皇上天授亶聪祖经祢传既修

皇清玉牒实录又纂辑四书讲义皇舆考人物考诸书文治丕茂又将有事明史监前代之得失以信今而传後诚盛举也且胜国诸史未有不成於後王者远不具论宋金辽三史元臣脱脱总其事而元史之成则宋濂王褘为之今

国家膺图秉籙三十年余矣明史废而不修後将何稽?而论之其难有八一曰考据後汉纪传发源东观梁陈二书父子继成盖创始者难为功因旧者易为力也明史如大政纪吾学编宪章录诸书皆起自洪永讫於万历启祯二朝信史阙然此考据之难也二曰裁制马迁叙三千年事五十万言班固叙二百年事八十万言非固详而迁略而多寡悬殊唐书修後事增於前文省於旧按明二百七十年纪表传志动须累尺繁则芜杂略虞挂漏此裁制之难也三曰核实所见异词所闻异词所传闻异词有疑必阙古圣所称前朝载籍佚於兵燹而子孙志传类多曲笔鉴定衡平吾斯未信此核实之难也四曰定论议礼则予张桂而绌杨罗讲学则祢紫阳而祧新建百喙争鸣几成聚讼尤可异者杨左崔郑黑白较如而三案旋定旋翻知我罪我志在春秋此定论之难也五曰门户甘陵之部分自清流浊洛之党成於贤哲明季门户清浊判然事异往昔然张汤以後贤不入酷吏寒暑笔端古今同叹此门户之难也六曰牵制古人修书出於一人之手成於一家之学班马是也後此分曹共局是非?牾议论蠭起腐毫辍翰相持不下此牵制之难也七曰忌讳事涉本朝崔鸿匿书不出因避唐讳百药甘受世讥盖文字常伏危机吹毛动成大戾彼亡虞之佐或以兴秦吠尧之犬本以忠桀弃则失真着恐触忌此忌讳之难也八曰程限班掾承其父彪端绪积思二十余年犹待女弟昭以卒业宋祁出守成都许以唐书自随盖以事在千古非可取办岁月也若急就之章绳以八法疾行之步律以采齐当不然矣此程限之难也要以作之者数人议之者千万人嫺词赋者乏史裁善记问者短笔札工捃拾者罕定识严综核者少持平所谓擅三长而去五失盖难之难者也