第十四章
六个月过去了。
新洛仿佛处在狭路中，为了自尊他总不能向叔叔要钱。他不能寄钱给母亲，实在是一大问题。
韦生到办公室去看他，发现“鹭巢”的照片已被挂在新洛桌子的对面。新洛说，他太太不许他挂在家里。
韦生从来没见过这么忠心耿耿的丈夫。和别人一样，新洛上班时，手上也套着衬袖。二支大桨叶的老式吊扇在头上呜呜扇风，他却正好坐在吸收热风尾劲的位子上。他不回家吃午饭，若是回家就得在烈日下走一段很长的路。他花了一大笔钱买了一个冰箱和一个漂亮的唱机，只因为韩沁她喜欢跳舞。
吊扇一天天在头上转，新洛也一天天拖着，他比吊扇还要沉默。为了平衡开支，他连周末也去兼差。也难怪，他和千千万万的人一样，陷入近代经济机械的老鼠笼中，辛辛苦苦，充满希望，靠薪水过活，尽量讨上司的好感。他下班后累得简直连散步的时间和兴趣都没有了。
韩沁一定很沮丧。她也不再到柔佛参加游泳聚会，不再到海边或“大世界娱乐中心”逛夜市。他们过着拮据的生活，预算很紧，住家空间又狭小，几乎每一刻都听得到邻居小孩和太太的嗓音。
棕发美丽的韩沁一心渴望爵士乐和查理士登舞曲所带来的刺激，以消除中产阶级生活的贫乏和沉闷。
另一方面，新洛不知不觉已脱离了他叔叔的中国朋友圈子。
有一次他对朋友说，他姐姐曾说过塑造家庭的是女人，不是男人，实在对极了，因为她们经常在家，男人却不见得。
他还时常和韦生见面，至少每周一次，都在午饭时候。偶尔他也去看秀瑛姑姑，甚至带韩沁去。除了他们俩，他就没有谈得来的人了。一个月左右，他会到叔叔家吃一次饭。话题都是表面的，两个人都各持己见，彼此的关系大不如前。新洛觉得对婶婶或琼娜还好说话些。
渐渐的，韩沁决定了家中交往的人物。新洛回家，往往发现他太太正在家里搞聚会。大家都喝橘子汁、吃爆米花、听爵士音乐。有些是韩沁的混血老朋友和混血夫妇。他们兴致来的时候，就卷起地毯，扭开爵士乐，在沙发空出来的小地板上跳舞。
新洛勉强打起精神，和太太的朋友周旋，心里却只想静一静，好好睡一觉。
“你为什么不事先通知我？”十一点半左右，客人走了，他会责问她。“明天我要早起。你总希望我保住饭碗，对不对？”
“但是他们是我的朋友。我也有社交上的义务。我必须回请他们，对不对？你自己不肯我打电话到办公室找你。我要怎么样告诉你呢？”
就像所有年轻的爱侣，他们相吻，和好如初。
新洛呻吟一声，倒头大睡。
也许韩沁对男人特别有魅力，也许新洛特别能以精致的礼物，借它来保持伟大爱情的幻想，所以他们在生活上相处得还不错。
其实韩沁不但失望，而且厌烦。新洛和韩沁都重新发现了自己。他们的生活并不如她当初的想象——有车、有别墅、有身份、有好衣裳穿、有大把钞票可供挥霍。绝对不是像现在这样只能在床笫拥抱热吻而已。房子很小，他们还不打算生孩子。他们就是住不起大一点的公寓。
跟新洛在一起的世界不是她此生所追求、渴望的模式。住在这一栋大楼的邻居对她又不太友善，他们各有各的烦恼，有些人也和她一样厌烦。她决定和新洛同居，主要是为了安全感，但是现在她并不觉得安稳，她为这种生活付出了太大的代价，得到的只不过是无聊和厌烦。新洛整天上班，她待在只有两房的公寓也没有多少家事可做，而且她对家务事也不太有兴趣。少女浪漫的世界已经成为过去，尤其是以往那种单身女孩我行我素、自赚自花、被人追求、唱唱跳跳、打情骂俏的自由日子——全都变成“怨妇盼郎夜归”的单调、沉闷生活。
韩沁开始对钱分毫必计。她以前也没有多少钱，但是她知道以前一分一文都是她自己赚的，可以爱做什么就做什么，现在却要向新洛开口。
穷极无聊，她就出去找朋友。妮娜现在嫁给一个吉隆坡的中国商人，和夫家住在一栋优美的大房子里，过得很幸福。
还有莎莉。莎莉住在“帝国码头”附近的一间公寓里。莎莉很风趣。她是一个和她一样的健美少女。她去看莎莉，两个人总是一起玩牌。至少韩沁觉得莎莉跟她是谈得来、志趣也蛮相投的朋友。
莎莉单身二十七八岁，比她大几岁。由莎莉的窗口望去，可以看见新加坡湾。每天都有五六十艘大大小小的轮船在港内进出。东面窗外是窄街和几栋欧式建筑的屋顶。公寓在三楼的顶层。晚上她们可以看见一排灯光通向“可丽叶船坞”和“克里佛码头”。
这个画面使人兴起大都会的刺激感，觉得自己就在万物的中心。楼下有一间咖啡厅。时时让人觉得自己在新加坡刺激的生活中，处处充满了黑暗、神秘、美丽。
说也奇怪，无论白天或晚上，韩沁在这儿就觉得自在些，总觉得身在都市，属于都市，和谭林住宅区消沉、枯寂的感觉完全相反。
有时候韩沁和莎莉一起出门，拐向左边，来到附近人潮穿梭不停的汇区小巷。那一带有很多中国铺子、马来小吃摊、回教市集和印度丝绸宝石店。这个地区比韩沁待过的奶晶店附近还要拥挤。莎莉认识每一条巷弄弯路，韩沁对这个地区却相当陌生。有时候她们早上十点出门，到“可丽叶船坞”转一圈，在拱廊吃饭，然后再慢慢逛回来。
韩沁和莎莉消磨半天，总觉得快乐多了。莎莉天生热情，又有大把钞票可花。看到莎莉，她就想起自己失落的自由。
“你过得怎么样？”有一天莎莉问她。
“平平淡淡。”
“怎么说呢？”
“无聊透了。每天都一样。他整天不在家。没有一个邻居可谈。我没想到跟他在一起生活竟会是这个样子。我若要买一顶新帽子之类的，就要伸手向他讨钱。”
“咦，我以为他很有钱，听说他们有橡胶厂。”
“是呀，不过根本不是那么回事。他叔叔控制一切，他不赞成我们结婚，我们也不愿意和他家人住在一起。新洛很自傲，所以不肯向他叔叔低头要钱，我们只好一切靠自己。”
“不过……”
“没什么不过的。我以前又快乐又自由，现在可不是那么回事了。”
“新洛还爱你吧？”
“很爱。悲剧就在这里。他每天回家都很累——有时候晚上还要工作。我和他吻别，就上床睡觉了。我们没什么可谈的。有时候我真巴不得他对我发火，我好扔东西摔他。”
“你怎么这样说呢？”莎莉屏息等她的答案。
“喔，我不知道。我心情就是那样嘛。也许我会不知不觉地怪他让我过这种日子。也许他对我太好了些，我巴不得他偶尔发发脾气，打我或骂我。看到同一栋大楼有几对夫妻，大吵大叫，然后又和好了。至少那样比较刺激。”
莎莉和韩沁个性有些地方很相像。她是法国人和英国祆教徒的混血儿，生在孟买，至少家人是这么说的。她只确知自己在孟加拉的首都卡库达长大。她肤色很白，黑发剪得短短的，胸部其大无比。她穿一件低胸的罩衫，不断向左、向右拉来拉去。“我也可能是阿尔及利亚人，谁在乎。”她带着轻松、做作的笑容说。
她们在莎莉的房间里。“如果你非嫁一个男人不可，为什么要选中国人呢？”莎莉说。“你若想要一个会发脾气，揍你屁股的男人，你该找阿拉伯人、土耳其人或法国人哪。”莎莉笑笑，露出一排整齐的贝齿。
韩沁仔细揣摸她。她好轻松、好自信。韩沁佩服她的雅谑和勇气。
“我觉得中国人温驯多了，”莎莉继续说。“他们的文明太悠久。我是指磕头之类的礼节。给我找一个阿拉伯人或土耳其人都可以……别那样看我嘛。只要他们有别墅，能送你一辆车，就没有问题了。老天，生活到底为了什么？我不知道你为什么那么古板。我是你的朋友，我是跟你讲实话。”
“你真有意思。”韩沁说。
“一点也不。这是真话。我告诉你，看看这座城市。我爱它，彻头彻尾爱它。大家又为什么奔波呢？金钱和爱隋？对不对？”
“当然，但是两者无法得兼。”
“听我说，我比你大几岁，见过不少世面。推动世界的是金钱和爱情。没有一件事比得上一块好牛排和一次交欢。说到钱，你若不是赚到它，就是赚不到它。要我嫁一个秃头的老富翁，我也不在乎，对不对？但是我不愿意。至于爱情嘛，我打赌，我享受的比你从小气鬼新洛那儿得到的还要多。我不是说他的坏话，但是我比较喜欢欧洲人，你不是吗？”
“有些欧洲人很高大、很英俊。我想我们是同种的。”
“对。我喜欢他们，他们和我们比较相像。我曾经交过一个中国朋友。他给我不少钱。但我就是受不了他的塌鼻子。我叫他不要再来了。他问我为什么，还说要照付我所开出的价钱，但是我没有说出原因。我喜欢高大、肌肉发达的男人。就像你说的，他们和我们同种。”
“你做什么事？”
“我在跑码头。我就是喜欢男人嘛。一船一船的男人。天哪，哪一个男人抗拒得了年轻女人的胴体，谁不愿享受享受呢。当时，你被枷锁困住了，那跟我完全不同。但是我是自由身，我可以随心所欲为所欲为。我不替任何人工作，然而我却赚了不少钱呢。”
“当然我不一样。我不像你，我有家、有丈夫。我不能这样对他。你或许不会相信，我一直对他很忠贞。自从和新洛同居，我就没有陪别的男人出去过。”
莎莉听出她话中有羡慕的口吻。
“你当然不行。我不是劝你过我这种生活。虽然找男人很容易，但是我不会劝你跟我学，那样做对你太冒险了。我不希望你和亲你、爱你的新洛发生什么纠纷。当然你不知道我对像他这样的男人有多少认识。我只是和你谈谈我自己的生活。我不想改变你的生活方式。”
莎莉的话到此为止。韩沁的朋友中，从没有一个干过像莎莉这一行的。莎莉住口不说话，韩沁却想要多知道一点。
“再说点嘛。多谈谈你的事让我听听。”她说。
莎莉看看窗外。她一定是故意选择码头后街的公寓，好充分浏览港口的动态。她说：“有一艘‘光盛轮’，昨天才进港。船上有一个爱尔兰少年狂恋着我。这艘船专跑香港、马尼拉、雅加达和新加坡。每隔三四个星期，他就会出现。他还没结婚，想要娶我。但是我说，不行。我不想被一个水手绑住——何苦呢？所以我们还是朋友。每次那艘船入港，他就来看我，我们一起度过快乐的时光。他带我出去吃饭、看电影。他不在的时候，我也不痴痴想他。老天，才不呢？我的意大利男友在‘可伦坡号’上，我的希腊男友在‘马耳他十字号’。他们来来去去，有别人填补空档。我认识一个葡萄牙船长，他蛮喜欢我的。他当然有家眷，还把太太的照片给我看，那也没什么差别。我们只是好朋友。我从来不缺爱人……”
这就是莎莉典型的谈话。她可以连说好几个钟头。口才是她最活跃的特点，她会用十三种语言说“我爱你”。