第八回　江老爷宛平得信

话说，公子说：「二位长班，少等一时，我就回来。」说罢，转身进了上房，取出靴帽蓝衫穿戴停当。说：「妹妹，你在店中等着曹家伯母，为兄进县打官司去了。」小姐闻言落泪说：「我记下了。」公子转身来到大门以外，说：「二位长班把刑锁拿来与我戴上，好去见你太爷。」张郎、李义抬头一看，头戴顶戴，身穿蓝衫，不是个秀才，就是个举人，可就不敢锁他了。说：「荣相公，我看你是个朋友，不用戴锁，一同走罢。」说罢，三人穿街过巷，一同来到吴江县衙门。

张郎、李义将公子带到堂上，公子双膝下跪，口称：「太爷，有何吩咐？」知县抬头一看，说：「你可知罪么？」公子说：「我有何罪？」知县说：「既读孔圣之书，必懂周公之礼，怎么不遵王法，吃酒行凶，强骗饭钱，刁拐幼女。朱大成把你告下，从实说来！」公子口称：「太爷，朱大成诬告生员。」知县说：「朱大成上堂。」只听吆喝一声，说：「朱大成上堂！」衙役把朱大成带上堂来双膝跪下，口称：「大老爷，与小人申冤。」知县把惊堂木一拍，说：「朱大成，我把你这该死的奴才，你诬告好人，该当何罪？」太爷说罢，心中大怒，吩咐：「张郎、李义，与我打他四十个嘴巴。」两班衙役不敢怠慢，把朱大成推下堂去，打了四十个嘴巴，打的朱大成嘴里流血。知县说：「朱大成，你诬告好人，从实说来，免的动大刑审你。」朱大成见事不好，将手一比，许了八百两银子。知县看见明白了。常言说：「暖酒红人面，财帛动人心。」知县受了八百银子贿赂，说：「朱大成，你告荣相公吃酒行凶，刁拐幼女，有什么为凭？」朱大成说：「荣相公吃酒行凶，刁拐乌龙院柳庭春女儿，现在小的店中存身。」梁知县闻言，说：「张郎、李义，你把乌龙院柳庭春带来当堂对辞。」

张郎、李义不敢怠慢，出了衙门顺着大街，不多一时，来到乌龙院，说：「伴婆，太爷堂上叫你。」伴婆说：「太爷叫我有什么事？」张郎、李义说：「朱大成告了荣官保刁拐你乌龙院的女儿，太爷叫你上堂对审。」说罢，伴婆一同前去。

来到大堂上，张郎、李义将伴婆带到堂上，双膝下跪。知县说：「你家女儿可有人拐去么？要你招来。」柳庭春跪爬半步，口称：「青天老爷，小人的女儿被荣公子拐去半月有余，不知下落。听说大老爷闻听，求大老爷断回。」知县说：「荣官保，你拐乌龙院的女子，伴婆现在堂下，要你从实说来。」公子说：「父母大人，那女子是俺表妹，被狂风刮来，遇着强人，把他卖乌龙院中，是我用银子回赎来的，送他还家，不是拐的。」知县说：「呸！你胆大狂徒胡说，明是拐的女子，怎么是你表妹哩！你不肯实说？」吩咐两边把夹棍抬过来。

知县一声要动刑，三班衙役不消停。两边答应有有有，登时拿到大堂中，夹棍搬到大堂上，要审公子荣玉卿。堂下恼了荣官保，迈步走上大堂中。一把抓住梁知县，骂声狗官官不成。你今要把生员审，咱到上司把理明。越思越想怒火起，公案桌上使足蹬。四个桌腿都朝上，朝衣扯了大窟窿。知县气的直打战，两边衙役叫一声。速速提拿荣官保，走了狂徒了不成。两边衙役都呐喊，拿住上方东斗星。一把抓住荣官保，咕咚打倒地流平。堂上苦了荣公子，喜坏知县狗杂种。吩咐一声去顶戴，靴帽蓝衫都脱清。知县吩咐把刑上，夹起公子荣玉卿。把腿填在夹棍里，夹一夹来紧一扣。嚎啕一声绝了气，头上早已走真魂。太爷审死荣官保，浮云遮住东斗星。公子大堂丧了命，喜坏赃官梁县尊。开言就把伴婆叫，叫声开店朱大成，小姐断回乌龙院，公子留在大堂中。不说兄妹大失散，把书分头县洪洞。

话说江夫人自从太山庙降香，被大风刮去了小姐，每日差人院子城里关外四下寻找，并无音信。老夫人无奈，修了一封家书，拿了十两银子，差家童往宛平县下书。家童江用不敢怠慢，打了个包袱背上肩膊，雇了毛驴去了。

江用开言道，毛驴你是听，把我驮到宛平县，老爷见爱好待成。起早拌干草，黑豆二三升。毛驴开言心欢喜，挺挺尾巴乍乍鬃。前蹄到了宛平县，后蹄又在县洪洞。为什么毛驴走恁快，当中闪了个大窟窿，有心再把窟窿找，急坏听书众明公。简短节说来的快，衙门以外下能行。

话说江用来到宛平县，下了毛驴抬头一看，一个门军在那里。江用说：「门军兄台，你到官宅传与老爷，说洪洞县有人下家书，要见大老爷。」门军闻言来到上房，打了半跪，口称：「大老爷，有人来下家书。」江老爷说：「令他进来。」门军说：「是。」转身来到衙门外，说：「老爷令你进去说话。」江用随着门军进了书房，见了江老爷，双膝下跪，口称：「大老爷！江用叩头。」呈上家书。江老爷拆开家书一看，不由扑落下泪来了。

江老爷见信泪双倾，哭了声女儿江秀英。每日里不出三门并四舍，最不该出头露面把街行。你往那太山庙里把香降，怎么西北乾天起狂风，被大风刮去我的生身女，到如今不知何处把身存。自思圣上无旨不敢走，怎么好去找女儿江秀英。江老爷哭啼多一会，你看他早把一计想心中。

要知老爷生下什么计，下回书里再说听。