英格兰世纪（1806—1812）

篇幅不允许我们详述继任皮特的4位部长的职务。除了福克斯的一年任期外，他们的精力发泄在个人和党派的问题上多过政治才干和政策上，而他们在国际上的总和则每况愈下：由繁荣降至贫穷，由进取而变为延宕。

短命的“人才内阁”（1806—1807年）则由当时任外交部长之职务的查尔斯·詹姆斯·福克斯的努力安排与法国谋和而辉煌起来。他变幻不定的一生，可由一位勤奋的自由主义者，和他接受法国大革命，甚至拿破仑的古怪历史之能力上表露出来。很不幸，当他掌权时，他的体力和智能已因不知节制的饮食消耗殆尽。他送消息给塔列朗（1806年2月16日）：一名不列颠的爱国志士带着暗杀拿破仑的计划到外交部，并补充说，这名笨蛋正受到密切监视。这番举动漂亮地打开了谈判的途径。国王感激这种姿态，但是，他因战胜奥地利而意气昂扬，而不列颠也因纳尔逊在特拉法尔加的胜利而志得意满，因此双方都不愿作筹备和平所需要之让步。福克斯以向国会提议终止奴隶贩卖上的成就较为卓著，由威廉·威伯福斯和其他上百位人士经过几十年的奋斗，这种措施变成了法律（1807年3月）。到那个时候，福克斯却已去世了，享年57岁。不列颠的政治陷入一片混乱。

不过，对于波特兰公爵威廉·凯文第希·彭汀克内阁（1807—1809年）的主要人物们，这绝不是一句公正的话。乔治·坎宁，外务大臣，派遣一支舰队去轰炸哥本哈根（1807年）。卡斯尔雷子爵罗伯特·康宁（Robert Conning, Viscount Castlereagh），国防部长，派遣一支亲自征招的远征军，意图攻占安特卫普（1809年）。这两位大臣，才干和感情旗鼓相当，彼此对各人的主管业务交相指责，决斗了一场，结果坎宁受到轻伤。在内忧外患交相夹攻之下，波特兰内阁总体辞呈了。

斯宾塞·珀西瓦尔（Spencer Perceval）出任首相时（1809—1812年），亲眼见到了不列颠到达19世纪最低潮和痛苦折磨的双重不幸。迨至1810年秋，拿破仑的大陆封锁政策已完全伤害到不列颠的工业和商业，以至于数以千万计的不列颠人失业，几百万人濒临饥饿的边缘。混乱引起革命暴动，路特派的织工们开始于1811年捣碎机器。1810年，不列颠对北欧的输出赚了770万英镑；1811年，他们只赚150万英镑。1811年，英格兰与美洲有第二度战争的趋势，因为她输出至美国的部分费用自1810年的1 130万英镑，降至1811年187万英镑。同时，每一个不列颠人的税赋不断在升高，直至1814年时，他们的负担威胁到不列颠的财政制度和她在海外的通货信用之崩溃。饥饿的不列颠人呼吁降低国外进口谷类的进口税，农业区的不列颠人反对这样一种动议，免得它削减了他们的生产品之价格。拿破仑以出售出口执照给法国的谷类生产者，来缓和英格兰的叫喊（1810—1811年）。他需要现金供他作战的战费。当拿破仑的大军于1812年向沙俄推进时，英格兰知道，如拿破仑胜利则意指加强关闭欧陆上所有港口，以对抗不列颠的物资，且意指拿破仑更严密地控制大陆对不列颠的运输。全英格兰正注视着，担忧着。

乔治三世是个例外。他因最后一次陷入聋、盲和精神错乱状态中，已不关心这些事务。他最疼爱的女儿阿米莉亚之死（1810年）是最后一次打击，使他与外界的一切联系全部中断。目前，他完全生活在他自己的世界中，那里没有叛乱的殖民地，没有福克斯这种角色任部长，没有粗鲁、嗜杀的拿破仑。他一定在这种状况中找到了某种满足，因为他的健康改善了，他多活了十多年，在较1810—1812年还要糟糕的战后不景气期间，过着优游惬意的生活，语无伦次地纵情谈个没完。他的声望因他的疾病而提高。他受饥挨饿的百姓怜悯他，同时也带着几分古老的神秘奇怪着：岂不是上帝安排他精神不正常而令他摆脱俗务的吗！

1812年5月11日，在下院的休息室中，首相珀西瓦尔被一名破产的经纪人约翰·贝林罕（Johu Bellingham）射死。贝林罕觉得他的商业是因政府的政策而毁灭的。6月，利物浦伯爵组织了一个新的内阁，由于策略和环境的奇迹使然吧，这个内阁延续到1827年。在同一个6月，美国向英格兰宣战，拿破仑的50万大军越过涅门河（Niemen）进入沙俄。