第一节中原大战前的争斗与战争
国民党的统一战争。在张作霖还雄踞北方的时候，打着国民党旗号的各派军阀，经过复杂的争斗，蒋、冯、阎、李四派实现了勾心斗角的联合。他们的联合行动，主要是所谓“第二次北伐”，即四派对奉张的战争。
1928年1月7日，蒋介石发表复职通电。1928年2月，国民党二届四中全会决定蒋为军事委员会主席、国民政府委员、中执会常务委员。该会通过了《集中革命势力限期完成北伐》的决议。
3月，对奉张作战准备工作完成。4月1日，蒋介石抵徐州，发表《告前方将士书》、《告北方将士书》、《告全国民众书》，进行北伐动员。4月初，蒋介石、冯玉祥、阎锡山分任北伐军第一、二、三集团军总司令，分别进入预定之津浦、京汉、正太沿线。4月8日，蒋介石任命李宗仁为国民革命军第四集团军总司令，参加北伐。4月9日，蒋下总攻击令，各路战事同时发动。
6月初，北伐军逼近北京郊区。3日张作霖离京出关，4日在皇姑屯被日军炸死。同日，南京国民政府任命阎锡山为京津卫戍总司令。20日，南京国民政府改直隶省为河北省，改北京为北平。
7月6日，蒋、冯、阎、李四总司令在北平西山碧云寺孙中山灵前致祭，宣告北伐完成。同时决定了对东北实行和平解决的方针。
1928年10月8日，国民党中央常委会议决任命张学良为国民政府委员。
12月29日，东三省及热河宣布“易帜”。张学良、张作相、万福麟发出通电，表示信仰三民主义，服从国民政府。30日，南京国民政府任命张学良为东北边防司令长官。
至此，国民党所谓的“统一”告成。国民党完成“二次北伐”后，蒋介石企图通过“编遣会议”削弱其他派系的力量，以巩固中央政权。但编遣会议遭到了冯、阎、李等实力派的抵制。1928年12月19日，国民党中央政治会议通过了《全国编遣会议条例》，计划在半年内完成军队的编遣工作。同月26日，召开了编遣会议预备会议。1929年1月1日，全国编遣会议在南京开幕。蒋介石为会议主席。1月12日，会议通过《国军编遣委员会条例》，成立“编遣委员会”。17日，会议通过《国军编遣进行程序大纲》。25日，编遣会议闭幕。
《国军编遣进行程序大纲》规定：“由国民政府即发明令，将国民革命军总司令、各集团军总司令、海军总司令、总指挥，及其他高级战时编制，立予取消。”全国现有部队，除中央直辖各部队及海军各舰队由编遣委员会派员编遣外，其余分为六个编遣区实施编遣。编遣目标为全国现有陆军，步兵至多不得超过65个师，骑兵8个旅，炮兵16个团，工兵8个团，共计兵额约为80万人。军费以国家总收入的40％为限。
1929年8月，军队编遣实施会议召开，各实力派纷纷抵制。冯、阎、李
等均未参加。编遣军队的事没有任何结果，相反蒋介石与各实力派之间的矛盾加剧。
蒋介石通过编遣会议削弱其他各派系的活动失败之后，蒋与各实力派之
间的矛盾很快发展为不断的战争。
蒋桂战争起因于1929年2月发生的“湘案”。由于桂系在1927年底讨伐唐生智的战争中及1928年讨伐奉张的战争中势力迅速膨胀，遂成为蒋介石打击的首要对象。1929年2月19日，桂系因蒋暗中资助湘省主席鲁涤平军火一事，以武汉政治分会的名义免去鲁涤平湘省主席职，并派军驱逐鲁涤平。
3月26日，蒋以国民政府名义下令讨伐桂系，蒋桂战争爆发。此前，蒋采取了一系列手段分化瓦解桂系。3月初，蒋重新起用唐生智，派唐到冀东地区收买宁汉战争中被桂系改编的唐旧部。3月20日，唐旧部李品仙等通电讨伐白崇禧。白弃众南逃香港。3月21日，蒋以调停湘案为名，将广东省主席李济深扣压于南京汤山，拆散粤桂联盟。
4月初，蒋军攻占武汉，武汉桂军败北。5月5日，李宗仁在广西自任南路护党救国军总司令，通电反蒋。在蒋军进攻下，6月下旬，桂军败走龙州，李宗仁等逃往香港。蒋委任原桂系军人俞作柏为桂省主席。蒋桂战争结束。
在蒋桂战争尚未结束时，蒋冯战争已揭开战幕。1929年4月下旬至5月中旬，冯玉祥收编鲁、豫兵力，集结于潼关一带，并炸毁平汉线武胜关、陇海线东段等处的桥梁，以阻止蒋介石的进攻。
5月14日，冯玉祥在潼关就任“护党救国军西北军总司令”，宣布讨蒋。5月18日，蒋任贺国光为讨逆军第一纵队司令，22日，国民政府发表各路总司令、总指挥名单，准备讨伐冯玉祥军。
由于蒋介石采用收买的手段分化瓦解冯军，冯玉祥不得不暂缓与蒋的冲突。5月22日，冯部将韩复榘、石友三等联名通电，表示“拥护中央”。同时，蒋还策动冯部下刘镇华、杨虎城、马鸿逵等叛冯。冯军的分化使冯玉祥大受挫折。5月27日，冯玉祥发表通电，表示“不再忍大局之分裂”，“洁身引退”，“入山读书”。
6月25日，冯为拉阎锡山倒蒋，亲至太原，阎遂将冯软禁在五台，以便
在冯、蒋之间投机取利。
10月10日，冯部将宋哲元、刘郁芬、孙良诚等27人联名发表拥阎、冯
讨蒋的通电，宣称“蒋氏不去，中国必亡”。由宋哲元代理总司令职。
10月11日，蒋下令讨冯。自10月下旬至11月中旬冯、蒋两军在洛阳东南及豫西一带开战。此时，阎锡山违背联冯反蒋的诺言，宣布就任南京国民政府陆海空军副总司令。11月底，冯军败退陕西，蒋冯战争结束。蒋委任唐生智为河南省主席。
1929年9月，张发奎部由于受到被蒋改编的威胁，在湖北宜昌宣布迎汪
讨蒋，广西俞作柏部起兵响应，张桂联军以“护党救国军”的名义进兵广东。12月蒋派何应钦率部援粤，张桂联军被击败，这次战争被称作粤桂战争，或第二次蒋桂战争。
1929年12月初，唐生智、石友三联合反蒋，蒋唐战争爆发。12月3日，石友三部在浦口起兵反蒋，5日，唐生智在洛阳通电响应，唐就任“护党救国军第四路总司令”。蒋介石联合阎锡山、张学良夹攻唐生智部。12月20日，阎、张发电讨唐。1930年1月初，蒋唐战争以唐生智失败告终。