第七章 莽莽风尘江湖行
岁月匆匆地过去三年。
大雪纷纷的清晨，祁门县首屈一指的武林名宿“八卦神掌”范仲平的宅院，那院前大门缓缓打开。
白发苍苍的老仆人习惯地拿着扫帚，欲把门前积雪扫去。
他无意抬头，看到眼前大树下站着一位长身挺立的白衫少年。
老仆人指手惊道：“你……你……莫非是……”
白衫少年含笑上前，轻声道：“小可正是与老伯一别三年的阮伟。”
老仆人连连颔首，喜颜悦色道：“小哥三年不见，越发长得高大英俊，倒叫老奴差点认不出来。”
阮伟道：“不知范老前辈可在？”
老仆人连连答应道：“在！在！三年前那回事，老主人犹以为憾，常常慨叹，说像小哥这样的人物，实是少见的资质。”
他边说边把阮伟带进院内，宅前那根石桩仍然屹立在那里，阮伟触景生情，忆起往事，不由停步呆望。
老仆人见状，暗暗摇头，叹道：“年轻人何苦一定要学武艺，天下各种事物，什么不好学？”
他见阮伟仍在呆望，并未理会，心想这么大的石桩，谁能拔起？这少年又要找苦吃了！
他叹了口气道：“你且站在这里，待老奴把主人请出来。”
老仆人去后，阮伟暗忖：“不知这三年所学如何？”
他想到自己武功妙处，忍不住单掌拍去，一推一带，只见那石桩好像黏在他手心上晃动起来。
阮伟心中一喜，左掌反背拍出，那石桩好似底下装有弹簧，突然跳出。
“好手法！”
阮伟一惊，不愿炫耀，右掌一圈，那石桩平稳落下，恰恰恢复原来的位置，不差分毫。
“八卦神掌”范仲平，手抚白须，缓步上前，大大惊道：“小兄弟果非寻常，料想不到三年不见，竟然如此精进！”
阮伟恭颜揖道：“前辈三年不见，矍铄如故，晚辈此次前来，有一事相烦。”
范仲平刚才见到阮伟拍出石桩的手法，神妙无比，自己竟然看不出这内功心法的出处。
他见阮伟并不因身得绝艺而骄狂，暗暗折服，不由回礼道：“小兄弟不用客气，有何事见教？”
阮伟从怀内摸出一只长形木匣，打开，从内拿出一条有如人形的人参。
范仲平惊呼道：“啊！千年参王！”
阮伟平静地递给范仲平，道：“三年前，晚辈受公孙姑娘一丸之恩，曾闻前辈识得公孙姑娘，烦请将此参转交公孙姑娘。”
范仲平摇手道：“这……这……太贵重了……况且兰儿当年救你，并不指望小兄弟图报，你如此……未免太见外了……”
阮伟冷笑道：“这参不过是晚辈在九华山上无意得来，没什么贵重，至于公孙姑娘，在下对她甚为感激，只是聊表心意而已。”
范仲平变色道：“小兄弟可别误会兰儿一番心意，老朽深知兰儿的性情，绝非故意做作的人，她若真要对你有所图谋，也就不会救你，更不会善心待你。”
阮伟摆手道：“前辈不必多说，请转告公孙姑娘，晚辈感激她一番好意，其他事说之无益。”言谈之中，把手上人参向范仲平抛去，范仲平慌忙接住，阮伟双手一揖，道声：“告辞了！”
他转身才走数步，范仲平喝道：“且慢！”
范仲平匆忙走进宅内，顷刻走出，手中捧着一个紫色包袱，也不言语，就向阮伟抛去，阮伟接到手，觉得沉甸甸的，显有不少东西在内。
范仲平未等阮伟开口问话，紧接道：“参王我代兰儿接下，这包袱是兰儿寻你两个月后，找不着而留在我处，托我转交阁下。”
他似因阮伟的无情动了真怒，阮伟张口欲辞谢不收，他却又接着道：“你也不必多说，这是兰儿托我转交，你若不收，请自己还给她本人，若是现在不收，就是瞧不起范某！”
阮伟见他吹须瞪眼，不便再僵持下去，拿着包袱，谢道：“承蒙前辈转交，晚辈告辞了。”
阮伟说得客气，范仲平摆不下脸，只有讷讷道：“好……说……好说……”
此时忽听“扑通”一声，院前大门翻倒，地上积雪被溅得四飞散开，雪花落处现出两位锦袍彪形大汉，当门两侧抱臂而立。
一会，缓步走进一位红袍丑面老汉，手持一丈长短的龙头拐杖，进门三步，即停步拄杖而立。
范仲平脸色陡变，怒道：“柯老头子，告诉过你不知道就是不知道，你又来做什么？莫非我俩打得还不过瘾？”
那红袍老汉根本不理，双目直视，站在那里动也不动。
范仲平正感奇怪，门前又走进九位黄装窈窕少女，各自手中捧着一件不同的乐器，琴、瑟、筑、竽、笛、箫、箜篌，应有尽有。
跟着抬进一架厚呢软轿，抬轿人是四个与先来二人同样装束的锦袍壮汉。
那轿绿绒锦绣，四周垂着绿珠流苏，华贵无比，只看那四个抬轿人就可见轿中人的富有、尊贵。
软轿在院中停下，九位黄装少女两侧散开，红袍老汉突然高叫道：“天毒教主驾到！”
他一字一字缓缓吐出，范仲平见到这种排场，脸色本已不大正常，此时陡然变得苍白，声音微颤轻声道：“小兄弟别管我，快快走吧！”
软轿锦绣垂帘，突然掀开，人未出，声先娇滴滴道：“谁要走呀！”
阮伟只觉眼前一亮，一个披着罩头白裘披风，内着白色软绸紧身长衫，脚踏白色反毛靴，再衬着那欺雪赛霜的肤色，全身无一处不白得惊人，唯有两肩垂着黑得发亮的柔发。
阮伟生性喜爱白色，不觉盯望在白衣女子那美得摄人心魄的脸上，心道：“这样美的女子，有什么值得范老前辈可怕？”
范仲平霍然走上前去，强自镇定，却还忍不住声音发颤道：“这位小兄弟刚刚来到，尚望各位看在老朽的分上，不要留难于他。”
白衣女子转动她那秋水为神的眼眸，咯咯笑道：“谁说本教要留难一个孩子，范大侠未免过虑了。”
她话锋突然一转，冷冷道：“若然有人老盯着本教主瞧，就是要走也要留下那对瞧人的招子。”
阮伟闻言，脸色通红，赶忙垂下头去，暗自怪道：为何会如此失态？
范仲平横眸一瞥阮伟，慌忙道：“他小孩子家不懂规矩，有冒犯贵教主之处，请多多担待。”
自白衣女子出轿，范仲平一直未敢抬头看白衣女子一眼，心知江湖传言，天毒教主貌美如花，却最讨厌男人看她，暗怪阮伟，怎么那样莽撞。
范仲平忽地转身，面向阮伟，双手一让，冷冷说道：“阁下可以走了！”
阮伟本知范仲平在护卫着自己，生怕自己遭受天毒教的残害，虽有心想要留下，助他一臂之力，此时见他说得绝情，仿佛怕自己留在此地妨碍到他，当下一气，迈步走去。
阮伟才走过天毒教主身侧，红袍老汉突然掠到阮伟身前，拐杖一拄，双目上翻，傲然道：“没听到教主的话？不留下招子就想走了吗？”
阮伟心道：哪有这样强横的人，瞧一下就要被挖下眼睛，说不定这白衣女子挖了不少别人眼珠，顿时怒气陡生，一掌向那红袍老汉胸前击去。
红袍老汉脸上露出诡笑，举掌对去。
范仲平见状大惊，呼道：“不可动手！”
阮伟闻声不理，红袍老汉脸上诡笑更甚，哪知他一接到阮伟掌力，只觉对方手若无骨，自己力道毫无着力之处，口中不及惊呼，就被震得连退数步，“扑通”坐在地上。
白衣女子转身看到这种情况，脸色微变。
范仲平再也想不到阮伟的功力，竟然胜过与自己不分上下的“花毒君”，但他知“花毒君”掌上有毒，不禁担忧地注视着阮伟身上。
阮伟忽觉掌心微微刺痛，低头一看，掌心上有五个小黑孔，孔中流出丝丝黑血，麻痹的感觉立时沿手上侵，不由大惊，立时内气一运，把那麻痹感觉止在手掌上。
白衣女子冷冷道：“喂，小孩子！你可以走了。”
她自忖阮伟已活不长，也不再留难，倒希望他快快走掉。
阮伟反倒不走了，当下静立一侧，暗暗用劲，想把麻痹的感觉逼出掌心。
红袍老汉翻身爬起，不再理会阮伟，走到白衣女子身后站定。
白衣女子笑靥如花，轻步上前，道：“范大侠，本教主两番派遣座下司勤前来相请，为何不赏脸至云南一行呢？”
原来这天毒教，近数年来换了一个貌美绝色的教主，在云南立根，曾一举歼灭云南所有武林高手，而且死状奇惨，使武林人物把云南认为恐怖的禁地，才在江湖上声名大大崛起。
范仲平心中又惊又怒，但脚步却不禁连连后退。
要知天毒教主曲灵姬全身无一处不可施毒，武林中任谁也不敢与她近身，称她为“蛇蝎花”。
范仲平老羞成怒，吼道：“你要再走过来，老朽不客气，要乱骂了。”
白衣女子秋波飞转，笑道：“柯司勤两次与大侠相搏，都算计不到你，难道就怕本教主会向你施毒？”
范仲平是个老江湖，心知天毒教教主能施毒于无形，令人防不胜防，哪敢让她走近，摇手当即道：“你别走近，告诉你们，老朽实不知道‘蚀骨圣水’的解药在何处，教主亲来，我也无法奉告！”
“蛇蝎花”曲灵姬柳眉轻颦，冷颜道：“你是真不知道？”
范仲平神色一壮，大声道：“老朽实在不知。”
曲灵姬微哼一声，道：“那么三年前，本教曾用‘蚀骨圣水’毒倒的女子，不是你救的了？”
范仲平微现局促之色，但仍大声道：“不错！”
他这句答话模棱两可，曲灵姬冷笑道：“百年前五毒真君制成的蚀骨圣水，除了五毒真君自制解药外，还未曾听到有人能解此毒中圣品。”
曲灵姬缓步向前移动，范仲平吓得直直后退，不由退到石桩旁边。
曲灵姬停下脚步，手向后微招，那九位手捧乐器的黄装少女都跟上前来，四周散开。
曲灵姬又道：“那女子武功甚是高强，虽说能止住毒伤即时发作，若无解药，则再也无法痊愈的。”
曲灵姬停了一顿，一双惑人的眸子紧盯在范仲平脸上，娇声道：“奇怪呀！明明必死的人，想不到年初竟被本教司勤柯轻龙在藏边遇着。”
范仲平脸色一变，曲灵姬装着没看见，笑道：“本教多方打听，竟打听到那女子受了毒伤后，曾到范大侠这里来过，而且住了几天才走。”
曲灵姬笑声顿失，严肃道：“蚀骨圣水为本教尊为至圣毒品，可惜没有解药，不敢轻易使用，现听到解药出现，是再也不会放松的。”
曲灵姬又向前移动，石桩后是房屋，范仲平不便再退，从石桩边转过来，向院门退去，恰恰被九位黄装少女围在当中。
曲灵姬杀气隐现，硬生生道：“本教主此番远离云南千里跋涉而来，势在必得，姓范的，你到底说是不说！”
范仲平倔强道：“不知就是不知，就是杀了我，也是不知！”
曲灵姬双手轻挥，恶声道：“我又何必杀你，若不告知解药何在，便叫你生死两难！”
忽然一缕微弱的箫声响起，那持箫的黄装少女不知何时竟吹奏起来，顷刻另八位黄装少女，各将乐器跟着吹奏弹起。
起先那单独箫声甚为悦耳，可是这九种音色优美的乐器同时奏起，其混合之音怪异无比，每种音调交互响出，错综复杂，令人听得胸中鲜血翻腾澎湃，难过已极。
曲灵姬面对范仲平站在当中，慢慢从怀中披风内取出一具形色奇特的古筝。
她怀抱古筝，右手五指轻轻一拨弄，顿时一缕奇噪无比的音调，在九种音色中赫然穿出，深深震入耳膜之内。
范仲平听到乐声响起，就赶紧盘膝坐下，暗运玄功抵御，他内功虽然不弱，但听到九种乐器合奏，胸中就已不安，此时一听曲灵姬的古筝声，忍不住跳身站起，要大大狂吼一声，排出胸中难过的郁气。
他人一站起，双拳立时在膝上猛力捶去，竟是硬生生地又坐到地上，用功起来。
曲灵姬首招失利，心想看你能支持到多久，当下五指轻挥，就要大弹起来。
阮伟站在一侧，听到乐声立时运起三年苦练而成的瑜伽神功，这瑜伽神功怪异得很，就是站着，走着也可运练，不像中原玄门内功，非要盘膝打坐。
他起先听到合奏还不怎么感到异样，但一听曲灵姬一弹，心中顿觉一跳，回首四顾，红袍老汉及六位锦袍壮汉早已紧紧塞住耳朵，闭目垂首，盘膝而坐，再见范仲平满面痛苦之色，心知要再让曲灵姬弹下去，就是连自己也要忍受不住。
从范仲平那里接过紫色包袱时，他就感觉到包中有长形兵刃，当下他匆匆打开包袱，摸出一看，竟是一把黑纹鲨皮宝剑。
曲灵姬脸上露出奇特的笑容，一缕肃杀的曲音，从她纤指中如水银泻地般迸裂出。
范仲平才听到几个音曲，就忍受不住，霍然跳起，伸手乱扯胸前衣服，连那塞耳闭目的天毒教下，也忍受不住，蠢蠢欲动。
忽然一声春雷，曲灵姬手中一顿，只见阮伟手持一柄寒光闪闪的宝剑，跃进九位黄装女少合围的圈子内。
阮伟身形一定，左手持剑垂地，脚下不丁不八，暗运内劲，吐字道：“要是不停下乐声，莫怪在下无礼！”
字字铿锵！九位黄装少女竟被震得停下手来，忘记再吹弹。
曲灵姬心知阮伟武功定然高强，只见他对乐声无动于衷，其内功修养便达到匪夷所思的地步，此时见他左手持剑，心想他右手受伤中毒，用左手使剑，剑术再高，也大大地打了一个折扣，胆气一壮，根本不搭理他，纤手一挥，九位黄装少女便跟着她又吹奏弹起。
她这一想法却错了，要知阮伟三年习得的天龙十三剑，在剑法的规定中便是左手使剑。
阮伟见曲灵姬不理会自己，沉声喝道：“你且见识见识我这小孩子剑法如何！”
当下，只见阮伟左手持剑圈身一转，人跟着剑身腾起，顿时四周剑光闪闪，九位黄装少女只觉剑剑都是朝自己刺来，使剑本人却看不到在何处！
只听“当”“当”“当”数声，阮伟在“当”声未落中，业已神定气闲，收剑停身。
那九位黄装少女却娇声惊呼，原来她们手中的乐器都被阮伟那一招剑法削断了。
曲灵姬不怒反笑，轻问道：“好一把削铁如泥的飞龙剑，小孩子！你大概是飞龙剑客的弟子吧？”
要知黄装少女手中的乐器都是非铁即玉，她们武功虽然不错，却哪能躲得开天龙十三剑那招专门以寡敌众的剑法！
阮伟仅一招“金童拜佛”便削去她们的乐器，心下却也暗赞这把宝剑着实了得！
曲灵姬笑意更甚，手中古筝无意地轻轻一弹。
阮伟抬头看去，蓦然见到曲灵姬脸上的笑意，心下一荡，不觉呆呆地盯望，竟然忘了对方最忌别人这样看她。
可是这次曲灵姬却毫无怒意，不但笑意未收，竟然露出淫荡的意味，手也不闲，跟着弹出一曲柔绵细腻、感人心神的曲子。
黄装少女的乐器被削断后，范仲平即恢复神志，因他背对曲灵姬未见到她脸上的淫笑，且心境已老，性欲衰退，故对曲灵姬弹出的曲子，还无什么异样，但阮伟血气正盛，且先声被夺，未曾运功抵御，一时神情被引诱得动荡起来。
范仲平见状大惊，陡然喝道：“小兄弟，注意啦！”
阮伟神志未泯，赫然惊醒，自觉失态，一剑向曲灵姬手上乐器削去。
阮伟出剑虽然迅捷无比，曲灵姬反应更快，全身如灵蛇般，一闪而过。
阮伟刚才出招并非天龙剑法，暗忖：“这天毒教主十分古怪，让她久留，迟早要着了她的道儿，心想不施威风，定然吓退不了她们。”
当下左手单剑齐眉举去，姿势十分奇奥。
曲灵姬见奏曲无效，已知阮伟剑法非同小可，立时从披风内抽出一柄乌光闪闪，长达一丈的柔性蛇剑。
阮伟哈哈一声长笑，作弥勒佛笑指西天状，一剑疾如飞虹，不刺向曲灵姬，却向石桩削去。
这招“笑佛指天”是天龙十三剑起手式，但见寒光一闪，众人眼睛还未看清，阮伟已将此招威绝天下的起剑式施毕。
阮伟左手垂剑，面向曲灵姬道：“你们假若再不走，可别怪我不客气了。”
曲灵姬抹下头罩，露出艳光照人的全副面貌，欲待回顶几句，霍然一股急风带着满天雪花吹来，把她满肩柔发，吹得满面皆是。
只听“轰隆”一声巨响，那石桩从中截断，露出平滑如磨石般的斜形断面。
曲灵姬惊得花容失色，想不到阮伟那一剑早已将石桩削断，若非疾风吹倒，谁也看不出石桩已断，这剑法之精绝，岂非通神！
曲灵姬收起蛇剑，双手微招，她的手下顷刻一齐退到她身后，她微微一笑，道：“阁下的剑法，胜过令师当年多矣！”
阮伟神色一振，朗声道：“在下并非飞龙剑客弟子，此点可要说清。”
曲灵姬“哦”了一声，笑道：“那阁下一定是得公孙大侠的宠爱，才会传得他当年仗以成名的飞龙宝剑。”
阮伟横剑轻抚，心下喜爱已极，暗道：“有此宝剑，天龙剑法真可天下无敌。”
曲灵姬又笑道：“不知阁下和公孙大侠是何关系？竟会得到如此宠爱？”
阮伟垂剑回道：“这个用不着你费心，倒是你们走是不走？”
曲灵姬笑意一收，脸泛寒意，冷冷道：“并非本教主巴结阁下，只是幼时曾随家父和飞龙剑客见过一面，无意问问罢了！”
她停了一下，又现笑容道：“阁下一定要和本教为难，本教退下就是，可是话说在先头，只要八卦神掌在世一天，本教是再也不会放过他的，除非他说出蚀骨圣水的解药现在何处。”
曲灵姬玉手一拍，四位锦袍壮汉抬轿跪下，她缓步上轿，在放下帘子时，瞥了阮伟受伤的右手一眼，跟着又是一拍，九位黄装少女在前，轻步而去。
红袍老汉花毒君殿后，他才走二步，阮伟轻喝道：“且慢！”
“花毒君”柯轻龙一转身，阮伟单剑一挑，吓得柯轻龙连忙后退，举掌一看，手指上的毒针套已不翼而飞，他不敢声张，随在轿后，急急而去。
阮伟剑尖上挑着肉色指套，暗悔自己真是大意，怎会着了道儿，倒给自己一个教训以后万万不可粗心。
范仲平关心道：“你手上毒伤无妨吗？”
阮伟觉到掌上麻痹感觉已全部逼出，掌心上针孔流出鲜血，安心道：“无妨，晚辈告辞了。”
范仲平忽然长声一叹，道：“你走了，我也待不长，要去躲躲风头，天毒教的毒辣，着实令人可怕！”
阮伟点点头，心下也认为这使毒的玩意，确令人防不胜防。
范仲平又道：“你可知三年前受蚀骨圣水毒害的女子，是谁吗？”
阮伟微微摇头，范仲平接道：“她就是公孙兰！”
阮伟惊呼一声，范仲平慨然叹道：“五年前，天毒教的声望在江湖上还不著名，忽有一天，这里来了个大大有名的人物。”范仲平说到此，脸上露出钦仰的神情：“他来到后，先和我热烈地述旧一番，然后掏出一个小玉瓶，说里面装的是蚀骨圣水的解药，我正奇怪他为何要把这解药给我，他就自动说出原因。”
范仲平轻咳一声，接道：“他说天毒教在云南一举歼灭该地所有武林高手而创下基业，定然是获得了绝毒的圣品，仅凭武功，云南高手如林，天毒教是再也歼灭不了的，经他一番考察，发现是百年前五毒真君遗下的蚀骨圣水，他说目前因牵连复杂的关系，无法消灭该教，可是那圣水却是天下至毒的液体，若不设法预防，危害江湖甚大，于是他把珍藏数年，也是唯一的蚀骨圣水解药，分到五处存放，只要一旦发现中了毒的人，可立刻解救，他这番慈悲心肠，用心确是深长，这五处存放解药中之一，便是老朽这里，我真想不到，他那么大大有名的人，竟会眷顾到我。”
阮伟忍不住好奇地问道：“他到底是谁？会令前辈如此赞扬？”
范仲平眉头一扬，大声道：“此人便是正义帮主，昔日的铁戟温侯吕南人！江湖上谁人不敬，谁人不晓？”
阮伟低头暗道：“不知自己亲生父亲是何等人物？若然有一分正义帮主的英豪，他纵然以前对母亲不起，自己也要敬佩爱戴他。”
阮伟虽不知亲生父亲是何许人，但在他心目中，父亲一定对不起母亲，才会使母亲改嫁阮大成。
范仲平豪气一敛，忽又叹道：“三年前兰儿为了寻你，远至云贵一带打探，谁知她惹到天毒教，想她武功高强不下乃父，天毒教打她不过，就用无色无臭的蚀骨圣水把她毒害，兰儿忍住毒伤，躲开敌踪，千辛万苦逃到这里，幸亏苍天有眼，我这里存有解药，把她救好，否则只要晚一步，纵是大罗金仙也救她不活了。”
范仲平说到此处，微微叹了口气，又接道：“她休养数日后，留下这个包袱，托我交给你，说找遍各地也找不到你，心中有无数的话要向你解释，兰儿临走时伤心欲绝，一再向我说，你一定会再来我处，只要你一来到，叫我劝你至藏边一行，她在那里等你，要向你解释你对她的误会。”
阮伟咬住嘴唇，愤然道：“有什么好解释！叫我到藏边不会有好意。”
范仲平气咻咻道：“你别这样无情，兰儿不是怀心计的人，她对任何人的情感都是真的！”
阮伟皱眉道：“不谈这个了，晚辈要告辞了！”
范仲平本想和他一齐到藏边去，自己也好躲躲风头，此时见阮伟丝毫无意，不由灰心道：“你去吧！算是兰儿错用了心，竟连飞龙剑也赠给了你。”
阮伟解下紫色包袱，范仲平一看就知其意，叫道：“你要还飞龙剑，请还给她本人，若然不给我面子，莫怪我不客气了。”
阮伟无奈，只好再背上包袱，范仲平又道：“不是我啰唆，关于蚀骨圣水之事，请勿传漏出去，免为天毒教得知，为害江湖更烈！”
阮伟慨然道：“晚辈会是那种多舌的人吗？”
说罢，头也不回，直步而去。
范仲平心道：“江山一代换旧人，自己到底是老了，不中用了！”
他清理好家产，在第二日就离开祁门县，躲避天毒教的纠缠。
腊月过后，梅在春先。
阮伟为了寻找钟静，告知聋哑虎僧要与剑先生约定五年后在君山再一决雄雌，离今只有二年不到，一路迢迢，风尘仆仆，赶往金陵。
半月多的路途，风雪交加，来到金陵，已是冬残春至，他竟病倒在一家高升客栈中。
阮伟病得很厉害，无法外出打探钟静的住址，每天躺在床上，全身发热，只想吃冰凉的东西。
亏好他身上银钱还多，店小二倒也勤快，给他买回不少冰梨水果，甚至有时干脆买回一大块冰，弄给他吃。
这时冬虽已尽，天气还很寒冷，阮伟尽要吃些冰凉的东西，实令人感到奇怪。
可是阮伟偏偏每天少不了要吃，若一天不吃，便全身发火，忍受不了。
这天黄昏时候，房中一灯如豆，店小二还未送进冰来，阮伟心中烧得全身发胀，辗转呻吟。
忽然房门启开，阮伟急迫地坐起身来，只见门外走进一位账房装束的弯背老人，手捧一盘用湿巾覆盖的东西。
阮伟张着干裂的嘴唇，望着弯背老人手中冷气蒸腾的盘子，口中发出咿唔渴求的声音。
弯背老人放下手中的盘子，走到阮伟身旁问道：“你可是身体不舒服吗？”
阮伟只是渴求盘中之物，见那瘦小老人问此话来，暗道：“真是废话，身体舒服还会呻吟难过。”
但他到底是个读书人，忍住胸中火烧般的痛苦，缓缓点头答话，眼却不觉又盯望在盘子上。
弯背老人摇头叹道：“这样不是办法，结果是饮鸩止渴，白白把身体弄坏了。”
湿巾下东西，受热气蒸蒸，滴下粒粒水珠，阮伟心道：“盘中一定是块十分冰凉的冻果。”喉中忍不住发出“咕咚”的声音，哪知弯背老人偏不拿给他吃，还尽说些无用的话。
阮伟忍住气，微弱地道：“老先生可是店中的人吗？”
弯背老人摆动瘦小的头，回道：“我是店里的账房，可是平时很少管事，见店小二每天买冰果给你吃，感到奇怪，所以来看看。”
阮伟中心有气道：“可否请老先生，将小可拜托代买的东西，递给我好吗？”
弯背老人似是未闻到他的话，望了盘子一眼，慢吞吞道：“你可是受了毒伤？”
阮伟全身灼热如焚，但仍不便发作，点头道：“是，是！请你快将盘子递给我。”
弯背老人大惊道：“你果是受了毒伤？”
阮伟恨不得自己爬起来拿，偏是全身无力，动弹不得，当下心肠一硬，转头不看盘子，暗道：“且给这位好问的老先生回答个够。”
他强忍痛苦，慢道：“小可半月前曾受天毒教的暗算，可是已经好了不妨事的，现在只想吃点冰凉的东西。”
弯背老人失声道：“花毒，花毒！”脸上露出惊异的神色望着阮伟。
阮伟心中一动，喃喃道：“不错，那伤我之人果是叫作什么花毒君。”
“花毒君”柯轻龙练的是桃花瘴毒，受暗算者若无解药不出三日全身溃烂而死。
阮伟所学的瑜伽神功是至深且精的内功心法，能忍住各种伤害，迟延数倍时间而不发。
阮伟本应全身溃烂，但因神功的关系，把那毒气凝聚在身中，不令它发作。
其实那天阮伟并未把毒汁全部逼出，一部分毒汁早已随血液循环，因发作不出，却在血液中酝酿。
弯背老人叹息道：“能把桃花瘴毒，收炼成毒物伤人，这人使毒的功夫，确可称为花中毒君。”
他又疑惑自语道：“既是花毒，怎会无效！”
阮伟抢着回答道：“这个小可就不知道了，老先生请你把盘子递给我吧！”
弯背老人揭开湿巾，盘中是两个削好的雪梨，冰雪包覆，阮伟顾不得吃相，一把接下包冰雪梨，顷刻工夫便吃得一干二净，连核都不吐一点。
弯背老人收回瘦如枯柴的手臂，放下盘子，连连摇头，低语道：“这不是办法！这不是办法！”
阮伟吃下凉物，暂时抑住心热，一天的挣扎，顿感疲倦难耐，不会儿就熟睡了。
弯背老人独坐房内，蹙眉深思，半晌后，他缓缓站起，走到阮伟放行囊的桌旁。
阮伟的行囊十分简陋，一个紫色包袱，另有一个白布小包裹。
弯背老人解开紫色包袱，里面是一柄黑鲨皮宝剑及一块丝质绣花绢帕，散包着黄澄澄的金子，绢帕上绣织着数朵兰花。
弯背老人枯涩的脸容，绽出一丝微笑，仿佛忆起年轻时，互赠爱物的儿女情怀。
他无心抽出宝剑，顿时一泓秋水闪烁在暗淡的豆光下，砭肌生寒，不由赞道：“好剑！”
只见剑柄上雕着一条飞龙，弯背老人自言自语道：“呀！呀！原来是公孙求剑的弟子，怪不得内功深湛，竟能止住花毒，半月不发，难得！难得！”
弯背老人迟慢地包扎好紫色包袱，虽见无价的宝剑及金子，却丝毫无动于衷。
他闭目沉思，似有一件难事在他心中，无法决定，最后喃喃道：“再看看他到底是什么身份。”
于是他解开那白布包裹，里面是些换洗用的衣物，无意随手一翻，掉出一个大纸袋，纸袋内装着文房四宝及纸张书本。暗道：“想不到还是一个读书人。”
他忽见里面还放着白绸紧包的小包，心道：“这里面是什么东西，要如此隐秘地放着？”
弯背老人为了确实鉴定阮伟的身份，以便决定心中的难题，顾不得探人隐私的不道德行为，拿出一看。
只见白绸上写有墨字道：“苍天昊昊，衰草滔滔，母影已遥，儿眼欲焦。”
寥寥数语，却充分表现出思母的情切、哀母的伤怀，弯背老人叹息一声，暗暗点头。
打开白绸，里面是两只插头玉簪，那玉簪色呈墨绿，形状是晶莹发亮的双凤。
弯背老人一见此物就很眼熟，拿起近眼一看，每只凤簪上都雕着“南苹”两字。
不知何时，那弯背老人瘦削的脸上老泪纵横，不时低呼：“苹儿！苹儿！”
声声如泣，哀感莫名，他迟缓地走到阮伟床旁，蹲下身子，枯瘦的手，不停地轻抚在阮伟头上，也不停地道：“乖孙儿！乖孙儿！爷爷会把你的毒伤治好，一定会把你的毒伤治好！”
原来那弯背瘦小老人竟是潇湘妃子萧南苹的父亲萧三爷，在十八年前江湖上就传说萧三爷死了，却不知怎么死的，哪知他竟隐居在金陵，做一个客店的账房，实在令人料想不到。
要知萧三爷轻功，暗器及易容术冠绝天下，在这三方面的功夫，他可齐名在剑先生、三心神君、飞龙剑客之间。
任何暗器，不管有毒或无毒，碰到萧三爷手上，尽皆无效，“花毒君”的毒针指套也属暗器之一种，萧三爷既知道毒气的来由，当然不难诊治。
三日后，阮伟才悠悠醒来，四下张望，发觉自己身在一间精舍中，已非原来所住的简陋客房，舍外是座花园，园中老梅数十株，株株鲜红如火，娇艳欲滴，园子里尚有积雪，空气显得十分清爽。
阮伟舒畅地呼吸几口气，只觉身上已无丝毫不适的感觉，再看身上也无红肿的现象，暗道：“奇怪！我的病怎会霍然而愈？”
他却不知，在他昏迷的三日中，弯背老人花了多少工夫与药物，才将他治好！
当下，他翻身下床，欲站起身来，哪知“咕咚”一声，摔倒床上，才知全身仍然无力，竟是无法走动。
“不要急，好好休养数月，自会痊愈。”阮伟抬头看去，见弯背老人含笑走来，又道，“你可觉得好多了？”
阮伟心想自己的病，一定是被他治好，连忙笑道：“多谢老丈搭救，小可年幼无知，若非老丈，小可要死在花毒君手下了！”
弯背老人满面笑容地看着阮伟，显是心中喜爱得很，然而他既不问阮伟的姓名，也不说出自己的身份，更不与阮伟谈及爱女萧南苹的死因。
他仅淡淡地道：“好好休养，好好休养！”
以后弯背老人每日都来和阮伟盘说数次，阮伟有时想问他姓名，以便有个称呼，哪知他道：“我年龄足可做你的爷爷，你以后就喊我萧爷爷好了。”
阮伟心感他救命之恩，也不以为忤，整天尽是萧爷爷长，萧爷爷短，谈些武林中的事情。
阮伟对武林中掌故懂得很少，此时听萧爷爷娓娓道来，十分神往，有时谈到武功方面，萧爷爷更是精神，举凡暗器手法、轻功心法、易容妙术，尽皆倾囊述出。
阮伟领悟力强，十分聪颖，一点即透，一月后他便得到不少关于这三方面的知识。