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沈雪后来告诉李燕，那天严守一去参加费墨新书新闻发布会的时候，她正带着吕桂花的女儿牛彩云在戏剧学院面试。牛彩云来北京已经三天了，要考戏剧学院表演系，就住在严守一和沈雪的家。凑巧的是，沈雪今年也是学校招生组成员。牛彩云今年十八岁，看上去聪明伶俐，说起话来却有些二百五。刚见到她的时候，严守一很兴奋：
“像，跟你妈长得真像。自你妈搬到矿上，再没见过。要是在大街上碰到你，我还以为回到了三十年前呢。”
又问：
“彩云，你为什么要考戏剧学院？”
这个孩子用山西话答：
“当明星，挣大钱！”
严守一和沈雪都笑了。严守一：
“上了戏剧学院就能当明星啊？”
指了指沈雪：
“阿姨就是戏剧学院毕业的，就不是明星。”
牛彩云斜了沈雪一眼：
“师傅领进门，修行在个人。”
接着边转着看严守一和沈雪的屋子边说：
“其实俺不想当明星，全是俺妈逼的。”
沈雪也学山西话：
“那你想干啥哩？”
牛彩云：
“跟俺叔主持节目。”
严守一：
“主持人好干呀？”
牛彩云：
“就是说话呗！”
严守一愣在那里。晚上睡觉的时候，沈雪在床上对严守一说：
“你也看到了，太不靠谱。普通话都不会说，还想考戏剧学院？”
严守一：
“既然来了，还是让她试一试，不然不好交代。”
沈雪捏他的鼻子：
“她妈是你的初恋情人，是不是触景生情了？”
严守一一下抱住她：
“说什么呢你！”
第二天上午，沈雪只好替牛彩云把名报上。面试这天，严守一去参加费墨新书的新闻发布会，沈雪又把牛彩云带到了考场。校园里参加考试的考生人山人海。沈雪让她按着报名号排队。分手时又交代她：
“面试的时候，千万别紧张就行了，让你表演小品，也都是你身边发生的事。”
牛彩云似乎胸有成竹地点点头。
考场设在戏剧学院一个排练室。一面墙镜前，坐着一排招生组的老师。面试的主考官，便是在小苏婚礼上领头喊口号的那个扎着马尾松的中年男教师老郭。小苏也是招生组成员，负责喊考生的名字。沈雪和小苏挨着坐。一次进来十个考生，考生贴着对面的墙根儿站着，一个个上来表演。昨天下午，沈雪已私下给老郭和小苏打过招呼，让他们关照牛彩云。由于考生太多，一个上午过去，才轮到牛彩云那组。等牛彩云和其他九个考生进来，已是中午11点半。牛彩云在这组考生中排第二位，进门就用眼睛寻找沈雪。沈雪倒对她的眼神有些躲闪。小苏捣捣沈雪的胳膊，悄悄指了一下牛彩云：
“就是她？”
沈雪点点头。
第一个考生是一个男孩，长得像个猴子。由于考试进行了一上午，招生组的老师们都有些饿了，老郭交代小苏：
“快一点儿。”
小苏便问那考生：
“你有什么特长？”
那个男孩愣着眼睛：
“我会翻跟头！”
众人笑了。小苏：
“那你翻几个我看看。”
那个男孩便就地车轮似的倒空翻。翻得还真有些样子。正翻得起劲，老郭用手止住他：
“行了！”
那个男孩收住跟头，气喘吁吁地看老郭：
“这就行了？”
老郭没理他，对小苏：
“下一个！”
小苏看了一眼手里的报名表喊：
“牛彩云！”
牛彩云倒落落大方，走向前，用山西口音的普通话说：
“老师们，上午好！”
众人笑了。老郭：
“已经是中午了！”
小苏笑着问：
“牛彩云，你爸爸是做什么工作的？”
牛彩云：
“矿工。”
小苏：
“那你就是矿工的女儿了。你表演一下，你爸爸每天下班，回家做的第一件事。”
又嘱咐她：
“不要着急，好好想想。”
没想到，小苏话音刚落，牛彩云转身走出了考场。大家以为她要表演敲门，但等了半天，门也没敲。小苏奇怪地看着沈雪。老郭也看沈雪：
“怎么回事儿？是不是不考了？”
又对小苏：
“下一个！”
这组十个人考完，牛彩云还没有回来。又上来一组，半个小时过去，还不见她的踪影。上午的考试结束，牛彩云也没回考场。沈雪走出考场，四处寻找牛彩云。成百上千的考生和考生家长，都聚集在考场外的篮球场上，熙熙攘攘，相互打问。终于，沈雪从人缝中看到了她。她正坐在远处的双杠上，俯身与人聊天。看上去倒聊得开心，手舞足蹈，眉飞色舞。沈雪走过去，有些生气地问：
“怎么回事儿？正考试呢，怎么没影儿了？”
牛彩云奇怪地看着她：
“正演着呢。不是让表演我爸吗？他每天回到家做的第一件事儿，就是串门儿，一聊仨钟头。”
沈雪恍然大悟，又有些啼笑皆非：
“他每天挖煤，回家就不洗个脸吗？”
牛彩云：
“顾不上，撂下自行车就走。”
沈雪：
“你就不能让他跟你妈说两句话吗？”
牛彩云：
“他跟我妈没话。”
沈雪彻底没辙了。掏出手机，一边拨号，一边对牛彩云说：
“你跟你叔说吧。”
拨通严守一的手机，但手机里传来的声音是：
“对不起，对方不在服务区。”
沈雪愣在那里。这是严守一的手机，过去从来没有出现过的讯号。明明去参加费墨的新闻发布会，就在北京城，怎么会不在服务区呢？但当时沈雪并没有在意。几天之后，她给学生上课，讲《哈姆雷特》，正讲到“活着还是死去”“白天和黑夜不能这么颠倒”，一个男生的手机响了。男生埋到课桌下匆匆接过手机，抬头发现沈雪已走到他面前，正冷冷地看着他。这个男生忙说：
“对不起，我爸。”
沈雪：
“你爸就能破坏学校的规定了？”
男生：
“他在英国，忘了时差。”
沈雪：
“哈姆雷特也在英国，怎么就不忘时差？”
指的是刚才念过的台词。众人笑了。男生马上举起双手：
“沈老师，我关，我关！”
但他接着不是关机，而是抠下手机屁股上的电池，又“啪”的一声推了上去。沈雪这时倒被他怄笑了：
“关机还抠电池，夸张！”
这时另一个男生起哄：
“沈老师，这您就不懂了，关了机女朋友跟他急，开着机抠下电池，她一打就是不在服务区。”
课堂上哄堂大笑。但沈雪没笑。这让她突然想起几天前和牛彩云在学校操场上，她给严守一打电话，当时严守一的手机就不在服务区。这时又对严守一产生了怀疑。