送周给事兴叔北上序

今天下之用人，与士之为天下用，与古异者；其求之与为其求者，皆非古之所宜有。盖古之士，上之人知重之也，故士亦有以自重，而不轻于进；今世则自进而己。虽然，有至于今而不可易者，亦常有自重之义存乎其间，而后可以任天下之事。盖孔子、孟子之时，世已莫知尊用其道，而孔、孟固未能忘情于斯世，亦与之相驱驰，而终以不可为而止；则孔子、孟子之所以自重者也。后世学者守其家法，虽至于千百年，未尝变也。孟子之于伊尹、孔子，盖力攻当时好事者诬圣人以成其苟进之私。至于百里奚自鬻，亦深为之辩。孟子以为百里奚之所就小矣，犹不肯自鬻以成其君。夫苟至于自鬻，虽五伯之业，不可为也。由是言之，士之欲托于功名而苟冒以进者，虽自诡以有所成，亦诬矣。

临安周兴叔，以进土为令江南，入为给事中。时宰慕其名，颇示意旨，欲邀致之门下。兴叔即引疾以去。先皇帝之末年，朝廷方举遗逸。会新天子即位，一时云集阙下，莫不骤致显擢。兴叔宜以时起，以观天子之新政，而方且高卧自若。国家故事，大臣之在告者，非有召不得入。其非三品以上，凡在廷之臣赐告者，皆自赴阙，而后天子命以职。二年冬，兴叔未赴阙也，而除书独下；于是乃应命而出。兴叔可谓得古自重之义矣。

余官吴兴，往来临安，尝访兴叔于西湖古寺中。读书着文，山深径迂，人迹所不至。临安会城，士大夫皆高尚其道。今兴叔之出，真能自重不苟然者。给事中为谏诤之臣。天子既嘉奖直言，人得以有所建论，每下之公卿大臣，亦不逆其言，每奏辄行。盖遭时圣明，其言之易行如此。

夫以其言之易行，当思其言之难而后可也。自古如贾谊、陆贽、王吉、崔寔、魏征之徒，其言莫不有关于一代之治体。今天子承统继阼，属世道一变之会。天下治忽之机，与人心风俗之所经，兴叔独居深山中，熟观之久矣。其必有不徒言者，以称朝廷任属之意。

某自念：方徘徊于进退之涂，未知所裁，何足以赞兴叔之行！顾平生受知最深，而乐兴叔之道行也，因为序之云。