第十六回 樱桃女有义情恋主投江 千户子无廉耻吹箫乞食
诗曰：
欲向江南作酒佣，菊残荷败付秋风。
难容西子归湖棹，安得王嫱老汉宫。
鸣鸟有情来榻上，飞花无限过墙东。
聊将世外烟波意，乱写风云问碧空。
话说这胡员外要骗银瓶，胡使他惯走私盐的大船，换与沈子金上瓜州去，用的那个艄公，有名的叫做杨铁篙，极是一个积年的水贼，专一在江湖上打劫客商。把长枪挠钩，俱铁裹了半截，专一打听船上揽下宝客，就勾将一路水贼去做生意，或是把客人杀了，或是捆成粽子样丢在长江里去，因此浑名叫做铁篙子杨艄公。当初胡喜伙通打劫他家主人胡凤的就是此人，一向投在胡喜手下，贼船有百十余只，或贩私盐，或做水面生意。
胡员外使他将船换了马玉娇去，要他江里杀了沈子金，把他家事和使女樱桃一总拐回来。那沈子金一个少年浪子，那里晓得？他先使了几个戏子，领着两个粉头，在金山寺下假妆吴公子和那和尚假名月江，弄的是没底的？斗，那里猜去？也是沈子金命不该死，连夜在金山饮酒，不肯回船。那杨艄公在船上等候多时，想了一想：“我与此人何仇？不过员外为要马玉娇和他的家私回去，今日行个天理，趁此人上岸，把船放开回去罢。料沈子金也没处来找寻。”当夜二更天气，南风大起，即时起了锚，扯满篷，渡过江来。到了瓜州，不上四更天气。
这马玉娇情知是胡员外赚虎离山之计，点着灯也不肯睡。
只见杨艄公走进舱来，看着玉娇，笑嘻嘻道：“咱二人今夜天假良缘，这个富贵，那里想得到！”忙叫樱桃。不肯答应。即唤水手李小二，打开员外送的一坛豆酒，原有下程鸡鱼笋藕之类，安排下过夜的，和马玉娇促膝而坐。饮了一回，恐夜深了，即叫樱桃来床上同寝。叫了半日，那肯答应，只在后舱呜呜的哭去了。杨艄公发狠道：“这奴才，想你家主了？明日叫你受受苦！”一面取出一口尖刀来，放在面前。那马玉娇原是门户出身，何分彼此，欢欢喜喜脱了衣服，两人抱头而寝。一夜云雨无度，那玉娇口里无般不叫——原是妓女接客的熟套。杨艄公尽力盘桓，两意相投，不在话下。
那樱桃因银瓶被骗，哭了二日，饭也不吃，忽然见沈子金上岸全不回来，杨艄公进舱和玉娇同床睡了，就知落在人手，再没有出头的日子，哭到四更将尽，听见他二人淫声浪起，摇得船也似响的，恐天明受他的打骂：“不如寻个自尽，做了鬼魂，也好寻寻我姐姐银瓶的下落。”合眼朦胧，只见银瓶上船来，叫道：“我的姐姐，我也是死了，你快来，和你回去罢。”
醒来又不见了。恰好天将五更，船上人多睡得和死人一般，樱桃起来，把衣服鞋脚扎得紧紧的，推开船窗，只见满江黑雾，那分东西南北，叹了口气道：“这就是我的结果！”猛身一跳，又早飘飘玉腕凌波去，滚滚香魂逐浪福后人因赞他死节一段孤贞，诗曰：休把须眉问丈夫，丈夫无骨转成愚。
每因巾帼成忠烈，翻觉纲常愧大儒。
一怒自能成血性，三思反使惜微躯。
莫言沟壑寻常事，多少英雄逊不如。
却说杨艄公和马玉娇，一夜如胶似漆，两人搂着商议，问这沈子金箱笼物件，玉娇细说了一遍。杨艄公道：“咱有这些宝玩，又有员外送他的一千两银子，还愁甚么过不得日月？若送你到扬州去，天下也没有这样呆子了。如今做了十年私商勾当，还打不着这个大鱼哩！今日肯把自己的兔儿不打，倒送与别人吃去？如今湖广杨么反了，在洞庭湖八百里地面，用的都是咱一班船上朋友。如今同你到芜湖上去，图个大大的富贵，又说甚么胡员外！”玉娇只得相从。到了天明，叫了几声樱桃不应，才知他投江而死。按下此事不题。
却说沈子金在金山岸上，找不见原船，走一回想一回。天已将晚，那寺门首酒保来算席上酒菜：“该银四两八钱。先收吴公子那一锭银子，都是精白铜，如今吴公子去了，又不知是那里人，既然是一席的，少不得还我。”沈子金上岸时，不曾带得银包，原是空身上岸看景，不料遇见吴公子一伙神骗，赤手空拳，那里凑银子还他？酒保道：“我们是小本经纪，不过是城里借些酒本来，趁此游客的钱。这四五两银子，那里保得起？”先是好说，后来见子金全不应承，看了看子金，虽穿着一身时样衣服，也没有船，又没有管家跟随，就道：“你这个人，分明是骗人的捣子光棍，白白的吃了酒食，难道就干罢了？
就要拿绳子拴起来。说着，围了许多人，闹了半日，也有说好的，说歹的，子金无奈何，脱下一件玉色绉纱直裰来，算了三两银子，还欠一两八钱，又脱下一条白线罗裙来，算了一两。
酒保见他实没有分文钱钞，叹了声厄气，一直去了。子金饿了半日，那有口饭吃，寻思一会道：“这金山寺有甚生意，不如到城找一找吴公子，或者遇见吴公子不可知。”搭了个人载船，上得江边岸来，那有一文钱，只得解下身上带的银瓶一个香囊来，算了三分银子船钱，才得进城。
到甘露寺前，已及掌灯时分。饿得眼里黄花乱滚，肚里肠子乱叫起来，好像蚯蚓之声，其实难捱。子金四顾无亲，那里去住？看了看甘露寺前有座土地庙：“且宿了一夜，明日再作道理。”才待进庙安身，只见一个老和尚，打着灯笼出来关门，看见子金一个少年小官，穿着两截短衣，在门首站立，忙问：“是寻房的，访客的？如今金兵取了东京，比不得太平时节，关得门早了。”指着门上告示道：“你看看。”子金抬头细看，只见上写着：饮差守御江南兼管淮扬兵马都统制韩为严防奸细事：照得金人犯顺，袭取东京，镇江为南北要冲，奸人不时窥伺。近因塘报紧急，江上戒严，恐防江北商旅内藏奸细，伏祸不浅。
今凡寺观庙宇，不许容留行客止宿。如有面生可疑、系东京语音者，即时报本镇审验过江，无论僧道村坊，敢有私留，以军法处斩，决不轻贷。特示。
大宋建炎三年三月日谕众通知
沈子金看毕榜文，吓得面如土色。那老和尚见生说话蹊跷，不像行客，把门一关，孤零零关在门外。幸得江南三月天气不冷，在石台上坐了一夜。又怕巡夜兵丁看见，伏在一株槐树边，又饥又困。这个浪子，一向受用过的了，也该折算他，这一夜好难挨。有诗一首，单说少年荡子不可轻走江湖：莫道江湖容易游，少年常落下场头。
昆明楚馆人先醉，金尽秦楼歌未休。
千里抛家空作客，孤身失计悔停舟。
堤防陌路交情恶，覆雨翻云何处投。
这首诗单说少年轻浮子弟，仗着有几贯浮钱，自家有些小才艺，狂迹浪游，没有那豪杰的本领。或是遇着那些下流匪类。
引入嫖赌一路，不是诱你一掷千金，说是豪杰的本色，就引偎红倚翠，说是才子的风流，把手中有限的本钱，弄净了才肯罢休。这等一起朋友，北方人叫做帮衬的，苏州叫做蔑片，又叫做老白鲞。此种人极是有趣的，喜煞是趋承谄佞，不好的也说好，不妙的也说妙，帮闲热闹，着人一时舍不得的。如今苏杭又叫做伴堂，如门客屠本赤、戚小奇，活活把个南官吉奉承死了，还要嫁卖他的女子。你道人情恶也不恶！
这沈子金自小在武职官家做公子后生，那晓得江湖上人情险恶？因此，被胡喜一伙大光棍，骗去了万金的资囊，送与别人受用。今在土地庙前睡了一夜，次日早起来，越发饿得慌了。
这顿饭可是省得的？没奈何，把顶巾上玉结儿换了二十文钱，上店买了一顿点心，且救救急着。不一时，把二十文钱买了两个上等的点心，几口吃完了。“这午饭怎么处，到晚来那里宿？”寻思一会，看了看金山寺里拾的这吴公子的紫竹萧在身边：“何不走到酒楼上吹箫，求些银钱度日，以救一时之急。”即取箫出来，擦磨光净。
看见城门外临着大江，有一座酒楼，上写一联“天地有情容我醉，江山无语笑人愁”，门面齐整，新油的绿绿丹青可爱。
那楼上士客坐满，也有凭栏看江的，也有猜枚行令的。子金走近席前，把箫吹起。正面座头上，坐着一个老官人，有六十余岁，生得巨口长须。对面坐两个客人，一个是武官打扮，三十岁年纪，一个是秀才打扮，二十多岁。老官人看着子金年少，生得白净，不像个梨园，又不像个客商，问道：“你这个人，戴着顶巾子，没有长衣服，不像个贫人，因何吹箫乞食？决有个缘故。”子金不好细说，只道：“江上遇盗，劫了财物一空，无可奈何。平日略知些丝竹，暂且糊口。等找寻亲戚，再回故乡。”说毕，泪落如雨。也是子金绝处逢生，老官人便道：“你亲戚姓甚名谁，做甚么勾当？”子金道：“我姑表哥姓徐名有功，字震宇，汴梁卫里千户出身。听得在镇江水营做把总，不知住在那里，又不知生死存亡。今经大乱，离乡十三四年了。
那时小人才七八岁，记得他出差江南催买弓箭，因乱后不回家，说在京口住，又投了水营做把总。”老人家看着那武官打扮的道：“这说的可不是你令尊么？”那武官道：“你莫不是沈二沈峦么？”子金道：“在下就是。只不认得尊驾是谁？”那人起来：“才说的就是家父。”指着这老人道：“这就是家岳李次桥，这秀才是令妹丈李仰之，原是换亲的。如今幸得相逢。”
忙让坐下。知道不曾用饭，即叫酒保先整四个面来，面罢就送上酒菜。子金饱食一顿。这才叫是久旱逢甘雨，他乡遇故知。
四人酒罢下楼，算还了酒钱，和沈子金一路而行。
进得城来，走了条大街，到一小巷，内是一小小宅院，内里三层。才待开门，只见徐把总出来，不认得沈子金，问是那里的客。那老官人才说：’在城外酒楼上遇见，说是找亲戚的，问道了一回，才说道是亲家的表弟沈亲家。今日送上门来，也是天假其便，不然令表弟少年出门，遭着不幸，不知怎么样流落了。”徐把总才让进去，细问了一遍东京的亲友存亡。家产俱罄尽了，大家凄然。取出一件紫花布直裰来，给子金穿着，留下众人吃了饭散去。叫家人打扫一间外耳房，与子金安歇了。
看见他生得乖觉，就安排他在门前做些小生意。那知久惯油滑，不安生理，不消数日，依旧品竹弹丝，看见江南走的妇女，不觉旧病发了，连他表兄家里也要磨起光来。这徐把总是个忠诚人，那里晓得，直到子金后来没有归结，不得其死，才知道：无义之人不可交，不结子花休要种。且听下回分解。