(一)商朝的建立及其兴衰
商人的发源地,可能是今河北省的渤海湾沿海一带。成汤的先世,累代为部族长,他的十四代祖契与禹同时,以蕃(今河北平山县附近)为根据地。契子昭明迁于砥石(今河北泜水流域),后迁于商(今河南商丘市),即“大邑商”,也是商朝得名的由来。昭明子相土,为一雄才大略之君,曾大启疆宇,其拓土的最远处可能到今朝鲜境内,并在泰山下建立东都。相土以后的两三百年,商人的事迹无考,到成汤时代,才又有商人活动的记录。
成汤时,商人的力量已足以与夏抗衡,他以亳(今安徽亳州市附近)为根据地,[参看董作宾《卜辞中的亳与商》(载《大陆杂志》五卷一期)]先消灭北方若干邻族如葛(今河南宁陵县)、韦(今河南滑县)、顾(今河南范县)、昆吾(今河南濮阳市)等,然后西征夏桀,败之于鸣条(今山西夏县西),桀被放逐于南巢(今安徽巢湖市)而死。汤乃代之为天子,并迁都于商,建立了商朝。
成汤,佚名绘,台北故宫博物院藏。
商朝自成汤创业以后,六百四十年间(前1751~前1111),国运曾经五度的盛衰,并曾五次迁都。第一度的由盛而衰,在第四代王太甲(汤孙)的时候。通常的说法是太甲无道,颠覆乃祖的典型,被开国功臣伊尹放逐于桐(今河南偃师西南),三年后太甲悔过修德,伊尹又把他迎回复位。其后商朝的盛衰,总系于君主的英武或昏暗,盛时则诸侯归服,衰时则王室内乱或诸侯叛离。至于商朝的迁都,从汤所居的亳开始,其后又迁徙五次,皆不出今山东省的南半和河南省的东半。最后一次的迁都,是第十九代王盘庚于前1384年自奄(今山东曲阜市)迁殷(今河南安阳市)。其后直到商朝灭亡,二百七十余年间,商都始终在殷,因此商朝又名殷朝。
盘庚是一中兴之主,他死后,弟小辛、小乙相继嗣位,商政复衰。直到小乙的儿子武丁,商朝出现了最后的一次鼎盛时期。他在位五十九年,以傅说为相,国家大治。其间最可称述的大事,便是对外族鬼方的讨伐,在谈这件事以前,应先说明商朝的领域。
商王所统治的整个地盘,其范围至今仍不太清楚,仅能就卜辞所记的地名加以约略的推测。据近人研究,商朝的领土,以今中原地区为中心,东边可到沿海,西边可到今陕西省,北边可能到河北、山西两省,南方可能到长江。但在这个领域中,还有许多的诸侯国和文化远较商人落后的外族,其中以鬼方最为强大。鬼方最初可能服属于商,但在商的后期,变成了商的敌人。“方”是国的意思,除鬼方外,尚有人方、土方、羌方、盂方、井方等。鬼方的根据地大致在今山西省北部以及陕西省的北部和西部。武丁曾对鬼方用兵达三年之久,战争的情形,现已不知其详。但经过这次讨伐后,终商之世,鬼方似未再成大患。
成汤代夏作战经过图。前1784年,汤迁都于亳,然后开始对夏朝略地。最初西进伐葛,并占领之;随后北上至北亳,再向西北发展,降服韦;向东北讨平夏重地昆吾、顾,共计征伐十一次之多。至前1766年,夏之东部诸侯,均为成汤并灭,夏在形势上已被孤立;而夏桀残暴也变本加厉,政治上亦处于不利,成汤因此决意对夏都安邑进行直接进攻。前1766年,成汤起兵自南亳出发,沿黄河一路西进,至潼关附近渡河而北,到达陋地,然后向东攻击夏都城安邑。夏桀仓促率师西出拒敌,败于安邑之西鸣条,夏桀遂弃安邑向东入于山区,在安阳附近出太行,渡河,走至三腊。汤又移师伐三腊,桀不能立足,又一路奔走,至于南巢,战事宣告结束。汤之伐夏,先采取蚕食政策,吞并夏之诸侯,断夏东部羽翼,然后以大迂回之行动,突然出现在夏都安邑之西,断其归路,并攻击夏都之侧背,夏桀未能审时度势,据都城固守,而仓促出兵拒敌,终为汤所乘,丧师天国。
武丁以后的八位君主,皆生长于安逸,不求振作,一味以畋游饮宴为事,因此政治日趋腐败。到商朝末年,商人的社会也充满放纵颓废的景象,从君主贵族到庶民,莫不以酗酒为乐,终致使国家走上灭亡之途。