一、林彪下达歼灭西进兵团的命令

我军攻克锦州、解放长春之后，东北战场形势起了重大变化。关于下一步行动，毛泽东批准林、罗首长意见：首先歼灭廖耀湘的西进兵团。

作战方案确定为：“拦头、拖尾、打中间”。既以第4、第11两个纵队和三个独立师“拦头”，对付锦西、葫芦岛之敌。以1纵、2纵、3纵、5纵、6纵（17师）、7纵、8纵、9纵、10纵及炮兵纵队共十个纵队，二十六个师，立即出发，向新立屯、大虎山、黑山方向急进“打中间”，从南、北两个方向包围廖耀湘西进兵团五个军12个师。第12纵队及五个独立师、一个骑兵师迅速由长春地区进到铁岭地区，钳制沈阳地区之敌。

我纵主力部署在彰武东北地区，负责拖住西进兵团的“尾巴”。

10月18日，林、罗首长电报指示各部队，这次围歼廖耀湘兵团的关键，是能否切断新立屯、彰武之敌的退路。如敌退路被我截断，则沈阳及其周围之敌亦被拖住。切不可稍有疏忽与犹豫，切不可让敌人逃走，否则会错过伟大胜利的机会。必须时准备大胆冒险，坚决行动。

10月23日，林、罗首长向部队下达歼灭廖耀湘兵团的政治动员令：我军决定全力乘敌撤退中，与敌决一死战。以连续作战方法，力求全部歼灭敌人。此战成功，则不仅能引起全国军事形势之大变，且必能引起全国政治形势之大变，促成蒋介石迅速崩溃。我全体指战员须振奋百倍勇气与吃苦精神，参加此一光荣大决战。不怕伤亡，不怕疲劳，不怕遭受小的挫折，虽每个连队遭受重大的伤亡，打得只剩几个人，也不要怕。对全国革命来说，仍是最值得的。

动员令特别强调，须严戒沙后所、王道屯的打法，那种打法是在未侦察地形状况，未等大部队到齐，未将兵力、火力很好配备，未将敌人退路截断，即仓促乱打乱冲。此次大战只要求各级干部遵守准备好了再猛攻的原则，则必然打胜仗。林、罗首长要求电报内容要传达下去，因为“我们最担心的就是怕部队不实行这个打法，而将此仗打坏”。

我纵部队接受任务后，士气高，决心大，要与敌人拼个你死我活，要活捉廖耀湘，要把蒋介石的王牌军——新1军、新6军，埋葬在辽西地区。当时部队唱的一首歌词就是“吃菜要吃白菜心，打仗就打新六军”。

纵队首长对于此次会战的战术问题进行了认真深刻的研究，并向部队下发了专门指示，在指示中，特别强调各级干部在每次进攻之前，均须走在部队前面，迅速侦察地形、敌情，选好主攻方向，布置一点两面，对兵力、火力进行纵深配置，先将敌人防御工事用炮火进行破坏，再以各种火力压制敌人，然后展开猛打、猛冲、猛追……。

各兄弟兵团遵照总部的作战命令，急向黑山、大虎山方向前进。有的部队日夜兼程，有的部队白天隐蔽夜间运动。部队的调动遵照既要迅速，又要秘密的原则进行。林彪的前方指挥所，也随着部队向新的作战方向移动。

为了诱使廖耀湘兵团和沈阳敌人大胆向锦州方向前进，东北总部派了一支部队向山海关方向进行佯动，并通知该方向地方政权和群众，征集大批房舍和粮草，准备迎接主力配合作战，佯作我军主力即要进关之势。

蒋介石对我军行动再次估计错误。第一，认为我军在锦州作战中战斗力遭到“巨大损失”，不可能连续作战，至少要休整补充两个月之后才能打仗。第二，认为我军主力下一步的行动，将是进攻锦西，葫芦岛和进关作战，只以部分兵力围困沈阳。基于这种荒谬的估计，敌人企图乘我进攻锦州部队尚未喘息，休整补充之机，命令廖耀湘兵团，迅速向锦州攻击前进。又命令驻在葫芦岛指挥的侯镜如由西向东攻击前进，实行东西对进，妄图收复锦州。伪中央社也在那里虚张声势，摇唇鼓舌，说什么“锦州地区的整个形势看来是对国军更有利”。

其实锦州敌人全歼，长春完全解放，蒋介石在北平如坐针毡，方寸全乱。据说蒋多次怒气腾腾，暴跳如雷，破口大骂这个长官指挥无方，那个长官怕死苟生，不服从命令，不勇敢作战，就要亡国。不但骂他的将领，连美国马歇尔也骂：“马歇尔害了我们的国家，是马歇尔一定要接收东北，把我们所有精锐部队都调到东北”。过去那种趾高气扬，大吹大擂的神气，连一点影子也没有了。

锦州失守后，蒋介石主张廖耀湘兵团向锦州攻击前进，收复锦州。卫立煌主张撤回沈阳，而廖耀湘则认为撤回沈阳也无法扭转局面，主张从营口撤退。东北“剿总”副司令杜聿明最后主张集中兵力，攻占黑山、大虎山，打得下来就向锦州前进，打不下来就向营口撤退。同时令52军先攻占营口。杜聿明并说：“行动要快，能战就战，不能战就退，否则有全军覆灭的危险”。他们之间互相扯皮争论，耽误不少时间。廖耀湘被俘之后说：“痛悔没有当机立断，断送了求生的最后机会”。

廖耀湘兵团之新1军、新6军、71军等主力部队，于10月24日开始，在空军和重炮的掩护下，向我黑山、大虎山阵地猛烈攻击，一次不成功，第二次再来。一天之内连续组织了四次大的突击，但所有的突击都被我坚守阵地的10纵和1纵的英雄们所粉碎。敌人那隆隆的炮声和飞机轰炸声，不但没有帮助他夺得我半寸土地，反而加快我各路部队向黑山、大虎山方向前进的步伐。