论美国的民主下卷
托克维尔以美国为背景，对自己的政治哲学思想进行了宏观而抽象的阐述，既汪洋恣肆，又如手术刀般犀利精准。他试图将这样一个真理展现在人们面前：整个世界的大势所趋是民主与平等的制度，而贵族制度必然走向灭亡。正如他在本书中所说：“平等的不断发展，是天意使然。这种普遍而持久的发展趋势，它无时无刻不在摆脱人为的阻碍，它前进的动力来自世间一切事物。”
序 言
美国人之所以具有民主的社会情况，与他们的某些法制及关心政治的民情有关。
在这种民主的社会环境中，他们产生的很多思想与观点是欧洲旧贵族社会所不了解的。它打破了过去的各种关系，并且从中产生了新的关系。市民社会面貌的变化，一点也不亚于政界面目的变化。
在五年前出版的此书（《论美国的民主》）的上卷中，我探讨了美国民主的主要问题，而该卷将对它的次要问题进行研究。上下两卷相辅相成，合为一部著作的整体。
我应该提醒读者，请不要犯可能严重歪曲我原意的错误。
由于我将各种不同的结果都归因于平等，所以读者或许会认为如今发生的所有事情，在我眼中，它们的原因都来源于平等。这对于我的见解来说是一种太片面的观点了。
人们的很多观点、情感以及本性现在并非一定源自平等，或者彻底和平等相悖。所以，假如以美国为例，我毫不费力就能够证明对美国人民的思想、感情的活动产生巨大影响的，是这个国家的性质、居民的起源、早期移民的宗教信仰，以及他们已有的知识与习惯，而和民主没有任何关系。欧洲发生的很多事情是有诸多原因的，而在美国发生的绝大多数事情也同样适用于这些原因，但这都与平等无关。
我清楚所有这些不同原因的存在与作用，但这与我要考察的对象无关，我不想研究哪些原因导致了我们所有倾向与思想的产生，只想在某些章节探讨平等对所有倾向与思想的改变所产生的影响。
人们或许会纳闷：既然我坚信我们所看到的民主革命是无法避免的，并觉得对此进行抵抗，既不明智也毫无希望可言，那么我为何总在书中严加指责由这一革命所创造的民主社会呢？
我的回答很简单：恰恰由于我不反对民主，我对待民主的态度才更加严肃。
从敌人那里人们绝对无法获得真理，而从朋友那也极少能够得到。这就是我为何要这么做的原因。
我坚信，有很多人都乐意抛头露面，宣扬平等许诺给人们的新的好处；而敢于站出来指出平等可能给人们带来的坏处，却只有极少数的人。所以，我的关注点主要在这些坏处上，而且在准确无误地发现它们时，敢于在人们面前揭露它们。
和在读此书上卷时一样，我期望读者也能从本书下卷中发现我的理论是公正无私的。面对将法国分裂成多种派别的相互对立的意见，我努力地使我能够暂时忘记对这些意见所抱的 同情或者厌恶。如果读者发现书里有讨好任何一个曾大闹法国的大党的字眼，或者在奉承任何一个目前正扰乱国家、削弱国力的小党，我甘愿接受读者的任何指责。
我的研究涉及的范围极其广泛，因为世界新形势所产生的观念与思想大多数都包括在其中。而我的能力并不能解决所有的问题，尽管我对它们进行了研究，但我却并不满意。
然而，即便预定的目标未能实现，读者至少也会觉得我怀着抛砖引玉的精神来规划、写作这部书的做法没有错。