六
现在卡萝尔常常去芳华俱乐部，参加午后打桥牌的活动。她是向萨姆·克拉克一家人学打桥牌并且入了门的。她打牌时很文静，但技术还是相当差劲。不管什么问题，除了毛线连裤衫那样不易引起争论的琐事外，她都一概不发表意见，而豪兰太太对此却津津乐道，足足扯上了五分钟光景。卡萝尔脸上常常挂着笑容；她向东道主戴夫·戴尔太太道谢的样子，活脱脱就像一只金丝雀。
只是在大家你一言，我一语议论家里丈夫的时候，她觉得如坐针毡。
那些少奶奶们，竟然坦率而又巨细不捐地把房帷琐事，都给抖搂了出来，叫卡萝尔吓了一大跳。久恩尼塔·海多克描述哈里刮胡子时的一招一式，说他平日里对猎鹿特别感兴趣。高杰灵太太好像有点儿生气似的，说她先生不喜欢吃猪肝和咸肉。莫德·戴尔说了一通戴夫肠胃有毛病，总是消化不良；不久前，她还在床上跟他争论过有关“基督教科学派”、短袜子和在内衣上怎样钉扣子的事情，她絮絮叨叨说：他不管见了哪一个年轻姑娘，总是不肯撒手，简直使她难以忍受，但他自己呢，只要看到别的男人和她跳舞，他又会大吃其醋了；最后，她居然还淋漓尽致地把戴夫各种不同的亲嘴方式当众表演了一番。
开头，卡萝尔只是俯首帖耳地听着，听着听着，心里却有点儿雀跃，恨不得自己也插进去谈谈。至于她们呢，似乎也脉脉含情地看着她，撺掇她详细讲讲欢度蜜月时的一些最有趣的花絮之类的事儿。她听后并没有生气，只是感到自己实在说不出口。她故意假装没有听出她们的意思来，前言不搭后语地谈到肯尼科特的那些套鞋和他个人行医的理想，简直叫她们听得烦腻死了。如今她们认为她虽然待人很随和，但是很稚嫩，还缺乏经验。
她们没完没了地提出一连串好奇的问题，叫卡萝尔实在难以招架。随后，她就向芳华俱乐部会长久恩尼塔表示，赶明儿她要请客招待她们。她说：“怕只怕我做的点心，比不上戴尔太太做的色拉，或者比不上不久前在府上吃过的那种精美可口的蛋糕，我亲爱的太太。”
“那敢情好！三月十七日的那个桥牌会，我们正要找一位东道主。你要是把它安排在圣帕特里克[19]日，那就一定更加别开生面！反正我乐意尽心尽力帮你张罗。我很高兴你总算把桥牌学会了。乍见面，我还担心你也许一点儿都不喜欢戈镇。如今你好歹在这里落了户，实在是可喜可贺啊！论文化修养，我们也许没有双城人那么高，但我们的日子却过得美滋滋的，我们夏天去游泳，跳舞，哦，好玩的事儿可多着呢。只要别人一了解到我们的实际情况，我想，必定会觉得我们这一帮人心眼儿挺不错！”
“是啊，一点儿不错，真要谢谢你出了个好主意，定在圣帕特里克日搞一次桥牌会。”
“哦，这只是小事一桩罢了。我总觉得芳华俱乐部里人人都会出主意，高招有的是啊。你要是到过别的市镇，比方说，瓦卡明、乔雷莱蒙等，你就会深深觉得，走遍整个明尼苏达州，唯独戈镇是最最富有朝气，同时也最最漂亮的市镇。你知道，鼎鼎大名的汽车制造商珀西·布雷斯纳汉也是此地人吗？是的，我想，圣帕特里克日的桥牌会，必定是独出心裁，别有风味，但也绝不会是异想天开，荒诞不经，或是其他什么——”
[1] 舒曼（1810—1856），德国著名作曲家。
[2] 康拉德（1857—1924），在波兰出生的英国小说家。
[3] 圣味增爵·德保罗（1581—1660），法国宗教领袖，被认为是天主教圣者。
[4] 原文为Knackebrod，是瑞典一种类似甜饼干的点心。
[5] 附在岩石、船底上的甲壳动物。
[6] 拜伦（1788—1824），英国著名诗人。
[7] 丁尼生（1809—1892），英国桂冠诗人。
[8] 斯蒂文生（1850—1894），英国小说家。
[9] 索尔斯坦·维布伦（1857—1929），美国经济学家、社会学家，抨击过资本主义，主张企业应交给技术专家领导。
[10] 哈茨山脉，位于德国中部的游览地。
[11] 克利奥佩特拉（公元前69—前30），古埃及的最后一位女王。
[12] 叶芝（1865—1939），爱尔兰诗人、剧作家，曾获一九二三年诺贝尔文学奖。
[13] 瑞莉（1849—1916），美国诗人、新闻记者，在美国东部及中部各州享有盛名。
[14] 此处是指“泪水”。
[15] 《我们一共七个人》，系英国诗人威廉·华兹华斯（1770—1850）所作的歌谣，不是丁尼生的诗，肯尼科特在这里显然是搞错了。
[16] 此诗系丁尼生根据英国民间传说中的亚瑟王的事迹而创作的。
[17] 凯尔特族传说中的西方乐土。
[18] 意即想象中的乐土。
[19] 圣帕特里克，是爱尔兰的守护圣徒。