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- 第二十一章李善兰
第七节学问量天测地赅，诗文余事亦恢恢
李善兰的科学著译，特别是他的数学著作，“仰承汉唐，荟萃中外，取精用宏，兼综条贯”，“业畴人者，莫不家庋一编，奉为圭臬”②。而他业余从事的诗、文创作，也是内容丰富、洋洋大观。蒋学坚写诗赞他“学问量天测地赅，诗文余事亦恢恢”①。
李善兰自谓“十三学吟诗”②，虚岁15时便有“膝下依依十五秋，光阴瞬息去难留。嗟余马齿徒加长，爆竹惊心岁已周”和“数声爆竹岁朝天，惭愧平舆会讲年。一岁功程今日始，急须早著祖生鞭”的佳作。他年轻时写的《夏日田园杂兴》、《田家》等诗，如“提筐去采陌头桑，闭户看蚕日夜忙。得到丝成空费力，一身仍是布衣裳”③，颇为体贴劳动人民的辛苦。此外，他还写了大量咏史咏物咏景的抒怀之作，文字清新，思想深邃，颇具哲理。
李善兰的杂文思想性、艺术性兼备。例如，他年逾花甲后写了一篇《星命论》④，用确凿有力的证据，通俗生动的比喻，淋漓尽致地揭露了利用星象搞封建迷信活动的荒诞无稽。文中有这样一段：
大挠造甲子不过记日而已，并不记年月与时也。亦无所谓五行生克也。其并记年月与时且以五行配之，皆起于后代，古人并无此意也。而术士专以五行之生克判人一生之休咎，果可信乎？且五行见于洪范，不过言其功用而已，言其性味而已，初不言其生克也。是干支之配五行，本非古人之意矣，而谓人之一生可据此而定，是何言欤？至五星偕地球同绕日而各不相关。夫五星与地球且不相关，况地球之上一人而谓某星至某官主吉，某星至某官主凶，此何异浙江之人在浙江巡抚治下，他省之巡抚于浙江无涉也，今试谓之曰某巡抚移节某省，于尔大吉，某巡抚移节某省，于尔大凶，有不笑其荒诞者乎？五星之推命何以异是乎？
对此，时人赞曰：“其论真属透辟，足以启发溺惑。”李善兰生性豪迈，洒脱不羁，潜心科学，淡于利禄。曾国藩很赏识他，“屡欲列之荐牍，皆力辞”⑤。他痛恨贪官污吏，在晚年所写的《陈君锡麟行状》①中，表彰为官清廉、体恤民情者，而叹曰：“呜呼！今之号称能吏者，吸民膏髓以善事上官得真除显要者，比比也！”在《倪君经朝传》②中，赞扬“倪氏子弟皆矫矫立气节，不屑与俗儒争进退”。在描写一穷苦诗人潦倒致死的《陈愚泉传》中，论曰：“吾谓愚泉虽饿死……视士大夫之庸庸老寿并不能雕章镂句者可当何如耶！”③表现了他对当时封建社会处于穷途末路之下官场的腐败深恶痛绝，对儒林的迂腐则嗤之以鼻。晚年，他虽官居高位（1882
②李善兰：《测圆海镜细草》序，1880年。①李善兰：《听雪轩诗存》识语，汲修斋校本。②蒋学坚：《闻李壬叔丈讣音》，1882年。③李善兰：《听雪轩诗存》。④本段引文均见李善兰：《听雪轩诗存》。⑤李善兰：《星命论》，《中西闻见录》第12号，1873年。①崔敬昌：《李壬叔征君传》。②李善兰：《则古昔斋文抄》，汲修斋丛书，第9册。③李善兰：《则古昔斋文抄》，汲修斋丛书，第9册。
年授三品卿衔户部正郎、广东司行走、总理各国事务衙门章京），但从未离开过同文馆教学岗位，也没有中断过科学研究工作。在他去世前几个月，即1882年夏，还在写新的数学著作《级数勾股》。他自署对联“小学略通书数，大隐不在山林”贴在门上，表明他仍然以在野之隐士自居，而不与贪官污吏同流合污！
李善兰一生嗜酒。年轻时在家乡常与“鸳湖吟社”的诗友“一笑且痛饮，醉卧沧江月”④。中年在上海译书时，则与王韬、蒋敦复“同至酒楼轰饮”①，因“以诗酒徜徉于海上，时人目为三异民”②。晚年在北京，仍好饮，结果患风痹症，“家山成久别，杯酒了余生”③，于1882年12月9日辞世。次年归葬家乡海盐县。当地现已建立了他的纪念陈列室。作为我国近代科学的先驱者，人们将永远纪念他。
④李善兰：《陈愚泉传》，《中西闻见录》第33号，1875年。①李善兰：《听雪轩诗存》。②王韬：《淞滨琐话》。③《淞南梦影录》卷3。