌气道：“这是我惹下的祸，什么事我都一人担当，你放心好了。”
说完也下楼去了。吴诏云知道他误会了自己的意思，但也不愿解释。
夜渐深，也更寂静，熊倜数着远处传来的更鼓，知道已近三更。他抚摸着身后的剑把，出神想着：“今天晚上，就该是决定我命运的时候了，我如能将那钟天仇击败，固是万幸，可是万一败了，即使侥幸未死，那我所计划的一切，所幻想的一切，也都完了。钟天仇能在江湖上享受如此大的声名，武功当然不是张义等人所能比拟的。我苦练七年，今天才是真正的考验，我该尽我的全力，去应付它，奇怪的是，我以往的自信，今夜怎么都消失了呢？”
更敲三响，熊倜的心神随着紧张起来，他紧握着拳头，视觉和听觉都在尽力搜索着，他开始希望钟天仇早些前来，让一切事早点作了断。
这时，远远已有夜行人衣袂带风的声响，但是熊倜江湖历练太少，他丝毫未曾听出。吴诏云的房门蓦地开了，吴诏云像箭一样自屋中蹿了出来，低声说道：“注意，钟天仇已经来了。”
果然，他的话还没有说完，钟天仇瘦削而精练的身躯已至屋顶转折现出，夜色之下，只见他像是一只苍鹰，盘旋而下。
钟天仇飘飘落在地上，说道：“两位久待了，此地倒甚清静，在下正好讨教。”
他话说得虽然客气，声音却是冷冰冰的，像是自坟墓中所发出来的，再加上他那如坚冰般的容貌，真是令人不寒而栗。
吴诏云道：“钟大侠与我等素无仇怨，但望能点到而止。”
钟天仇道：“你大概弄错了，我找的可不是你，什么点到不点到，你难道不知道天山飞龙的脾气？我钟某人还算是最客气的了。”
熊倜不禁大怒，将身一横，拦在吴诏云的前面，说道：“姓钟的，你卖的哪门子狂，有人怕你们天山三龙，在我眼里看来，你们只是些未成气候的小泥鳅罢了，神气些什么。”
钟天仇道：“我二十招内，若不能将你伤在剑下，就算我学艺不精，立即磕头拜你为师，而且从此有你姓熊的在的地方，就没有我墨龙钟天仇这号人物。”
熊倜冷笑一声，抽出剑来，在黑夜之中，宛如电闪。长剑反撩，由下而上，一招“金鸟初升”，陡然向钟天仇刺去。
钟天仇一躬身，瘦长的身躯笔直拔了起来，避开熊倜攻来的一招，左脚往后一伸，右腿横踢，嗖嗖嗖，一连三剑，带起斗大三朵剑花，直袭熊倜，这正是“飞龙七式”中的绝招“云龙三现”。
熊倜不避不闪，剑势回领，拿捏时候，竟是又快又准，反剑直削钟天仇的剑光。钟天仇知道若然被他撩上，自己的剑必定要断，平着剑身一拍，猛然一个转折，“神龙摆尾”，直刺熊倜左面的空门。
熊倜猛一提气，往右上蹿，刚好避过此剑。钟天仇剑一落空，毫无再可借力之处，双脚一沉，仍是头上脚下地落到地上。此时熊倜已反客为主，一式“顷刻风云”，唰唰唰，也是三剑，分取钟天仇“主阳”“乳穴”要害，既准又狠。
钟天仇不敢用剑来挡，低头一窜，从熊倜的剑光下窜出，剑光擦头而过，惊得一身冷汗，再也不敢轻敌，步步为营，和熊倜大战起来。
他这一小心发招，才可看出“飞龙七式”能称雄武林端的非同小可，剑影如辣，剑剑狠掠，宛如一条青龙，在空中张牙舞爪。
此两人这一番大战，确是吴诏云前所未见的，只看点点剑影，如流星飞坠，自空中流到地上，又悠然自地而跃到空中。
熊倜在招式上未能占得什么便宜，皆因他临敌太少，常常失去许多千钧一发的机会，但是他聪明绝顶，知道钟天仇的长剑，不敢和自己相碰，于是每到要紧关头，拿剑不刺敌身，反找钟天仇的长剑，这样钟天仇空自吃了许多暗亏，却无法可想。
两人势均力敌，打了不要说二十式，连四十式也有了，吴诏云心中一动，猛然叫道：“熊贤弟快快住手，钟大侠说二十招内，便见胜负，现在二十招已过，想钟大侠言而有信，不会再打了。”
他这一讲，熊倜虽未住手，钟天仇脸上可挂不住，此时他正用到“金龙探爪”，长剑下击，闻言猛地将剑式一收，双脚一面一伸，长剑平旋，硬生生将身躯拔了上去，转身落在屋顶之上，一言不发，朝屋后的暗影里飘然而退。
吴诏云道：“贤弟，我真的服了你，今后武林道中，全要看你的身手了。”
这时远处已有鸡啼声响。
镖车出了临城，断魂剑就觉得事情不对，一路上不绝地有飞骑往来，马上俱是些疾装劲服的精壮汉子，服色各个不同，神色之间，也是各不相干，但满脸都是风尘之色，像是奔过远路的。
快到滕县的时候，突地前面奔来几骑健马，有七八个人，片刻之间，已迎着镖队飞奔而来，马上骑士，浑身黑色劲装，头戴黑色马连坡大草帽，脚上是黑色搬尖洒鞋，打着倒赶千层浪的黑色裹腿，最妙的是连马都是黑色的，而且背上俱斜背着一口似剑非剑、似刀非刀的外门兵器，黑乌乌的没有一丝光泽，非钢非铁，不知是什么打造。
人马急驰而来，对面前的镖队恍如未见，分成两队，擦着镖队的两旁过去，吴诏云暗暗一数，不多不少，正是八人。
此时连熊倜也觉得事情不妙，赶着马走到镖队前面，留意提防。
不一会工夫，前面又急驰过来几骑，这次连马带人，却是通体纯白，马上的骑士却各个都是女的，也是疾装劲服，从镖队两旁擦过。
熊倜咦了一声，掉头一望吴诏云，后面的吴诏云也觉得事情太过离奇，这两队男女，简直看不出是什么来路，吴诏云不禁心中暗自打鼓，希望这两队骑士和自己的镖车无关。
于是他催马赶上前去，对熊倜道：“我也看这天的路道不对，等会到了滕县，最好早些歇息……”
他正说着话，泼喇喇一阵蹄声，方才过去的那两队骑士，又策马奔了回来，这次他们却十六骑一同回来，而且奔驰的时候，黑马与白马相同，一样一匹，又是从镖队两旁急驰而过。
吴诏云暗思道：“这又不像是黑道中踩盘子的，而且附近也绝无安窑立寨的，那么这些究竟是何等人物，气派声势，又如此之大。”
他正自思索间，前面路上现出一片树林，树林虽然不太大，但青纱帐里，正是强梁出没的去处，断魂剑不禁眉头一皱。
转眼之间，镖车已近树林，后面忽然蹄声大作，前面的树林一阵响动，片刻转出数十骑健马，此时后面的马队也包抄上来，于是鸣远的镖队被百数十匹健马围在核心。
吴诏云赶忙扬起左手，鸣远镖局的镖伙们倒是经过大阵仗的，并不慌乱，都紧靠在镖车旁边，静待吴诏云的吩咐。
吴诏云略一打量这些马上的汉子，就知道俱是手下的喽啰，正主儿尚未到呢，于是傍着熊倜并骑而立，静待变化。
熊倜低声问吴诏云道：“怎么这些人却都不是刚才那些骑士？”
吴诏云心中也自纳闷，果然刚才那黑白两队骑士，此刻一个也没有看见。
不一会工夫，又有数十匹马自后赶了过来，吴诏云心中暗自发慌，绿林中人在道上夺镖，还没有听说过有出动如许多人的。
又过了一会工夫，树林背后转过七匹马来，当先那人头如巴斗，身材高大，骑在马上好像骑在驴上一样，两条腿几乎够着地。
吴诏云一看认得，此人便是抱犊岗的瓢把子，托塔天王叶坤然。
第二匹马上坐的是个戴发头陀，吴诏云也认得那是江湖上有名的独行盗日月头陀。
第三、四人，是两个面貌完全一样的瘦削汉子，吴诏云一想，记得便是劳山双鹤，在山东半岛大大有名的郑剑平、郑剑青。
第五人却是个文士衣履的年轻后生，容貌十分清秀，赤手空拳，只是左边挂着一个鹿皮镖囊，双手戴着一双似绿非绿、乌光闪闪的手套。
第六人更是奇怪，全身金色甲胄，身材高大，竟像个阵上的将军。
第七人是个枯瘦老者。
吴诏云只认得前面四人，但鸣远镖局和他们素无冤仇，不知此次为何联手来夺镖，皆因绿林中除非有深仇大怨，从不联手夺镖的。
七匹马来到近前，那为首的托塔天王微一抱拳，说道：“吴镖头一向可好？近来少见得很，倒叫兄弟非常想念。”说完哈哈一阵狂笑。
吴诏云也点头道：“叶当家的这一向也好吗？怎的两位郑当家的和日月法师也一齐来了，难道敝镖局有什么地方礼貌不周吗？”
那日月头陀哈哈笑道：“什么话，什么话，待贫僧先替二镖头引见几位高人。”
他指着第五人说：“这位便是人称七毒书生的唐羽唐大侠，这位便是黑海中的总瓢把子海龙王赵佩侠，这位便是昔年威震边陲的生死判汤孝宏汤大侠，想吴镖头必有耳闻。”
吴诏云一听这三人的名号，不禁倒抽了口凉气，此三人只要有一个在此，便是无法收拾之局，何况三人竟全都来了。
于是他立即抱拳拱手道：“久仰三位的大名，今日得见，实是快慰平生。”
那七毒书生也在马上抱拳道：“阁下想必是鸣远镖局的二镖头断魂剑吴大侠了。”他斜眼一看熊倜说：“这位却陌生得很。”
吴诏云接着说：“这位便是昔年星月双剑的衣钵传人熊倜。”
唐羽“哦”了一声，满脸堆笑道：“这几天常听江湖朋友说起，江宁府出了个了不得的英雄，想不到今日却有缘碰到了。”
熊倜也在马上微一拱手。
唐羽又说道：“明人不说暗话，咱们今天的来意，想必两位也知道了。本来叶当家的和两位郑当家的和贵镖局的王总镖头另有梁子，但今日王总镖头既然不在，此事也就不提算了。但是贵镖局这次所押的镖，小弟和这几位却非常有兴趣，吴镖头若能将镖留下，那我唐某人担保不损贵镖局的一草一木，如若不然，想吴镖头是个聪明人，你请看今日的情势，也用不着小弟多说了，还望吴镖头三思。”
吴诏云此时方寸已乱，额上的汗珠，簌簌往下直流，一时竟怔在马上，不知究竟应该如何答复。
熊倜虽然不知海龙王与生死判的名头，但七毒书生唐羽，他听王智逑说过，再加上这百数十骑，知道今天自己确实难讨得好去，但是受人之托，在此种情况之下，为人为己，又不能将镖车双手奉送，想了许久，他竟挺身而出。
他朝对面马上七人抱拳一拱，朗声说道：“小弟年轻识浅，不懂得江湖规矩，但是想各位都是成名的英雄，今日即使以多凌少，将镖夺下，日后传将出去，于各位的颜面必甚有损。但各位势在必得，小弟受人之托，也是定要拼死保护，那么小弟倒有一愚见，不知各位可赞成否？”
他说完即静坐马上，等待答复。众人俱未想到熊倜会挺身而出，怔了半晌，还是唐羽说道：“想不到这位熊英雄倒真是快人快语，怪不得能名动江南。不知熊英雄有何高见，请赶快说出来，若真是合情合理，小弟们一定无话可说。”
于是熊倜招手将那七口箱子完全卸下来，放在地上，说道：“这里共有七口箱子，但真装有宝物的只有一口，而诸位又恰好是七人，现在我将这七口箱子放在地上，诸位每人可拿一口，谁人运气最好，谁就得到这件至宝。”
熊倜话一说完，日月头陀、托塔天王等齐声赞成，而唐羽及汤孝宏却不发一言。
须知日月头陀、劳山双鹤、托塔天王的武功，比起生死判及唐羽，是万万不及的，他们这次前来截镖，是因曾经吃过粉面苏秦王智逑的大亏，故此随唐羽等前来报复，至于成形首乌，他们却不敢妄想得到，而海龙王此次仅是适逢其会，前来凑凑热闹，也没有想得到这至宝的野心。
现在熊倜所提出的意见如此，他们一想自己也有一分机会得此至宝，当然赞成。
熊倜又接着说：“鸣远镖局既将宝物双手奉送，各位当然俱无话说，也不会留难鸣远镖局的人了。可是小弟受人所托，来保护这件宝物，自也不甘白白被人拿去，诸位谁拿了那箱真的宝物，小弟却是知道的，小弟本着良心，自要从那人手中将宝物抢回。想各位俱是成名英雄，若然被小弟打败，那自然该将宝物还给小弟。各位想这办法可行得通吗？”
唐羽等被熊倜绕着弯子说了一大堆，竟都默然。唐羽突然心一动，回头向生死判看了一眼，见他正在颔首微笑，遂立即回答道：“这办法甚是公平，就照熊英雄所说的做好了。”
于是熊倜将七口箱子，极整齐地排成一列，放在他们面前的地上。
此时突然树枝一声响动，从树上跃下九人，也是极整齐排成一列，跃至箱子前面。圈子里立刻一阵骚动。熊倜也大惊，定目一看，这九人全是鹑衣百结的乞丐，笑声兀自未停。
这九个乞丐落在地上后，未等别人开口，当中的那个人已朗声笑道：“这主意确是好极了，只是我们弟兄也要算上一份。”
熊倜尚未答话，唐羽已自马上跃出，轻飘飘地落在箱子上，答道：“我当是谁，原来是蓝大先生到了。蓝大先生既然也有兴趣，那么也算一份，自然是应当的了，只是我虽答应，别人若不答应，小弟亦是无法。”说完一阵咯咯大笑。
蓝大先生听了，两眼一瞪，说道：“我穷要饭的远道来此，谁好意思踢开我呀！”
此时那海龙王赵佩侠突地大声说道：“此事小弟本觉无甚大意思，既是这样，小弟退出好了，小弟的这一份，让与蓝大先生如何？”
熊倜上下打量着这位在江湖上势力极大的丐帮帮主，只见他乍一眼望去，和普通乞丐并无二样，只是双目神光饱满，衣服虽是千疮百孔，补了又补，洗得却极干净，尤其刺眼的是双手宛如白玉，右手中指上戴了个戒指，式样奇古。
蓝大先生笑着说道：“既然有人割爱，那是最好的了，此刻时光已不早，我看一人先拿一个箱子再说，看看谁的福大命大，得到这件东西。”
唐羽说道：“敝人也有此意，早些了断最好。”说着随手捡了一个箱子。
群豪也都下马，一人拿了一口箱子。
唐羽所捡的那口，是紫色丝带所缚住的，蓝大先生选的是蓝的，劳山双鹤所取的是黄红两口，生死判拿的是白色的，托塔天王选的褐色的，那系着黑色丝带的一口，却被日月头陀取去。
熊倜朝日月头陀说道：“这位当家的所取的，正是那口真正藏宝之箱，现在废话少说，你若能胜过我，这口箱子理应归你所有，否则的话，就请当家的将箱子交回，请，请。”
说完他就全神凝视着日月头陀。
场中立刻又是一阵骚动，没有得到的脸上随即露出失望之色，但唐羽及生死判却神色不动，像是并未将得失放在心上。
这突来的惊喜，使得日月头陀呆了许久，才大声狂笑道：“我和尚真是佛祖保佑，偏偏得了宝物，好，好，小弟弟，我就陪你走上几招，让你没得话说。”说完笑声不绝，得意已极。
熊倜仍然伫立凝神，全神戒备。日月头陀将宽大的袈裟扎紧，向他走了过来，说道：“洒家就空手陪你玩玩。”
他话尚未说完，熊倜突地无招无式，斜劈一掌，出掌的位置极为刁损，这正是从侯生所教他的几个剑式变化而出的。
日月头陀未曾看出奥妙，随便一躲，举手一格，他心中还在想：“这娃娃把事情全揽在自己身上，我还当他真有两下子，哪知却是这样的货……”他念头尚未转完，只觉熊倜的右掌忽地一顿，极巧妙地从他肘里穿了过来，化掌为拳，砰地击在他右胁之上，他连躲闪的念头都未及生出，已着了一下。
熊倜笑道：“承让了。”
按说武林中人较技，半招之差，便得认栽，何况他还着着实实挨了一拳，但日月头陀为了这成形首乌，也顾不得颜面了，大喝道：“小子暗中取巧，算什么好汉。”拳风虎虎，又攻了上来。
日月头陀本是少林寺的弃徒，此刻他“伏虎罗汉拳”一经施出，倒也拳风强劲，颇见功力，熊倜不还招，只凭着巧妙的身形，围着他乱转，日月头陀空自着力，却连衣服都碰不到一下。
场中诸人多半是武学高明之辈，此种情况，一目便可了然，知道日月头陀决非敌手，蓝大先生看着不住点头，唐羽及生死判更是全心凝住，极小心地观看熊倜的身法。
半晌过后，日月头陀已现疲倦，须知这样打法，最耗精神。熊倜突然长啸一声，身形腾空而起，双臂如铁，硬生生从日月头陀的拳影中穿将过去，用了七成力，一掌打在日月头陀的肩上。
幸好日月头陀一身横练，但也支持不住，全身一软，倒在地上。
熊倜脚尖微一点地，突又蹿出，将日月头陀放在马鞍上的那口系着黑色丝带的箱子擢到手中，双手微一用力，人又借力蹿了回来。
蓝大先生顿时喝好，说道：“我老叫化子今天虽然没福得到这件至宝，但总算眼福不差，眼看武林中出了这等后起之秀，真是江山代有人才出，一代新人换旧人。”说完又大笑了数声，向坐在那里的门下弟子道：“小要饭，戏已看完了，还坐在那里干吗，还不站起来走路？”
熊倜道：“承让，承让，此事过后，小弟必到各位前辈府上，向各位请安，今天请各位放小弟们过去吧。”
唐羽道：“慢来，慢来，这位兄台刚才所讲的，自是极有道理，但却未说明不准别人再从你手上抢回呀，何况阁下所击败的只是日月头陀一人而已，与我们无涉，若阁下能将我等全部击败，我等自是无话说，各位看我说得可有道理？”
熊倜一听此言竟然愕在那里。
蓝大先生眉头一皱，正准备出来说几句公道话，哪知树顶上却传来银铃般一阵笑声，接着一个清脆的女孩子的口音说：“白哥，你说这些人可笑不可笑？这么大了，还都是这么笨。”
另外一个童音接着笑道：“是的，为了几只空箱子，居然打得你死我活的还不肯放手，真是好笑呀。”说完两个声音一齐笑之不已。
众人听了俱一愕，七毒书生突地一探镖囊，拿出两颗他那囊中唯一无毒暗器“飞煌石”，反手向发声的树上打出。
哪知石子打出后，却如石沉大海，毫无反应。那清脆声音女孩子又说道：“哎哟，这些人不识好人心，我们远巴巴地跑来告诉他们那箱子是空的，他们却拿石头打人，你说可恨不可恨？”
那男孩子又接着说：“是呀，你们再不客客气气地请我们下去，我们索性就不管走了，让他们打破头去，也不关我们的事。”
场中各人一听此话，神色大变，知道此中必定大有文章。蓝大先生道：“是哪一路的豪杰，何故躲在树上相戏，有什么话请下来说明，要不然我老要饭的可要亲自树上去请了。”
只听那女孩子又咯咯笑道：“怪不得师父说就数这老化子最难惹，要是得罪了他，被他打了师父也不管，我看我们还是下去吧。”
语声刚落，众人眼睛一花，面前已多了一黑一白两个小孩，白衣的是女孩子，黑衣的是男孩子，都长得粉雕玉琢，可爱极了。
那全身黑衣的小男孩落地后，抱拳为礼，说道：“太行山天阴教主坛司礼童子白景祥、叶清清，奉教主法旨，特带上便函一封，并向各前辈们问好。”说完罗圈作了一个大揖。
他这一说不打紧，倒把在场的这些英雄豪杰，各个吓出一身冷汗。
那白衣的女孩子也是一躬身，说：“教主并且说，叫我们将这里一位叫生死判汤孝宏的，立刻带往泰山，教主有事面商。”
黑衣童子白景祥，随即自怀中掏出一信，蓝大先生忙接过去，撕开信皮，看了之后，神色大变。