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- 第八章奕詝
第六节遭慈禧太后的惩儆
正当奕䜣势权显赫、“声誉日隆”的时候，慈禧太后突然对他施加打击，使他从权力的高峰滑了下来。辛酉政变后，奕䜣和慈禧太后之间的关系还算融洽。慈禧太后为坐稳自己的宝座，需要奕䜣出力，对他极意笼络，百般优容恩礼。奕䜣主政期间，罗致了文祥、宝鋆等人内膺重任，作为他主持朝政国事的得力助手；依靠曾国藩、李鸿章等人外膺封疆，兴办洋务，镇压农民起义。奕䜣在有分寸地惩办了载垣、端华、肃顺等人的党羽后，继续执行肃顺重用汉人地主知识分子的政策，又将受肃顺排挤打击的部院大臣平反复职，安抚各方，收拾人心，迅速把政局稳定下来。由于奕䜣等人的通力合作，清廷暂时渡过了难关，出现了所谓“同治中兴”的局面，奕䜣因此博得朝野的一片赞赏。这对慈禧太后揽权是潜在的威胁。在慈禧太后看来，她要保持清朝最高统治者的地位，必须依仗恭亲王奕䜣以控制、操纵朝政，驾驭群臣，但同时又害怕他的力量过于强大，危害自己的统治地位。在这种矛盾心理的支配下，她有意识地扶植两派、甚至多派政治势力，使他们互相牵制。所以，她一面支持奕䜣为首的洋务派，一面又放任顽固派对奕䜣等洋务派的攻击和非难，力图控制和排挤奕䜣，削弱他的权势。这种局面的出现，奕䜣当然是不满的。况且他年轻气盛，踌躇满志，处于矛盾的漩涡之中，仍然是勇于任事和刚愎自用。工于心计的太后对此难以容忍，说他“狂妄自大，跋扈专擅”。于是，慈禧太后与奕䜣之间的关系出现裂痕，彼此猜忌日深。
同治四年（1865）三月，日讲起居注官蔡寿祺揣摩慈禧太后的意旨，上疏弹劾奕䜣，给奕䜣罗织了“贪墨、骄盈、揽权、徇私”等罪名。慈禧太后决计借此罢黜奕䜣，打掉他的威风。三月初七日（4月2日），慈禧太后召集大学士周祖培、倭仁、吏部尚书朱凤标等，公布一道由她亲笔书写的谕旨，斥责奕䜣“自议政以来，妄自尊大，诸多狂傲，倚仗爵高权重，目无君上；看主冲龄，诸多挟制，往往暗使离间”，令其“毋庸在军机处议政，革去一切职务，不准干预公事”。一纸严诏，笔挟风雷，令人悚然。满朝王公大臣惊诧万分，纷纷要求慈禧太后收回成命，任用奕䜣，而倭仁等人则对慈禧太后的谕旨表示附和。倭仁思想保守，对奕䜣迷恋“洋务”，视洋务为“身心性命之学”的做法一向鄙夷不屑。他在这次政潮中故意从中作梗，借以打击奕䜣。后来，慈禧太后虽难违众论，恢复了奕䜣的职务，但奕䜣议政王的称号从此取消了。经过这次打击，奕䜣在统治集团中的声望无可挽回地受到影响。