樟柳神
（出《夜雨秋灯录》）
张大眼是个催租隶。这天，把租催齐了，要进城去完秋赋。这时正是秋老虎天气，为了赶早凉，起了个五更。懵懵懂懂，行了一气。到了一处，叫做秋稼湾，太阳上来了，张大眼觉得热起来。看了看，路旁有一户人家，茅草屋，门关着，看样子，这家主人还在酣睡未起。门外，搭着个豆花棚，为的是遮阴。豆花棚耷拉过来，接上了几棵半大柳树。下面有一条石凳，干干净净的。一摸，潮乎乎的，露水还没干。掏出布手巾来擦了擦。
“歇会儿啵！”
张大眼心想：这会城门刚开，进城的，出城的，人多，等乱劲儿过去了，再说。好在离城也不远了。
“抽袋烟！”
嚓嚓嚓，打亮火石，点着火绒，咝——吸了一口，“呣！好烟！”
张大眼正在品烟，听到有唱歌的声音。声音挺细，跟一只小秋蝈蝈似的。听听，唱的是什么？
郎在东来妾在西，
少小两个不相离。
自从接了媒红订，
朝朝相遇把头低。
低头莫碰豆花架，
一碰露水湿郎衣。
唔？
张大眼听得真真的，有腔有字。是怎么回事？
张大眼四处这么一找：是一个小小婴儿，两寸来长，眉清目秀、唇红齿白，穿一个红兜兜，光着屁股，笑嘻嘻的，在豆花穗上一趯一趯地跳。张大眼再一看，原来这小人的颈子上拴着一根头发丝，头发丝扣在豆花棚缝里的芦苇杆上，他跑不了，只能一趯一趯地跳。张大眼心想：这是个樟柳神！他看看路边的茅屋：一定有个会法术的人在屋里睡觉，昨天晚上把樟柳神拴在这儿，让他吃露水。张大眼听人说过樟柳神，这一定就是！他听说过，樟柳神能未卜先知，有什么事将要发生，他早就料到。捉住他，可以消灾免祸。于是张大眼掐断了头发丝，把樟柳神藏在袖子里，让他在手腕上呆着。
可樟柳神不肯老实呆着，老是一蹦一蹦的。张大眼就把他取出来，放在斗笠里，戴在头上。这一下，樟柳神安生了，不蹦了，只是小声地说话：
张大眼，
好大胆，
捉住咱，
一千铜钱三十板。
张大眼想：这才是没影子的事！钱粮如数催齐，我身无过犯，会挨三十板？不理他！他把斗笠按了按，低着头噌噌噌噌往城里走。
不想刚进城，听得一声大喝：
“拿下！”
张大眼瞪着两只大眼。
原来这天是初一，县官王老爷出城到东岳庙行香。张大眼早晨起冒了，懵里懵懂，一头撞在喝道的锣夫的身上，把锣夫撞了个仰八叉，哐一声，锣也甩出去老远。王老爷推开轿帘，问道：“什么人？”衙役们七手八脚把张大眼摁倒在地。张大眼不知道咋的，一句话也回不出来，只是不停地喘气，大汗珠子直往下掉。“看他神色慌张，必定不是好人。来！打他三十板！”衙役褪下张大眼的裤子，张大眼趴在大街上，哈哈大笑。“你笑什么？打你屁股，你不怕疼，还笑？”张大眼说：“我早知道今天要挨三十个板子。”——“你怎么知道？”张大眼于是把他怎么催租，怎么路过秋稼湾，怎么在豆花棚上看到一个樟柳神，樟柳神是怎么怎么说的，一五一十，说了个备细。
“你有樟柳神？”
“有。”
“呈上来！”
县太爷把樟柳神放在轿子里的伏手板上，樟柳神直跟他点头招手，笑嘻嘻的。
“樟柳神归我了。来，赏他——你叫什么？”
“张大眼。”
“赏张大眼一千铜钱！”
“禀老爷，樟柳神爱在斗笠里呆着。”
“那成，我让他呆在我的红缨大帽里。——起轿！”
“喳！”
王老爷得了樟柳神，心想：这可好了，我以后审案子，不管多么疑难，只要问他，是非曲直，一断便知。我一向有些糊涂，从今以后，清如水，明如镜，这锦绣前程么，是稳拿把掐的了！
于是每次升堂，都在大帽里藏着樟柳神。不想樟柳神一声不言语。
王老爷退堂，问樟柳神：
“你怎么不说话？”
樟柳神说：
老爷去审案，
按律秉公断。
问我樟柳神，
要你做什么？——吃饭？
当县官的，最关心的是官场的浮沉升降，乃至变法维新，国家大事。王老爷对自己的进退行止，拿不定主意，就请问樟柳神。樟柳神说：
大事我了然，
就是不说破。
问我为什么，
我也怕惹祸。
“你是神，你还怕惹祸？”
“瞧你说的！神就不怕惹祸？神有神的难处。”
樟柳神倒也不闲着，随时向王老爷报一些事。
一早起来，说：
清早起来雾漫漫，
黑鸡下了个白鸡蛋。
到了前半晌，说：
黄牛角，
水牛角，
牛打架，
角碰角。
到快中午了，说：
一个面铺面冲南，
三个老头来吃面。
一个老头吃半斤，
三个老头吃斤半。
到了夜晚，王老爷困得不得了，摘下了大帽，歪靠在榻上，迷迷糊糊睡着了，听见樟柳神在大帽里又说又唱：
唧唧唧，啾啾啾，
老鼠来偷油。
乒乒乓乓——噗，
吱溜！
王老爷一激灵，醒了。
“乒乒乓乓？”
“猫来了，猫追老鼠。”
“噗？”
“猫追老鼠，碰倒了油瓶，——噗！”
“吱溜？”
“老鼠跑了。”
樟柳神老是在王老爷耳朵根底下说这些少盐没醋的淡话，没完没了，弄得王老爷实在烦得不行，就从大帽下面把他捏出来，摔到窗外。
不想，一会儿就又听到帽子底下一趯一趯地蹦。老爷掀开大帽：
“你怎么又回来啦？”
“请神容易送神难。”
“你是不是要跟着我一辈子？”
“那没错！”
〔附记〕
宣鼎，号瘦梅，安徽天长人，生活于同光间，曾在我的故乡高邮住过，在北市口开一家书铺，兼卖画。我的祖父曾收得他的一幅条山。《夜雨秋灯录》是他的主要的笔记小说。也许因为他是高邮隔湖邻县的文人，又在高邮住过，所以高邮人不少看过他的这本书。《夜雨秋灯录》的思想平庸，文笔也很酸腐，只有这篇《樟柳神》却很可喜，樟柳神所唱的小曲尤其清新有韵致。于是想起把这篇东西用语体文重写一遍。前面一部分基本上是按原文翻译，结尾则以己意改作。这样的改变可能使意思过于浅露、少蕴藉了。
一九九一年六月三十日