1.《故道》P69—P81（有删节）

钢铁就这样震惊世界、轰轰烈烈地炼将起来了。九十九区的热情也如油火堆在一块儿。起初说炼钢，人人都是一脸不冷不热的笑，彷佛铺天盖地的怀疑和幸灾乐祸漫在育新区。到了确真时，孩子要把每个排是三个还是两个炼炉下分时，人们不笑了，相信大炼钢铁是郑重其事、千真万确地开始了。开始前，不仅要先到相临的区里去参观，看那在戏里当真枪毙的一个人。还到六十里外的村庄去参观，观看农民在村头挖的炼钢炉，看农民们如何把各自家里的锅、勺、盆、桶、老镐凿和旧铁锨，以及所有没用的铁丝、铅块都送到炼炉里，架在炼炉的上半空，然后在炼炉的下边用火烧。木柴、黑煤日夜地朝着炉下送。火光熊熊呼呼地叫着从炼炉的顶部窜上来。烧啊烧，烈火冲天地燃上一天两天后，那些碎铁熔软了，镐头成了火烫的一团泥，锨面成了红亮亮水湿了的纸，连那原本坚硬的斧头和锤子，也成了烤熟了的软红薯。火烧三天后，炉里所有的物形都没了，全都化成铁浆水，到了第三天的黄昏里，火熄了，把炉顶的泥坯掀开来，让它自然凉，或者浇上冬冷水，让那炉里蒸腾出浓密如柱的白热气，三天五天后，冷却到了恰到好处时，打开炉，石磨似的铁块呈着青色就盘在了天底下。

一辆牛车就拉着大的一块、小的两块的钢铁朝几十里外的镇上去送了。

镇上又往县上送去了。

原来炼钢并无多少神秘的事。九十九区在围墙的东边以排为单位，修了六个炼钢炉，把区里所有能找到的铁器全都找出来，如日常用的锄和锨，斧子和镢头，十字镐和堆在仓库中的旧铁丝。有用的农具留下来，没用的全都运到炉炼里，然后如法炮制点上了火，三朝五日后，就又有几炉钢铁炼将出来了。

半月后，总部有马车来到九十九区收钢铁，奖励给九十九区五十斤的肥猪肉，三十斤的牛羊肉。新的生活就这样掀开篇章进入了新一页，炼钢铁，吃肉菜，寒冬过得热热闹闹，暖暖洋洋，每天都如过年样。男罪日日都是分成三拨儿，一拨在炉前烧炉火，一拨上天入地找铁器。另一拨，到旷野的哪儿砍树炼钢做柴禾。女罪们分半轮流着，一半人留在食堂去烧饭，另一半，跟着男人伐树或者四处去找铁。到了一天间都没事情了，并不回宿舍，所有人都围着炼炉烤火谈大天，打扑克，或下石子儿棋。有人不知从哪弄来，兜红皮金心的长条红薯块，把那红薯埋在炼炉落下的灰烬里，半个钟点后，红薯的香味黄灿灿在炉的周围飘。

就在这时侯，实验突然把我拉到了一座炼炉的后边去，极是神秘地对我说：「作家，你看吧，音乐准把她手里的红薯送给学者吃。」

我有些不相信。

他又说：「你看嘛。」

从两个炉的缝间望过去，落日如一片红水浆在地面上。碱地原来的白，被人来人往踩去了，那夏天汪水、秋冬枯干的洼地养下的黑土被人踩出来，在落日中是深灰色的褐，加之六座炉火映着焰黄的光，那儿的土地和人脸，成了鹅黄紫褐的混合色，只还有音乐的脸和别的男人、女人不一样。她穿一件总不见脏的齐腰红大衣，脖子围了灰色毛线织围巾。初到九十九区时，她头发黑亮，是那种城里时新的齐耳剪，现在不知何时成了独辫甩在后背上。她果真站在学者的身后边。学者在打牌，因为输了脸上还贴着纸条儿。她在她身后，脸上是红亮压遮不住的柔白和熟润，彷佛这黄河滩地上的风和日色很少从她脸上吹过和走过。她在人群中站一会，果然走去蹲在学者身后边，把手里的一块红薯悄悄塞进了学者的口袋里。接下来，不知学者说了一句什么话，把手里的牌塞给旁边一个人，退出人群到炼炉最头上，见左右无人，就在炉和一堆木柴之间吃起来。

「看见了吧。」实验说。

我点了一下头。

「我已经注意了他们几个月。当初种麦时，我在荆棵间发现的那对就是他们俩。」实验说着把我拉得更远些，让我和他一块跳到碱地的一个凹坑里。「今夜轮班该有学者来烧这二号炉，十二点钟你起床，如果我俩在这捉不到这对奸，你把我的头从肩上扭下来。」

我盯着实验极度兴奋的脸。

「知道吧——我已经问过了，捉一对奸最少是奖二十朵花。这二十朵小花一下能换四朵中号花。」实验说着，把他的手从腰间拿到面前掰着指头算着时，他的手因为激动有些抖，「我把话给说前边，这次捉奸我不想和你四六分。我想和你三七分——比三七再少些，我得十五朵花，你有四分之一五朵花。」

实验盯着我：「我什么都不让你做，只让你跟着做个证人就行了。」我怔怔呆在那。

实验说：「你说干还是不干吧，你不干我马上可以再找一个人。不就是让你跟着我半夜出来走一趟。」

我不语，盯着音乐背后的秀发看。

「干不干？」实验豁地从地上站起来：「真的不干吗？」

我也站起来，看看实验的脸，看看远处的空旷和那吃完红薯走回去的学者后，朝实验很用力地点了一下头：「干！」

事就这样确定了。太阳西落时，从区院里吹来了开饭的哨子声，响亮欢跳，如吃饱肚子的雀子在洼地绷直着双腿飞。育新们开始朝着区院群群股股地走，那一炉一个轮值夜班的，全都留在炉边等着送饭的来。六个人中果真是学者留在二号炉。和大家告别时，他和交班的人招了手，交代说早些来送饭，那二号炉的一个应声朝他点了头，可我发现随人走去的音乐，也在人群里回身朝他点了头。

就都走去了。

炼炉这儿迅速安静得如洪水过后的一片湖。落日最后的一抹光色洒下来，细微明亮，彷佛一阵毛毛细雨下落着。从炼炉的顶口升起的白烟和火光，在半空劈劈剥剥，火焰如缠在炉顶的绸。走远的人群脚步声，在拐过区的围墙后，终于小下来，把最后因为热闹而更显清明的寥寂留在炼炉边。我跟着人群走，在走过一段墙角后，放慢脚步淡下来，又突然快步地走回到了炼炉这边儿，径直迎着学者走过去。

学者望着我。

「晚上你别让音乐来找你。」我急步停在学者前，把嗓子压得如同要挣出石缝生长的野荆枝，「有人发现你们了，被捉住你们这辈子就别想离开这育新区。」

学者的脸，一下成了苍白色。

我说完就又回身快步地走，很快消失在了汪汪洋洋的一片落日里。