上古世界文明的发生，大体分为两批。第一批最古老的文明发生于公元前4000年代末至前3000年代末，包括北非尼罗河流域的埃及文明、西亚幼发拉底和底格里斯两河流域的文明、南亚的印度河流域文明、东亚黄河流域的夏文明和南欧克里特岛的爱琴文明；第二批古文明发生于公元前1000年代，包括印度的“雅利安人”文明、伊朗的波斯文明、巴尔干的希腊文明、意大利的罗马文明等。当第二批古文明兴起的时候，第一批古文明或者已经灭亡，或者正在衰落。大体说来，公元前3000年代和前2000年代是世界第一批古文明的时代，这也就是我国夏、商两朝所处的时代。
在夏代以前的年代
在与夏代同时的年代
在与商代同时的年代