觅莲记传（上）
刘一春，字茂华，号熙寰，江东人也。世居重叠山华村之西，为故家旧族，祖先广积阴功。父武南公，为庠士，有重名。常自言曰：「吾有儿必显。」生三子：一奉，一春，一泰。一春自幼聪颖，禀逸韵于天，陶含冲气于特秀。甫十五，即留心武事，弓马精熟，以鹰扬自期；忽思「挽二石弓，不如识一丁字」，遂弃武专于文。年十八，补邑庠生，猎史搜经，著述日富，远蜚清誉，卓冠士林。人以其才似贾谊，称为「洛阳子」。
时有母舅马二皋，欲去邻省为知府，生父命生饯送。舅欲与偕，生以秋试在念，送二程而返。过一凤巢谷，有老人称知微翁，数术甚高，戢曜幽壑，采真重崖僻，结草庐于山麓。生亦仰其名，特拜求今岁之数。老人书二句付生，曰：「觅莲得新藕，折桂获灵苗。」生不解，求明示。老人又画一人手持一圭，下书「己酉禾斗」字。生曰：「吾当于己酉发科乎？然非其时矣。」老人笑曰：「数之说微，徵则为验，但前行，知此不过三日。」生辞退。
次日，至一村。绿水护居，竹篱遮舍，其家姓赵名思智，号乐水散人，盖生之受业恩师也。因进访，师喜，款留备至，寓生于东厢之梅轩前。时属孟春末旬，寒玉堆芳，冰葩散馥。生步于梅下，诵古诗一首：
玉堂清不寐，寒夜漏声长。
吟到梅花处，诗成字也香。
复举手整冠，仰数梅花。见古梅压短墙东西，闻隔墙似有女声者，乃以折梅为由，履扁石窥之。一女浅妆淡饰，年可十六七，手执梅枝，口中吟曰：「今日看梅树，新花已自生。」忽回头见生，遽掩其身。生心赞曰：「冰肌玉质，不亚寿阳笑出花间语，独擅百花之魁。不意尘埃中有此仙品！」俄而师至，与生游于适然园。至红雨亭，亭中有桃花纸挂屏，针刺小诗一绝：
小园日涉已成趣，引得东风到草堂。
惟有芳桃解春意，笑舒粉脸待刘郎。
生玩之，似有喜意。师笑曰：「此吾甥女所书，自幼爱观史籍并词话，触处皆喜题咏。渠父不知戒，吾以谓非女子长技，往往规之。昨与寒荆到小园，又有此绝句矣。昔吾姊梦李白送轴而生，盖不凡女也。」生极心慕口赞，反至树下，独立久之，自思：「题诗之女，必隔墙所见者。」忽忆知微翁之数，点首悟曰：「人持一圭，乃『佳』字也；己酉二字，乃『配』字也。所谓佳配者，其此乎？不然，何以曰『解春意』？又曰『待刘郎』？又不然，何不先不后而见诗睹面，适当三日之期也？微生有幸，当不避赴梅之嫌；淑女多标。幸尚免梅之叹。吩咐梅花自主张，为人作媒妁，何如？」
次日又至，隔墙自沉吟曰：「今朝梅树下，定有咏花人。」用意窥之，则杳不可见。欲久留以图再面，自度不可。辞师而归，悒悒曰：「此别一见无由，何有于配？知微翁，知微翁，其戏我矣！」
越日，禀命父母，携琴负笈，游学外处，泛舟至落石村，推篷望之：柳拖新绿，桃染初红。乃停舟水涯，步于堤上，有一老者，须发皓然，衣冠闲雅，一舟一仆，飘然而来。适与生值，见生丰采可挹，知其非常人，因询生所以。生语之故。老人张目视生曰：「华村刘二郎，其执事否？」生曰「然。」老人地喜甚，盖生之父与老人素契者。老人姓金，名维贤，号守朴野老，年逾六旬，性好交纳，而家极饶裕，且崇礼乐善，乡誉颇隆。与生执手谈曰：「吾家岁延名师课儿，又与尊翁契厚，其枉留文旌，以续通家旧好何如？」生欣然从之。至家，馆生于东堂左室。
守朴翁有名园，奇花异卉，怪石丛林，种种咸具，人羡之曰「小洛阳」。而其中有迎春轩。守朴翁逾数日，叩师以生所学，师大誉为名世器；而其子名友胜者，亦于父前延誉不已。守仆翁加敬，迁生于迎春轩中。窗外有修竹数竿，竹外有花坛一座，其侧有二亭，一曰晴晖，一曰万绿。亭畔有碧桃、红杏数十株。转南界一小粉墙，墙启一门，虽设而不闭者。墙之后，垒石为假山，构一堂，匾曰「闲闲」。旁有小楼，八窗玲珑，天光云影，交纳无碍。过荼縻架而西，有隔浦池。池之左，群木繁茂，中有茅亭，匾曰「无暑」。池之右，有玉兰数株，筑一室曰「兰堂」。斜辟一径，达于池之前，跃鱼破萍，鸣禽奏管，凡可玩之物，无不夺目惬情。尽园四围，环以高墙，凡至园者，必由迎春轩后一门而入，扃其门则清闲僻静，极乐世界也。守朴翁以绝人往来，故独居生于此。遣一俊仆，名守桂，承值以伴生，年十五，尽秀逸，且识字，善歌唱，性驯而雅。生悦之，留于座侧，教以诗曲，训以书翰，即能领略，呼曰爱童。
生至坛亭，配红披绿，胎青孕紫，芳径闲闲，一尘不到，深以为幸。趁步徐行，见梅枝横覆墙上，叹曰：「风景不殊，梅下折花人何在？昔以三日为期，今数日不瞻矣。使他过遇所见，假以时日，当不至空相忆也。」转高西顾，池前一室，有小轩，遥见「培桂」二字；波汶上槛，日缕摇窗，精熠殊甚。生意谓书室，径由斜径径窥之：珠解高然，绝无一人；其中之所有，皆女工所需之物，杂以文几之具。恐有人觉而返。
次一日，洗砚于鱼池，坐兰室，闻窗内有嘈笑声。生悄步池侧，忽见手持绣鞋，可三寸许，置于帘外石上，仅露纤纤一手，吟曰：「碧栏杆外苔痕湿，果是将来换绣缚。」又一应声曰：「今欲晒向西窗趁晚晴乎？」生闻之，思：「幽僻处有此，其董永之织女乎？其孙辂名之袁氏乎？」未几，又凭窗而吟曰：
芳心荡漾，夜来愁拥梅花帐。风送清香，熏彻孤衾梦不成。隔檐莺闹，为人鼓出相思调。体怯轻寒，连理羞将病眼看。
《减字木兰花》
长叹一声，初不知有生之在其侧，探首帘外，生亦突抵帘前。两面忽一相觌，其女低声曰：「帘外一生，美如冠玉，非天台路何以至此？」命侍女取绣鞋而入。生初见之，月眉星眼，露鬓云鬟，撇下一天丰韵；柳腰花面，樱唇笋手，占来百媚芳姿。尽态极妍，颜盛色茂，恍若玉环之再世，毛施之复容，其美难将口状；而通词句、雅吟咏，又疑奇花而解语，真所谓仙宫只有世间无者也。生猛然自失曰：「此奇货可居也！」乍遇间而自手及足、自面及心，总收一目，知微翁所云佳配，又果在此乎？有女怀春，吉士诱之，吾今所寓，无异梅轩，使不至此，几虚过一生矣。」久立未及遽去，意女已回避，而不知端于帘内窥生。生佯为不见者，曰：「外面令人倍惆怅，里头举眼自明矣。」因朗赋一词，以作词战之先锋云：
和光艳，春盈面，掀帘晴昼香风扇。人寂寂，愁如织。暖风倦体，看花无力。 雕梁畔，双来燕，喃喃诉出愁多遍。倾城色，初相识，佳词赋，也漏春消息。
《撷芳词》
生自思：「游学每遇故知，已出非意，园名洛阳，轩曰迎春，若将有待予之至者，况今所遇文姬，与师处相见，才貌难伯仲。数日之间，二接才丽，益不易得，何幸中之幸也！」乃书知微翁之数于壁间而吟曰：
西邻之妇洵美哉，入眼平生未有也；微生今日有何幸，不期而思知音者。
又思：「女性幽静，外言难入，而乃出口成章如是，深喜其可以笔句动也。」作《如梦令》以自幸。
日暖风和时候，玉女花前邂逅。谩赋启朱唇，轻递脂香未透。欣骤，欣骤，有日相如琴奏。
后女知此情为生所觉，心生愧赧，每玩景临风，常定睛不语者移时。盖闻生之词，接生之貌，爱生之才，若动隐情而口不可言耳。而生心亦未尝一刻不在女也。为雨阻，绝步园中。后值晴霁，辍卷纵观。适守朴翁命爱童持罗衣授生，童因尾生闲步。生指女室问之，童曰：「此吾邻孙氏所居。其女名芳桃，改名碧莲，年已十八，诗赋词歌，琴棋书画，刺绣工夫，无不完备精绝。早丧其母，未曾许配，故其父择此居之。买一邻女以伴莲，姓曹，名桂红，后改名素梅，少莲娘二岁，视如亲妹，无一间言，谙文墨，美姿容，莲娘之亚也。尝于培桂轩中联四景诗，迭为酬和，以为得趣。尝谓梅曰：『国朝若开女进士科，吾期夺传胪首唱，亦许尔共上不瀛洲。』闻者每羡，而卒无能睹一面、得一词者。其父性喜外出探友，或竟日而返，或信宿而归，归则爱独处一室而无亲人。」生闻言，心神不胜踊跃，嘱童曰：「为我严锁外门，吾今爱静，无事则免使他人入来。」童会生之意，唯唯笑曰：「吾固知此门锁钥非童不可也。」生初闻其为芳桃，忽忆师处所见，继又闻其为碧莲，猛省知微翁所云，于是念莲之心更切矣。复题于壁曰：「直须杜门绝客，深下一团工夫，定叫铁杵成针，不负远来夙志。」客至，见之，咸以生不喜交接，故候谒者亦稀。生亦自谓数有可乘，乃私号「爱莲子」，冀自遇于碧莲，口占一词，名曰《临江仙》：
一睹娇姿魂已散，满腔心事谁知？东瞻西盼竟差迟。装聋还作哑，似醉复如痴。 我欲将心书尺素，倩人寄首新诗。个中暗与约佳期。不知何年更何月，何日更何时？
时有友李见旭拉生郊游，生与偕行。适数妓斗草于得春亭下，询之，皆乐平巷中名妓，一曰李月英，一曰高巧云，一曰包伊玉，一曰许文仙。生亦喜花柳趣，心甚留爱，乃曰：「今日之行，触眼见琳琅珠玉，皆子美诗中黄四娘也。」同兴谈笑移时，偕至印月溪边，睹鸳鸯浴水，粉蝶穿花，因曰：「诸妹俱士女班头，吾欲择其一，以蒂永好，先唱《忆秦娥》词，能续成者即取之。」生徐曰：
春堤曲，一溪水漾新纹绿。新纹绿，鸯鸳弄日，晴沂对浴。
文仙执生之手，嘻嘻然应曰：
和风不断香馥郁，墙头粉蝶相随逐。相随逐，双双飞入，花间并宿。
（《忆秦娥》）
词成，群口喝彩。生敬且爱，期约而回。
坐窗下，花影横栏，春香飘户，有寂寥意。命童磨墨，拂笺挥一歌，使童歌之；
薄试轻罗散幽趣，莺唇燕舌翻新句。东风引我入桃源，含笑桃花红满树。问花何事笑东风？笑我不饮空归去。我即解衣典醇醁，醉春买乐红芳处。只愁东风不久情，吹作一天轻红絮。着意看花花不红，百计留春春不住。春老花残将奈何，袖薄难胜泪如注。
歌罢，同步于万绿亭前。爱童挥小扇以逐飞蝶，生亦促之。忽二蝶争花，堕花下，相抱不解。生拆之，对童而笑。童笑曰：「物之性犹人之性，释之，释之，毋拆散姻缘也。」生弃蝶，成《西江月》词：
三月韶光过半，一年胜景堪奇。伤春自个漫徘徊，偶睹游蜂堕地。 款款柔情莫匹，殷殷吩咐一媒。惟期及早效于飞，不负花前一对。
越夕，生嘱爱童守门，径访妓家。文仙出《娇红记》，与生观之。曰：「有是哉！有始无终，非美谈也。」留宿而回。
后日，守朴翁设宴，坐中红袖，正前妓巧云、文仙也。至晚，文仙自荐于生。
次日将别，守朴翁至，曰：「近来多冷落，文仙一名姝，欲留数日，以畅文兴，才子佳人，光我庄圃。」生欢甚，携文仙剧饮于假山之小楼。时玉兰开盛，又携酌于兰室，问柳答花，搜联构句，两相畅逸，名珍情会。生曰：「卿名不在楚莲香之下，幸同枕席，誓不相忘。」文仙曰：「里流泽薮，不足以辱君子。吾有一路指君，君其图之。」生问其故。文仙指莲室曰：「个中一女，姿容绝世，美丽超群，赋性聪明，词华炳烨。吾有一友，窃窥之，羡曰：『美哉妙矣，诸好备矣，此诚无价宝也。』闻惟一侍女为伴，先结侍女之心，庶可渐入佳境。且以君之俊逸，无有求而不得者。然须慎之密之，毋炫巧致拙。」生拊掌曰：「是教当书绅，是情当刻骨，此言出在卿口，入在吾耳，幸毋他泄。」文仙曰：「君固不下申厚卿，我也不为丁怜怜，亦何疑焉。」乃取一犀簪，解一香囊留赠而别。生视之，亲绣一绝句：
独坐纱窗理绣针，一丝一线费芳心。
从求知己亲相赠，佩取殷勤爱我深。
生始感文仙爱己出于真诚，而情亦眷眷，不忍少忘。至年，素梅以生窗之左有海棠花，偷步摘之。爱童抱瓮注水，适至浇花，戏谓梅曰：「吩咐偷花者，可一不可再。」梅曰：「一之未甚，再思可矣。」童曰：「一摘使花好，再摘使花稀也。」因以水湿其手，梅牵童衣拭之，反若有意于爱童者。童入室，谓生曰：「素梅在窗外，年虽少，有丰韵，可挑也。」生故出，拥其归路。梅摘花而反，生喜揖之，梅怀不安之状。生笑曰：
花下睹妖娆，含羞称万福。
相对两难言，花艳惊嘉目。
梅求路不得，曰：「先生当路于此，男女无以别于途。君子避女流，故不能少让我也？吾非迷失女子，胡为关津留难？」生曰：「为汝初犯窃盗，今欲盘语奸细耳。」各嘻然相视而笑。生忆文仙之言，心自计曰：「不将我语和他语，未卜他心知我心。」乃戏问曰：「卿卿果芳桃之侍妹名桂红者乎？抑果碧莲之侍妹名素梅者乎？」梅曰：「先生止游诗书之府，何由知闺阁之名也？」生绐曰：「吾昨梦登太华山，至西天阙，入广寒宫，履嫦娥殿，亲得数名指示，故此积诚候卿。今得见之，正应佳梦矣。乞先为刘一春道意，后有万千未谈之衷曲也。」梅曰：「此春梦也。吾非小红，便逞张生家语，吾当有一场发落！乍间姑免究。」执花而行，复回顾，低念「刘一春」者数四。生尾其后，曰：「刘一春送。」梅戏应曰：「回！」生垂手顿足曰：「妙妙！女果以张生待我，则虽哫赀栗斯、喔咿儒儿以事女，亦甘心也。」返室，爱童曰：「此女不速自来，焉得秋毫无犯，作无事人乎？」生曰：「事勿欲速，恐耳属于垣，则名教扫地也。且喋喋利口，有无限风趣，此一物亦足以释西伯矣。梅尚如此，莲更何如。安排牙爪，以为降龙伏虎之计，此第一着也。」童曰：「牵肠挂肚在莲娘，送暖偷寒在素梅，诈谋奇计在相公，热心冷眼在小童。吾若守口如瓶，决不败乃公事。好为之，好为之！」生暗喜曰：「成吾志者，子也。今日丧心病狂亦由汝，赏心乐事亦由汝矣。」
梅归，对莲各道生语，且有誉生意。莲故作不理，偷书一歌于窗外。
莺声清晓传春语，道说与游人，趁我娇华，莫放歌《金缕》。杜鹃一夜叫声喧，呼凄风，唤苦雨。促吾直往天涯去，要寻乐地谁为主？
生至，味之，自觉莲之留意甚速，喜焉如狂，曰：「且记此词，为他日负赖表记。」然时或见莲，则见其故逞百媚之姿，或微露可疑之状，或掩窗自蔽，或以目流情，或与桂红相谑，或正色不可动。假意真情，不可测识。而生亦未与莲亲接一语。且此有守桂，彼有桂红，亦未敢深信。故会面虽屡屡，心旆虽摇摇，而每为首鼠之状。
一日，生抱闷，步于墙西之别圃，转至假山，见碧莲俏妆轻服，面带喜容，纤手露金镯，捻并蒂花枝，视双蝶斗舞。蝶稍进，则随而观之。蝶渐近假山。生略少避，喜曰：「蝴蝶甚着人。」莲已见生，故作不见，反翻袖促蝶。生逼近，曰：「古有司花女，于今见之，诚闺房之秀也。」乃整衣肃冠，施一长揖。莲徐徐置花石上，含媚答礼，仍自执花，偷目觑生。生以正目视莲，各默默者久之。生笑曰：「幽花如处女。」莲举花视之，曰：「此东坡闲话。」生指花枝低赋一绝曰：
卿手捻花枝，花敢与卿斗。
卿貌觉羞花，花应落卿后。
莲曰：「君不怕花怪乎？」生曰：「然则卿爱我矣。」莲面红，曰：「先生大胆。」举扇自蔽，欲返。生前诉曰：「自见之后，未领笑语，企慕之悃，山高海深。每谓卿如琼林琪树，常欲在目前，奈咫尺天涯，劳心怛怛。昨睹佳句，今寻得此乐地，愿借假山以为巫峰，纵委身风露，犹瞑目泉壤也。且《楚词》有曰『乐莫乐兮新相知』，何太自郑重如此？」因执莲之扇而牵之。莲假手放扇于生。目生，低声曰：「读书人但轻自己之手足，更不重他人之耳目耶？」生曰：「四无人声，惟有子知我知耳。」莲曰：「天知、地知，奈何？」生曰：「天地无阴阳乎？」徨徨不能自持，遽执莲手，曰：「到此地位，工夫尤难。此未语可知心者。虽铁石打成心性，亦当慈悲嗟愍！」斯时也，生魂已飞天外。莲曰：「妾，娇体也，乃相煎太急，今日胆落于君矣！此情今当断，君亦何取于妾？且此何地也，此何时也，此何事也，妾与君何如人也，而敢犯礼侵义若是也？」力欲脱身，堕下金镯。生方拾之，而素梅适至。
生避于树下。梅曰：「料莲娘被困，故独马绰枪至此，可同我回。」莲与俱返，体若竦惕者，谓梅曰：「此生技痒，物触便吟，岂其锦心绣口，故吐句皆若宿构耶？」梅笑而不答。又曰：「此生貌欺潘岳，见之岂不欲投果？」梅又笑而不答。又曰：「此生出语温存，动容腼腆，必多情而重义者，今日反累彼怀抱矣。」梅又笑而不答。又曰：「此生远之则可爱，近之则可畏，何也？」梅又笑而不答。莲有惭色，欲行不行者久之。生尚兀立不动，形如槁木，心如沸鼎，方叹曰：「天乎，天乎！救兵卒至，解围白登，所谓对面不相逢者乎！相见不相亲，不如不相见。惊饵鱼，伤弓鸟，何缘再得。」因作《行香子》词，书于莲扇：
山石之旁，红绿齐芳。遇佳娥，正出兰房。娇娇媚媚，巧样梳妆。更好风韵，好标致，好行藏。绝世无双，不比寻常。尽吾戏调何妨。止应配我，个样新郎。谩眼空劳，心妄想，兴徒狂。
书罢，见扇骨上细刻「刘一春」三字，乃知莲之念己，更觉愈不能遗。
至晚，莲梅秉烛相对而坐。梅曰：「刘生显两番手段，皆为我等轻举深入之故。试以几日坚壁不出，彼敢斩关而入否？」莲曰：「然。」遂强习女工。
生自假山会后，懵懵如痴，昏昏若寐，食焉而不知其味，坐焉而不知其处，寐焉而不知其旦；或入大堂，或趋讲丈，或归书室，或游别地，眼之所见，意之所接，皆假山也。盖无根而情自固矣。书史之功顿废，笔砚之事顿忘。或低吟树下，或从步池边，或登眺小楼，而莲梅踪迹，绝不可见。
一日，邀友杨文陵访文仙。文仙迎生，有笑容，多喜意。少叙杯酌，酒半酣，欣欣相告曰：「别后思君，如心悬一物，恐妨君正业，不敢奉迓。前为君卜一筮，昨为君起一数，又以君年月日时与知命者推之，皆大魁之吉兆也。吾亦阅人多矣，多伶多俐，多才多美，无逾于君。当奋祖鞭，以看花上苑。得君捷，妾亦分荣矣。」生谢曰：「爱我哉！金石之论，可宝终身。」别文仙而归。复至假山，春景融融，终不能忘前遇也。取锥刻一歌于竹：
四际春光入望中，杏开十里红霞簇。
两对黄鹂调娇舌，三声五声新腔曲。
唤起离人百感伤，千愁万恨填心腹。
不如意事常八九，云雨巫山空二六。
何如一醉忘世情，同与七贤坐修竹。
书毕，转至晴晖亭。有素纸一幅，柱上偶悬一针，生持之，且思且行。忽见小桃一株，夭夭可爱，猛记红雨亭之诗。叹息曰：「此芳桃也，能解吾意乎？」乃以师处桃花挂屏绝句复以针刺之，以针定于兰室之壁上而回。遇爱童持玉簪花来，种于花坛。命童往视莲室。
莲方绣一袋。童至，曰：「前见刘相公有香囊一枚，自谓精绝，今莲娘所制更妙也。明当与一赛。」莲曰：「刘相公为谁？」曰：「名一春，字茂华，号熙寰，改号爱莲子。」曰：「何处得来？」曰：「家重叠山华村之西。」曰：「何为家汝家？」曰：「吾主相识之子。」曰：「今何不去？」曰：「吾主延致攻书，图其耸壑昂霄耳。」曰：「学问何如？」曰：「去年游泮，文武两全，鸿才海富，逸思泉涌。」曰：「为人何如？」曰：「制行英卓，动容俊雅，立志温和，趋向超拔。」曰：「家望何如？」曰：「故家子，读书种，仁人之裔。杜中丞、郝中书欲谋为婿而不就，故今欲俟宝窗消息，可以知其为人矣。」莲见生清扬逸洒，已动心注，而闻童之言，企仰愈真，谓童曰：「汝为刘生修一生谱牒，作一身行状。」俟童回，私叹曰：「是天遣此生以贻相思之种也。初见若尔，后将奈何；见犹若尔，别将奈何！断送一生，惟有此矣！」愈觉足不宁地，强梅以观花为由，将窥生室。而爱童归，正与生道及碧莲询生之语，立于窗外。莲乃返至花屏间，见绝句：
凝目花间忆粉腮，一腔烦恼逐春来。
花如解得无聊意，长向刘郎闷里开。
小门昼永春岑寂，安得斯人共一床。
自是洛阳花下客，刘郎不是老刘郎。
莲谓梅曰：「汝解此绝意乎？乃改集句诗也。诗意极巧，小门『小』字，改『千』字也；一床『床』字，改『觞』字也；自是『自』字，改『曾』字也；不是『不』字，改『今』字也。初，刘原父以年老续婚，故谓『老刘郎』；今彼寓小洛阳为客，明示我以未曾有婚之意。然以岑寂，何预他人？而遽欲斯人共一床，则伤于欲速而无礼。」梅曰：「彼谓『斯人』者，何人也？」莲曰：「斯人者，斯人也，必求其名以实之，则凿矣。」与梅并立，久无语。梅曰；「何思？」莲曰：「吾亦欲改集以和，适为诗答所窘，安排句法，己难寻较，是输他一首矣。」梅曰：「还有一首。」袖出一绝，与莲观之，乃针刺成者。莲见之，曰：「怪哉，怪哉！异哉，异哉！有是事哉！」梅曰：「何故？」莲曰：「汝未知来历。此吾作于母舅园中红雨亭挂屏上，亦以金针刺成。此帖汝得于何地？天地间有此意外偶然事，其神运乎？其鬼输乎？竟莫测所自也。」梅曰：「吾昨得于池右之兰室。意谓莲娘所书样，于形迹太露；使出于刘君，不知何由得之？」莲长吁曰：「是园素无外人，吾尝由此无忌，今与我共之矣。又况岂无他人，当敛足缩步，辍笔息吟，以自韬晦。然吾书此时毫无着意，自今验之，似字字有情。苟诗作凭，良缘天启，则韩夫人之红叶再流御沟何异也。」
正论间，生推门而出，见莲、梅俱在，步又中止，倚花而偷望之。花面与粉面争娇，脂香与花香竞馥，自不忍舍，叹曰：「凡间仙人，可以疗饥。」又叹曰：「碧莲、素梅者，千万人中两人耳。」占词二阙，书于手帙：
爱杀芬芳春一点，娇姿压倒杨妃。倚花注目已多时。枯肠聊止渴，饿眼暂充饥。 对面重逢无妙策，费吾一段心机。何时亲贴艳丰颐。玉钗挂吾首，罗袖拂吾衣。
《临江仙》
花满枝，蝶满枝，恋恋迷香不忍归。迎暄晒粉衣。 盼佳期，算佳期，尽付书斋懒睡时。春情许梦知。
《长相思》
莲归，犹折花在手，蝴蝶绕花而飞，梅曰：「蝴蝶有情，相随不舍，其为花乎？其为莲娘乎？」莲曰：「爱花则为花，爱我则为我，何怪蝴蝶之迷恋也。」命取笔，书一《爱花词》于东檐之壁：
一枝花外漾新晴，卖花声里春光泄。正解语花娇，山花子艳，后庭花未结。猛睹蝶恋花梢，也须索赏宫花，沉醉花阴歌笑彻。待醒来，向柰子花前，木兰花畔，斗百花奇绝。莫放雨中花谢，落路花飞，断送了赏花时节。等闲间落花红满地，又早见石榴花放迎新热。金钱花散美人愁，菊花新处情人别。冷清清开到腊梅花，意孜孜揉碎梅花雪。
（二十牌名）
后生见之，料莲所作，笑曰：「花固可爱，岂知春可惜乎？」对一《惜春词》，并书于后：
春从天上来，春霁和风扇淑。沁园春景巧安排，花柳分春，有流莺宿。单衣初试探春令，喜的是画堂春满，锦堂春足。那更庆春泽畔，正肆消春水来，有鱼游春水分波绿。玉楼春盎日初长，忽看海棠春放，春光好，好看无拘束。又何如登帝春台，赏汉宫春，谩醉春风中，齐唱彻宜春令曲。休轻放绛都春光，武陵春去，春云怨惹愁眉蹙。
（二十牌名）
题罢，回至坛前，抱膝而坐，心自计曰：「吾之见莲者，邂逅也。吾之寓此者，暂也。吾之窥莲者，私也。莲之爱我者，幸也。彼此之传情歌咏者，礼所禁也。吾志之所期者，未可必也。知微翁所云者，渺茫之数也。而莲之年则已及笄，而必有他适矣。吾欲乘邂逅之暂，触礼之所禁，侥幸以行吾私，焉保其不他适而必符此数、必遂吾志乎？使我后日要丑妇，则我当为我惜，而彼亦当惜我。使彼终身伴拙夫，则彼当为彼惜，而我亦当惜彼，眷眷情绪，两下湮沉矣。然既生春，又生莲，天若行方便，必无此事也。」怅怅然自为问答者久之。又欲至文仙处以散积闷，值守朴翁带二歌童携酌于闲闲堂。生醉甚。翁斟大卮劝生，生力辞。守朴翁曰：「吾羡子有八斗之才，倚马可待，今以情字为韵，若能立就一绝句，吾当代子饮之。」生即应曰：
燕春台外柳梢青，昼锦堂前醉太平。
好事近今如梦令，传言玉女诉衷情。
（八牌名）
守朴翁素质直，初不知生之寓意有在也，但笑曰：「玉女，即嫦娥也。今秋必要高中。」尽欢而别。
后莲睹生所对之词，叹曰：「何物老奴生此宁馨儿！美口声，铮铮乎敲金戛玉；卖俊俏，蔼蔼然惜玉怜香。如百戏场中子弟，件样精通。风月前容吾二人唱和，足称劲敌。悠悠苍天，悠悠苍天，有志难酬！仰呼无益，万般心绪付之一声叹吁！若错过此生，则春风徒笑我矣。」乃以春、花二字结之。
雕栏春色上花梢，花底春莺巧更娇。
春为花开添富贵，花因春到逞娇娆。
花容不久春空老，春景无多花暗消。
几欲留春了花言，落花春梦杳迢迢。
莲以此诗书于片纸。偶爱童持瓦盆到池边觅取小鱼，梅见之，亲至，问：「欲何为？」曰：「刘相公近因兴闷，欲取置几案，窃其活泼之趣耳。」梅递莲诗于童，曰：「兴趣在此，何以鱼为。」童曰：「何故？」梅曰：「汝不见《爱花》、《惜春》二词乎？今两下合而为一，见之则兴自活泼矣。」童持归奉生。述梅之言。生阅之，不觉鼓舞。
自是，莲常凝目窗外，又恐生之见，又恐生之不见；意欲绝生，情不忍绝，意欲许生，身不敢许；每羞涩依依，有不可形状意。面对小轴，乃《美女怯春图》，莲戏之曰；「吾因春无奈耳。尔无知，何作此郁结状也？」乃赋于其上曰：
万斛新愁眉锁住，凭栏不赋啼鹃句。终朝理恨几时舒，良工难画相思处。 多情对此愁如结，心随风逐沾飞絮。不如将心托笔寄丹青，落得不知春归去。
《步蟾宫》
又书一词于绿窗之侧，浓淡笔，短长句，以坚生志、写已怨也。
春山愁压慵临镜，忆芳菲，嗟薄命。望中烟草连天，座里花阴斜映。空度流年，虚浪美景，谁把佳期牢订？对景怨东风，无语垂帘静。 狂风浪蝶多情兴，争抱一枝红杏。鹧鸪隔树喧声，唤动惜春心性。燕子双双，莺兔对对，花也枝枝交并。
莲书未毕，因庆娘处女使至，亟入接问。少项生至，诵之，知其为《昼夜乐》词而未填成，取笔续之曰：「百物总关情，何事人孤另。」（《昼夜乐》）时鹦鹉处于槛内，连呼「有客」。生曰：「客是谁？」莲于内低应曰：「忽到窗前，疑是君矣。」自为卷帘，见生犹执笔而立，对生曰：「有客，有客。」生执其笔，相揖于隔窗。生曰：「只分窗内外耳。我见莲娘多妩媚，想莲娘见我亦如是也。」莲未及对，忽回首，梅立于后。曰：「所言公，公言之。」莲逸别室。生曰：「主人何避客之深也？」犹不忍去，抚窗窥内。梅亦曰：「何为至此？得非欲窥见室家之好乎？」生曰：「为室家不足，无奈看花洛阳，以收天下春。」梅又含意曰：「先生儒者，当折桂枝，醉春红，占春魁。今穿花至此，岂三年力学不窥园者乎！」因笑倚窗侧，以袖拂生。生亦倚身窗外，以手抚梅曰：「莲娘情何如？」曰：「不浓不淡。」生曰：「绣户春风暖，想莲娘心热矣。」梅曰：「青灯夜雨寒，恐先生心冷耳。」正谑间，莲至，命梅煮茶。梅少退。莲至前，将露私言，似欲接手，而童已至。梅内指曰：「鬼仆又来矣。」各默默而散。童曰：「适来王谢诸公来订文会，叩门至轩中，吾善计回之去。恐夜来摄踪，识破行径，故唐突而来请。」生曰：「甚是。」步至东，坐于湖山石上。爱童拂拭落花。生曰：「昔日相逢，碧桃初放，今梅酸溅齿，春气将阑。天上好景，人间乐事，顾不为我留也。」作词送春：
残花无奈黄昏雨，那更更长苦。枕头听得子规啼，叫道春光今去几时回。 东君不管离人老，花信凭谁讨？一生须得几青春，尽在书斋做个忆春人。
次日，生忆玩词之处，已深感莲之惠然肯近，而尚未能接一心话。会愈多则情愈恋，话更难则念更深，云破月来之时，花落门扃之际，皆恼人滋味也。占《贺圣朝》词：
痴心偷步巫山下，枉自担惊怕。胸前着次，心肠干热，谁人堪话。 书中之女千金价，甚日青鸾跨？心似风筝，身如傀儡，悬悬牵挂。
又《春光好》：
春已矣，树浮青。少啼莺。数点催花雨，美声不可听。 心事千头千脑，幽斋孤影孤形。谁问玉人曾约否？半应承。
又三字诗：
月升树，花影重。酒未醒，愁又浓。
莲亦自见生之后，常无言静坐。素梅侍侧，一目视莲，久不移。莲曰：「视我何为？」梅曰：「近来善风鉴，能模心相。」莲曰：「何如？」梅曰：「口内无言，心中有事。」莲曰：「然，今日情思不爽。兼倦人天气，恨不能寄愁天上，否忧地下，第取琴，试操一曲，余音似前弦。」梅为之设几焚香，置琴于上。莲方整弦，遽曰：「指力倦，琴音散，不若以棋较胜负。」梅又为之设棋枰。下未终局，遽推枰而起，自理绣工。又曰：「眼昏，不便针线，暖酒较手技可也。」酒至未饮，则曰：「恐醉，姑置之。」梅曰：「消遣我太甚。今日何异常日？如此，信必有故。」莲曰：「予实不知。」梅曰：「他人有心，予忖度之矣。」莲曰：「无浪言，为我卷帘，细数落花，何如？」梅掀帘，曰：「外间世情甚不美。」曰，「何故？」曰：「绿暗红稀，飘零颜色，春去矣。」莲喟然曰：「春去乎？春亦解误人乎！」梅曰：「春不误人，人有误春者。」莲曰：「吾惜春，非误春也。」梅曰：「惜春何不留春？」莲曰：「春肯为我留乎？」命取手轴，书曰：
夜雨生愁
烟雨妒春声不歇，无故把繁华摧折。看欹网留春，斜乐花瓣，不放东君别。 隔槛下香和恨结，泪滴处衣罗凝血。正冷落佳人，柴门深闭，刚是愁时节。
《雨中花》
春风积怨
春风几度，空把青年误。古道堆红无数，妆点东君归路。乐事于今半已空，园林绿遍消红。咫尺窗纱，万里衷情，吟付东风。
《青玉案》
静里凄寥
闹嚷嚷春景无涯。近一簇香车，远一簇香车。雨筛风搅攘韶华。打一夜梨花，飘一夜梨花。心病也，意儿慵，对一霎纱窗，倚一霎纱窗。情重也，泪儿枯，叹一声冤家，念一声冤家。恁黄昏帘幕重遮，鼓一部青蛙，送一部青蛙。
《闺怨蟾宫》
望中索莫
小鸟窥人惊枝去，一声啼歇。
莲方书，梅笑曰：「刘先生于窗外多时矣。」莲曰：「何不早言。」欣然投笔而起，探首外望，乃诳也。莲甚不快。遂置前词，和衣而卧。而生果至。梅复曰：「刘先生于窗前候久矣。」强这不能起。久之。梅诳生曰：「莲娘见君至，反就枕。」生曰：「其似恨我乎？」梅曰：「非惟恨，抑且恨。」生曰：「容我一见请罪，何如？」梅曰：「君罪太多，罪不容于请。」曰：「我得何罪？」梅曰：「窃窥邻女，眼罪也；吟赋诗词，口罪也；攀花弄管，手罪也；勤步窗前，脚罪也；用意轻薄，心罪也；私闻窃听，耳罪也。然连曰疏阔，一身都是罪也。」生曰：「前诸罪可恕，末后一罪，我自认之。」遂悒悒而回。
至晚，莲于枕上问梅曰：「刘君此际果岑寂否？」梅曰；「有守桂在。」莲曰：「汝比得守桂否？」梅笑曰：「然则莲娘其岑寂乎？春色恼人眠不得，当坐以待旦。今日春阑，当高枕无忧矣。」莲不答。少刻，梅假睡，莲频呼之，不应，曰：「年幼未谙伤春也。」梅闻之暗笑。莲视残灯尚在，起而独坐，书一歌：
花落啼鹃后，纷纷逐晚风。与我似相识，轻轻入帘栊。春色殊怜我，傍我频相从。春光何富饰，也败风雨中。妾颜花作面，春去谁为容？膏沐懒去事，绿云成飞蓬。兰室怯情晓，停针倦女工。春去知还在，春畴情转通。蓦地有长叹，茫然兴复空。寄语伤春者，为我惜飞红。
越数日，生与其友关世隆、张文杰者，游酌于园中。未几，诸葛钧至，相与畅饮于万绿亭。世隆曰：「今日刘、关、张复会于桃园，可无侑酒者乎？」文杰笑曰：「凭军师处之。」生曰：「吾熟一妓，招之则来。平一点红，足以消酒。」遣人邀文仙，则已去迹多日矣。生少兴，勉强联句，俱至大醉。生涤手，独至池边。适莲卷帘，面池独立，因生手挥残沥，授一帕于外，带一香囊。生拾之，左右瞻顾，欲以称谢，而爱童先诸友至。莲遥见，长吁避之。生忌友之觉也，即与偕返，送友出。命童访文仙所在，乃知鸨儿之故，欲卖之，恐其不允，诒之行者。故去数日，而生不知也。生闻，似有所失，举莲帕，检视绣袋，更忆文仙所赠，又乱一心曲矣。作词念之：
章台多柳枝，此枝世稀有。爱尔美恩情，到我十之九。别来梦亦劳，天涯几翘首。思卿卿在心，念卿卿在口。料卿也同心，有我相思否？
又因投帕之惠，扣手歌《凤凰阁》词：
记当初花下，分明传约。思量就把芳心托。岂料书生福薄，竟成空诺。能勾向他行着脚？ 你也不合，常把眼来睃着。怎知书幌添萧索。奈何哉，这病根几时芟却。直若到空梁月落。
自后莲情愈浓，心怀恍恍。素梅亦悉莲之情，恐蹈他故，再四以言语而试之。莲笑曰：「汝欲以绛桃碧桃、三春三红之事待我，如伤风败俗诸话本乎？」梅曰：「此事恐非儿女子所可自行。刘君前程万里，自远大之器，就之恐玷彼清德，绝之恐丧彼性命。差毫厘而谬千里，其端在此。勿谓素梅今日不言也。」莲正色曰：「何以刘君为惜哉！女子之身，贱之则鸿毛，贵之则万金也。鼎当有耳，岂不闻女子妄从可贱，汝弗疑。」长叹不语者移时。复谓梅曰：「自思天下有淫妇人，故天下无贞男子。瑜娘之遇辜生，吾不为也。崔莺之遇张生，吾不敢也。娇娘之遇申生，吾不愿也。伍娘之遇陈生，吾不屑也。倘达士垂情，俯遂幽志，吾当百计善筹，惟图成好相识，以为佳配，决不作恶姻缘，以遗话巴。吾度刘君之意无不可，草草之事不难为，而所以不敢轻举妄行者，盖长虑却顾耳。然刘君之用情于我者，专矣。日月丸跳，如隙驹壑蛇，深欲息意不思春，恐报刘君之日短也。」作一词：
一睹仙郎肠欲断，断肠枉自痴痴。痴心长日拟佳期。期郎还不定，定有害相思。 思深偏切愁人梦，梦中添下孤恓，恓惶泪滴几多时。时动文君想，想在俏相如。
《临江仙》
倚床而坐，体若不胜。梅曰：「弱体不胜衣，为郎憔悴多矣。」莲曰：「憔悴无伤，恐不能自悴憔而止也。」梅亦虑老父觉之，劝以勉强笑语。良久，莲笑谓梅曰：「汝年纪长矣，名桂红不谐，私呼汝为红娘可乎？」桂红笑曰：「莲娘欲作崔，使刘君为张乎？今外无高墙。内无夫人，旁无和尚，邻无犬吠，以培桂迎春为普救西厢何不可？而愿时时清白，刻刻崖岸，则向所云『不敢』者，真也？诚也？伪也？假也？」莲面有惭色，徐曰：「吾欲尊汝故尔，谁为汝演西厢记也？」梅曰：「以桂红呼红娘为尊，莫若以素梅为媒婆之为愈尊也。」莲默然含泪曰：「吾于刘君幸无失德，自以汝可寄心腹，故不少存形迹。今汝舌剑唇枪，吾何为吞声忍气？吾拼索性，汝做得干净人也？」梅执莲手，跪而告曰：「吾为戏言，娘何僻见乎？生待我若亲，贱奴岂草木人耶？」莲曰：「汝知否，刘君尚未娶故耳。」
至晚，具云履一双，美女一轴，金扇一柄，水晶糖一匣，自取一迷，令梅馈生。梅佯曰：「吾无副，不可行。」莲曰：「两国相争，不斩来使。彼若敬主及使，汝自解纷。」
梅欣欣而行。至迎春轩，独见爱童，而不见生。将回，童出挽之。曰：「何所闻而来？何所见而去耶？」梅曰：「『礼闻来学，不闻往教』，是以来不见子充，乃见狡童。是以去。」童曰：「凡物必有偶，刘相公已心匹莲娘，吾与汝未有下稍，汝若肯舍身普施，吾当得好眼看承。两人深相结，共保快活无忧也。」梅不答。童强之入，与共坐于北窗之小床。梅曰：「非我求童蒙，童蒙求我。汝事刘相公久，学无赖贼作偷花汉耶？且刘相公尚未有成说，尔何敢僭先？」童曰：「高材疾足者先得焉。刘相公亦让我一头地矣。」为之搂定香肩，持素手，松钮扣。而生睡已起，遽推门出，见二人之状，戏之曰：「卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？」童曰：「非敢越礼，特欲小试，为行道之端耳。」梅有惭色，敛衽整衣曰：「君可谓入幕之宾矣。」因视童而微笑。生亦目童，作摇首状，童即避出。生执梅之手，引就坐，曰：「吾设此位以待卿久矣。今日之事，须极热为之。」梅曰：「两国相争，不斩来使。」生曰：「莲娘之意何如？」梅曰：「已受重戒而来，不许，不许！」乃以碧莲彻夜念生岑寂之语、假寐之事，悉对生述之。生曰：「肯念我之岑寂哉？得莲念，胜天怜念矣。然念念不忘，我心更切也。」又曰：「汝年幼，未谙伤春，我当教汝。」梅曰：「汝男子，那识女情？我亦生而知之，不劳尊诲。」因袖出莲所贻者与生，曰：「此莲娘雅赠，欲得君详一谜也。」生细玩之：「云履无底，美女胸。」笑曰：「吾揣其意回之。」
禁足书窗外，幽怀且放开。
谩言心地热，苦尽自甘来。
生曰：「是否？」梅曰：「得之矣。」梅回，见童于窗外。童曰：「恐莲娘冷静，代汝奉陪。」又附耳曰：「谢我方便之恩。」径自笑回。
至晚，生以香扇坠一个，玉绦环一副，枕头席一领，老人图一幅奉答。嘱童奉莲，曰：「亦欲详一意耳。」莲收之，复于生曰：
要弄偷香手，终存窃玉心。
若能同枕席，永赋白头吟。
生得之曰：「知我者其莲乎！」
自此以后，虽绝步于园中，而驰心于池侧者不能忘。乃抵书投地曰：「原初来意，本欲寻新温故，以期进取。今所遇若是，虽孔情墨守，何以堪之。抽黄数墨之心，易为倚翠偎红之句；登天步月之想，翻为尤云雨之情。然只愁佳人难再得，不忧富贵不逼人也。」书一短词于扇面：
寂寂寥寥度此春，朝朝幕幕两眉颦。重重叠叠眼添新。句句声声心里事，孤孤孑孑客边身。思思想想意中人。
《浣溪沙》
带爱童，锁外门，赴丛芳馆会。
莲偶至轩前，拨纸窗窥之，见琴侧有一对云：
惜花恨春去，折桂待秋来。
又见红纸帖云：
觅莲得拳藕，折桂获灵苗。
喜事福人书
莲细思不能解。适几上有幅花笺，乃书一歌行，并二绝句：
自思忽自笑，甘为何人等？句中说秦晋，笔底约朱陈。我意欲作假，君心要认真。（啊）闻道洛阳花似锦，偏我来时不遇春。
绝句：
月清秦阁冷，云近楚山低。
春色刚来至，东君错放归。
霜节透高枝，横窗月上时。
成林应有日，可待凤凰栖。
素梅忙至，曰：「此刘君寓室也，那敢独行！幸不至，使其卒至，则书室为阳台矣。」莲曰：「好容易！是谁敢？」梅笑曰：「极会，敢极。谁敢者，刘先生也。」莲曰：「吾亦不敢。」梅曰：「不敢请耳，固所愿也。」莲曰：「吾亦不愿。」梅曰：「愿是不愿，不愿是愿。」莲曰：「吾无愿乎尔，子为我愿之乎！」梅曰：「两相情愿，各无异悔。」莲不答，亦不欲行。梅曰：「忠言不入，炫玉求售，非计之得也。」径先去。莲初意以生无一面之识，无一丝之因，适一时之遇，才一窗之隔，今而至于朝暮见，且两月余，男子所无之事，识礼甘犯之，而尚不及罄一心谈。着意制《桃源忆故人》及《贺新郎》二词，梅睡，怀以探生。偶生他出，意已不怿，又值素梅见之，不可久待。乃留一戒指并原制二词于诗笺上，以界尺压之，仍闭窗而去。
生归，童先见而拾之。至晚，生就月坐于坛前。童曰：「适于几上得解愠方二纸，宽愁散一枚，可以疗郁结之疾。欲得之乎？」乃以诗笺、戒指呈生。生曰：「得于何来？」童曰：「此必莲娘之贻，亲至不遇，留而去之。然幸吾先收，使他人得之，奈何！」生曰：「彼亦谅吾室无别至者故耳。然机不密则害成，当用为戒。」生诵之，至「放归」「不遇」句，思莲有枉就意，深自悔曰：「近来跬步不出，不见亲次玉趾，今偶尔他适，即失此良晤，岂瞰亡而来与？岂好事多磨而然与？数之穷、命之蹇、缘之悭、会之难、运之厄、遇之否，一至于此！信事之成，不在于人之计较也。」乃集古诗成兴体四章：
林有朴樕，其叶蓁蓁。靡日不思，西方美人。
野有蔓草，维叶萋萋。窈窕淑女，洵有情兮。
山有蕨薇，其叶牂牂。我之怀矣，曷其难忘。
隰有苌楚，其叶蓬蓬。子无良媒，忧心有忡。
林有朴樕四章，章四句。
又沉思：「留一戒指，不知寓何意？或戒我休折野花乎？或戒我休生妄想乎？或戒我休忘此情乎？或戒我休荒书史乎？或戒我休得苦心头乎？或戒我休得急心性乎？或戒我休得遽思归乎？或戒我休对人前说破乎？」心焉惶惑，排解更难。而莲又以微恙少出，素梅终夜不离左右，生欲求一面而不可得，乃画莲花一枝，肖己像于侧，名曰《爱莲图》，悬于书壁，常常对之。想其坐，则曰「座上莲花」；想其貌，则曰「面似莲花」；想其词，则曰「口出莲花」；想其行，则曰「步步生莲花」。又画梅花一枝，题其上曰：
铁石肝肠冰玉肌，风中雪里逞标枝。
殷勤结尔一知心，为春传送新消息。
每对此二书，则悠悠荡荡，愁喜交集。
一日微雨初过，跃鱼戏水，生带爱童，钓于隔浦池。吟云：
化龙原有日，暂伏在清流。万丈深潭难设计，且将蚓饵钓鳌头。早上金钩，早上金钩。
莲先见之，谓梅曰：「刘君未谙钓术，所谓水滨之役夫也。」梅曰：「钓术何如？」莲不答。梅喻其意，掀帘指生曰：「临渊羡鱼，何不退而结网？」生闻之，即抵窗前。梅遽闭其窗曰：
休挜佳怀休假呆，好将哑谜细论猜。
我家门户重重闭，春色缘何得入来？
生索然沮兴，曰：「前日佳情方沐，而今日又复变卦，焉得以隔浦池目为浣溪沙，以培桂轩署作回心院乎？」即弃钓归室，将爱童而睡。
睡起，即令童取酒，饮至醉，枕书隐几。闻叩门声，放之入。乃金友胜，因至书坊，觅得话本，特持与生观之。见《天缘奇遇》，鄙之曰：「兽心狗行，丧尽天真，为此话本，其无后乎？」见《荔枝奇逢》及《怀春雅集》，留之。私念曰：「男情女欲，何人无之？不意今者近出吾身，苟得遂此志，则风月谈中又增一本传奇，可笑也。」送友胜出，愈醉不可及，复隐几而卧。
又闻叩门者，乃守朴翁内侄耿汝和也。是人刻而妒，奸而险，唱和每出生下，而反好胜，生稍轻之；又尝对生求守桂，生不与，故有憾于生。是日偶至，见生窗有《烛影摇红》一词，尽含风味。且素知他侧居一女，心甚疑之。而生尚酩酊，汝和因强生解其词。生朗诵一遍，因被酒，漏言曰：「吾心可成金石，虽苏张更生，弄转圜之舌，不能间我爱也。」汝和乘醉以言挑之，生笑曰：「吾始睹其貌，心之而不置，吾既得其词，手之而不释，意者同志相得与？」汝和故作不解。生吟曰：
隔池美姬，女中解魁。今朝重睹西施。奈情猿怎持？ 兴言念之，心如醉兮。纵然今夜于飞，恨佳期已迟。
《四字令》
汝和曰：「此事何所据？」生袖出碧莲《桃源忆故人》词递汝和观之，曰：「汝虚甘罪，所供是实。」爱童计不知所出，适欲接之，而汝和即怀去。生曰：「自我得这，自我失之，亦复何恨！」又大笑就寝，童捧之而睡。至夜半言之，而生瞀然不记也。徐徐问其词，生曰：「昨日果大醉耶？」童尤之曰：「三爵不识，矧可多乎？小事糊涂，而大事亦糊涂，此何等事，而可不避人目？风流罪过，已今供招，而又虚名实祸者，奈之何！且耿生素肯发人之私，今又得此，必是报闻于吾主，自疑图祸隙矣。久念使人惊怖。」生彷徨曰：「怪哉！喜为忧根，福为祸本，吾志从此休，吾行从此劣。岂非祸从手发耶？」又曰：「吾固无足惜，奈玷莲娘何！乃知酒之流祸矣。许文仙真圣人也，许文仙真圣人也！」因绕几而行。童亦不乐。生曰：「汝未知我心，近日心事有势不得行者，但欲醇酒求醉耳。」
至午，守朴翁招生与汝和饮于私室，生再四不欲行，久之，曰：「诗云『岂不欲往，畏我朋友』。我之谓与？」勉强赴酌。汝和对生微笑，曰：「酒道真性。」又曰：「勿忧，明早还汝。弟怜几月好用心，羡汝一人独专乐耳。献出守桂，自有商量。」生遂杂以他词，幸守朴翁不觉。生乃俯意卑词，小心俛貌，不敢出气。汝和扬扬自得，略不为礼。生劝以大觥，汝和曰：「尔亦欲吾醉，乘中处事耶？故不饮。」生亦不能对。爱童行酒，心抱不平。偷至汝和窗外，湿纸窗窥之，见莲词压于砚侧，喜曰：「得来全不费工夫，可谓慢藏矣。刘相公之福，孙莲娘之幸也。」逾窗窃取而归。
生别汝和，不胜忿惧，而爱童呈是柬词，道其所由。生如梦初觉，如醉方醒，抚童背谢之，曰：「微子，则吾不知所终矣。仿幸全璧归赵，如合浦珠还，深荷百朋之锡，纵彼能吹毛求疵，亦与白赖而已。」
后汝和失柬所在，意童窃去，呼童质之，将欲白于守朴翁。童惧，先于守朴翁处短之，且捏诉以妒生之故。而是日，生之家童至。生父母以生久不归，因召之。生默然。然以耿子为嫌，「吾且归，可以消猜释忌」。故辞翁欲行，而终不能舍碧莲也，作回文一绝：
牵情最恨别，人仙美少年。
又词一阕：
风里杨花轻薄性，银烛高烧心热。香饵悬钩，鱼不轻吞，枉把钩儿虚设。桑蚕到老丝长绊，针刺眼泪流成血。思量起枯枝花朵，果儿难结。 海样深情忍撇，似梦里相逢，不成欢悦。出水双莲，摘取一枝，可惜并头分拆。猛期月满会姮娥，谁知是初生新月。折翼鸟，甚是于飞时节。」
《花心动》
生将行，私嘱童曰：「耿生为吾所轻简，实为汝故，致成嫌隙，汝亦当自爱。吾去后，老翁前有萋斐，汝亦当周旋粉饰。」童曰：「相公至此，爱敬者无分小长。此人龊龊傲视，吾家大小皆嫌。吾已于主翁前道过，彼虽置万喙，决亦不信。但行矣，不久且当奉迎。」生至园中，见莲闺紧闭，料不得见，作词付童曰：「莲娘处为我申意。」即日辞行。
汝和终有憾于生，于翁前暴其过。翁终以先入之言为主，而心不直之，乃曰：「刘生至日，吾梦见池中一鲤化龙，一春即乘之而去。吾重其所梦，慕其为人，因处之于此，期飞扬为吾光。且视彼待汝亦谨厚，故汝陷人不义，乃面朋面友耳。吾不愿汝曹有此行也。」汝和愧且恨，自至生寓，见窗壁题吟，愈嫉之。托以觅生为由，径达莲所。
时莲与梅共坐窗下，相与谈生，曰：「久不见刘生，近日不知作何状？」梅曰：「刘君者，国士无双，人物第一，必非久下人者也。」莲曰：「何谓？」梅曰：「刘君有何郎之貌，有子建之才，有张敞之情，有尾生之信，惜其淹扬子之居，塞田洙之遇，是以昼兴贾生之叹息，夜怀宋玉之悲伤耳。今乍与之会，如饮醇醪，不觉自醉矣。」莲曰：「吾所见亦然，但昨晚梦刘君别我而回，我留之，彼云：『被人妒陷，聊以避谤。』初不知其故也。」适耿汝和直至前，莲与梅不及避。汝和遽曰：「刘熙寰在否？」梅曰；「吾处深闺，君处书室，是惟风马牛不相及也。孰为熙寰？君为谁？其误入桃源矣。」汝和曰：「吾乃耿相公，为《桃源忆故人》故至此。故人知君，君不知故人，何也？」梅无以对。汝和又诳曰：「刘一春本微家子，吾辈羞与为伍。今得罪于吾翁，已作逐客，决无复来之理。汝若恋恋有故人情，乃明珠暗投耳。」径拂袖笑声而去。
莲闻之，惶惶如有失，呜呜不能语。茫茫无容身之地，谓梅曰：「知人知面不知心。此必刘君不能自慎，以致露丑于人。情欲之事可遣，失身之罪难逃。今后宜吞刀割肠，饮灰洗胃。免使青蝇玷玉。」少顷，又见汝和昂然往来于隔池，扬言曰：「迎春轩今为吾行乐窝矣。」莲曰：「刘君必被此人妒陷无疑，敛迹避狂，料有以也。」梅曰：「刘君挽不留，耿子推不去。使刘君若在，岂使耿子至此！」值守朴翁至，汝和潜回。莲令梅密扃其窗，非事则不启，以避耿也。