一　春秋時代之貴族學

上古學術，其詳難言。據春秋而言，學術尚為貴族階級所特有。

貴族封建，立基於宗法。國家卽是家族之擴大。宗廟裡祭祀輩分之親疏，規定貴族間地位之高下。宗廟裡的譜牒，卽是政治上之名分。

大祭前有會獵，卽相傳之「巡狩」。天子祭禮，諸侯畢至助祭。「封禪」為祭天地之禮，惟天子始得祭天地，表示服從者亦畢來助祭，故巡狩、封禪為古帝王大禮也。祭後有宴享，表示相互間的聯絡與名分。宗廟的「宰」，和掌禮的「相」，便是主持這些名分的人。臨祭有歌頌，有祈禱，有盟誓。頌詞、禱文、誓書的保存，便成後來之歷史。

宗廟裡的祝史，還兼掌占星候氣，布曆明時，使民間得依時耕稼。諸侯皆受共主所頒時曆，曰「奉正朔」，故以改曆表示易代與革命。並記載著祖先相傳的災異及其說明。如周廟所藏周公金騰，是其例。

大抵古代學術，只有一個「禮」。古代學者，只有一個「史」。卽廟祝。瞽史司天，祝史司鬼神，史巫司卜筮、司夢，皆廟祝也。故左傳載天道、鬼神、災祥、蔔筮、夢特多，由史官職掌如此。

史官隨著周天子之封建與王室之衰微，而逐漸分佈流散於列國，卽為古代王家學術逐漸廣布之第一事。

古者諸侯無私史，祝佗言成王賜魯「祝、宗、卜、史」，定公四年。此魯之史也。衛太史柳莊死，獻公告屍曰；「柳莊非寡人之臣，社稷之臣也。」檀弓狄入衛，囚史華龍滑與禮孔，二人曰；「我太史也，實掌其祭。」閔公二年此衛之史也。齊、晉各亦有史官，書曰「趙盾弑其君」、「崔杼弑其君」、明非史官之君。故曰；「春秋天子之事。」史官其先皆自周室逐漸分佈於列國。司馬遷自稱先世；「世典周史。惠、襄之間，司馬氏去周適晉。其時有子頹，叔帶之難。分散，或在衛，或在趙，或在秦。」史記太史公自序昭十五年，周景王謂晉籍談曰；「昔而高祖孫伯黶，司晉之典籍，以為大政，故曰籍氏。及辛有之二子董之，晉於是乎有董史。」杜詩；「辛有，周人，二子適晉，為太史。」柏常騫去周之齊，見晏子春秋。太史儋去周入秦，見史記。晉亂，太史屠黍以其圖法歸周。見呂氏春秋。此皆史官由中央流布列國之事也。列國有史，先後不同，春秋凡諸侯書卒者，皆有國史以考其世次者也。其不書卒；或國滅，失其本史；或國雖在，而未有史，皆無所考其世次。其世次有入春秋卽見者，有近後方有者，此皆史之所起有久近也。

禮本為祭儀，推廣而為古代貴族階層間許多種生活的方式與習慣。此種生活，皆帶有宗教的意味與政治的效用。宗教、政治、學術三者，還保著最親密的聯絡。

祭禮的搖動，卽表示著封建制度之崩潰。

春秋時魯有郊禮，此天子之禮也。魯人則謂成王所以賜周公。季孫氏祭泰山，此諸侯之禮也。八佾舞於庭，三家者以雍徹。

一切非禮，逐漸從貴族之奢僭中產生。一方面貴族對禮文逐次鋪張，一方面他們對禮文又逐次不注意，於是貴族中間逐漸有「知禮」與「不知禮」之別，遂有所謂學者開始從貴族階級中間露眼。

春秋時代貴族階級之逐步發展，其禮節儀文之考究，可以列國君卿間以賦詩相酬答之一事證之。見於左傳者，賦詩凡六十七次。始於僖公，僖一次，文九次，成二次。盛於襄、昭，襄二十九次，昭二十五次。，而衰歇於定、哀。定一次，哀無。子犯告晉文公曰；「我不如趙衰之文，請使衰從。」此後因列國間會聘頻繁，於是各國間遂產生一輩多文知禮之博學者，如晉有叔向，齊有晏嬰，鄭有子產，宋有向戌是也。

在貴族階級逐漸墮落的進程中，往往知禮的有學問的比較在下位，而不知禮的無學問的卻高踞上層。

於是王室之學漸漸流散到民間來，成為新興的百家。