第二回

下民易虐怎期天？戒石森严拥道前。

何苦脂膏收拾尽？茫茫业报永无边。　　话说盖有之到任以后，一心只在银子上算计，钱粮白银，加倍收纳，倒算本分之事，不必说了。又思要诈人银子，必须严刑酷法，使人要顾惜性命，不怕他不拿出来。犹如强盗打劫人家，捉住了人，要杀要割，把雪亮的快刀架在颈上，逼他献宝；就是深埋在地下的，要救性命，只得也要掘起来，双手奉献。故凡审明事情，不认是非曲直，有钱者赢，无钱者输。要知道是一个魔头，魔头门下，一切家奴书吏，皂快差人，地方保正，串通一气，无不相助为恶，无事变作有事，小事弄成大事。勾通了地方上吃白食、告谎状的一班无赖棍徒，或诬控赌博，或捏造人命。建房屋的，指他占了公地；有田产的，指他漏了国税。虚飘飘的一张状子丢了进去，火票朱签便似雷轰电掣。审的时候，据了原告一面之词，要打要夹，百般做作，只要逼出他银子来。被陷之人无可奈何，只得整千整百的送。还要争多嫌少，估量了人家家计，逼勒得心满意足才罢。到任数载，把一县的大家小户，日夜抽筋剔骨，个个怨气冲天。姑说他一两件好笑的事，与看官们听。

新年拜客回来，这日却是国家忌日，不理刑名，不动鼓乐，坐在轿中，听见有锣鼓之声，喝住了轿，吩咐皂役去拿。皂役听见敲锣鼓的是一个破墙门内，便要进去。有之叫住道：“不要这家去，往间壁新墙门里去。”皂役道：“不是这家。”盖有之道：“你不要管，进去拿来见我便了。”皂投把人带到轿前，便喝问道：“今日是国家忌日，如何擅动鼓乐？”那人道：“打锣鼓的是间壁这家，与监生无干。”有之道：“我明明听见鼓乐之声在你家里，还要强辨”叫锁着，收在班房里边，静候发落。那人叫屈不了。差人道：“官府不过见你墙门新造，道是富翁，想发你的银子，不送与他，就要与你歪缠到底。”那人无奈，只得去暗通关节，诈了五百两，方才丢手。

在一缎铺店前经过，听见有人在店里争论，叫出来问道：“为何喧闹？”一个道：“我两个元宝押他十个缎子去看，货色不好，退还他，他一定要我买，所以在此争论。”一个道：“他弄污了缎子来退，所以不收他的。”有之道：“你们的话都也难信。”吩咐差人押了二人及元宝、缎子，一并带去审讯。带到县中，当堂坐下，先叫买缎的上去，喝道：“你弄污了人家缎子，如何要去退还？拿下去打”那个叩头道：“求老爷免打，不退还他便了。”又喝问店家道：“做生意要和气些，就是他退还货物，也是平常，如何乱嚷乱喊？”吩咐拿下去打。那人道：“求老爷免打，退还他银子便了。”有之道：“既如此，我老爷都饶了，元宝、缎子暂且贮库，写下甘状来领。”那两造倒赔了些衙门使用。正所谓“猫口里挖鳅”，只好白送与太爷受用罢了。

又有一修脚的，叫他内衙修脚，问他家有几口。答道：“夫妻两人，还有一个女儿，共三口吃饭。”又问：“你的女儿几岁了？”答道：“十七岁。”因要夸赞女儿，又道：“前日有人要买他为妾，许我一百二十两，小的因要讨个女婿靠老终身，所以不肯。”有之听了此言，待到修完时候，将脚往上一跷，踢在刀上，割出血来。有之捧住了脚，大怒道：“你这奴才可恶如何把我脚上割坏了”吩咐衙役：“将他锁着，待我脚痛定了，然后重处”那人扒在地上磕了无数响头，只是不饶。衙役悄悄禀道：“老爷，他是穷人，没有想头的。”有之道：“他有一个女儿，可以变得钱的，如何说没想头？”衙役便向修脚的说了。修脚的怕受官刑，只得将女儿卖了一百两，将银交进。有之得了银子，又将修脚的叫进，向他道：“你还要女儿么？”答道：“要是要的，只是没有银子去赎。”有之道：“不用银赎，你只投张呈纸，告他买良作妾，我就断还你女儿了。”修脚的果然依了呈告。有之即唤买主来问，要打要枷。买主是乡户人家，晓得是官府诈局，把女儿送还，又送五百两银子与官府，才吊销了票。有之以为得计，还赏了修脚的十两银子，这是他良心发见处。

又一日，地方捉获一个娼妓，一个嫖客。有之大喜，暗想道：“买卖到手了”那嫖客却是没想头的，当日责了三十板，枷号示众。娼妓不即发落，还要再审，退了堂，叫一心腹收役，开出县中有身家、有体面人的姓名，叮嘱娼妓，叫他当堂供出曾经嫖过。娼妓回说：“未曾认得的，如何供招？”盖有之道：“你包庇嫖客，待我拶起来，看你受得受不得”娼妓惧怕，只得一一招认。盖有之即标朱票，差了头役，逐名叫审。众人都似青天打一个霹雳，不知此事从何而起。一到堂上，叫过娼妓对质。娼妓已经吩咐过的，一口咬定，某月某日是他嫖过我的，某年某日是他嫖过我的，赠我恁么东西，质得诸人有口难分。有之在上，呵呵大笑道：“这是行止有亏，都要革前程，问杖枷的。本县亦不便白白的周全你们。”且叫管押下去，静候申详。诸人知他意思不过诈钱，只得倾囊倒箧，将银子大捆小包，陆续交进，来一名，勾销一名。一张牌上，共有数十人，都捏着鼻子，吃了这一场苦。

内中单有一个游秀才，素行端方，心气傲岸，家中薄有家私，因与衙门里人平日作对，把他名字也嵌在里头。他道：“虚是虚，实是实，只要于心无愧，任他怎样，誓不与他一钱”是一个正直之人。有之因他不肯出钱，唤来再审。娼妓照着原词一一供上。有之对游秀才道：“从来奸情出在无知的小人你是读书君子，也这样下流”游秀才指着他的面道：“据了娼妓一面之词，就以为实，只怕天理上讲不去”有之见他语言不逊，便怒形于色，大骂起来。游秀才道：“士可杀，不可辱”有之把案桌一拍，道：“我今日偏要辱你一辱”喝教皂隶把他捉定，将手搁在案桌上，自己拿一戒方，如杀了他父母一般，狠命乱打，足有百下，打得游秀才咬牙切齿，喊道：“你串通娼女，索诈人财，我就死不服”打罢，仍叫原差押出，明日再审，偏要他供认才罢。

那游秀才一腔怨气，走出县门，便向县前河里一跳，原差扯不及，河岸又高，一时不能捞救，竟是呜呼哀哉了亲属闻知，走来大哭大骂，见者都抱不平。亲属收了尸，便奔到省里抚、按衙门鸣冤。士民受过他冤屈的，亦都到上司纷纷控诉。有之斯时也觉心慌起来，只得忍了痛，也用银子打点上司，要求庇护。正值新巡抚到任，清廉明察，关节不通，早已访得盖有之酷虐害民，赃私狼藉，今又弄出逼死人命事来，大怒道：“如此官员，岂可一日姑容”一面题参，一面摘印，将一班狐群狗党、害民的书役，尽数提去亲审。

百姓闻知印二摘去，都拥在宅门口，叫着盖有之名姓，无般不骂。有的将纸钱塞入转洞内道：“盖有之，送的银子在此，快快收去”有的挑了几担水，泼在堂上道：“列位闪开些，待吾净去乌龟官的脚迹，好等新官府来”喧呼笑骂，沸反摇天，吓得盖有之缩在里边，坚闭宅门，气也不出，恨无狗洞钻了出去。亏得差官有见识，向着众百姓道：“上宪摘印提人，自有明断，少不得坏他官，治他罪便了。你们且散罢。”众人纷纷散去，有之才敢出头。但未识差官解往巡抚衙门若何治罪，且听下回分解。