第五回　警恶梦旅夜苦萦愁　展客衾芳心痴变喜

且说棣华扶了母亲过来，伏侍坐下。忽见墙上贴的五彩画张旁边，贴了一张字条儿，正是自己写母亲病情的那张纸，不觉暗暗称奇，不知贴在这里是何用意。【眉】彼以为女子之字不可多，故粘之于壁也。此意不言自明，故书中亦不再提及矣。白氏坐了一会，五姐儿掌上灯来。棣华问道：“我们住在这里，你们又到那里去睡呢？”五姐儿道：“不要紧，我在这里陪着，让五哥儿到客房里睡去。”棣华道：“那客人肯么？”五姐儿道：“小姐不知这乡庄儿上的规矩。那边客房里，常时一睡十七八个人，都挤在一个炕上。还有人过多的时候，这屋里也住客，我就到后面搭个板铺儿，五哥儿还不是混在客人一起么？这是常惯的事，小姐只管放心。”此时白氏坐的乏了，仍复睡下。五姐儿到外面烧水，招呼那伙客人洗面洗脚，又代客人做饭。一会儿，又送了两碗小米粥进来，一小碟子咸菜。棣华见他这般殷勤，心中倒觉得不安。【眉】多情人必易感激人。伏侍母亲吃了一碗，自己也勉强吃了。五哥儿回来了，说：“字帖儿都贴好了。今天外头好不热闹！【眉】此等人偏说是热闹，奈何，奈何！极愁苦事，却以趣语出之。来了多少义和团，都说是赶到卫里杀毛子的。我在那里看了一会儿，到这会才回来。”棣华听了，又是耽心。只因听了义和团的话，不知伯和怎样？倘使遇见了，不知可碍事？再过一会儿，人静了，白氏对棣华道：“今天吃的药，倒有点意思。此刻好多了，头晕也轻了，那觉着轻飘飘的也没了；只是头痛、发烧，依然不好。明日再去抓一服来吃，只怕就可以望好了。”

棣华听说母亲好点了，自是放心。因为昨夜通宵不寐，觉得倦了，便在白氏身旁睡下，一心一意去想念伯和：“不知他今夜又宿在那里？这等乱离之际，不知可曾遇了强暴？又不知可曾安抵天津？……”那心中忽喜忽悲，说不尽的心事。正欲矇眬睡去，只见五姐儿来说道：“恭喜小姐，你家陈少爷到了！”【眉】“你家”二字，直刺耳朵。五姐儿如何认得？梦境离奇！棣华听说，连忙起来问：“在那里？”五姐儿道：“在外面，就来了。我同小姐去看来。”棣华便起身，同五姐儿走到门外一望，原来是一条康庄大道，那逃难的车马络绎不绝，那里有个伯和在内？正自仔细辨认时，五姐儿指着前面道：“小姐你看，那边不是陈少爷么？”棣华顺着所指处望去，果然见伯和跨了一辆车沿，笑容可掬的过来。暗想：“车里面还有甚人？他还是跨着车沿呢！”回眼一看，那赶车的正是出京所用、今天早起回了他的那个车夫。不觉暗暗欢喜道：“原来是他代我们寻着的！”因便高声叫：“伯和贤弟！”叫了两声，那辆车子从自己身边经过，伯和却只做听不见，车夫赶着牲口，径投南道上去了。棣华不觉十分悲苦，暗想：“他一定是怪我一向避嫌，不肯和他说话，因此恼了我了。”【眉】是意识界。又不好意思过于呼唤，拿着手帕在那里拭泪。忽听得旁边有人说道：“好忍心！姊姊一向不理我。”回头看时，不见了五姐儿，却是伯和站在那里，不觉转悲为喜。正欲说话，那过往的车子内，忽有一匹牲口走近自己身边嘶叫起来，不觉吓了一跳。猛回头看时，只见眼前漆黑，不见了伯和，那牲口还在那里嘶叫。宁神一想，原来还睡在炕上，炕几上的灯已经灭了，那伙客人骑来的驴子拴在院子里，在那里嘶叫。才知道是做梦。【眉】凡小说家写梦境，入梦时似真似假，一至出梦，总不脱“豁然”“惊悟”等语。此却别具一格。

回想梦中光景：“伯和何故不理我？大约是我日间苦思所致。”猛可想起梦中见了车夫代伯和赶车，又想起：“打发那车夫时，曾说及所有银子、汇单都在伯和身上，不要那车夫记在心里，出去遇见，图害了他。此刻乱离的时候，有甚王法？果然如此，可是我害了他了。我想念他，梦见他，自是常事，何以又看见那车夫呢？”愈想愈像真的，不觉如身负芒刺，万箭攒心，一阵阵的冷汗出个不住，不由得呜呜咽咽的哭起来。暗想：“他若是因此丧生，我便是相从地下，也无面目相见，叫我如何是好？”愈想愈伤心，愈伤心愈哭，

【眉】梦时以此为喜，醒时却以此为惧，真境、幻境，其见解自是不同。

把白氏哭醒了，问道：“女儿何事痛哭？”棣华答不出来，仍是抽咽不止。白氏叹口气道：“我儿，不要伤心了。万事皆前定，但愿‘吉人天相’，女婿平安，便是两家洪福。”说到这里，顿住了不说。棣华听了，更是伤心，几乎要放声大哭。白氏也忍不住呜咽起来。棣华见母亲哭了，便连忙忍住道：“母亲正怕睡的骨头又要疼了，女儿起来捶捶罢。”白氏道：“不疼，不要捶，你睡罢。”棣华道：“女儿左右睡不着。”说罢，便坐起来，黑摸着代母亲捶腿。白氏道：“此刻甚么时候了？”棣华道：“方才听见远远的打四更，这乡庄儿上的更次不见得准；灭了灯，又看不见表，也不知是甚么时候。”捶了一会，白氏又睡着了。棣华兀自暗暗垂泪，恐惊醒母亲，不敢呜咽。【眉】多情人必孝。伏在炕几上，听着村鸡乱唱，不久就是天明。

五姐儿睡在炕几那边，一觉睡醒，见棣华呆呆坐着，便道：“小姐起来得好早！”棣华道：“睡不着，半夜里就起来了。”五姐儿翻身起来，对棣华定睛一看，道：“小姐，你哭甚么来？眼睛都红肿了。”棣华道：“不曾哭甚么。”五姐儿叹口气道：“出门人自然是苦的。”【眉】隔膜之言，说来一笑。说罢下炕，去张罗弄水洗脸。是日又叫五哥儿去撮了药，白氏吃了。

做书的有话便长，无话便短。白氏在此养病，一住就是十天。那病却是不好不坏的，只管在那里发热发烧。棣华是念夫愁母，寸心无有宁时，自不必说。过到第十天上午，忽然一个人走进来问：“张家店是这里么？”五哥儿答应道：“是。”那人道：“可有一位张太太和一位小姐住在这里？”棣华听见，连忙问：“是谁？”一面走出房门，往外一看，却是李富，走前两步，请了个安。棣华这一喜，喜的说不出来，就如见了亲人一般，也自忘了甚么是个嫌疑，忙问道：“少爷呢？可和你一同来？身子可好？”【眉】如闻其声。李富道：“小的也因不见少爷……”棣华听了，便如冷水浇背一般，登时便丢去了一天欢喜，又担上了一担忧愁，便退了入房。

李富走到房门口，给白氏请了安，说道：“自从那天失散之后，小的寻不见车子，又不见了少爷，思量总是往卫里去了，便雇了一匹牲口，要到卫里。走着走着，走到铁路旁边，看见好些洋兵，不知在那里做甚么。小的只看了一看，那洋兵便对着小的打了一枪，在肩膀上擦过。【眉】可见杀人不尽是拳匪，洋兵所杀亦不尽是拳匪也。连忙跑了回来，下在店里养伤，今天才好了。听得外面风声紧的了不得，天天往卫里去的义和团，也不知多少。要出来打听，在店门口看见一张条子，写的是有人在这里等少爷。料是亲家太太在这里，因此寻到这里，果然得见。此刻外面乱的不得了，多少人从卫里往这边跑，卫里是去不得的了。小的打听来，此刻只有山东地面太平。亲家太太赶紧动身才好，这个地方，只怕也不得安静。”五哥儿在旁边说道：“不错，我们相近的七百户、九百户，都请了大师兄来设坛学拳。我们这里，也不过这一两天就有大师兄来了。”

棣华听了，又是悲苦，又是害怕。白氏道：“你少爷到底那里去了，可打听得出来？”李富道：“料来总是到卫里去了，但得到了卫里，此时早到了上海了。亲家太太早点动身要紧。”棣华道：“此刻太太病着，怎么好动身？”李富道：“不知亲家太太是甚么病？从水路动身不要紧。此时也只有水路太平些；若再走旱路，再像前回那样子一来，就不好了。”白氏道：“如此，你便去雇船罢。我头回吓怕了，再禁不起了，还是早点走罢。”棣华哭着对母亲道：“他还没有来，我们走甚么？”白氏强慰道：“他已经到了天津，自然就到上海去了，我们等在这里做甚么？并且我还有个主意在此：这里五姐儿夫妻都是好人，我们只要重托他，如果女婿到了，告诉他我们到山东去了，叫他也跟去。我们到了山东，也照样写着字帖儿，贴在通衢大路，他自会寻来。”棣华道：“山东地方大得很，我们到那里呢？”李富接口道：“此刻逃难的人都说德州便太平，我们就到德州罢。”五姐儿道：“这就可以办得到了，倘有人来问信，我便指引他去便是。”棣华道：“母亲也要告诉他那模样儿，不要错指引了别人。”【眉】细心之至。白氏心急，一面叫李富先去雇船，一面告诉五姐儿伯和的面貌。五哥儿告诉李富说：“这里没有船叫，往东南走三十里，清宫庄东面才是运河，才有船可叫。”李富听了，便到外面赁了一匹快骡子，加了一鞭，飞也似的去了。

这里白氏便叫棣华收拾行李。棣华虽然记念伯和，也恐怕母亲再受惊吓，禁当不起，只得含悲茹痛检点起来。【眉】元人曲云：“好叫我左右做人难。”五姐儿也在旁边帮着收拾。棣华因为五姐儿百般殷勤，此时临别，倒有点恋恋不舍之意。【眉】多情人无处不用情。收拾好了，又叫五哥儿去多抓几服药，预备母亲在路上吃。开发店钱，也不和他细算了，取出一锭五两重的银子，算了店钱。五哥儿夫妇千恩万谢，欢喜无量。棣华又念五姐儿连日伏侍勤劳，在小指上褪下一个小小的金戒指来给与他道：“辛苦了你几天，留下这个给你做个纪念罢。”【眉】多情人必慷慨豪侠。五姐儿吓得连忙万福道：“小姐，这是那里说起！我今生受了，来世再报小姐的大恩！”【眉】不喜而吓，所谓受宠若惊也。不道谢而言报，亦是意外喜极而惊语。亏他写得出来。棣华道：“这是我酬谢你的意思，不算甚么，何必说报？”五姐儿吐出舌头道：“小姐，你便说不算甚么，这个金器，我们乡庄儿上人家，前一辈子也没见过呢！【眉】后一辈子如何？一笑。棣华道：“这里可有车雇？回来我们上船，还要坐了车去呢。”五姐儿道：“车是没得雇的。本庄刘太公家自己有着一辆车子，我叫五哥儿去借来用用，可以使得。”五哥儿在外答应道：“可以使得，我就去借来；回来我自己赶车，便送太太们下船。”　【眉】银子之功，自不必说。棣华道：“这更好了，费心得很。”

商量停当，吃过饭后，申牌时分，李富和一个船户，都骑着骡子来了。李富说道：“船价贵得很，大点的船，动不动要二百多两银子才肯到德州。小的雇的是一只小船，没有中舱的，只有内外两舱，也要一百两银子。小的大胆，雇定了。人少，这只船也够了。”白氏道：“只要坐得下就是了，此刻是逃命的时候，还讲究甚么？”李富便和船户搬取行李到车上去。棣华别过五姐儿，扶了白氏上车，然后自己上去。五姐儿送到车边，代下了车帘。那船户把骑来的骡子拴在车上，做了个双套车。李富自去把骡子还了主人，然后同船户跨上车沿。五哥儿赶着牲口便走。看看走到日落崦嵫，才到了清宫。船户还了赁来的骡子，赶到岸边时，已断黑了。船上人打了灯笼，先接应了白氏母女上船，然后搬取行李。棣华又拣了一块碎银子，谢了五哥儿。五哥儿不肯接受，棣华道：“你今夜断不能回去，在这里住店也要使用，拿去罢。”【眉】此虽小事，亦多情人体贴人情处。五哥儿方才接了，拜谢而去。

白氏母女住了内舱，李富住了外舱。他的行李，当日散失时，本在车上，此刻便取了出去。船户来揭开舱板，把两口小皮箱放在舱下，铺平了，竟是一个平舱。棣华恐怕母亲睡的骨头酸疼，开铺盖时便把自己的一床褥加铺了上去，意思要就同睡在一个铺上。白氏看见，便道：“也好，我垫厚些，你便可以用了那一副。”说时，指着伯和的铺盖。棣华把脸一红道：“我就同母亲一铺罢。”白氏道：“这又何苦？天气慢慢的热起来了，挤在一处做甚么？”说罢，拉过铺盖去解。棣华道：“既然母亲怕热，又这么分付，我就用了他罢。”接过铺盖开了，铺好；又把自己的一床夹被窝支起来，做个帘子，隔断外舱。

是夜，棣华用了伯和被褥，不觉情极成痴，默念：“虽未成礼，今日奉了母命，先用了他的衾枕，或者是他日同衾之兆，也未可知。”这一点痴念萦在心上，不知不觉，把一切愁苦都暂时丢开。只打算将来成礼之后，如何恩爱，如何相敬……想起他在村店时，那般体贴，又是彼此同遭过这场患难，将来不知要生受他多少温存。想到得意之处，转觉得心痒难挠起来，遂不觉酣然睡去。【眉】情极成痴，盖有之矣；然实未经人道，不知具何等慧心，才能描摹至此。不知何日始达德州，且听下回分解。