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- 三、武昭宣时代
(一)武帝的新政
景帝死于后三年(前141),太子彻继立,是为武帝,时年十六岁。这位有为的少年皇帝,在他漫长的御宇期间,曾做过多方面的改革,汉朝从他开始,才成为一个名符其实的新朝代。他可以说是贾谊改革建议的实践者,诸如讨伐匈奴,分化诸侯,优礼大臣,专重儒术,改易历法,裁抑商人,惩戒游侠以及推广教育等主张,都为武帝所实行。武帝自然也有缺点,例如晚年的奢侈迷信以及敛财黩武等,但他对外的大启疆域,对内的改制革新,奠立汉帝国长期繁荣和平的基础,其功是不可没的。关于他北伐匈奴的伟绩,当于别章详述,这里只说他在内政方面的几项重要措施。
武帝于即位的次年(前140),建立年号,称建元元年;这是中国帝王建元的开始,其后他并屡次改元。到太初元年(前104),他接受朝臣公孙卿、壶遂、司马迁等人的建议,改易历法,废除秦制而改用夏正;秦历以十月(即亥月)为岁首,至此改为以正月(寅月)为岁首。此外,并规定“色尚黄,数用五”。
诸侯王国经景帝的一番整顿,虽然实力大为削弱,但它们的领土,依然相当广阔。武帝听从主父偃的计策,于元朔二年(前127)颁布所谓“推恩之令”,准许诸侯王除以嫡嗣代立外,并可将土地分给其余诸子,由中央给予封号(侯),以其别属汉郡。这一来,诸侯王国越分越小,大都小于一郡了。对于列侯,武帝也不放过,常借微罪把他们废掉。汉制每年八月,皇帝大祀宗庙,诸侯必须献金助祭,名曰“酎金”。文帝时定“酎金律”,规定列侯各按其国的户口为标准,每千口献金四两,由少府收受。武帝便专在这件事上挑剔,凡列侯所献酎金,成色与数目稍有不合,便取消其爵位。总计武帝一代,以推恩所封的王子侯多达一七五人,而因罪被废的则达一一三人,其中以坐酎金失侯的占大多数。[参看《文献通考》卷二六七“西汉功臣”条]
武帝于建元二年(前139),开始在长安西北渭水对岸营建他本人的陵寝“茂陵”,并于陵地置邑。至元朔二年(前127),茂陵的工程完竣,主父偃建议徙全国各地豪族富户于茂陵,集中管理。武帝从之,并以事族诛当时的关东大侠郭解。这对汉初以来弥漫全国的游侠与养士之风,给予一个致命的打击。
武帝另外一件最值得称道的新政,便是所谓“罢黜百家,独尊儒术”。汉初的皇室和执政者,都崇信黄老,行无为之政。武帝即位前,因受他的舅氏田蚡和太子少傅王臧的影响,颇为爱好儒术。他即位后,便任用一批爱好儒术的大臣,除田、王外,有窦婴、赵绾等。建元元年(前140),武帝下诏命大臣保举“贤良方正、直言极谏”之士,由他亲自策问,结果若干研习儒学的应对者如董仲舒等被任用为官,而其中习申韩、纵横之术的都被遣散。他并以一位年八十余的老儒申公为太中大夫,以备顾问。但武帝的祖母窦太后是黄老信徒,对此大为不满。次年,王臧、赵绾均因得罪窦太后而自杀,窦、田和申公皆被免职,儒家的活动,因而大受阻碍。当时中央政府尚有前代任用的博士七十余人,治经书和诸子百家的都有,武帝碍于窦太后,无法来个一元化,仅于五年(前136)设置五经博士,以示提倡儒术。五经博士中的《诗经》博士,在文景二帝时代即已设立,武帝所增置的,只有《书》、《礼》、《易》、《春秋公羊》四经。次年,窦太后死,武帝才开始将政府禄养的非儒家的博士,加以遣散,而儒学从此取得文化正统的地位。此外并设博士弟子员五十人,每年考课,成绩最优的可充任侍卫天子的郎官,次者可以补吏,因此儒家渐登仕版,越来越盛。
另外一种政治上的新气象,便是从汉初直到文景时代,丞相一职,几乎全由功臣或他们的子弟充任,别人无法染指,这个传统办法也被武帝所推翻。他用人不拘一格,他前后所任用的十三个丞相,有外戚,有儒生,有列侯,有退伍军人,有宗室,品类异常之杂,使政治呈现出蓬勃的朝气。