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1940年7月3日凌晨，大西洋，直布罗陀海峡。

意大利“马可尼”号潜艇的值班观察员惊呆了——通过潜望镜，他看到远处海面上驶来了一支庞大的舰队。

从潜望镜里看到，这支舰队显然是一支英国舰队，因为观察员轻易分辨出了英国皇家海军赫赫有名的“胡德”号战列巡洋舰。

作为交战国，“马可尼”号潜艇立刻全员进入战斗状态，快速向那支英国舰队靠拢，同时，鱼雷也已经做好了发射准备。

然而，这支英国舰队的航速极快，迅速把“马可尼”号甩到了后面。“马可尼”号只来得及发射几枚完全偏离目标的鱼雷，就目瞪口呆地看着这支庞大的英国舰队劈波斩浪地消失在远方。

如此庞大的一支舰队，如此急速地航行，“马可尼”号上不少艇员认为：他们肯定是去执行一次针对德国海军的重大任务。

然而，他们只猜对了一半。

这支由“胡德”号战列巡洋舰作为旗舰，“皇家方舟”号航空母舰、2艘巡洋舰、11艘驱逐舰同行的庞大舰队，确实是去完成一项重大任务的。

但这项任务的目标并非交战国德国，而是英国曾经的铁杆盟友——法国。

H舰队的旗舰“胡德”号，是英国建造的最后一艘战列巡洋舰，标准排水量达到41758吨，长期作为到各国展示英国海军“帝国威严”的礼仪舰，于1920年服役，到1940年已服役20年