曾巡按表扬贞孝

福建福宁州福安县，有民章达德，家贫淡。娶妻董惠娘，生女玉姬，天性至孝，言动慎默。达德有弟达道，家殷富，娶妻陈顺娥，德性贞静，又买妾徐妙兰，皆美而无子。达道二十五岁卒。达德有意利其家财，又以弟妇年少无子，尝托顺娥之兄陈大方，劝其改嫁。顺娥欲养大方之子元卿为嗣，以继夫后，誓不失节。达德以异姓不得承祀，竭力阻挡。大方心恨之。顺娥每逢朔望及夫生死忌日，尝请龙宝寺僧一清到家诵经，追荐其夫，亦时与之言语。僧一清归谓徒弟明通曰：「章娘子尝请我诵经，与我说话，莫非有意于我乎？若再到他家，定要调戏之。」明通曰：「章娘子贞节有名，师父不可起此念。若他喊骂起来，不惟塞了诵经路头，又且惹祸。他大伯达德是个无礼人，必不与我寺干休。」一清曰：「不妨，妇人无夫，身家无主，怕他甚的。」过几日，顺娥夜梦丈夫啼哭，又遣人来请诵经超度。一清曰：「徒弟你不信章娘子有意于我，今日不是时节，怎么诈称梦见丈夫，又请我诵经，必是好事来也。」明通曰：「师父要干此事，我不敢去。」一清令来人先担经担去，随后便到其家。见户外无人，一清直入顺娥房中去，低声曰：「娘子屡召我，莫非有怜念小僧之意？乞今日见舍，恩德广大。」顺娥恐婢闻则丑，亦低声答曰：「我只叫你念经，岂有他意！可快出去。」僧一清曰：「娘子无夫，小僧无妻，成就好事，岂不两美？」顺娥曰：「我道你是好人，反说这臭口话。我叫大伯惩治死你。」一清曰：「你真不肯，我有刀在此。」顺娥曰：「杀也由你，我何等人，你敢无礼！」正推开要走出房，被一清抽刀砍死，取房中一件衣服，将头裹出，藏在经担内。后出来在门外叫「章娘子」无人应，再叫二三声，徐妙兰乃出来。一清曰：「你家叫我念经，故我敬来。」妙兰曰：「今日正是念经，我去叫小娘来吩咐你。」一入房去，见主母杀死，鲜血满地，连忙走出叫曰：「了不得也！小娘被人杀死。」隔舍达德夫妇闻知，即驰来看，寻不见头，各各惊讶，不知是何人杀。只缘经担先担到，故在厅内。一清惟空身在外坐。那知头在经担里面，搜远不搜近也。达德乃发落一清去，曰：「今日不念经了。」一清将经担担去，以头藏于三宝殿后，一发无踪了。妙兰命人去叫陈大方来，外人唧哝，都疑是达德所杀。陈大方赴曾巡按处告曰：

「状告为杀命吞家事：痛妹陈顺娥，嫁夫章达道。夫故无子，妹誓守节。讵道狠兄达德，思吞家财，逼妹改嫁，拒不肯从，被恶杀命，将头藏匿。冤惨异常，因节致死，屈抑无伸。杀命并家，滔天恶逆。恳台法断，正恶偿命。哀告。 」

章达德去诉曰：

「状诉为仇虎机陷事：喇虎陈大方，惯讼殃民，案卷山积。谋将伊子元卿继德亡弟，达德恐乱宗，执拒致仇。不幸弟妇顺娥被贼杀命，盗去首级。方挟仇诬德杀命吞家。切弟妇守节有光，章门何忍戕害？弟既无子，业终属德，何用早吞？乘机中伤，悬捏陷善。投天劈诬，免遭坑害。哀诉。」

曾巡按将二状批府提问。昌知府拘集来审曰：「陈顺娥何时被杀？」陈大方曰：「是早饭后，日间那有贼敢杀人？惟达德在邻，有门相通，故能杀之，又盗得头去。倘是外贼，岂无人见？」昌知府曰：「顺娥家更有奴婢使用人否？」大方曰：「妹性贞节，远避嫌疑，并无奴仆。只一婢妙兰，倘婢所杀，亦藏不得头也。」昌大府见大方词顺，便将达德拶挟，勒逼招承。但头不肯认。审讫，即解报巡按。曾大巡又批下县曰：「仰该县详究陈顺娥首级下落，结报。」时尹知县是贪酷无能之官，只将章达德拷打，跟寻陈顺娥头，且哄之曰：「你寻得头来，与他全体去葬，我便申文书放你。」累至年余，达德家空如洗。德妻只与女勤绩刺绣，及亲邻哀借挨度盘缠。女玉姬性孝敬，因无人使用，每日要自送饭。见父必含泪垂涕问曰：「父亲何日可放出？」达德曰：「尹爷限我寻得顺娥头来，即便放我。」玉姬归对母曰：「尹爷说寻得婶娘头出，与他去葬，便放出我父亲，今跟究年余，越无踪影，怎么寻得？我父亲在牢中受尽苦楚，我与母亲日食难度。不如得我睡着，母亲可将我头斲去，当婶娘的送与尹爷，方可救得父亲。」母曰：「我儿，你话真当耍。父亦一命，你亦一命，怎么将你命替父命！你今已十六岁，长大了。我意要将你嫁与富家，随为妻为妾，多索几两聘银，将来我二人度日，着时保治。」女曰：「父亲在牢受苦，母亲独自在家受饿，我安忍嫁与富家，自图饱暖。况得聘银若食尽了，头又寻不出，父亲命终难放。那时我嫁人家，是他人妇，怎肯容我归替父死？今我死则放得父，供得母，是一命保二命。若不保出父亲，则父死牢中，我与母必 嫁人，亦是饿死定矣。我意已决，母亲若不忍杀，我便去缢死，望母亲斲我头去当婶娘的，放出父亲，死无所恨。」母曰：「我儿你说替父虽是，我安忍舍你？况我家未曾杀婶娘，天理终有日明白。且奈心挨苦，再不可说那断头话。」母逐步严守。过了几日，玉姬不得缢，乃绐母曰：「我今从母命，不须防矣。」母防亦稍懈。未几而玉姬缢死。母乃解下，枕尸在股，恸哭一日，不忍释手。不得已持起刀来，又放下数次，割不得。乃思曰：「吾女乃孝女，若不忍割他头来，救不得父，他亦枉了一死，地下亦不瞑目。」遂焚香祝之曰：「你今舍命救父，吾为母不能救你，愿来生尔为吾母，吾为尔女，亦以孝心报你也。断头从尔之意，实非出于母之心。」祝罢，将刀来斲。终是心酸肠断，手软胆寒，割不得断，着用几刀，方能割下，其刀痕错乱。母持起头，一痛而绝，须臾复苏。乃脱自己身上净衣，裹住女头，明日送在牢中与夫。夫问其所得之故，黄氏答以夜有人送来，想其人念汝受困之久，故送出来也。章达德以头交与尹爷。尹知县自喜，能赚得顺娥头出，此达德所杀是的矣。即坐定罪，将达德一干人，解上巡按。曾大巡取头上验，见头是新砍的。即怒达德曰：「你杀一命，亦该死，今又在何处杀这头来？顺娥死已年余，头必臭腐。此头乃近日的。岂不又杀一命乎！」达德推妻黄氏得来。曾大巡将黄氏拷问，黄氏哭泣不已，欲说数次，说不出。大巡怪之，先问徐妙兰。妙兰曰：「黄氏跟寻我主母头，并不见踪，本县尹爷跟究得急。他女玉姬最是孝顺，见父苦母饿，愿自缢死，叫母将头来当。母再三阻之不得。即死，又不忍砍，今此头刀痕碎乱，实玉姬的也。」达德夫妇一齐大哭。曾大巡再取头看，果是死后砍的，刀痕并无血荫，不觉亦下泪，叹息曰：「人家有此孝亲之女，岂有杀人之父！」再审妙兰曰：「那日早晨有什人你家来？」妙兰曰：「早晨并无，早饭后有念经和尚来，他在外叫，我出来，主母已死了，头已不见了。」曾大巡将达德轻监收候。吩咐黄氏，常往僧寺去祈诉愿。倘僧有调戏言，可问他讨此头，必得之。」黄氏回家，不时往龙宝寺，或祈签、或祈答、或许愿，哭泣祷祝，愿寻得见顺娥的头。往来惯熟，与僧言语。僧一清留之午饭，挑之曰：「娘子何愁无夫！倘死，便再嫁个好的。」黄氏曰：「死则可嫁，他不死又嫁不得，被他牵陷住。 」清曰：「他终是死的，你不如寻个好处，落得自快乐。倘他坐牢一世，你只恋他，岂不误了青春，空耽饥饿？」黄氏曰：「他也不说嫁，人也不肯娶犯人之妻，正没奈何。」一清曰：「娘子不须嫁，只肯与我好，也济得你衣食。」黄氏笑曰：「济得我倒好，若更得神佛保佑，寻得婶娘头来，与他交官，得减死问徒去亦好。」一清见肯允，即来扯之曰：「你但与我好，我有灵牒，明日替你烧去，必牒得头出来。」黄氏半推半就曰：「你今日先烧牒，我明日和你好。若牒得出来，莫说一次，我誓愿与你终身偷情矣。」一清引起欲心，紧抱要奸。黄氏曰：「你无灵牒，只是哄骗我这件。你要有法，先牒出头来，待明日任从你饱。不然我岂肯送好事与你？」一清此时欲心难禁，曰：「只与我好，少顷无头，也变个与你。」黄氏曰：「我物现在，能与你悔得？你变个头来，即与你今日饱。若与你过手了，将你这和尚头当么？我不信你骗。」一清急要那件，不得已说出曰：「二年前，有别个妇人来寺，一行脚奸之不肯，被他杀了，头藏在三宝殿后，你不从，我亦杀你凑双﹔肯从，就将那头与你当。」黄氏曰：「你妆此事吓我，就先与我看，然后行事。」一清引出示之。黄氏曰：「你出家人，真狠心也。」一清又求欢。黄氏惟曰：「适间与你闲讲，引动春心，真是肯行。今见这个头，吓得心碎魂飞，全不爱矣，决定明日罢。」一清见他亲杀的，岂不亏心，亦曰：「我见此亦心惊肉战，全没兴了。你明日千万来，不可失约。」黄氏曰：「我不来，你来我家也不妨。要我先与你过手，随后你送那物与我。」黄氏归，召公差几人，教他直入三宝殿后，搜出头来，将僧一清锁送按院，一便认，招出实情。曹院判曰：

「参看得陈顺娥大节无瑕，凛凛冰清玉洁。章玉姬孝心纯笃，昭昭地义天经。慷慨杀身，不受妖僧温漫秽﹔从容自缢，要为严父鲜棼。敦一本事、一天赓，柏舟蓼莪而不忝﹔明大节、全大孝，比共姜、缇萦而有光。孝德镇乾坤，有裨世教﹔贞心昭日月，丕振家声。是宜竖之牌坊，表彰贞孝培风化。更合立之祠宇，祀春秋慰死灵。陈人方罪坐招诬，是自取也﹔章达德灾出无妄，合省发之。尹知县横威制人，陷无辜于死地，才力不及。僧一清行强杀命，仍怙恶而不悛，枭首犹轻。」

判讫，即绑一清斩首，不待时决。再仰该县为陈氏、章氏，竖立坊牌，赐之二匾，一曰「慷慨完节」，一曰「从容全孝」。又为之拆章达道之宅，改立贞孝祠，以达道田产一半入祠，供四时祭祀之用，仍与达德掌管。不半年，而祀宇告完，各官都去行祭。曾巡按赠匾于祠曰「一门贞孝」，顾守道赠匾曰「贞烈纯孝」，昌太府赠匾曰「孝义懿德」。人皆仰羡二氏之贤，又称曹院之仁明，能慎狱得情也。