七

敬之进似乎有话要说，但又一时说不出口，他深深叹了口气。这时，那位农民和橇夫都走了，只有老板娘在水池旁专心致志洗锅子，弄得声音很响。还有站在后门口栅栏边的孩子，除了这娘儿俩，再没有别人妨碍他们谈话。高高的天花板下面，所有的东西都被煤烟熏黑了，保留着昔日街道的风貌。那边的柱子上吊着草鞋，这边的柱子上挂着干葫芦，靠墙边堆着几个金黄的南瓜。这一切都像街口的老式饭馆，屋内宽阔，小猫睡在太阳地里，鸡冻得缩成一团，紧闭着眼睛。

微弱的阳光从天窗射进来，屋檐下面冒出一团团青烟，在阳光下也变成了灰白色。丑松漠然沉思，目不转睛地瞅着炉边燃烧着的木柴，这红通通的火焰给人多大的慰藉啊！还有那勉强喝下的村酒，使他醺醺欲醉，不停地颤抖着身子。有时，甚至想在公开场合大哭一场。啊，要是能痛痛快快哭上一回也好啊。丑松心中有好几次泛起过这个念头，然而，眼泪到底没有流下来。他没有呜咽，悲泣，反而开怀大笑了。

“唉，”敬之进叹息着，“世上既有相交十年、见面时仍像陌路相逢的人，也有像你这样虽不算至交、但可以敞开心胸、无所不谈的朋友。实际上，我有一件事很想问问你。”说到这里，他有点迟疑，“是这样，这次我见到很久没有见面的女儿啦。”

“是志保姑娘吗？”丑松心中不由激动起来。

“是这么回事，女儿捎话来说要见我，可你知道的，我同莲华寺那种关系，再说我那老婆又是那种情况，思前想后觉得还是不见为好。可是她说有事商量，我就只好去啦。好久不见，这一见，我惊呆了，年轻人变得真快，简直不敢认啦。你猜她商量什么来着？原来她早就想离开莲华寺早点儿回家。问她是何原因，倒也可以理解。这时我才知道那个住持的品德。”

敬之进说着摇了摇酒壶，不料连一杯都不满。过一会儿，他一口喝了，两手在嘴边抹了一把。

“对啦，好，你听着，世界上有一种人，都说他很优秀，可在女人面前却低三下四。莲华寺的住持就是这号人。他学识渊博，能言善辩，是个颇为完美的好人，尤其是教义方面的修行甚深，但却有失检点。你说这到底是怎么回事呢？我听女儿说起那位住持的事来，简直不敢相信，还以为她在撒谎呢。真是，人不可貌相啊。瞧，那位住持长期到西京出差，他回来时，你已回乡，不在寺里。我听女儿说，后来他根本不像一个养父。他好歹是佛门弟子，披着袈裟讲经。他为什么不顾忌自己的身份，也不考虑自己的职业呢？他太无耻、太混账啦！实在不为人所齿啊！师母又是那样的女人，婆婆妈妈的，妒忌心极强。女儿又悲伤又害怕，夜里不敢睡觉。听她这么一说，我也凉了半截。所以女儿提出想回家，我还有什么说的呢？我嘛，并不想把女儿留在那里，想早些领回去，可难办的是，我那老婆眼下要是能通融一点，父母儿女在一起，没有过不去的坎儿。可现在一个省吾她都不能体谅，再跑来个志保，瞧着吧，肯定跟她过不到一块儿。首先，老小八口，吃什么呀？思前想后，我实在不能答应女儿的请求，我劝她容忍，容忍，容易做到的容忍不算容忍，难以做到的容忍才是真正的容忍。打起精神来，回去，回去，反正有师母在她身边。只要有她跟着，住持也不至于那般胡言乱语吧。即使他做出有失养父身份的事来，他也有过去那段养育之恩。既然做了莲华寺的养女，哪怕有再大的苦楚也决不能回家。坚持下去，才是女儿对父亲的一片孝心。我一边哄劝，一边鼓励，硬是把女儿赶回去了。想想真可怜！啊，啊，每逢这个时候，我就想，如果前妻还在该多好。”

敬之进的表情里现着真诚和痛苦，眼里闪耀着泪光。是啊，经他这么一说，丑松也能猜出几分来。想想莲华寺内部的光景，似乎暗云密布，这就是引起家庭不和的根由。住持和师母都在暗暗较劲儿。好比阳光朗朗、欢声阵阵的时候，也就是暴风骤雨即将来临的时候。这种感觉，丑松每天都有。不过，这是每个家庭常有的冲突，住持和师母都是佛门弟子，可说是高尚夫妇拌嘴，万万没有想到，这团黑云竟然盘绕在志保姑娘头上。师母装得心地光明，谈吐轻松，故意学着男人放声大笑，就是因为这个吧？过去一些颇为蹊跷的事儿，经敬之进这么一说，也就完全明白了。两个人神情悄然，长时间对坐着，默默无语。