第二十五夜
夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：
幸福的国王陛下，因为裁缝的妻子给了驼背人一块带刺的鱼吃，结果鱼刺卡在喉咙里，驼背人当场被噎死了。
眼见来客倒地，裁缝发愁说：“毫无办法，只有依靠伟大的安拉了。这个可怜虫，不早不晚，偏偏死在我们手里！”
妻子说：“先想想办法吧！难道你没听诗人吟唱过这样的诗句？”
妻子吟诵道：
我为何这样倒霉，
总也摆脱不了惆怅？
坐在火中的人，
等待他的只有死亡。
丈夫说：“我们该怎么办呢？”
妻子说：“你赶快把他抱在怀里，盖上一块绸巾，我在前面走，你在后面跟，趁黑夜将他送到外面去，你就说：‘这是我的孩子，这是孩子的母亲。这孩子病了，带孩子去医院看医生……’”
裁缝立即抱起驼背人走出家门，妻子跟在后面说：“孩子，不碍事的。你哪里疼呀？天花吗？哪里都会闹这种病的。”
看见她俩的人都说，他俩抱着一个生天花的孩子。
夫妻俩抱着一具尸体边走边打听，人们把他俩领到一位犹太医生的诊所门前。一个黑女仆开门一看，只见一个男子抱着一个孩子，后面还跟着孩子的母亲。女仆问：“有什么事吗？”
“我们的孩子病啦，想请医生给瞧瞧。你拿着这二百五十菲勒斯，交给主人，请他下来给我们的孩子看看病。这孩子一点儿力气也没有了。”裁缝妻子说。
裁缝妻子把钱递给了女仆。
女仆转身上楼去呼唤医生。裁缝的妻子迈进了门槛，然后对丈夫说：“把他放在这里，我们快逃走吧！”
裁缝把驼背人放在楼梯靠墙角的地方，两口子转身逃离而去。
女仆到犹太医生卧室门外，说：“医生，楼下有一男一女抱着一个孩子，给了二百五十菲勒斯钱，请您给他们瞧瞧，开点药。”
犹太医生看到钱，非常高兴，忙下楼去。因为天黑，一脚踩到那个驼背人尸体上，不由自主地喊道：“哎呀，摩西啊，主啊，十诫啊，亚伦啊！我好像一脚踩在病人身上，病人摔到楼下死了。我如何把死尸弄出去呀？”
医生抱起那具尸体，进到房间给妻子看了看，并把刚才发生的事情告诉了她。妻子说：“呆在这里如何得了？天一亮，若人家发现尸体在我们家，我们的命可就没有啦！快动手，把他抬到房顶上去，然后丢到我们隔壁的穆斯林家去！我们这位邻居，他是御膳房主事，什么猫呀狗呀的，常到他家吃他带回来的东西。如果他一夜不回来，猫狗就会把他带回来的东西吃光。我们把尸体扔到隔壁去吧！”
医生夫妻俩抬起驼背人的尸体，上到房顶，贴着墙将尸体扔到了隔壁。
驼背人的尸体刚掉下去，那个御膳房主事就回到了家中，点着蜡烛一看，发现厨房墙角处站着一个人，当即喊道：“主啊，原来偷我家肉和食物的不是猫和狗，而是活人啊！即使我把胡同里的狗和猫都打光，也起不了什么作用，因为偷肉和油的是人，是从房顶上跳下来的。”
他边说边抄起大锤，走过去，重重地朝那驼背人尸体的头和胸部打去，只见那人顷刻倒在了地上。
这位御膳房主事低头一看，发现那个人死了，悲叹道：“无能为力，只有依靠伟大的安拉了。”
主事感到害怕，忙说：“天哪，出人命了！都是这肉和油引起的麻烦。今天夜里，这个人怎么死在我的手里了呢？……”
主事再一看，发现那死去的人是个驼背，于是说：“你成了驼背还不满足，怎么还当贼偷人家的肉和油呢？至仁至慈的安拉啊，请宽恕我的罪过吧！张开你那美丽的幕帘，把我遮挡住吧！”
随后，这位主事扛起那具尸体，趁夜色来到市场边上，将死尸放在靠近一条胡同口的那家店铺门前，便匆忙转回家去。
这时，一个基督教徒走来，他是国王的经纪人，喝得酩酊大醉，从家里走出来要到浴池去洗澡，浴池就在附近。当他摇摇晃晃行至驼背人尸体跟前时，抬眼一看，以为那是一个活人，站在那里在等什么人。昨天夜里，这位基督教徒丢了缠头巾，因此看见有人站在那里，便以为准是面前这个人偷的，于是上前，攥紧拳头，狠狠朝其脖子打去，只见那人顿时倒在地上。由于他醉得太厉害，大声呼喊市场警卫的同时，死死地扼住驼背的脖子。警卫走来，见基督徒骑在一个穆斯林的身上痛打，便厉声喝道：“住手！放开他！”
巡警走上前去一看，发现那个人已被打死了。
巡警说：“基督徒怎好毒打穆斯林呢？”
于是把基督徒绑起来，带到官府。基督徒心想：“耶稣啊，圣母玛利亚啊，我怎么才打了一拳，他就死了呢？死得也太快啦！”
基督徒酒醒了，恢复了理智。驼背人的尸首和基督徒都被带到了官府，并在那里过了夜。
次日一早，掌刑官下令竖起绞刑架，将那基督教徒带到绞刑架下。刽子手立即执行命令，竖起绞刑架，并带来基督教徒，将绳子套在他的脖子上。
刽子手正要绞死基督教徒时，御膳房主事走上前去一看，见那位基督教徒正站在绞刑架上，对刽子手说：“住手，这个人是我杀死的，绞死我吧！”
掌刑官问：“你为什么杀他呢？”
御膳房主事说：“昨夜我回到家中，见他从房顶上下来，偷我的东西，我一锤重重地打到他的胸口上，他当即倒在地上，一命呜呼了。后来，我把他扛到市场旁边胡同口的一家店铺门前，放在那里，然后匆忙转回家去了。”
主事又说：“我杀死了一个穆斯林还不够，你们还要杀一个基督教徒？你们就把我绞死吧！”
掌刑官听后，决定释放基督教徒，转身对刽子手说：“绞死前来自首的御膳房主事！”
刽子手把绳套从基督教徒的脖子上取下来，套在御膳房主事的脖子上，准备执行绞刑。
这时，一个犹太医生拨开人群，高声说：“刽子手，手下留人！杀死那个人的不是别人，而是我。他是到我家看病来的，我下楼时，一脚踩在他的身上，他滚下楼梯摔死了。我和老婆把尸体抬到房顶上，然后放到了邻居御膳房主事的厨房里。你不要杀御膳房主事，就请杀我吧！”
掌刑官听后下令，放掉御膳房主事，绞死犹太医生。于是刽子手又把绳套套在犹太医生的脖子上，准备执行绞刑。
刽子手刚把绞索套在犹太医生脖子上，裁缝拨开人群，高声喊道：“且慢！杀死驼背人的不是他们，而是我。昨天我外出游玩回家时，天色已晚，路上遇见那个驼背人，见他喝醉了酒，手里拿着铃鼓，边敲边唱，非常高兴。我站下来，欣赏了一会儿，便把他带回家中，买了些炸鱼，坐下一块儿吃喝起来。我老婆把一大块炸鱼塞在他嘴里，让他一口咽下去，不料鱼刺卡住了他的喉咙，他被噎死了。后来，我和我老婆把他抱到犹太医生家里，女仆给我们开的门，我老婆对她说：‘告诉你的主人，门外有一男一女，带着一个病人，请医生给他瞧瞧，开点儿药。’我们给了女仆二百五十菲勒斯，女仆便禀报主人去了。就在这时候，我把驼背人的尸首放在楼梯上，我和我老婆离开了那里。犹太医生下楼，踩了驼背人一脚，因此自认为是自己踩死了他。”
裁缝对犹太医生说：“我说得对吗？”
“对！”犹太医生回答。
裁缝望着掌刑官，说：“掌刑官，放了犹太医生，绞死我吧！”
掌刑官听后，沉默片刻，觉得这桩人命案实在太曲折、复杂了，吩咐文书说：“把情况详细记录下来，留作史料保存！”
然后对刽子手说：“放掉医生，绞死裁缝！”
刽子手立即把绞索套在了裁缝的脖子上，并说：“要我们先绞死这个，后绞死另一个，结果一个也不绞死。”
原来，那驼背人是专供中国国王取笑逗乐的畸形人，国王总也离不开他。
那天夜里，驼背人醉酒，睡得死死的，第二天大半天过去了，他还没有到宫中去。国王觉得奇怪，便问宫仆：“驼背兄弟现在哪儿？”
宫仆禀报道：“回禀陛下，那驼背人现在掌刑官那里，被人害死了，掌刑官正在绞死害他的人。正要动刑时，先后有三个人先后自首，都说是自己害死了驼背人，一时说不准究竟该绞死谁。”
国王一听，当即叫来侍卫，吩咐道：“把掌刑官和那些自首者都给我带来！”
宫仆赶到绞刑架下时，见刽子手正要对裁缝执行绞刑，于是急忙高声叫喊：“且慢！”
随后告诉掌刑官，此案已惊动了国王，并要掌刑官立即带着裁缝、犹太医生、基督教徒、御膳房主事，并且抬着驼背人的尸首一起去见国王。
他们来到国王面前，向国王行吻地礼，将事情经过讲了一遍。
国王听后，惊喜异常，立即令宫廷录事用金水记录下这个奇案。国王问：“你们听过像驼背人这样的奇案吗？”
基督教徒走上前来，说：“我想把所亲身经历的一件事情讲给陛下听，我想那故事比驼背人的故事更奇异……”
“快讲来！”国王催促道。
基督教徒开始讲《断手青年的故事》：
国王陛下，我是带着商号来到贵国的，是命运将我留在了你们这方宝地上。我本生于埃及，是科卜特人，从小受的是基督教教育，家父是位经纪人。
家父仙逝，子继父业，带着商号，来到贵国。
有一天，我正坐在店铺，忽见一位青年人，衣饰华丽，骑着毛驴向我的店铺走来。我急忙站起来向青年表示敬意。
青年拿出一包芝麻，问我：“这样的芝麻一伊尔达卜能卖什么价？”
我回答：“现在的市场价是一百迪尔汗。”
青年说：“我把样品留在这里，请带着你的助手到贾瓦利货栈找我吧！”
说罢，青年把那包样品留给我，转身离去。
我找到买主，以每伊尔达卜一百二十迪尔汗成交。
我带着四个助手到了约定的那家货栈，青年正在那里等着我，打开仓库，量过芝麻，共50伊尔达卜。青年对我说：“每伊尔达卜，付你十迪尔汗经纪费。共计五千五百迪尔汗，其中五百迪尔汗归你，剩余的贷款暂存在你那里，等我卖完货去取。”
“就按你说的办。”
说完，我吻了吻他的手，离开那里。那天，我一天赚了一千迪尔汗。
一个月之后，青年来了，对我说：“货款在哪儿？”
我说：“就在我手里。”
青年说：“那些货款，你先保存着吧！”
又过了一个月，青年来了，问道：“货款在哪儿？”
我站起来，向他问好，并且说：“一块吃顿饭吧！”
青年拒绝了，只是说：“那些钱先存在你这里，我有时间再来取。”
说完，转身离去了。
一个月后，青年又来了，我急忙拿出货款给他，他却说：“我过了今天再来取。”
就这样，他每月来一次，但总不把钱取走，总说日后来取，我心想：“好慷慨的小伙子！”因为我已用他的钱做了数笔生意，赚了很多钱。
又过了一个月，青年身着漂亮礼服来了，仿佛刚从澡堂里洗完澡出来，面如月，颊红润，额泛光，脸上那颗美人痣就像一颗龙涎香丸，衣冠楚楚，风度翩翩，说他是一位美男子，那是当之无愧的。正如诗人所描述的那样：
太阳和月亮，
会于一个宫座中；
月圆明又亮，
太阳红彤彤。
观看者喜在心里，
日光月华倍增。
日月俏丽完美，
万众为之神往心倾。
造化之伟大，
细思之必定心惊。
我一看见他，就上前吻他的手，为他祝福。我说：“先生，你还不取走货款吗？”
他说：“不着急！等我办完事再来取也不迟。”
说完，转身离去。我心想：“凭上帝起誓，他下次来时，我一定招待他一顿。因为我用他那笔货款赚了很多钱。”
年末来临，青年穿着豪华的服装出现在我的面前，我表示一定要招待他一番，他却说：“有一个条件，得花我存在你那里的钱。”
“我答应！”
我让青年坐下来，备好吃的喝的，端到青年面前。我说：“请用吧！”
青年坐下来，伸出左手，和我一道吃起来。我发现他和常人不同，用左手吃饭，当时我感到奇怪。
吃完饭，青年洗完手，我递给他手巾，擦完手，我们坐下来说话。我问他：“先生，容我冒昧一问：你为什么用左手吃饭呢？莫非右手有所不便？”
青年听我这么一问，吟道：
亲爱的朋友，
请不要问及伤心的事！
提起那桩事，
令我心神不安百病生。
那件事也伤了我的身，
落下了个残疾断肢。
世上的事情都是这样：
需要面前法律力量尽失。
青年伸出右臂，我发现他没有右手，我感到大惑不解。他对我说：“不要感到奇怪！也不要想我吃饭用左手是什么怪事。我失去了右手，原因十分离奇。”
“什么原因？”我问。
“你有所不知，我本是巴格达人，家父颇有地位。我长大成人之后，听人说埃及如何如何好，尼罗河怎样怎样美，便想去那里一趟。家父去世后，我带着很多钱，购买了一批巴格达和摩苏尔产的布匹，还有些贵重的货物，打好包，离开巴格达，顺利、平安地来到了你们的京城。”
话未说完，青年哭了起来，他吟道：
明眼人行路常被绊倒，
盲人却能平安步行。
愚人言出无罪，
智者却因说话丧命。
信士生活困难多，
叛逆者往往潇洒宽松。
智谋在于人为，
只有强者方配展示其能。
青年吟完诗，接着讲述自己的经历：
我到了米斯尔城，把布匹存放在迈斯鲁尔客栈，打开行囊，给了仆人一些钱，让他出去给我们买了点儿吃的，然后睡了一觉。醒来之后，我到宫间街去了一趟，然后回到客栈过夜。第二天，我打开一包布，心想：“去市场上转一转，看看情况。”于是我让仆人扛着布，走到吉尔吉斯大街，经纪人也来欢迎我，因为他们已经得知我到来的消息。他们拿起布，给了个价钱，结果低得很，连本都保不住。
一位经纪人头领对我说：“先生，我给你介绍一个卖货的办法，保管你从中受益。你通过代笔人、证人和兑换银钱商，按一定时间赊卖你的货物，每礼拜四和礼拜一，前来收账，这样便可以一本二利，许多商人都是采用这个办法。此外，你还可以去游览、欣赏一下米斯尔城和尼罗河的风光。”
我说：“这倒是个好办法，倒也惬意。”
我把经纪人带到客栈，他们取了布匹，送往吉尔吉斯大街，卖给商人，写好委托书交给银钱兑换商，办好代收账的手续，我便回客栈去了。
我住在客栈里一连数天不出去，每天喝酒吃肉和甜食，直至收账的月份到来。
我每礼拜四和礼拜一坐守商铺，让银钱兑换商和代笔人去各家收款，然后送到我手中清点。
有一天，我从浴池出来，回到客栈，进到房间，吃了点东西，喝了一杯酒，便睡觉了。
一觉醒来，我吃了烤鸡，喷了点儿香水，就到一个名叫白德尔丁·布斯塔尼的商人的店铺去了。
白德尔丁·布斯塔尼看见我，对我表示欢迎，我俩在那里谈了一个时辰。
我俩在他的店铺里正交谈时，忽见一位女子进到店中，在我的身边坐下。那女子斜包着头巾，周身散发着香气，面目姣好，体态婀娜，其娇艳美貌令我销魂。她那一双水汪汪的大眼睛，尤其惹人喜爱。
那女子向白德尔丁·布斯塔尼问过安好。白德尔丁·布斯塔尼站起来还礼，和她交谈起来。听到她那柔润的话音，我打内心里喜欢她。
女子问白德尔丁·布斯塔尼：“你这里有上等金丝布料吗？”
白德尔丁·布斯塔尼拿出布料让女子看。女子说：“我先拿走布，然后再送钱来，行吗？”
“太太，这可不行啊！你瞧，布的主人就在这里。这布是我赊的，我还欠着货主的钱呢！”
女子不高兴了，说：“你这个该死的小商人！我来你这里买衣料，都是最后一总付钱，也好让你多赚点。”
“是啊！可这一次，我不能不收现钱。”
女子拿起布，摔到店主手里，嘟嚷道：“你真是狗眼看人低！”
说罢，转身就走。我的鲁合也随她而去了。我赶紧追了出去，叫道：“小姐，小姐，看在我的面上，请你回来！”
女子果然回来了。微微一笑，对我说：“看你的面子，我才回来的。”
女子坐在我的面前。我问白德尔丁·布斯塔尼：“这块布多少钱？”
“一千一百迪尔汗。”
“再给你加上一百迪尔汗的利润，拿张纸来，我把价钱给你写清楚，算在我的账上，把布匹赊给这位小姐！”
我边说边接过衣料，写好字据，把布料递给女子，并且说：“小姐，拿去吧！这布里包着我的神与魂。如有空儿，就把钱送来；如不嫌弃，就算我送给小姐的礼物。”女子说：“安拉嘉奖你，将我的钱赏给你，但愿让你成为我的夫君。安拉祝福你。”我说：“小姐，你先拿走这块布料，你还会得到同样的东西。让我看看你的容颜吧！”
女子撩开面纱，我一眼望去，不禁心潮起伏，不能自己。自那一眼起，我就深深地爱上了她。
女子放下面纱，拿起衣料，转身走时，并对我说：“先生，不要让我感到太寂寞孤单呀！”
说完，女子转身就离去了。
我在市场上一直坐到黄昏，只觉六神无主，完全沉浸在胡思乱想之中。我向白德尔丁·布斯塔尼打听那位女子的身世，他告诉我说：“这位女子是一位亲王的千金，很有钱。她的父亲已经去世，留给她大笔钱财。”
我离开那里，回到客栈，到晚饭时分，因为我想起了那位女子，什么也不想吃，便睡觉去了。不料，一夜辗转反侧，到天明也没合上眼。
天亮了，我离开床，换上件衣服，喝了杯酒，吃了一点儿东西，快步来到了白德尔丁·布斯塔尼的店铺。我向店主问安之后，便坐在了那里。
刚坐稳不久，就见那女子又来了，衣着比上次更华贵，还带着一个女仆。她坐下来，向我问好，而没有跟店主白德尔丁·布斯塔尼打招呼。她用我从未听到过的无比甜美的语调，对我说：“先生，我差人把那一千一百迪尔汗带来啦！”
我随口说：“为什么这么急？”
“还给你呀！因为是你代我付的那块布料钱。”
我坐下和她交谈起来。我给她打了个手势，她立即明白我愿意和她交往。
她急忙站起身，好像对我有些反感，而我的心却爱着她。我出了店门，追了出去，一直追到市场，不见了人影。
突然，一个女仆模样的女子跑到我的跟前，对我说：“先生，你去同我的女主人说说话吧！”
我感到奇怪，说道：“我？这里没有人认识我呀！”
女仆说：“你这么快就把她忘掉啦？先生，我的女主人，就是在店铺里和你说话的那个人呀！”
我跟着女仆走到钱庄。那位女子看见我，急忙把我拉到她的一旁，对我说：“亲爱的，你使我动了心，我的心爱上了你。自从看见你的那一时刻起，我食不甘味，夜不成寐。”
我对她说：“我的情况较此更甚，难以用语言诉说。”
“亲爱的，我到你那里去，好吗？”
“我是个异乡客，只能居身于客栈之中。你就开开恩，让我到你那里去吧！”
“好吧！不过礼拜五晚上才方便。如果你明天做完礼拜后有空儿，就骑上你的毛驴，去打听哈巴尼亚，到了那里，再打听奈吉布公馆口我就住在那里，我等着你，你不要迟到呀！”
我高兴得心花怒放。我们分手之后，我回到客栈，一夜没有合眼。天还没亮，我就起了床，换上衣服，洒上香水，拿上五十迪尔汗，包在一块手帕里，然后走出迈斯鲁尔客栈，向祖维来门走去。
在那里，我租了一头毛驴，并对驴夫说：“把我送到哈巴尼亚区去！”
我骑上毛驴，不大一会儿，毛驴便站在了一条名叫曼格里胡同的巷口。我对驴夫说：“进胡同去，问问奈吉布公馆在哪儿！”
赶驴人片刻转回，说：“请下来吧，往前走几步，就是那座公馆。”
赶驴人把我送到公馆门前，我对他说：“明天，你再来这里接我回去。”
赶驴人说了句“如蒙安拉默许”，我给了他二百五十米里麦。他赶着毛驴离去了。
我轻轻敲过门，开门的是两个小姑娘，模样俏丽，真可谓如花似月呀！她俩说：“先生请进吧！我们小姐在等着你呢！因为迷恋着先生，小姐一夜未眠。”
我走进有七个窗子的大厅，窗子面临果树繁茂的花园，园中溪水流淌，鸟儿鸣唱；屋内四壁洁白，光亮得足可照见容颜；天花板上涂满了金色，周围镶着天蓝色花边，光彩耀目；地上全铺着大理石，当中有一座喷水池，池边上镶着珍珠宝石；大厅地面上铺着彩色丝绸地毯。
我走进大厅，坐了下来……
讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。
摩西：《圣经》故事中犹太人的古代领袖，向犹太民族传授上帝律法的人。传说他在西奈山传授刻在两块石板上的十诫，命希伯来人遵守。
亚伦：《圣经》故事中摩西的哥哥，传说他是犹太教第一任祭司长。
伊尔达卜：埃及容量单位，等于197.6公升。
迪尔汗：货币名，等于1000米里麦。