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晏子论权
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齐国将到末期了,叔向问齐国的名宰相晏子,齐国的前途如何?晏子说,这已经是没落的时代。这里古文称季世,因古文以孟、仲、季来代表大中小或先后次序,而最小或最后的又称叔;古文上的叔世,也就是末世的意思。季世即没落的时代。这里晏子是说,齐国已经到了没落的时代了,走下坡路了,他不晓得齐国的陈家怎么做的。这时陈家是齐国的大家权臣,特权阶级,后来叛变。晏子说,现在齐国的政府对人民不关心,民心都归顺了陈家。以度量衡这件事来说,齐国的量数,原来分为豆、区、釜、钟四级,以四升为一豆,依次逢四进位,到釜的时候,则以十釜为一钟。而陈家居然创出自己的量制来,从豆到釜不用四级而用三级,都加一倍,所以钟的量在观念上更大了,以他以家制放出去,以公家的量制收进来,操纵市场,以致他家的资产发达到山货木材,堆积如山林,海产的囤积,也不比海里的少了,一般人出三分力量,两分归公,只有一分保留自己私有。结果归公家的东西都是坏的。负责公务的三老,却穷到饭都吃不上,整个国家弄到穷的愈穷,富的愈富。普通的鞋子,穷人买不起就削价卖,但昂贵的丝织品,富人抢着要,价钱就更高。一般人都很痛苦,可是大家是盲目的,反而觉得陈家做得很好,所有的人心,都被陈家骗去了,齐国的祸乱,恐怕难以避免。
这里看到经济的关系,社会的关系,与政治关系的重要。齐国虽有晏子这样有才具、有道德的宰相,当经济的力量操在陈家这一权臣的手里以后,也是没有办法,正如《庄子·胠箧》一章中说的,齐国被陈家这一个扒手给扒掉了,而陈家的扒窃方法,是从经济方面下手的。