第二十七回 淮安城月娘问渡 清江浦嫠妇同舟
妙悟品词曰：【满庭芳】世事浮云，行踪飞絮，天南地北悠悠。似春花秋燕，落叶与孤舟。任造化颠来倒去，一”凭他行止沉福江湖沓，归期难定，白了少年头。韶华能几日，山长水远，到处牵愁。看白苹岸上，红寥矾头，垂扬外数声横笛，惊起沙鸥。何处问，三阎渔夫、尽忖与东流。
单表那世上离合悲欢，人生不定，到了乱世，越发是飘蓬断梗一样，忽然而聚，忽然而散，偏是想不到处，又有机缘。即如月娘，原为寻孝哥，误听了信上东京，流落在给孤寺中。幸亏翟云峰念旧，资助盘费，又与他搭了大船上的舱口，顺路到临清马头上，回清河县来，算的是极停妥的。那知这金兵从山东抢下来，要截船上的宫人，只得改路，由黄河口上淮安去了，月娘在那大船上如何敢下来，只得随船而去，真是由不的人。一个寡妇，领着一个使女，虽是还有翟云峰送的几两银子在身边，知上那里去好？独自沉吟。在船上不多二日，过了黄河是淮安地方，到了闸口。只见江南一道旨意下来，说是金兵有信南犯，恐有奸细过河，只将东京送的宫人点名上船，一应带的闲人，不论男妇俱赶下船，不许放过一人。使官兵过船，把月娘一起搭载男女一齐赶逐。幸亏那管船的太监认得翟云峰，把月娘包袱都送下来，其徐别人还有空身赶下来的，好不苦楚。
这月娘和小玉下了官船，守着个包袱，孤孤凄凄，却往那里去好？又没个熟人问问路，如何住山东回临清去。母子二人河上坐了一回，天色渐晚，那些大小船只上人都坐满了，月娘羞惭，不敢近前去问，使小玉：“你去河岸边，问有小渔船，咱赁一只罢。”小玉走到河口，要包一只船上山东，那有去的，只见河稍头停着一只小浪船，一个七十岁的老艄婆，在船头上补破袄。小玉问道：“你这船可上山东去么？”婆子道：“这船上有人雇下了，淮安李衙里奶奶雇下，上东海烧香的，你要那里去？”小玉道，“俺也是两个女人，上山东的。”婆子道：“没有男子人么？”
小玉道：“没有！只我娘两个儿。要有舱比多多的谢你些船钱，不拘是谁家雇下的，就在后舱里也罢。”原来小玉随着姑子妙趣上东京，坐了一遭船，外边走了二年，也就有些江湖的老气，道：“就是买米，都讲在一处罢。”婆子道：“我家老公上城里去接李奶奶去了，等他来商议。”说不多时，只见一个老船家，领着一个后生挑着一担行李，望船上来了。近前见小玉和婆子答话，问是做甚么的，婆子道：“是雇船的，我说李衙里雇下了，他说是两个妇人，要顺路回山东去，好不好带在船稍上，也多撰几钱银子，添着好买饭米。”老艄公又问小玉道：“你只有两个人，带在后舱，做三两银子罢，还添上一斗米。”小玉道：“多了。带米做二两银子罢。”
说了半日，小玉怕天晚了，道：“添上五钱银子。到那里下船？”艄公道：“过了海州是青口地方，起旱是雇脚，水路有船去的。”
小玉回来和月娘说道：“是一个奶奶雇下，烧香上东海去的，又没个男客，咱一路搭着他，好不方便。只讲了二两五钱银子，咱今夜就宿在船上。老艄公两口儿倒老实哩！”月娘欢喜，即同小玉携着包袱被囊上了船来。原来一个席棚搭着四舱，后面是锅灶。艄公白日在岸上拉纤，黑夜在船头上睡。
这小后生守着行李，收拾了后舱，给月娘小玉安置包裹。一宿晚景，不题。
却说孟玉楼，从那年嫁了李衙内，升在严州府。后来陈经济去拐骗他，被李通判将衙内赶回原籍真定府。因遇金兵大乱，不敢北回，后来李通判故了，只得在淮安府典了一处宅子住下。一乱三四年，孟玉楼生了一子，叫做安郎，不幸衙内去岁感了时症，五日而亡，止撇下玉楼和安郎——年已五岁。
因许下海州清风顶三官殿去还愿，赁了船在清江浦等候。那知天缘相凑，月娘在此相遇。也是月娘平生贤惠，待众妾有恩，该受此一番接济。这都是他的积德，绝处逢生。
到了次日夭晚，只见一顶小轿，一个丫环骑着驴儿，孟二舅抱着安郎，从岸上来。这小后生接着，下了轿，搬上行李。玉楼进舱，下了前舱的帘子。天已昏黑，后舱使芦席隔断，彼此不得见。这月娘只道是秋水片帆孤雁宿，那知道月明千里故人来。到了第二日，这小后生才和玉楼说，这船上艄公又搭了两个妇人在舱后，不知是那里人，也要往山东去。
玉楼也没言语。这船由清江浦闸口到了安东县，水又宽，风又大，拉不得纤。
到夜里，大雨如盆倾一般，上边芦席湿透了，下边船板透水，把垫船的草都湿了。
到了三更，点起灯来，妇女忙成一块，只管往外舀水，这月娘后舱高叫：“小玉起来，看看包袱休要漏湿了！”玉楼半夜闻声叫小玉，好象大娘的声音，早已把舱后的芦席揭起，方才见面，忙叫：“大姐姐，你怎么来到这里？”月娘唬了一惊，细问方才认得是孟三姐，不觉抱头大哭。正是：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
世乱年荒逐乱蓬，佳人流落思无穷。
繁华过眼容全改，儿女牵肠恨不同。
海畔难期帆影外，天涯重聚雨声中。
谁言歧路愁归处，犹有孤云伴塞鸿。
玉楼和月娘哭罢多时，才问道：“怎么没有孝哥？”月娘听说，放声大哭，才把金兵进城，母子拆散，上东京找了二年不见，翟云峰家送我回临清。不料，官船又不走临清，由黄河进了淮安，因此要趁船回山东去。姊妹们得遇着一处，这也是天幸了。月娘又问道玉楼：“因何穿孝？”玉楼才把李衙内父子俱亡的话说了一遍，叫了安郎来，给月娘磕头。月娘一见，想起孝哥，泪如泉涌，想道：“有儿的没儿了，没儿的到有了儿，世上的事那里想去。”这里姊妹同舱而宿。
不则一日，到了海州板浦口。月娘要雇船上山东去，玉楼苦留不肯住，恨不得一步到了家找儿子的信，那顾得荒乱，使孟二舅先上岸去问问山东的路。那店家说，“如今金兵得了济南府，立了刘豫为王，不日大兵南侵，休说是两个妇人，就是一队军也不敢走。”说得月娘面面厮觑，一声儿不敢言语，只是揩泪。这孟二舅也在傍力劝，说道：“姐姐休错了主意，如今人家还往南躲乱，你两个小女嫩妇的，孤另另要走一二千路，兵慌马乱的，把身子保不祝今日遇见，就是一家了。回去淮安城里，两个寡妇一处做伴。南北大路上，少不得有了东平府的人来住，捎信给玳安来接。你在这里，还只怕孝哥和玳安不知在那里找你哩。正是远的隔一千，近的隔一砖。将来母子相逢，和今日一样，一个船上不着下雨还认不出来哩。”玉楼也劝月娘道：“他二舅说的是，不如咱一路迸了香，回淮安去。等等安稳了，常有山东人来往，先捎个信去也好。”月娘万万无奈，只得依言，道：“只是打搅了你，你如今也是一湾死水了。”玉楼道：“姐姐说那里话！想着那时同起同坐，一个锅吃饭，从来不曾错待了我。就是到了李家，也没忘了姐姐的恩。今日天叫相逢，着咱姊妹们做伴，这淮安湖嘴上还有几间房子，每月讨着租银。公公和他爹的灵枢寄在湖心寺，还有两顷水田，勾咱姊妹们用的。只这等还寻不出个伴来，”说着，把船湾在黑风口里。过了海州城，一路上云台山清凤顶来。雇了两乘小轿，几个脚驴，孟二舅抱着安郎，早望见云台山三官大殿，好不巍峨。但见：高峰突兀，巨海汪洋。黑风口浪卷千层雪，人度孤帆；白石渡潮涌几家村，僧归古寺。倒座崖，观音名刹；延福观，元始天官。苍松古柏，掩映金阑银台；瑶草滇花，恍饱蓬莱固苑。南北磊，古洞幽深，十八村，贤人隐迹。四面灵山福地外，千家烟火蜃楼中。
原来三元大帝，天官主福禄、官位、财星，地官主寿夭、功罪、幽冥、生死，水官主、五岳、风雨、雷电之事。解厄消灾，增福仟祸，叫得响应。上元中元下元为他降生之日，原是兄弟三人在此出家成道，得了天仙之位，因此四海丸州来进香火不绝。这玉楼和月娘上得山来，先参了伽蓝，讨了脚力，上得甫天门，只见密层层松竹云烟，仙人采药，老衲翻经，钟声香气飘出林外，真是洞天福地。上的大殿高台，俱是白石玉柱，雕作盘龙，法身高大，有二丈余高。前后两层回廊围绕，经楼香阁高出云霄。二人不敢抬头，拜”毕，焚了香纸。玉楼道：“请姐姐讨签。”
月娘捧签筒在手，暗暗祝诵：“若是母子再得相逢，求个上上。”跪下才摇一摇，早有一签跳在地下。小玉拾起来，是上上第十一签：君是人间最吉人，由来阴德可通神。
明珠会合终须有，紫竹滩头一问津。
玉楼也跪下讨一签，是中古八十二签：
月冷霜寒楚水涯，飞花已过五侯家。
平生积善无人见，一住心香对法华。
两人谢了签，就有道人情去云堂。斋饭已毕，捧过缘簿，求二位娘子布施。玉楼留了二两香资，不肯叫月娘另费。月娘不肯，留下了五钱银子。下得山来，买了几个鬼头儿、红棒槌儿、货郎鼓儿，给安郎耍。又买了两张云台山十八村出贤人的图儿，那锯树留邻、耕牛护主的故事，件件俱有。依旧上了原船，回淮城来。
不则一日，到了清江浦，因闸口不开，船走得慢，换上两乘小轿，飞也似到了淮安。原来住在竹巷一带河边，进去五间门面三层房子，后面住房傍一个小小阁子，上供着观音菩萨。月娘进去和小玉拜了佛像。即收拾了阁子下一间，给月娘宿卧。
姊妹二人同心一气，过其日月。孟二舅自去湖上做小买卖、讨租钱，不题。不知将来月娘母子何日相见。正是：天长地远谁能尽，明月芦花无处寻。
且听下回分解。