七
……那人跪倒在地，昂起瘦头，雪白的脸上有两点黑是他的眼，胡子从石灰缝里钻出来，胡子上方的洞，我们认为是他的嘴巴。
“张老师……玉蝉嫂子……帮我想想办法吧……”
“啊咦！方老师，你不是死了吧？”整容师惊讶地问，“我不是把你放到冰柜里了吗？”
张赤球躲在墙角上，舌头发硬，嘴唇发白，下意识地重复着整容师的话：
“啊咦！方老师，你不是死了吗？”
你看到他不好意思地把身体往后缩着，一直缩到门框上，满身的石灰掩盖不住寒酸，惶惶不安的神情从石灰里透出来，忽然间，那被人们称为眼睛的器官里滚出了两串泪，在石灰的对比下，眼泪显得焦黄。整容师叹息不已。死人也受不得委屈，死人受了委屈照样流泪。
“方老师，昨天上午本来该给你整容的，但不凑巧，王副市长的尸体运来啦，这你都知道。市委领导亲自给我下命令——只好把你存在冰柜里——真对不起，咱是老邻居，请你原谅……”
“张嫂子，”死人连连摇摆着沾满石灰和泥巴的手，说，“我不是那意思，不是那意思……”
整容师心里泛滥起一股细小的不愉快情绪，连日连夜的奇异遭遇和繁重劳动折磨得头皮覆盖着的部位比较混乱，本想清晨晚起，又撞上这死鬼！她想：俗话说“远亲不如近邻，三世修成对门”，俗话说，“得饶人处且饶人”，俗话说，“与人方便，自己方便”，俗话说，“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒”……
一大串金子般的俗语涌上她的心头，于是她和颜悦色地说：
“方老师，你别着急，且听玉蝉慢慢对你说。俗话说，‘吃面还要论个先来后到’，何况整容这样一辈子一回的大事。你比王副市长早到，论理应该先给你拾掇，但为什么不先给你拾掇反而先给他拾掇呢？这甭我说你也该明白！”
他说：“我明白、我明白。早拾掇晚拾掇一样，我一个穷中学教师，杀了我我也没有胆量去跟王副市长争先后，何况他还是我的救命恩人，市日报上报道过的。在汽车上校长就对我说，让您为我整容，是破了格，大概因为昨天是教师节。”
“前天是教师节！”一直躲在墙角上打哆嗦的张赤球插嘴说，“原说是要为你开追悼会的——哎哟，你是死人！”
“死人有什么可怕？”整容师斥责着丈夫，欧阳山本博士说：“生和死之间并没有明确的界限。看起来你活着，也许早就死了；大家都认为他死了，也许他又活了。你紧张什么？”
张赤球的恐惧有所缓解，我们看到他脸上的肌肉开始松弛，嘴巴里也不流口水啦。
“方老师，您回去吧，今日一上班我先拾掇你。”整容师说，“要不你先回去看看屠小英和孩子们？整了容可就捞不到机会啦。”
“不，不……”方富贵简直是在哀鸣，“我不能见她……她怕我……”
“这是完全正常的，”你说，“中国有句俗话，叫作：‘人死如虎，虎死如羊。’”
“我之所以怕你，就是这个道理。”张赤球从墙角上走过来，他的语调莫名其妙地高亢起来，好像语调里渗进了活人对死人的蔑视。
“你搬个椅子请方老师坐么！”整容师对张赤球说。
“不需要，不需要。”方富贵摆着手说，“我满身脏石灰，连我自己都能闻到身上散发着死人的臭气。”
张赤球瞥了一眼李玉蝉，说：
“老方，你客气什么！咱俩在一个办公室里坐了十几年，谁还嫌谁过？”
“我在冰柜里沾了一身尸臭……”
“我们家的墙壁上都有这种气味。”张赤球把那把自己坐着批阅模拟试卷的椅子拉过来，请方富贵就座。
他的屁股小心翼翼地搁在椅子角上。他看到张赤球去捅开炉子煮稀饭。他看到李玉蝉端着瘫痪病人的屎尿盆子去遥远的厕所倒屎尿。他听到墙洞里叽哩呱啦背书的声音。他听到隔壁一个女人在低声哭泣。他听到哭泣声心里很难过。为了解除心中的痛苦，他起身——小心翼翼地走，防止开始干结裂缝的石灰从身上掉下来给人家添麻烦以免讨人嫌——走到那张小桌边，抽出了一张模拟考试的卷子。王东红——圆圆的脸，细长的眼睛……一个不漂亮的女孩子……市中学生物理竞赛第二名……
月球上的重力加速度是地球的六分之一，一根红绳在地球上最多能挂两千克物体，在月球上用这条红绳最多可悬挂质量是 克的物体？用这条红绳在月球上沿水平方向拖拉质量为两千克的物体所能达到的最大加速度是（不计摩擦） 。
这道简单的填空题，王东红竟然没填上！怎么搞的，像这样学下去，别说是考大学，连中专都没门！物理教师不由得愤怒起来，好像那个王东红就在自己的面前。但他立刻想到，自己已是死去的人，死人是没有权利愤怒的……你又摸起了一张试卷……看着试卷，眼泪咕嘟咕嘟涌出来。涌出来的眼泪在脸上流，把石灰结成的脸壳冲出了一条条小沟。你忍不住呜咽起来。
张赤球拍拍你的肩膀，同情地说：
“老方，你已经死了，就不要为这些活人的事操心啦。”
方富贵晃晃脑袋，把眼里的泪水甩到两边。他说：“老张，我觉得还是活着好。”
“都一样，快别折腾啦。你死了，你那两个班的课我顶啦。你死了逃脱了，活着的还要继续遭罪。赶明儿我非辞职做买卖去，要不就像你一样，一头扎到讲台上，死了算啦。”
整容师倒完屎尿回来，听到方富贵喊叫：
“我没死！是校长不让我活！我还不到五十岁！我还有老婆孩子。学校正在盖宿舍，我要住住新房子！我这辈子还没吃够过猪肝！还没喝过一滴茅台酒！还没吃过一次海参！”
他坐在椅子上，撇撇嘴，但是没有泪，于是就干干巴巴地笑。几片干了的石灰被笑下来，露出似黄又绿的脸皮。他慌忙把那几片石灰捡起来，用手捧着，嘴里轻轻地说：“对不起……对不起……”
整容师宽容地说：“哎，真是可怜，你们这些教书匠。可是谁又不可怜呢？”
你忽然也悲哀起来，扔下屎盆子，扑到床上就哭。
方富贵说：“嫂子，别难受了，都是我不好，活着打扰你们不算，死了还给你们添麻烦。不过就这一次啦，嫂子，俗话说：‘帮人帮到底，送人送到家’，我从‘美丽世界’跑出来，回不去了，趁着天刚亮，街上人少，你把我送回去吧——你有那门上的钥匙。”
她爬起来，擦干眼，说：
“老方，你们男人还好，不知道一个女人多难。”
——如果屠小英这时不哭泣，整容师趁着清晨人少，把方富贵送回殡仪馆，白天给他洗洗脸，刮刮胡子，涂上点颜色，让有关领导和家属看看，推到大炉子里烧一烧——一部分成了灰装进匣子，一部分变成烟爬上烟囱升入太空——重新加入无穷的物质循环——如果屠小英不哭泣，一切就结束了——如果屠小英哭泣但哭泣声不穿透墙壁传过来——如果屠小英的哭泣声穿透墙壁传过来但不传入方富贵的耳朵，一切就结束了。
屠小英及时的哭泣声穿透了墙壁传入方富贵没被石灰堵严实的耳朵，我们看到叙述者脖子上拴着无法逃脱的绳索吃着粉笔继续叙述，我们注视着故事的发展。叙述者脖子上带着绳索蹲在铁笼中的横杆上，他不停地哮喘着，咳嗽着。
你们不知道我的难处……
“你们不知道女人的难处……”整容师说。
钢精锅里的水在唱歌，屠小英在痛哭。
“我知道……”方富贵抱着脑袋说，“她在哭，她一辈子没住上新屋……”她没喝过一滴茅台酒！她没吃够过猪肝！她没吃过一次海参！她一直想吃一次牛肉馅的饺子……我不能死……不能死……我要让她喝醉一次茅台酒！让她吃一副猪肝！！让她吃一斤海参！！！让她吃一盆牛肉馅饺子！！！！还有新屋！！！！！”
他几乎在喊叫。吓得张赤球够戗。
他精疲力竭地说：
“我要去找校长，告诉他我没死，我要努力工作，争取加工资，争取评上特级教师，让她……”
整容师叹着气，去盛了一碗滚烫的稀饭，端给方富贵，说：
“老方，你一定饿了，吃点东西再说。”
方富贵端着饭碗的情况很复杂。
“你说你死了也罢，没死也罢，本来死了又活了也罢，本来就活着没死也罢，”她说，“这是你的事。但市里认为你死了，殡仪馆里认为你死了，学校里认为你死了，屠小英和方龙方虎认为你死了，所以你活不了啦。”
“不，我这就去学校……”
“你千万别去，”张赤球也说，“你一去，学校就会大乱，学生们的学习会受影响。现在，学校正在要同学们化悲痛为力量，以高分数安慰你的亡灵。校长说同学们，多考上一个大学生就等于多为方老师献了一个花圈，一个最美丽的花圈。学校里正在利用您的死做文章：借您的死向社会呼吁，借此改善活教师的生活……”
“你要是不死又活了，不知要有多少人受苦受难……”她说。
“你要是又活了不死，教师们的房子又要成为泡影。”张赤球说。
屠小英的哭声请注意。
方老师面临着生死选择。
据说，有人请教大物理学家爱因斯坦相对论是怎么回事——你对我们说——爱因斯坦解释道：如果您在火车站等火车，两个小时显得很长很长；如果您跟心爱的姑娘在一起，两个小时就显得很短很短。
根据爱因斯坦的原理，我们这个早晨是漫长的。
在这个漫长痛苦的早晨里，整容师想起了猛兽管理员讲过的一个故事：很久以前，有一个海上遇难的人漂流到一座荒岛上。岛子很大，上边生满了树林，林子里有毒蛇猛兽。这个人正在发愁，突然来了一只身材高大的母猴子。她围绕着他转了三圈，这个人万念俱灰，也不怎么害怕，就问：你要吃掉我吗？请吃吧！那母猴子摇摇头，扛起他就走。这男人也不反抗，由着她走。她把男人扛到一个很大的山洞里，山洞里铺着干草，插着野花，很舒服。男人累了，倒头便睡。不知睡了多久，醒来一看，那母猴子正眼巴巴地望着自己。男人说：你要吃我吗？请吃吧。她摇摇头，从洞外抱回一大堆新鲜的野果来，有野梨子，有山葡萄，有红酸枣，有黄香蕉……她用眼睛和动作告诉男人：我不吃你，我怎么舍得吃你呢？我要你吃我为你采集的甜美果实。男人饿急了，顾不了许多，甜酸苦辣吃了一饱。正当他口有点渴时，她用一扇大贝壳端来淡水。一定是山泉，甜得像糖水一样。白天，母猴子打食去了，男人想出洞，发现洞口堵上了一块大石，推推纹丝不动，心想这老猴子力气非凡。猛兽管理员说：简捷说，从此之后，母猴子打食供养男人，夜里则与他同住一洞。天长日久，母猴子怀孕了，不久生下来一个又白又胖的男婴，母猴子生了孩子也不休息，照样上山打食。自从有了孩子之后，母猴放松了对男人的监视，白天也不用巨石堵洞了。男人抱着孩子，漫山遍野地游玩，倒也快活自在。话说这一天，母猴子打食去了，男孩睡了觉，男人便出去游玩。忽然，一条小船靠了滩，男人一见，猛然惊醒，回到人世的机会来了。他跑上前去对驾船的老大说了原委，船老大是个善心人，答应立即带他走。男人潜回洞，抱起沉睡的儿子，跑向滩头上了船。这时，男孩大哭起来。男人催促船老大赶快开船。这时，就听到岛上传来一阵瘆人的叫声。只见那母猴子飞一般地奔向滩头。男孩对着母猴子伸出了胳膊。男人催促船老大赶快开船。小船缓缓移动。说时迟那时快，母猴子伸出巨臂，一把拉住船尾。男人紧抱着男孩不松手，男孩伸着胳膊，嘴里断断续续地叫着：Ma——Ma——Ma——母猴子双眼盯着男人，那意思是说：你好狠心！几年来我上山端水喂你，入林采果养你，你病了我采来草药治你，你拉了屎我用手给你捧出去，我把处女的贞操献给了你，我为你生了大胖小子，可是你……负心的郎啊！苦哇……
想当初你只身流落在这荒岛
遍体鳞伤饥寒交迫性命难保
奴可怜你美男儿不忍加害
抱你回我家中精心照料
奴为你攀藤上树采来鲜果
奴为你贡献了处女珍宝
千般温柔呀万样的风流任你轻薄
你也曾枕前发尽千般愿
你说哪怕海枯石头烂白日参辰现也与我相
伴相爱在这世外桃源
又谁知枕上唾沫尚未干
誓言犹在耳畔回旋
你你你……你就要偷走我儿、抛弃奴家、做一个
没良心的贼子、忘恩负义的禽兽私奔回了人间
我问你人间又有什么好
使你狠心将奴来弃抛
你不见寺无僧狐狸弄瓦
你不见官无能乌鼠当衙
森林大火冲天起
江湖污染无鱼虾
要走你就自己走
留下我儿伴奴度残生
啊……苦哇……
猛兽管理员一曲唱罢，早已是泪水满面，在月光下闪烁。猛兽在月下喘息，凤尾萧萧，一片凄凉之声。
“后来呢？”整容师焦灼地问。
猛兽管理员抬起袖子揩了揩脸上的泪，嗓子因为高声歌唱而嘶哑——尽管嘶哑但依然高亢——就像川剧里的破锣声一样富有感染力——他说：“母猴子这一番悲愤交加的歌唱，使那男人进退两难。”
母猴子说：“算我瞎了眼，没看清你的真面貌。事到如今，你要走就走吧，俗话说，‘强扭的瓜不甜’，‘捆绑不成夫妻’，我只求你把我的孩子留下。”
男孩看着母猴子的乳房，贪婪地叫着：Ma——Ma——Ma——
男人说：不行，我舍不得孩子。
母猴说：你舍不得难道我就舍得了吗？俗话说：“儿行千里母担忧！”
男人说：为了孩子的前途你放开手，让我们走。
猴子说：不行，你带我一起走，孩子需要我。
男人说：万万使不得！让人们看到我和畜生交合？啊，万万使不得。
船老大踢过一把斧头来，说：
“客官，你还是下船吧。”
男人万般无奈，一手夹住孩子，一手抡起斧头，把母猴子拉住船头的手剁掉了。鲜血迸流，庞大的猴爪落在舱里。母猴子惨叫一声，缩回臂去。
小船乘机离滩，驶向大陆。
后来，那男子抱着儿子回到故乡，心中愧疚，发誓不再娶。抚养儿子至五岁，即请老师教育。这孩子聪明异常，过目成诵，举一反三，不及弱冠，即由秀才而举人，由举人而进士，殿试之后，钦点为一甲一名，赫赫状元。回到故乡，自然热闹非凡。他说简捷说。状元问父要母。起初父推辞再三，后被追逼无奈，即告之实情。状元雇船渡海，寻到那荒岛山洞，见一具枯骨，缺一爪。状元大哭，磕头祭奠。祭奠毕，头撞石壁而死……
在这漫长的早晨里，方富贵面临着的选择如同那抱着儿子提着斧头立在船头的男人，那抱着一只猴爪、面对母亲尸骨的状元公一样，同属于逻辑学上的两难范畴。两全其美是不可能的，也就是所谓“鱼与熊掌，不可兼得”。
你不能不珍视母猴与孩子之间的神圣感情，但你与孩子之间的感情同样是神圣的。照顾感情就要背离道德。为了保全声名又不丢掉儿子就必须砍断猴子的前爪。具体的思想斗争要比这复杂多倍。
她是你的母亲但她是一只母猴子。状元公苦苦寻找母亲最终得到一只母猴子。当状元是幸福的中状元后的前途是光明的，但猴子生的状元会被舆论容忍吗？父亲砍断母亲的手是残忍的，但父亲不砍断母猴子的手又怎么办呢？作为一个状元活着是荣耀的，但作为一个人猴交合的产物活着又是极度的耻辱。找不到母亲是痛苦的，一旦找到母亲只能撞死——思想斗争要比这复杂万倍。
你要死去，但舍不得妻子儿女，忘不了美酒佳肴；你要活着，就要伤害校长，伤害同行。死不了，活不成，你捧着饭碗发呆。
张赤球目光直直地盯着方富贵的脸，说：
“我有一个万全之策，供你参考。”
在这漫长的早晨里，他们达成一个君子协定：
（1）由整容师将方富贵的原本就与张赤球的面貌有几分相似的脸稍加改造变成张赤球的面貌，回第八中学任教。
（2）张赤球保持原貌，外出经商赚钱。
（3）方富贵顶替张赤球挣来的工资和张赤球经商赚到的钱要合在一起，然后再一分为二，用来供给两家的生活。
（4）在厨房里为方富贵安一张床。方富贵享有继续与屠小英同居的自由。
当协议完毕时，墙洞里传出了这样的声音：
“beef，beef broth，steak.”
——那是张家的孩子一边朗读英语一边精神会餐。