农牧兼营与迁徙

《生民》里还藏着一个大问题：后稷之前有没有农业？如果有， 后稷就只是农业的改良者；如果没有，他就是农业的创始人，地位更 加重要。

从《生民》的预设环境来看，并没有渲染后稷生活在过于远古、 蛮荒的世界。《史记•周本纪游己载的周族历代首领,从始祖后稷到文王, 一共有十五位。这个数字也许不是全部，但至少说明后稷时代并非过 于久远和洪荒，换句话说，《生民》并未预设是后稷发明了农业。

再从考古来看。周族起源的关中地区，在后稷之前的三四千年里, 大地湾和仰韶文化遗址已经星罗棋布，新石器农业发展兴盛。在如此 悠久的农业文化圈中，周人也不大可能想象是自己的先祖发明了农业。

《生民》说，后稷被丢弃时，有成群的牛羊保护和哺育了他。本 书认为，当时畜牧业的繁荣更值得关注。

从距今四千年开始，全新世大暖期逐渐结束，中国西北部海拔较 高的地区首先受到影响，气候呈现从暖湿转向干凉的趋势。这种变化 更适合畜牧，所以高地居民的粮食种植逐渐减少，牛羊畜牧业比重则 缓慢上升。

到商代，山西和陕西的很多土著被商人称为“羌丁羌的甲骨文 写作7,羊头人身，说明畜牧业在其生活里占重要地位。但这些人仍 然有农业经济，并未变成完全依靠牲畜的游牧人。商朝灭亡后，周人 和羌人学习商的文字，把羌人的族姓写作为“姜”——女性的羌人。

周人之所以强调后稷精于农业的形象，应该是为了强调自己和羌 人旧邻的区另IJ ,让自己显得更为“进步”和“开化”。在畜牧和农业之间， 后稷选择了优先发展农业。那么，这两者到底有何区别？

动植物的自然繁殖周期告诉我们，相比畜牧业，农业的收获周期 短，投入产出比高，“周转”增殖更快。牛、马以及未经现代改良的羊, 一年只能生一胎，每胎生一只，不仅如此，牛羊还需要数年的生长期 才可以繁殖。这些都决定了畜牧业的增殖速度较慢，即使有无限充裕 的草场和人力，也无法加速循环。在家畜当中，相比牛羊，猪每胎产 仔数量多一些，增殖更快，但猪的食物主要依赖农业，单靠养猪无法 形成畜牧业。

跟牛羊相比，哪怕是传统低效的粮食品种，收获和播种的比率也 很容易超过十倍（一颗粟米种子能收获上千颗粟米），而且，粮食每 年至少可以收获一季。这意味着，在土地和人力足够的情况下，农业 的规模和提供的食物数量可以高速递增。因此，少年时代的后稷勤于 农作，很快便发家致富。当然，在史诗里，他被赋予了无穷的精力和 丰富的经验值。

关中盆地的面积不太大，四周被山地环绕，宜农的平地和宜牧的 山地相距很近，所以后稷（及早期周族人）有机会深入了解这两种经 济形态，并作出自己的选择。