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谢知府旌奖孝子
山东高唐州民妇房瑞鸾,十六岁嫁夫周大受,至二十二岁而夫故。生男可立仅过岁周岁,乃苦节寡守,辛勤抚养,不觉可立已十八岁,能任菽水,耕农供母,甚是孝敬,乡邻称服。房氏自思:「子已长成,惜乎家贫,不能为之娶妇。佣工所得仅足供我一人,若如此终身,则我虽能为夫守节,而夫终归无后,反为不孝之大。」乃焚香告夫曰:「我守节十七年,心可对鬼神,并无变志。今夫若许我守节终身,随赐圣阳三﹔若许我改嫁,以身资银代儿娶妇,为夫继后,可赐阴。」掷下,果是阴。又祝曰:「杯非阴则阳,吾未敢信。夫果有灵,谓存后为夫许我改嫁,可再得二阴。」又连掷二阴。房氏曰:「夫愿与我同,许我嫁矣。」乃嘱人议媒。子可立泣阻曰:「母亲若嫁,当在早年。乃守儿到今,年老改嫁,空费前功。必是我为儿不孝,有侍养不周处,该得万死。凭母亲捶挞,儿知改过。」房氏曰:「我今三十八岁,再嫁犹未老,更过三十年,是真老矣。我定要嫁,你阻不得。」上村有富民卫思贤,年五十岁,丧室。素闻房氏贤德,知其将改嫁,即托媒来议。媒人曰:「卫老官家甚豪富,但年纪长得十二岁。他是老实人,叫我不要瞒,敬请侍下何如?」房氏曰:「年长何妨,但要出得三十两银便可。」卫思贤慨然以银来交。房氏谓子曰:「此银你用木匣锁封住,与我带去。锁钥交与你,我过六十日,归来看你。」可立曰:「儿不能备衣妆与母,岂敢要母银,凭母意带去,儿不敢受锁钥。」母子相泣而别。房氏到卫门两月后,乃对夫曰:「我本意不欲嫁,奈家贫,欲得此银代儿娶妇,故致失节。今我将交银与儿,为他娶了妇,便复来也。」思贤曰:「你有此意。我前村佃户吕进禄,是个朴实人。有女月娥,生得庄重有福相,今年十八,恰与你儿同年,我即为媒去议之。」房氏回儿家谓可立曰:「前银恐你浪费,我故带去。今闻吕进禄有女,与你同年,可将此银去娶之。」可立依命,娶得吕月娥入家,果好个庄重女子。房氏见之欢喜,看见成亲后,复往卫门去。谁料周可立是个至孝执方人,虽然甚爱月娥,笑容款洽,却不与之交合,夜则带衣而寝。月娥已年长知事,见如此将近有一年不变,不得已,乃言曰:「我谓你憎我,又似十分相爱﹔我谓你不知事,你又长大,说来又晓得了。何如旧年四月成亲,到今年正月将满一年,全不行夫妇之情。你既不先邀我,我今要邀你云雨欢合,不由你假志诚也。」可立曰:「我岂不知少年夫妇乐意情浓?奈娶你的银是嫁母的,我不忍以卖母身之银,娶妻奉衾枕也。今要积得三十两银还母,我方与你交合。 」吕氏曰:「我你空手作家,仅足充日,何日积得许多银,岂不终身鳏寡乎?」可立曰:「终身还不得,誓终身不交。你若恐误青春,凭你另行改嫁,别处欢乐。」吕氏曰:「夫妇不和而嫁,亦是不得已。若因不得情欲而嫁,是狗彘之行也。岂忍为之。不如我回娘家,与你力作,将银还了,然后归来完聚。若供我了,银越难积。」可立曰:「如此可好。」妻送在岳父家去。至年冬,吕进禄将送女归婿家,月娥再三推托不去,父怒遣之,乃与母达其故。进禄不信,与兄进寿叙之。进寿曰:「真也。日前我在姪婿左邻王文家取银,因问可立为人何如。王文对我道:『那人事母是孝子,对妻是痴子。说他以嫁母银娶妻未还母银,不敢宿妻。只那妻亦贤德,惟小心劝他。可立说嫁妻,又羞嫁。今正月送妻往乃岳家,至今不肯去接。』以我所闻,与女姪之言相合,则此事乃真也。」进禄曰:「我家若富,也把几两助他,还其母银。我又不能自给,女又不肯改嫁,在我家也不是了。」进寿曰:「女姪既贤淑,姪婿又是孝子,天意必不久困此人。我正为此事,已取进银二十两,又将田典当十两,共凑三十两,与女姪去。他后有还我亦可,无还我,便当相赠孝子,人生有银不在此处用,徒作守钱虏何为?」月娥得伯父此银,不胜欢喜,拜谢而归。父命次子伯正送姐到家,伯正便回。月娥归至房中,将银排在桌上,看了一番,数过几件,又收置桌厨内,然后入灶房炊饭。谁料右邻焦黑,在壁穿中窥见其银,从门外入来偷去。其房门虽响,月娥只疑夫归入房,不出来看。少顷,周可立归,即入厨房见妻,两人皆有喜色。同午饭后,妻入房去,不见其银。问夫曰:「银你拿何去?」夫不知来历,问曰:「我拿甚银?」妻曰:「你莫挽。我问伯父借银三十两,与你还婆婆。我数过二十五件,青油帕包置在桌厨内,恰才你进来房门响,是你入房中拿去,反要故意恼我。」夫曰:「我直进厨房来,并未入睡房去。你伯父甚大家,有三十两借你,真着你学这见识来,故图赖我,要与我成亲,我誓定嫁你,决不落你圈套。」吕氏曰:「原来你有外交,故不与我成亲。今拿我银去,又说嫁我,是我将银雇你嫁也。且何处讨银还得伯父?」可立再三不信。吕氏思今夜必然好合,谁知遇着此变,不胜忿怒,便去自缢,幸得索断跌下。邻居都闻得吕氏夫妇为银角口,又闻吕氏自缢,焦黑心亏,将银揭于腰间,才走出大门,被雷打死。众人聚看,见焦黑烧似,衣服都尽,只裙头揭一青油帕,全未烧坏。有胆大者解下看何物,则是银,数之共二十五件。众人皆曰:「可立夫妇正争三十两银,说二十五件,莫非即此银也?」将来秤过,正是三十。送与吕氏认之,吕氏曰:「是也。」众人方知焦黑偷银被震。未半午,而吕进禄、进寿、卫思贤、房氏皆闻而来看,莫不共信天道之神明,咸称周可立孝心之感格。而吕月娥之义不改嫁,此志得明﹔吕进寿之仗义轻财,人皆称服。由是卫思贤曰:「吕进寿百金之家耳,肯分三十金赠女以全其节孝,我家累万金,止亲生二子,虽捐三百金与妻之前子,亦岂为多?」即写阐书一扇,分三百两产业与周可立收执。可立坚辞不受,曰:「但以母与我归养足矣,不愿受产业也。」思贤曰:「此在你母意何如。」房氏曰:「我久有此意,欲奉你终身,或少余残喘则归周门。但近怀三月孕矣,正尔两难。」思贤曰:「孕生男女,则你代抚养,长大还我,以我先室为母,则尔子有母。吾亦有前妻,若强你归我家,则你子无母,你前夫无妻,是夺人两天也。向三百产业,你儿不受﹔今交与你,以表三载夫妇之义。皆你前世结此二缘,非干你志不守节也。」次年生一男,名恕,养至十岁,还卫家,后中经魁。以母兄周可立之孝达于州。时知州谢达为之通详,申上司曰:
「参看得孝子周可立,克谐一本,有怀二人。忆周岁而失怙,朝夕在念﹔感婺母之苦守,菽水承颜。母思有子而无妇,夫之无后可虑﹔子念嫁母而娶妻,反之此心不宁。好色人所爱,有妻子而不慕﹔苦节不易守,历一年而不更。如穷人之无归,几同虞舜之大孝。欲力作而还母,何殊董永之卖身。妻伯感义赠金,欲玉成其孝﹔焦黑窃银远走,自取震于雷。非纯孝之格天,胡殛诛凶人以显节﹔乃真心之动众,故咸称孝德以扬名。合无旌表里闾,庶可激扬乎风化﹔相应蠲复傜役,用以忧恤乎孝门。」
按院依申批下,准之旌表,仍复其家差役。赐其匾曰「纯孝格天」,谢知州亦送匾赠曰「孝孚神明」。
按:此事不惟周生之孝德过人,而房氏之为夫全后,孝识其大。吕氏之归家甘守,相成夫孝﹔进寿之典田相赠,雅重孝子﹔思贤之不留后妻,任全慈孝,皆贤淑之品德,盛世之休风也。是宜谢公表之,以励后人。