第3节一匹倒挂在杏树上的狼
元朝的时候，我们那地方荒无人烟，树林茂密，野兽很多，有狼有豹有猞猁，据说还有一窝老虎。
明朝的时候，朱元璋下令往这里移民，还把一些犯了错误的人撵来。这里人烟渐多，树林被砍伐，土地被开垦，野兽的地盘渐渐缩小。到了清朝初年，我们这地方就成了比较富庶之乡，树林更少了，野兽自然更少。
到了清末民初，德国人在这里修建铁路，树木被砍伐净尽，野兽彻底地丧失了藏身之地，只好眼含着热泪，背井离乡，迁移到东北大森林里去了。到了近代，国家忘了控制人口，使这里人满为患，一个个村庄，像雨后的毒蘑菇，拥拥挤挤地冒出来，千里大平原上，全是人的地盘，野兽绝迹，别说狼虎，连野兔子都不大容易看见了。
大人吓唬小孩子虽然还说「狼来了」，但小孩子并不害怕。
狼是什么？什么是狼？大孩子在连环画上也许还看到过，小孩子脑子里就一团模糊了。
在这样的背景下，突然有一匹狼，深更半夜里，进入了我们的村庄。
我们看到它的时候，它已经被拴住一条后腿，吊在杏树的枝杈上。杏树生长在我们的同学许宝家的院子里，树冠庞大，满身疤瘤，是棵老树。我
们曾经蹲在树枝上吃过杏子。现在，狼被挂在我们蹲过的树杈上。今年的杏花已经落了，鹅黄色的叶片间，密集地生长着毛茸茸的小杏。
听到狼的消息时，我正在去学校的路上。同学苏维埃从学校的方向迎着我狂奔而来。
我拦住他问：「苏维埃，你跑什么？是不是你娘死了？」
「你娘才死了呢！」苏维埃气喘吁吁地说，「这傻瓜，还到学校去干什么？」
「上学呀，难道今天不上学了？」
「还上什么学呀！」他说，「都到许宝家看狼去了，都去了。」
苏维埃不再跟我废话，朝着许宝家的方向跑去。苏维埃是个很不诚实的孩子，他曾经对我们说：快快快，快去生产队的饲养室里看看吧，那头蒙古母牛生了一个妖怪，有两条尾巴五条腿！我们一窝蜂窜到饲养室，才知道是个骗局。耽误了上课，老师把我们训了一顿。我们对老师重复了苏维埃的谎言，老师揪着他的耳朵把他拖到门外罚站。我们在教室里听老师讲枯燥的算术，他在门外对着我们扮鬼脸。我追着他的背影喊：「苏维埃，你又在撒谎！」
「爱信不信！」他不回头，一边喊着，一边朝着许宝家方向跑去。
我还在犹豫不定，就看到一大群人，从我们学校的方向跑过来了。人群中有老师，有学生，还有村子里的干部。
「你们这是干啥去？」我问。
我们班的体育委员王金美推了我一把，说：「走走走，看狼去！」
她长了两条仙鹤腿，跑得快，跳得高，连男生都不是她的对手。我紧跟着她跑起来。她的步伐很大，她跨一步我要跑两步。她很友好地伸出一只手拉着我的手，我紧挪小腿跟着她蹿，就像骏马尾巴后的一头笨驴。
我和王金美是许宝的好朋友。
我们三个之所以能成为好朋友，是因为我们都喜欢看小人书。我有一整套的《三国演义》连环画。王金美有一整套的《铁道游击队》连环画。许宝什么书都没有，但他会刻图章，还会讲一些令人胆寒的鬼怪故事。
许宝少年老成，额头上有抬头纹，咳嗽起来活像老头。
看熟了《三国演义》，他额头上的皱纹更深，整天说一些老谋深算的话，我们不高兴他这样，就骂他：妈的许宝，不许冒充诸葛亮。
我和王金美叫他老许，他听了很喜欢。每逢星期天，我们就坐在他家的杏树杈上，或是看那两套看了几百遍的连环画，或是听他讲鬼故事。
许宝的爹死了，许宝和他娘一起过日子。我们认识许宝的娘，许宝的娘也认识我们。我们认识许宝家房檐下那两只燕子，那两只燕子也认识我们。我们坐在杏树杈上看书入迷时，那两只燕子就蹲在院子里晒衣服的铁丝上看着我们。我们还认识经常到许宝家来玩的小炉匠章球。
章球脸色靛青，外号古巴人，也有叫他章古巴的。他阅历丰富，闯过关东，有一手锔锅锔盆的好活儿，据说能把电灯泡从里边锔起来。我们坐在杏树杈上，可以看到他坐在许宝家的炕沿上跟许宝的娘说话。
等我们跑到许宝家的土墙外边时，院子里已经挤满了人。后来的人还想挤进去，两扇不坚固的大门吱吱嘎嘎响着，连那个小门楼子也在摇晃。院子里一片乱哄哄的议论声，听不清楚人们说了些什么，只听到许宝大声喊叫：「都走吧，都走！有什么好看的？真是的。想看就回家等着去吧，没准儿今天夜里狼就到你家去！」听到了老朋友的声音，我们兴奋地大喊：
「老许！老许！」
「老许！老许！」
老许不回答我们，我们听到他在院子里大声赶人：「滚滚滚，
都滚，把我们家的大门挤破了！」
王金美发挥了她的体育特长，伸手抓住土墙头，
一蹿，就上去了。我也跟着往上蹿，上不去，着急。老王，拉我一把！真笨！还是个男的呢！她伸手把我拽上去。
墙外的人受到我们的启发，跟着跳墙，许宝举着一把竹扫帚，挤到墙根，对着墙头上的人连戳带骂：「浑蛋！下去！下去！」
除了我们，爬上墙头的人都被许宝给戳了下去。
「老许。」
「老许。」
「还老许什么？」他把我们拉下墙头，说，「你们带了坏头，把我家的墙头草都给毁了！」
「对不起，老许。」
「对不起，老许。」
「别客气了，跟我来吧。」
我们跟着老许，向杏树下挤去。
「闪开，闪开！」老许头前开路，用扫帚把子粗鲁地戳着人们的腰和屁股，「闪开，闪开！」
我们挤到杏树下，眼睛一亮，见到了这匹神秘的狼。
我们看到它时，它已经被拴住一条后腿倒挂在杏树的杈子上。它的头和我的脸在同一条水平线上，后边的人一拥挤，我的鼻尖就触到狼的额头。我从它的头上，嗅到了一股烟熏火燎过的气味。它的身体有一米多长。全身的毛都是灰扑扑的。那条被拴住的后腿承受着它全身的重量，显得特别细长。
它的尾巴与那条没被拴住的后腿委屈地顺在一起往下耷拉着，尾巴根子正好遮住了它的屁眼，使我们一时也分不清它是公还是母。
奇怪的是它的尾巴只剩下半截，根儿齐齐的，散着一撮长毛，好像是被人用铁锹铲掉的，或是让人用菜刀剁掉的。这是一匹瘦骨嶙峋的狼，肚子两边肋条凸显，肚子瘪瘪的，看样子胃里没有一点儿食。
当然，它被挂在树上时已经是条死狼，否则我怎么敢与它面对面呢？后边的人拼命往前挤，像浪潮一样。
我的头先是撞到狼的头上，然后和狼的头一起被挤到杏树的老树干上。狼头坚硬，宛如钢铁。
王金美的脸和狼的肚子贴在一起，弄了她一嘴狼毛。狼正褪毛，轻轻一捏，便成撮脱落。王金美呸呸地吐着狼毛，大声喊：「挤什么，挤什么？」
老许推了我一把，说：「伙计，咱们上树吧！」我们三个轻车熟路，爬上杏树的枝杈，坐在习惯的位置上，轻松地舒了一口气。我们居高临下地看着倒吊的狼和拥拥挤挤地看狼的人。当然也有人满怀醋意地看着我们。苏维埃在人堆里踮着脚尖大喊：「老许，让我也上树吧！」
「想上树？」老许轻蔑地说，「那要绑住你一条腿，把你吊起来！」
众人哈哈大笑起来。人们能看到狼的就看狼，看不到狼的就仰起脸来看我们。有的人还趴在许宝家窗台上往屋子里望着，好像要窥探什么秘密。在人群里，我突然看到了班主任老师陈增寿，他个头很高，脖子特长，三角脸上生满了粉刺。
看到他时我的心里不由得咯噔了一下。他的严厉在我们学校是有名的，无论多么调皮捣蛋的学生，到了他的班里都变得服服帖帖。这家伙像驯兽师一样，掌握着一套驯服野学生的方法。我们私下里送给他的外号也叫狼。
我低声对老许说：「坏了，狼来了。」
「我已经有了对付狼的经验，我已经根本就不怕狼了！」老许大声地说，好像故意要让狼听到似的。「许宝，给大家说说，到底是怎么一回事？」狼在人群里举起一只手，对着树上的我们摇了摇。树下的人们困难地扭回脖子，看看陈增寿，然后又举目看树上，七嘴八舌地说：「对对对，许宝，快给我们说说。」
许宝好像还嫌不够高似的，手扶着树杈站起来。他起身太猛，头碰到上边的树杈，杏树的枝叶簌簌地抖，十几颗缺乏营养的小毛杏像雨点似的落在地上。我看到许宝布满小疤的腿在打哆嗦。树下的人说：「坐下说，坐下说，我们能看见你。」于是他就坐回了原处。
他清了一下嗓子，说：「昨天夜里，我在东间屋里给王金美刻图章，从窗户外边刮来一阵风，把油灯刮灭了。我划着火把灯点燃，这时，俺娘在西屋里说：『宝儿，这么晚了，还点灯熬油的干什么？』『给同学刻图章呢。』『火油五毛三一斤呢，快睡吧！』俺爹死得早，俺娘一个人把我拉扯大不容易，我不敢惹她生气，就吹灭灯，爬到炕上睡了。
我刚要睡着，就听到俺娘在西屋里大叫一声。我没顾得上穿衣服就跑了过去。『娘，怎么啦？』『宝儿宝儿快点灯！』我划火点上灯，看到俺娘围着被子坐在炕上，脸色像黄杏子似的。『娘，怎么啦？』俺娘把头往墙上一靠：『哎呀，吓死我了……』『什么呀，娘？』『你赶快端着灯，炕前锅后地照照，看看有什么东西。』我端着灯，炕前锅后地照了照，什么也没有。
『怪了，什么都没有。』娘着急地说：『肯定有东西，有个毛茸茸的大东西，压在我身上，还用大舌头舔我的脸呢！』我端着灯更仔细地把墙角旮旯都照了，什么都没有。『您肯定是做了噩梦。』『我还没睡着呢，做什么噩梦？』娘伸手摸摸脸，『你试试，我的脸上还黏糊糊的呢！』『那肯定是您睡着了流出来
的口水。』『放屁拉臊，我会流出这样的口水？』
「我回到东间里，看着月光很明地从窗棂间射进来，心里想着那个用大舌头舔俺娘脸的毛茸茸的大东西，迷迷糊糊地睡着了。这时，俺娘又发出一声尖叫，比刚才那一声还要可怕，我顾不上穿衣服就跳下炕，跑到西间房里。俺娘哭着说：『宝儿宝儿，快快点灯……』
我慌忙点着灯，看到俺娘用手捂着后脑勺子说：『痛死我啦……痛死我啦……』我拉开俺娘的手，把灯凑近俺娘的头，一看，不得了了！俺娘的后脑勺子上，有四个像豌豆粒那么大的洞，上边两个，下边两个，洞里流出了黑血，看样子很深。俺娘将身体缩到炕角上，吓得浑身打哆嗦。
俺娘打着哆嗦说：『宝儿，一个大东西，一个毛茸茸的大东西……我说有毛茸茸的大东西，你非说没有东西……』俺娘被吓坏了，我心里也怕得要命，但是我一想，我是男人，如果我也怕了，那谁来保护俺娘呢？『娘，你别害怕，我给您报仇！』我从房门上抽下门闩，紧握在右手里。我左手端着油灯，右手举着门闩，在屋子里搜索着。
我搜遍了三间房子的每个角落，连墙角上的老鼠洞都伸进门闩去戳了，还是什么都没有。堂屋的门是闩着的，即便是真有一个毛茸茸的大东西，它也只能在屋子里，可屋子里什么也没有。『娘，什么也没有。』『有，一个大东西，毛茸茸的，嘴巴里湿漉漉的一股臭气……』我心里纳闷，看来屋子里有个毛茸茸的大东西是肯定的了，有俺娘后脑勺子上的四个黑洞为证，但是这个毛茸茸的大东西到底能藏到什么地方呢？
我心里怕极了，不管它是什么样的大东西，如果我能看到它，我心里的怕还不会这样大，可怕的是我看不到它，但它又确实存在着。『狗东西，』我大声喊叫着，『我不怕你，我就是挖地三尺也要把你个狗东西挖出来！』俺娘缩在炕角上说：『不是狗，不是狗！』我端着灯，在屋子里大声叫骂着来来回回地走着，看样子我很野，其实我是靠这样子给自己壮胆呢，因为我听章古巴大叔说过无论什么样子的猛兽，说到底还是怕人，如果你自己先草鸡了它就扑上来把你吃了，如果你不怕，硬对着它走过去，它就灰溜溜地跑了……」
我和王金美交换了一下眼神。对，章古巴大叔的确这样说过，而且是当着我们三个人的面说的。那是在去年杏子黄熟的时候，我们三个蹲在树杈上吃杏子，章古巴大叔坐在树下抽烟，许宝的娘蹲在一块捶布石前，用一根紫红色的棒槌捶打着一块白布。
远处传来布谷鸟持续不止的叫声：咕咕咕咕，咕咕咕咕；近处是许宝娘的不紧不慢的捶布声：嘭——嘭——嘭，嘭——嘭——嘭——空气里满是麦子花的清香气，混合进杏子的香甜和烟草的辛辣。章古巴大叔仰脸看着我们说：这三个孩子，处得真是义气。许宝娘说：俺宝儿孤儿一个，没有朋友怎么行？所以我再穷，这棵树上的杏子一个也不去卖，让孩子们吃。这两个孩子长大了，没准儿就是俺宝儿的左膀右臂。
章古巴仰脸看看我们，坚定地说：我信！就是那天章古巴大叔给我们讲了许多东北大森林的故事，也给我们讲了人跟野兽的关系，还给我们讲了狼的故事。古巴大叔说，狼虽凶恶，但全身都是宝，即便在关东，谁要能得到一匹狼，也要发笔不大不小的财。许宝问：在我们这儿，谁要得到一匹狼，那会怎样？
古巴大叔仰脸望着杏树上的许宝，说：小子，在我们这儿，谁要得一匹狼，那就要发大财，出大名！许宝说：老天爷，那就让我得到一匹狼吧！古巴大叔说：只怕狼真的来了，吓得尿了你的裤子！狼是什么？狼是山神爷爷的看家狗！那可不是闹着玩的。许大娘训斥许宝道：宝儿，往后不许说这些疯话！古巴大叔道：不要紧，不要紧，其实，狼真要到了平原，也就变成了狗。
但说到底狼还不是狗。狗啥都不是，狼全身是宝，就连狼粪，也是好宝。古人在烽火台上点火报警，必用狼粪。狼粪燃烧时冒出的烟是笔直的，像松树一样，八级风都吹不散。古书上说「狼烟四起」，说的就是用狼粪点火冒出的烟……
「我实在是有点儿累了，就把灯挂在门框上，一屁股坐在了门槛上。这时候，我的目光一斜，天哪！有两只绿油油的眼睛，在黑洞洞的锅灶里闪烁着。我不由得大叫一声：『娘，我看到了！』我举起门闩，在锅灶口挥舞着，嘴里呀呀地叫唤着。
这时，俺娘也从炕上跳下来，问：『在哪里？在哪里？』『锅灶里！』俺娘搬过一块面板，堵住了锅灶口，还用身体死死地顶住面板，生怕这东西跑出来。『怎么办，宝儿？』我想起了《三国演义》，诸葛亮动不动就用火攻，点火，放烟，烧不死也熏死了。『火攻，火攻！』我点燃了一个草捆，让火燃得很旺了，然后让俺娘把面板猛地撤了，我把熊熊烧的草捆猛地戳进了锅灶。
我找到那根俺娘用来捶布的大棒槌攥在手里，在灶门口等待着，只要它敢往外钻，我就一棒槌砸破它的脑袋。俺娘忍着头上的痛，不停地往锅灶里续草，让灶中的火一刻也不熄灭。我听章古巴大叔说过，野兽最害怕的就是
火，不但狼怕，连老虎也怕。
屋子里的柴草烧完了，俺娘就跑到院子里往屋里搬草。烧着烧着，锅上的盖垫突然冒起了白烟，一掀锅盖，发现锅已经红了。我们光顾着火，竟忘了往锅里添水。我从水缸里舀了一瓢水倒进锅里，只听得嗞啦啦一阵怪响，一股白气直冲到房顶上去，把壁虎都冲了下来，掉到锅里烫死了。紧接着就听到锅里一声爆响，我家的铁锅爆炸了。
俺娘哭起来：『宝儿，锅炸了，咱娘儿两个用什么煮饭吃呀……』我心中充满了对这东西的愤怒，那时候我还不知道它是一匹狼。我说：『娘，咱豁出去吧，反正锅已经炸了，咱不能让这个狗东西好过，烤不死它咱也要用烟呛死它。』娘同意了我的意见。我们娘儿俩把一垛棉花柴都烧光了，积存的草木灰把锅灶里塞得满满的。
我们把半年的柴草都烧光了，把那个烤煳了的破盖垫也踩碎了塞进锅灶。我们的锅也烧化了，满屋子烟气腾腾，呛得人喘不上气来。我说：『娘，差不多了。』娘拿起一把破扇子，使劲往锅灶里扇着风，没烧透的草梗燃起青白的火苗，我知道这种蓝白火热度特别高，这也是章古巴大叔告诉过我的。
后来草梗也燃完了，我端起一张铁锨，猛地往锅灶里铲去。锨刃铲到灶底上，一股热灰从灶口飞出来。这东西不在锅灶里了。我说：『娘，这个狗东西钻到炕洞里去了，而且百分之百是让烟给熏死了。』娘说：『你怎么知道它熏死了？万一熏不死呢？』我说：『保证熏死了，我天天研究《三国演义》，知道这火攻的厉害。』我用面板堵住灶门，板外又顶上一块捶布石。
院子里的风刮进我家，感到特别清凉，我家像个刚刚停火的大砖窑，堂屋里热，西间屋里也很热。我娘的炕就像热鏊子似的，完全可以在炕上烙饼。炕上的苇席变成了黄色，炕席下的垫草也焦煳了。我说娘您伸手摸摸你的炕，有多么热，那东西即便是铜头铁腿也活不了了。我说娘您到院子里凉快一会儿，我来揭开炕洞看看这东西到底是个什么东西。
俺娘还是不放心，她握着一把菜刀守在锅灶旁，万一那东西像孙悟空似的，掌握了避烟避火法，昏头昏脑地往外蹿，俺娘就会给它一菜刀。我搬走俺娘的铺盖，揭了炕席，抱走了铺草，铺草都酥了，一动就碎成粉末。我找了一把二齿钩子，把炕面上的泥刨去，掀开了土坯。一股子呛鼻的烟气直冲屋脊。
俺娘攥着菜刀，双腿直打哆嗦。我掀开一块土坯，看不到那东西；又掀起一块土坯，还看不到那东西；我心里扑通扑通乱打鼓，见了鬼了吗？难道这东西变青烟从烟囱里飞走了吗？又掀开一块土坯，我看到这东西的尾巴了。举起二齿钩子等待着，只要它一动，我就给它一下子，绝不客气。但是它一动不动，用二齿钩子捣它也不动，我才知道它已经死了。
我说，娘，它已经死了。俺娘攥着菜刀，晃晃悠悠地进来，问：『在哪里？在哪里？』我伸手扯住它的尾巴，把它往外拽了拽。俺娘一看到它，叫唤了一声，双腿一罗锅，就坐在了炕前地上。待了一会儿，俺娘问我：『宝儿，这是个啥东西？』我想了想，说：『娘，我看它是一匹狼……』」
老许说完了打狼经过，一时没有人说话。众人的眼睛一会儿盯着杏树，一会儿又下移到狼身上。老许真不简单，与咬人的恶狼斗智斗勇，最后取得了胜利。我感到他一夜之间变成了大人，跟我们拉开了距离。
「许宝，你是一个勇敢的少年，我回去一定要把你勇斗恶狼的英雄事迹往上汇报，你自己要有点儿思想准备。」我们的班主任陈增寿说，「许宝可以在家休息，其余的人回去上课。」
陈老师往外挤去，有一些听话的好学生跟随着他往外挤。我看看王金美，看到她正在看许宝，我也看着许宝。
许宝说：「你们别走，咱们不是早就说好了吗？『不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死』吗？」
「我们不走，老许，」王金美说，「我们要好好陪着你。」
这时杏树下有人问：「许宝，光听你一个人吹，你娘呢？」
「俺娘到章古巴大叔家治伤去了。」
「是啊，」那人说，「娘的伤，也只有章古巴能治好……」
「俺娘来了！」许宝激动地说，「俺娘和章古巴大叔一起来了！」
我们的目光越过土墙，果然看到许宝的娘与章古巴一起，从那条弯弯曲曲的小胡同里走出来。许宝的娘是个白脸长身的中年妇人，因为头痛，双眉之间捏出一个紫红的印子，长年不褪，好像点了一个大胭脂。她说起话来细声细气，对我们态度和蔼，我们叫她许大娘。
章古巴大叔的牙其实并不很白，但由于黑得发青的脸色，他的牙看起来就特别白。章古巴大叔与许大娘站在一起，对比鲜明，黑的更黑，白的更白。
众人主动地让开了一条道路，让他们很顺利地来到了杏树下。
「娘。」
「许大娘。」
「许大娘。」
「你们这些孩子，怎么又上了树？」许大娘仰脸看看我们，
幽幽地说。
她双眉间的紫印像一块葡萄皮，两腮上有一些红晕，好像喝了酒。
有一个女人问：「许大婶，咬得重吗？」
她叹了一口气，眼睛里汪着泪水，说：「连狼也欺负我们孤儿寡母……」
「许大婶，让我们看看您的伤。」
「娘，给她们看看，她们还以为我在撒谎呢！」
「这难道还是件光荣的事？」许大娘抬头看看树上的我们，又转身看着院子里的人们，「要不是我们宝儿胆大，我就被这个狗东西给祸害了……」
她掀起脑后的发髻，现出了那片伤痕。那儿原本有四个深深的牙印，但此刻那四个牙印被一些黑乎乎的膏状物覆盖了。
「痛吗？」
「痛得我，说句丢人的话，痛得我放声大哭，大汗淋漓，衣服就像放在水里泡过似的……多亏了他章大叔的药，这药一抹上，就感到一阵清凉，虽然还是痛，但比不抹药时轻多了……」
「章古巴，你弄的是什么灵丹妙药？」
「告诉你，告诉你我的饭碗不就打破了吗！」章古巴笑嘻嘻地说，「这是祖传秘方，你如果想知道，就跪下磕头拜师吧！」
章古巴大叔从腰里摸出一把剪刀，一个小布口袋。他用剪刀仔细地剪下狼身上的毛，一撮一撮地放在小口袋里。
「老章，你剪狼毛干什么？」
「按说我不该告诉你这尖嘴猴腮的货，但是我不能不告诉乡亲们，」章古巴扫了众人一眼，大声说，「乡亲们，宝儿娘去找我时，痛得呜呜地哭，像个小孩子似的，我拿出药给她抹上，是个什么效果，我不说，让她自己说，我看她也不用说了，事实就在眼前明摆着。
这药，还是我闯关东时合成的，这十几年来，咱这周围十几个村子里，被狗咬了的，被猫抓了的，都到我那儿去讨药，都是药到痛止。
这药我只剩下一个壶底子了，寻思着再也不能用我的药给乡亲们服务了。但天赐良机，药源来了！药源是什么？」他剪下一撮狼毛举起来，说，「药源就是这狼毛！乡亲们，亲不亲，一乡人，今儿个我就把这秘方毫无保留地贡献给大家，也为我自己积点儿阴德。
把一两狼毛烧成灰，用一两蜂蜜、二两香油，搅拌在一起。要用新竹筷子搅，左搅三百六十圈，右搅三百六十圈，再左搅三百六十圈，再右搅三百六十圈，一直搅到用筷子一挑，能拉出像蛛网一样的透明细丝，然后装进不透明的瓶子里，放到阴凉处就行了。
乡亲们，我这秘方，要是卖给医院，怎么着也得卖个三百五百的，今天我把它无偿地贡献给大家了！」
章古巴剪了一小袋狼毛，对许大娘说：「别说咱这大平原地区，现在，就是东北大森林地区，要弄匹狼也不是件容易的事情。我剪你这口袋狼毛就算我给你治伤的报酬了，剩下的狼毛，我看你把它剪下来，合成药卖给医院，没准儿能让你们娘儿两个发点儿小财。」
「卖药的不积德，积德的不卖药，」许大娘说，「乡亲们，你们谁想合药，就过来剪狼毛吧！」
「宝儿娘，」章古巴说，「您这觉悟，真是没说的！乡亲们，谁要狼毛？俺老章今日为大家服务！」
「俺要一点儿！」
「给俺剪点儿！」
「俺也来点儿！」
…………
咔嚓，咔嚓，咔嚓……一撮，一撮，一撮……
狼身上的毛被剪得乱七八糟，显得更加瘦弱，从上边往下看，如果不知道它是一匹狼，一定会把它看成一条可怜巴巴的癞皮狗。
一个抱着小孩子的年轻妇女挤到前面来，要了一撮狼毛。她怀里那个拖着两道黄鼻涕、正在咿呀学语的小男孩伸出一根胖嘟嘟的手指，指着倒吊在树上的狼，含含糊糊地说：「狗……狗……」
章古巴大叔停住剪狼毛的剪刀，目光炯炯地盯着那个小男孩。男孩的娘显得很不好意思，拍了一把男孩的屁股，说：「傻孩子，这不是狗，这是狼！」男孩把嘴里的手指拿出来，流着哈喇子，指着倒挂在杏树上的狼，说：「狗……狗……」
男孩的娘羞得满脸通红，不好意思地看着章古巴，再看看许大娘。
章古巴叹口气，把一撮狼毛塞给那个年轻的妇女，说：「别说一个吃奶的孩子，这满院子的大人，除我以外，谁又见过狼呢？」
「章球，你给我们讲讲狼和狗的区别吧，经这孩子一说，我也看着这东西像条狗。」白胡子赵大爷拄着拐棍，颤颤巍巍地说。
「小孩子把狼看成狗，是情有可原的，可您经多见广的赵大爷把狼看成狗，就丢了眼力见儿了！」章古巴盯着发问的老汉，说，「要说狼不像狗，那是不可能的，因为狗的祖先就是狼。但狗和狼还是有明显的区别的，稍微有点儿见识，就能分辨出来。」
他用剪刀敲敲狼的脑壳，发出嘭嘭的响声：「听到了吗？像敲小鼓似的，你们自己去打一个狗脑壳敲敲，听听能不能发出这样的响声？为什么？狼是铜头麻秆腰！」他把剪刀揣进
怀里，搬起狼头，让狼的脸朝向众人：「好好看看，狗脸是什么样子？狗脸是那样的，可狼脸是这样的！」他用手掰开狼嘴，狼龇出两排雪白的牙：「看到了吧？狼牙是这样的，可狗牙是那样的！」
他扯起一只狼耳朵，说：「狗耳朵是耷拉着，狼耳朵是支棱的！」他扒开一只狼眼，「狼眼是绿的，狗眼呢？狗眼是什么颜色？谁能说出狗眼是什么颜色？」他抬头看看我们，问：「你们三个大学生，能说出狗眼的颜色吧？」
我和王金美看着老许，听得老许低声说，黄色，于是我们就像回答老师提问一样，大声回答：「黄色！」
「对极了，狗眼是黄色的！」章古巴大叔高兴地说，「现在，我相信大家都能分辨出狼与狗的区别了。」他猛地放下狼头，还用力推了它一把，让它的身体在杏树下悠荡着。
「章大叔，」一个满脸雀斑的小青年挤到前面来，用手指指狼尾巴，问，「俺有点儿闹不明白，您说它是一匹狼，俺看着它也像匹狼，可它的半截尾巴是怎么回事？」
「你问这个呀，」章大叔用手拨弄了一下狼的半截粗大尾巴，说，「这的确是个问题，但如果你知道了狼尾巴的功能，这个问题也就不成为一个问题了。」他环顾四周，看到众人焦渴的目光，得意地说：「我这辈子，最有价值的是东北十年，其余的都是白混日子。在东北，狼不叫狼，你们知道在东北狼叫什么？」
我们在杏树上大喊：「章三！」
「对，狼在东北叫章三，为什么把狼叫章三，这个问题比较复杂，我在东北问好些个白胡子老头，请教为什么把狼叫成章三，他们说祖祖辈辈都是这么个叫法，他们也不清楚为什么。到东北的头一年，我在孙家大院里当马夫，睡到深更半夜里，听到圈里的猪吱吱地怪叫，与我睡在一起的车喝子马大叔一骨碌爬起来，对我说『小章小章，快快起来，章三来偷猪了！』
我急毛火三地披上棉袄，提着一把铁锨，跟着马大叔就往掌柜家的猪圈那儿跑。马大叔提着他的红缨大鞭子跑在前，我提着铁锨跟在后。那天晚上，不是十五就是十六，月亮像个明晃晃的大银盘，挂在半天空，照着地上的雪，亮堂堂耀眼明，就像大镜子似的，连雪上的老鼠脚印都看得清清楚楚。
我们大老远就看到一个章三，用嘴咬着孙大爷家那头白色的大肥猪的耳朵，用那条大扫帚一样的粗尾巴，啪啪啪地抽打着肥猪的屁股。
那头大肥猪没命地叫着，吱吱吱，吱吱吱，一边叫着一边跟着章三往桦木林子里跑。那情景真是好看极了。大月亮明晃晃地照着白雪，章三的大尾巴啪啪啪地抽打着猪腚，卷起一阵阵雪粉……好看极了，真是好看极了……
我看到这情景就呆了，马大叔抽了一鞭，没打着章三，打在了猪腚上，这等于帮了章三的忙。马大叔说：『小章，你还傻愣着干什么？上啊！』我提着铁锨冲上去，对准了章三的尾巴就是一家伙！」众人都喘了一口粗气，仿佛亲眼看到了章古巴铲断狼尾巴、救出大肥猪的情景。
「现在，你明白了它为什么只有半截尾巴了吧？」章古巴对那个雀斑脸青年说。
雀斑脸青年点点头，因为兴奋，他的脸皮发红，好像一个布满斑点的红皮鸡蛋。「可是，」他仿佛害羞似的喃喃着，「咱这地方离长白山好几千里，它为什么要到这里来？它又是怎么样来到了这里？」众人都齐声附和着雀斑青年，并把充满期待的目光投射到章古巴的脸上。
「这个问题嘛……」他拖长了声音，好像被这个问题逼到了绝境，但马上他就提高了声音，焕发了精神，「这个问题看起来是个问题，其实也算不上一个问题。实话对你们说吧——这匹狼是来找我报仇的。」
他的话仿佛是一撮盐，投进了沸腾的油锅，人们的口里发出了各种各样的声音。
他举起一只手，像一个权威很大的演说者，制止了人们的七嘴八舌。「你们应该看得出，」他用屈起的中指与食指的关节，敲了敲狼的头，说，「这是匹老狼，两眼昏花，尾巴上的毛都发了白。它起码有了三十岁。
狼的三十岁，就是人的八十岁。
这是匹公狼，一匹三十岁的老公狼，就相当于一个八十岁的老头。章三，老伙计，我以为逃回家乡，就把你摆脱了，没想到时隔十多年，您又千里迢迢地追寻了来……」
「老章，您的意思是说，这匹狼就是当年那匹被您铲断了尾巴的章三？」
「尽管我不愿意承认，但我也必须承认，我不承认就对不起这匹狼，我不承认就埋没了这匹狼的光荣……」他满脸都是激动不安的表情，眼泪汪汪地说，「其实，我一进院子就认出了它。这个魔鬼，实在是太可怕了，实在是太可敬了，十几年里你让我做了多少噩梦，从今之后我可以安眠了……」
接下来，章古巴大叔绘声绘色地向我们讲述了这匹断尾巴狼的故事，听得我们如醉如痴。
他说，自从铲断狼尾之后，坏运气就跟他结了不解之缘。先是他的鹿皮靴子被嚼得烂碎，然后是马车上的皮绳被全部咬断，最后，那
匹被孙大爷视为宝贝的大青马青天大白日被咬断了喉咙。
掌柜的生了气，撵了他的佃户。他说，我背着铺盖卷，走到树林子里，大声喊叫着：章三，你这个狗杂种！你有种就出来，老子跟你拼个你死我活，人暗中使坏不是好人，狼暗中使坏也不是好狼！
山林里寂静无声，只有风吹着树叶子哗啦啦响。
我知道章三就在树林子里藏着，我的话它全部听到了，并且全部听懂了，但是它不露头。
我背着铺盖往前走，这里待不下去了，只能到别的地方去找饭吃。掌柜的还算仁义，给了我三十块钱，算是我半年的工钱，按说我给人家糟蹋了一头大青马，人家一分钱不给也是应该的。我沿着林间小道向三叉子林场走去，听说林场正在招伐木工人，那时候我还没有小炉匠的手艺，只能靠卖大力吃饭。
走在林间小路上，我的心里毛毛的，总感到后边有脚步声，可回头看看，什么都没有。
走着走着，忽听到树林子里扑棱棱一阵响，吓得我三魂丢了两魂半，定睛一看，原来是一群野鸡在打架。我擦了把冷汗，继续往前走。
树林子里的小鸟叽叽喳喳地叫着，一片和平景象，我的心里渐渐放松了。
走到一处山泉时，我感到口渴，正想停下来喝点儿水，就看到在前面十几步远的地方，断尾巴狼蹲在那里满脸冷笑地看着我。
我倒退着，退到一棵大松树旁边，扔掉铺盖卷儿就往树上爬，断尾巴狼飞扑过来，猛地往上一蹿，差一点儿就咬着了我的腿肚子。
等它再一次上蹿时，我已经爬到了它够不着的地方。我噌噌地往上爬，一直爬到树梢上。我怕自己掉下来，就解下腰带，将自己绑在树杈上。我坐在树杈上，紧紧地搂着树干。山风把树林子吹得呜呜响，松树摇摇晃晃，好像坐在船上一样。我低头看着树下的狼，狼仰脸看着树上的我。
就这样不知过了多少时间，我的肚子里呼噜呼噜地响着，眼前一阵阵发黑，如果不是用腰带把自己捆住，早就掉下去被狼吃了。
狼也有点儿烦了，它撒开我的铺盖卷，往我的被子上撒尿。我知道它是故意气我，想让我下树去跟它拼命，可我不上它的当。
别说你往被子上撒尿，你就是往上边拉屎，我也不会下树。但这样等到何时是个头呢？一天行，两天还行，三天四天都能挺，五天六天，饿也把我饿死了。
但我听人说，狼可以一连半个月不吃东西，这样熬下去，最终我还是要死在它嘴里。
天傍黑时，狼走了，狼走了我也不敢下树。我往四下里打量着，果然看到在灌木棵子里，有两只绿幽幽的眼睛。
如果我冒冒失失下了树，正好中了它的奸计。
熬到太阳下山，月亮上山，树林子里处处都是暗影子。暗影子里仿佛有无数的眼睛在闪烁。
这时候我更不敢下去了。这时我要下树，即使不被断尾巴狼吃掉，也要被别的山猫野兽吃掉，长白山大森林里可不止一匹断尾巴狼。
这时，山风停了，所有的树梢都不动了。月光把树叶子照得像涂了一层银粉。
夜猫子在树影子里哇哇地叫唤。我的心里一阵发酸，眼泪哗哗地流出来。我知道断尾巴狼不会轻易放了我，心里一横，我就是死在树上变成人干，也不能让你吃了。想到此，我把自己更紧地绑在树上。月亮升高变小，但月光却更加明亮。
这时，我看到一个特长的怪物从远处飞奔而来，近前时才看清，原来是断尾巴狼驮着一个三分像狗、七分像羊的东西。
跑到树下，那个东西从狼背上下来，后腿坐在地上，举着两条短短的前腿，那模样像一个袋鼠。
我心中大惊，知道狼把狈搬来了。他特别对我们讲解，说狈是狼的军师，因为前腿太短，行动不便，平时待在狼窝里，由狼打食供养着；遇到重大事情，就由狼驮到现场。他说，狈仰起脸，往树上看着，月光照耀狈的脸，白白的，像一块面团。
狈眼也是绿的，闪闪烁烁，好像墓地里的鬼火。
他说，接下来发生的事情，全世界都没人看到过，被我亲眼看到了，说是坏运气吧，也是好运气。
狈往上看了一会儿，与断尾巴狼碰了碰鼻子，好像是交换意见。然后，狈就把鼻子扎在地下，发出了一种低沉的叫声，呜呜的，就像小孩子吹喇叭。他说，这声音听起来不大，但传得非常远，方圆百里的狼都能听到。
狼国里的规矩是，只要听到狈的叫声，不管多忙，都要赶来集合，他说大概有抽一袋烟的工夫，就有三十多匹狼在大松树下集合了。
新来的狼都走到狈面前，与狈碰碰鼻子，好像晚辈晋见长辈，好像学生晋见老师。把这套礼节弄完了，群狼就绕着树转起圈子来。它们一边转圈子，一边仰脸嚎叫着。
呜——嗷——呜——嗷——声音又尖又长，连月光都在哆嗦，幸亏我把自己捆在了树上，否则非掉进狼口里不可。
它们折腾了一阵儿，看到不能把我从树上吓下来，狈就出了一计
，让它们五个一拨，轮番啃树。
树下发出狼牙啃树的咔嚓声，树梢在嗦嗦地抖动。我朝着老家的方向祷告着：娘啊娘，儿原本想闯关东挣点儿钱，回去好好孝敬您，想不到却要在这里被狼给吃了……那些狼越啃越起劲，一片狼牙在月光下闪烁。
我心里绝望极了，再粗的树，也架不住三十匹狼啃，何况还有狈在旁边给它们出谋划策。
与其担惊受怕活受罪，还不如让它们吃了利索。想到此我就解开腰带，正想往下跳，就听到树林深处一声吼叫，震得大地都哆嗦。
紧接着林子里响起了呼呼的风声，刮得那些枯树叶子哗哗地响。群狼停止啃树，都看着狈，狈用两条后腿支撑着身体，三跳两跳跳到了断尾巴狼背上，尖叫一声，断尾巴狼驮着它就跑。
群狼跟随它们，随风而去。又一阵风响过去，枯树叶子卷在小道上。我看到一只金黄色的大老虎，懒洋洋地，一步一步地，迈着比马蹄子还大的大爪子，啪嗒，啪嗒，走到了树下。
我叫了一声亲娘，心里想，狼跑了，老虎来了，这下子更没有活路了……他从怀里摸出烟包和烟纸，不紧不慢地卷了一支烟，吧嗒吧嗒地抽起来。
「怎么着了？」
「怎么着了？」
「老虎蹲在树下看了我一会儿，就迈着比马蹄子还大的爪子，啪嗒，啪嗒，啪嗒，走了。」我们蹲在杏树上，长长地喘了一口气。
「等到天亮，一伙挖参的人来了，把我从松树上救下来。我的腿弯着，像罗圈一样，伸不直了。我的手指像鸡爪子一样，伸不直了。出了山林，我一天也没耽误，买了一张火车票，就上了火车。我坐在火车上，还看到这个东西追着火车跑。」他盯着倒挂在杏树上的狼，感动地说，「想不到啊，想不到，隔了十三年，你竟然翻山越岭地追到这里来了……」
「狼怎么会知道你在这里呢？」雀斑青年好奇地问。
「狗日的小金弟，就你事儿多！」他好像很生气，其实没生气，压低了嗓门，神秘地说，「告诉你们，狗鼻子嗅五百里，狼鼻子嗅一千里。幸亏咱这地方离长白山一千多里，有它的鼻子闻不到的地方，如果咱这地方离长白山不足一千里或是正好一千里，乡亲们，我哪能活到今天！」
「可是它为什么不到你家去找你报仇，却到许大婶家来咬人呢？」
「这个嘛……咳咳……」他咳嗽着，说，「我经常坐在你大婶的炕头上抽烟，留下了气味，另外，狼毕竟是老了，鼻子不太灵了，脑子也木了，就像八十多岁的老头子，身上的器官，都不太灵了……」许大娘脸上的红晕更大了，好像抹了一脸红颜色。
「宝儿他娘，都怨我，给你招了祸，」他说，「让你挨了咬，让你费了一垛柴火，让你炸了一口锅，还让你把炕掀了……」
「你这是说的什么话？俺家也是该有这一劫。」
「你和宝儿，孤儿寡母，日子过得不容易，我不能让你们白受这磨难，」他拍拍狼头，说，「乡亲们，狼这东西，全身都是宝。
狼皮，做成褥子，能抗最大的潮湿，铺着狼皮褥子，睡在泥里也不会得风湿。狼油，是治烧伤烫伤的特效药。狼胆，治各种暴发火眼，比熊胆一点儿也不差。狼心，治各种心脏病。狼肺，专治五劳七伤。狼肝治肝炎。狼腰子治各种腰痛。狼胃，装上小米、红枣，用瓦罐炖熟了，分三次吃下，即便你的胃烂没了，它也能让你再生出一个新胃，这个新胃，连铁钉子也能消化得了！
狼小肠，灌成腊肠，是天下第一美味，还能治小肠疝气。狼大肠，用韭菜炒吃，清理五脏六腑，那些水泥厂里的工人，吃一碗韭菜狼大肠，拉出的屎，见风就凝固，像石头蛋子似的，用铁锤都砸不破。狼的肛门，晾干，研成粉末，用热黄酒冲服，专治痔疮，什么内痔外痔，都药到痔根断，永不复发。
狼尿脬，装进莲子去炖服，什么样的顽固遗尿症，也是一服药。狼眼治青光眼。狼舌治小儿口疮、大儿结巴。狼脑子，宝中之宝，给一根金条也别卖，留着给宝儿吃。狼肉，大补气血，老关东说，『一两狼肉一两参』。狼鞭嘛，治男人的病。狼骨，治风湿性关节炎，虽比不上虎骨，但比豹骨强得多。就是狼肠子里没拉出来的粪，也能治红白痢疾……乡亲们，你们买不买？你们不买，我就把它弄到县城里去卖。」
众人看着，好像拿不定主意。「老章，卖什么呀！」许大娘说，「你就把它收拾了，分给大家吧，没被它咬死，俺就磕头不歇了，还想靠这个卖钱？」
「话不能这样说，你家受了这样大的祸害，总得找补一下。再说，这样的宝物，有钱也买不到的。」
「算了，算了。」许大娘说。
「不能算了，」他说，「祸是因我而起，这事就由我做主吧。我看还是把它弄到县城里去，卖个好价钱，让你们孤儿寡母过几天好日子！」
「既是这样的好东西，肥水不流外人田，」许大娘红着脸说，「还是分给乡亲们吧，有病的治病，没病的补补身子，也算俺娘儿俩积点儿德。」
「他大婶，」赵大爷说，「你同意把它卖给乡亲们就是积了德。章球，把狼皮给我留着，我出五块钱，少了点儿，但我这把子年纪了，你们就委屈点儿吧！」
「这话说得，让俺脸红，」许大娘说，「赵大叔，狼皮归您，钱俺是不要的。」
「那不成，」赵大爷说，「你挨了一口呢！」
「我看这样吧，」章古巴说，「您也别一个钱不要，您要是一个钱不要，赵大爷也不会要狼皮，三块钱，我斗胆替你做主了！」
这时，一群苍蝇飞来，围着狼飞舞，发出嗡嗡的叫声。
众人催促章古巴：「古巴动手吧，别让苍蝇下了蛆，糟蹋了好东西！」
「肥水不流外人田，」章古巴不错眼珠地盯着许大娘的脸，说，「您这话说得多好啊！都说头发长见识短，我看您是头发长见识更长！」
在众人的密切注视下，章古巴从怀里摸出一把牛耳尖刀，弓着腰，开剥狼皮。
2022-03-2100:59