六,冒府和贾府都畜有昆曲戏班
精通音律,酷爱戏曲,从事戏曲活动,是冒襄的又一特长。冒襄的家班创始于祖父冒梦龄和父亲冒起宗之手,祖宅“得全堂”即为演唱的主要场所。上世纪二十年代冒舒諲还看到:厅四周散置紫檀大理石桌、太师椅和兰花磁墩以备客座。至崇祯末年,冒襄又扩建了名闻全国的水绘园,歌童女乐即寓居园中。
明亡以后,冒襄誓不仕清,以度曲自娱,并以家乐招待四方宾客。其家班中吸收了一批著名的演奏家,如苏昆生、陈九、朱音仙等,培养出许多名演员有徐紫云(云郎)、杨枝、陈灵雏、秦箫、金菊、徐雏等。据陈瑚《得全堂夜宴记》叙述,阮大铖家班的名角在明亡后也流散到冒家,仍能演出《燕子笺》待客。家班全盛时期,常演的剧目有《浣纱记》、《牡丹亭》、《西厢记》、《邯郸梦》、《党人碑》、《清忠谱》《秣陵春》、尤侗的《黑白卫》和余怀的《鸳鸯湖》等作品。
冒襄晚年生活困窘,他写道:“每夜灯下写蝇头数千,朝易米酒,家生十余童子,亲教歌曲成班,供人剧饮,岁可得一二百金,谋食款客。今岁俭,少宴会,终年坐食,主仆俱入枯鱼之肆矣”,八十老翁宁愿卖字也要维持家班,冒襄对昆剧热爱之深,令我等后辈难以置信!据说冒襄临终还要家班演出。冒襄的灵魂在优美的昆剧乐曲中升天。去世后,家班由其子孙继续维持,直到乾隆年间才散歇。
冒襄青年时期学唱昆剧,中年时期水绘园中家庭演出,盛况空前,老年贫困卖字卖唱也要维持家班。
冒襄的“昆剧情结”,在《红楼梦》中有淋漓尽致的表达,让昆剧贯穿在《红楼梦》中。他让贾府也和冒府一样有“家班”;昆剧源自苏州,他让贾府从苏州买来12个女孩子;他在南京交游了众多梨园昆角,他就让这十二个女孩住进贾府的“梨香园”学唱昆剧。这十二个女孩称“梨香十二官”,她们像冒府家班一样娱乐宾客。象冒府一样大增颜面。当然,这12名美女在贾府中,也上演了不少男恨女爱的故事,描写这些是冒襄的强项。
冒府常演《牡丹亭》、《西厢记》、《邯郸梦》。他让《西厢记》和《牡丹亭》频频出现在《红楼梦》中,在现实与虚幻中都寄托着董小宛的哀思。
《红楼梦》中写宝玉、黛玉、宝钗和探春、邢岫烟、晴雯、麝月等人说的《西厢记》曲文,也反映了冒襄对水绘园中家班演出时,众多文人雅士的空前盛况的思念。
冒、贾二府都有家班,《红楼梦》中家班,诸多情节再现了水绘园演出,再次证明冒襄就是曹雪芹!