一个真相：海军是美国的海上收费站
一般来说，世界上的国家分两种，靠自己的和靠别国生存的。自食其力的是大多数，生产率高、资源多就舒服一点，生产率低、资源贫乏就勒腰带过日子。靠别国生存的又分两种，指望援助活着的叫附庸，用暴力强迫别人供应资源的叫帝国。当一个国家已经离不开暴力获得的资源时，这个帝国就上升为帝国主义了。
美国从自己造东西转变成一个靠暴力获得资源的帝国，这个转变是在20世纪70年代。读者应该知道那是冷战时期。既然是冷“战”，地球上就不止美国一个超级大国，另一个超级大国苏联的军队也同样有全球性的影响。更别说还有中国这种能和美国正面打朝鲜战争的国家。20世纪六七十年代，美国和西欧加起来，面对苏联在东欧集结的装甲洪流都瑟瑟发抖。这样的国家为什么能强迫全世界接受变成纸片的美元呢？为何全球通行的是美元而不是卢布？或者说，为什么卢布的通行程度没有和苏联的军事力量成正比？
相对苏联，美国的优势始终在海空军，尤其是海军。冷战期间，虽然苏联一度在陆军上占有压倒性优势，但在海上，苏联的目标始终只是破坏美国的制海权，保证自己的战略核潜艇有发射阵地。在美国拥有十几个大型航母编队的同时，苏联只在解体前才开始建造与之相当的“乌里扬诺夫斯克”级航母——从未建成。到现在俄罗斯也只有一艘和“瓦良格”号差不多的准大型航母。除了航母编队之外，美国在整个世界保持几十个大型海军基地，随时可以用来补给舰队，提高舰队的出勤率，一艘船可以当别人两艘船用。综合来说，美国海军的作战能力几十年来始终等于世界其他国家之和。
海洋本身不能种地，不能造工厂，不过地球上70%的面积是水面，2/3的人口，4/5的大城市都分布在沿海平原上。海平面上升一米，就会有10亿人失去家园，可见沿海地区的经济发达程度。经济发达，自然就需要巨大的运输量，全球化时代，经济越发达，进出口的需求就越大。正好水运廉价，成本是公路运输的1/10，铁路的1/3，所以全世界70%的运输由海运承担。大宗的资源，如石油、煤炭、铁矿石，国际运输几乎全部通过海运来完成。如果海运被阻断，几乎所有国家的工业都会出现崩溃。
这样看来，强大的海军相对陆军而言，更能控制全世界的贸易。只要美国海军还等于世界其他国家之和，世界上最便捷的贸易通道，世界各国的经济命脉就垄断性地捏在美国人手里，美国人就是世界贸易之王。只有地处欧亚大陆腹地，资源丰富，用铁路和管道作为主要运输方式的苏联可以和美国分庭抗礼。但苏联改变不了大多数国家依赖于海运的现实，也就没法阻止世界大多数国家向美国低头，只能默认美元的霸权地位。
掌握海洋不意味着美国人需要亲自下场搞运输，世界最大的海运公司是丹麦的马士基。美国商船队，算上挂巴拿马等国方便旗的船队，也就是全世界百分之五六的样子，而且还在不断卖掉自己的航运公司。
不过只要美国有能力切断或者保护航线，随时登陆敲打不听话的国家就行了。美国或许不能通过洗脑强迫别人相信美元有价值，但只要控制了海运，美国可以只允许接受美元的国家参与国际贸易，全世界也就没法不接受美元。
因而完全可以说，美国印钞机的核心部件是舰队、飞机和海军陆战队，因为它们赋予纸片以价值。位于华盛顿的美国财政部和国家印钞厂只是给美国海空军打个下手罢了。
当然，即便在苏联解体后，世界上喜欢铸币权，同时又有一支攻击性海军的国家也不止美国一个。其他国家偶尔也会想在铸币权里吃一口。比如说欧洲虽然没有隐形飞机，没有十几个核动力航母战斗群，好歹英法一家也各有一条小航母，还有几百架先进飞机，倒也能在家门口打一打利比亚。
法国之所以要推翻卡扎菲，正是为货币和贸易结下的梁子，欧盟成立以后，德国借着苏联垮台吞掉了东欧。法国则想在北非搞个“地中海自由经济区”，希望把阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯这些讲法语的前殖民地拉到一起，学习一下美国人的成功经验，在地中海用欧元做贸易结算货币，收点铸币税。
没有石油的经济区不算个真正的经济区，北非最大的油田是利比亚，卡扎菲虽然交出了大规模杀伤性武器，对西方亲善，表示要做个乖宝宝，但是并不想用自己的石油生意给法国人的餐桌加菜，对法国人的提议毫无兴趣。正好从2011年起中东爆发了社会动荡，法国借机敲山震虎，不管地中海自由经济圈将来能不能搞起来，起码可以先表现一下“逆我者亡”的气势。
法国善于表现，美国手里可是有真家伙，11条核动力航母不是假的，美国的航空母舰又叫“攻击型航母”，是专门用来打人的，每条航母的设计指标是一次性可以放飞48架作战飞机，军事术语叫一次“全甲板进攻”。11条航母加起来一个攻击波次就是500多架飞机，相比之下，英法加上意大利、挪威、卡塔尔这些国家帮忙，在利比亚战争中每天只能出动不到100架次飞机。美国航母一昼夜可以组织五六次全甲板进攻，加起来可以有两三千架次飞机发动空袭，比英、法、日、德这些二流强国能用的战斗机加起来还多。
所以，美国人发动战争可以不在乎别人是否参与，法国打个利比亚却打得窝窝囊囊，打到2个多月想求美国帮忙，美国国防部长嘲笑说“历史上最强大的军事同盟向一个装备落后的政权发动军事行动，仅仅11周，许多盟友就没有弹药了”。打到第4个月，英法又向卡扎菲提出“斋月停火”，结果伦敦先被自己的穷人打砸抢了一通。最后英法痛下决心，派去了地面部队直接参战。
卡扎菲一命呜呼了，可欧洲也没让任何北非国家不认美元，欧元倒是岌岌可危。这说明说到底还是只有美国才能收铸币税。印钱这档子事，别国不是不能想，不过真要做，就得先弄明白，真正地印钞票靠的不是啥金融制度，天下无敌的海空军才是真正的印钞机。
对付不听话的小国，美国可以直接封锁海岸，甚至直接登陆占领港口。对付大国，就算水面舰艇封锁代价太大，还可以学习以前纳粹德国的狼群战术，用核潜艇打击海运。美国海军中，最耀眼的装备是十几艘航空母舰，还有几十艘两栖登陆舰，近百艘导弹驱逐舰，但这并不是美国海军的全部家底。别的大国加起来也有十几条航母，上百条驱逐舰、护卫舰。虽然不足以在大洋上和美国过招，不过如果只是用来对付海盗或者所谓“流氓国家”的快艇骚扰，也勉强可以凑出和美国的海军差不多的数量来。
但是美国还有五十来条攻击核潜艇，世界其他国家能用的攻击核潜艇凑起来也就二三十条，凑数都凑不过美国人。这意味着美国破坏航运的相对能力甚至比护航能力还要强大。美国不单拥有维持全世界航运畅通的实力，更拥有随时随地关闭世界航运的威慑能力。依靠这个能力，就算美国不能靠收保护费印美元，还是可以靠敲竹杠收取铸币税。
随着英法在利比亚作战的“惨”胜，欧元也开始陷入史上最惨重的暴跌，美国人则拿着大笔欧元债的“信用违约掉期”（一种衍生金融产品，是对债务违约的保险，简称CDS，当欧洲国债下跌的时候，违约风险增加，债务国必须补足CDS持有人的保险费）大举吞噬欧洲这十几年来积攒下来的财富。到此为止，美国这个昔日的世界警察已经正式开始过起了敲竹杠的生活。
读者都在电影里见过典型的劫匪，带着刀枪埋伏在大路旁，碰到过往客商就跳出来打劫。这样的土匪之所以能吃肉分金，一是要拥有暴力，二是要在大路上抢劫客商，杀人越货。这就是所谓“没本钱的生意”。
没本钱的生意也是生意，劫匪团伙做大之后，也希望能够长久地做买卖。所以土匪也不是次次把商队都杀光，而是“此路是我开……留下买路钱”。即交了买路钱，商队就可以带着剩下的财富通过。只要商队交了买路钱之后还有利润，土匪就可能长久地享用不劳而获的财富。某些土匪甚至还在镖局入干股，直接以收取保护费的方式来获得报酬。表面上这种土匪不打不杀，甚至还驱逐其他的小股土匪、维护地方治安，但从本质上说，土匪不劳而获的靠山还是暴力，有了足够的暴力，土匪才有资格寄生在物流网络上。
美国这个印钞帝国，看起来威风八面，当着世界老大，还能从全世界搜罗一群帮闲来吹嘘美国的优越性。但从本质上说，美国就像个超大型号的抢劫团伙，和所有的劫匪一样是依仗暴力的物流寄生虫。当然，美国的本钱是海军，精确地说，美国不是土匪而是海盗。
从历史上看，大海盗的主要收入也不是打劫，而是向过往船只收买路钱。明朝的大海盗汪直、郑芝龙（郑成功的老爸），本行都是在海上卖平安旗。只要买了海盗团伙的平安旗挂在船头，商船就能在东亚海面上通行无阻。美国现在往外发美钞，就是推行海盗的平安旗，不买就不保证你的贸易安全。或者说，美国用金融业在海上建起了一个无法逃费的收费站，全球第一的美国海军就是这个收费站的保安。