梅圣俞诗集序

欧阳修

予闻世谓人少达而多穷¹，夫岂然哉？盖世所传诗者²，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有³，而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯之外⁴，见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪。内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺⁵，以道羁臣寡妇之所叹⁶，而写人情之难言。盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。

予友梅圣俞，少以荫补为吏⁷，累举进士，辄抑于有司⁸，困于州县，凡十余年。年今五十，犹从辟书⁹，为人之佐¹⁰，郁其所蓄¹¹，不得奋见于事业¹²。其家宛陵¹³，幼习于诗，自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说¹⁴，其为文章，简古纯粹，不求苟说于世。世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之，故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰¹⁵：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也¹⁶。若使其幸得用于朝廷，作为雅、颂，以歌咏大宋之功德，荐之清庙¹⁷，而追商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤！奈何使其老不得志，而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类，羁愁感叹之言。世徒喜其工，不知其穷之久而将老也！可不惜哉！

圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴以来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也¹⁸，辄序而藏之。

其后十五年，圣俞以疾卒于京师，余既哭而铭之¹⁹，因索于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇其尤者六百七十七篇²⁰，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗论之详矣，故不复云。

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¹达：显达，在仕途上顺利得志。穷：困顿，在仕途上困窘不得志。

²盖：副词，表不肯定，大体来说。

³蕴其所有：指怀抱理想和才干。蕴：蓄藏。

⁴放：放任、纵情。

⁵兴于怨刺：兴起怨恨、讽刺的念头。怨刺：怨恨、讽刺。

⁶道：表达出。羁（jī）臣：即“羁旅之臣”，指旅居在外或被贬谪的官员。

⁷荫：指因前辈功勋而得官。补：指官员有缺额，选人授职。

⁸辄：总是。抑：受压抑。有司：官吏。

⁹辟书：招聘文书。

¹⁰佐：辅佐，指郡县的副职。

¹¹郁：压抑，郁闷，才能不得施展。

¹²奋见：发挥、表现出来。

¹³宛陵：今安徽省宣城县。

¹⁴六经：指《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六部儒家经典。

¹⁵王文康公：王曙，字晦叔，号文康，河南人，宋仁宗时任宰相。

¹⁶果：终于，到底。

¹⁷清庙：祖庙。

¹⁸遽（jù）：骤然，顿时。类次：分类、编排。

¹⁹铭之：给他写了墓志铭。

²⁰掇：采取，选择。

【译文】

我听到社会上常说，诗人仕途畅达的少，困厄的多。难道真是这样吗？大概是由于世上所流传的诗歌，多是出于古代困厄之士言辞吧。大凡胸藏才智而又不能充分施展于世的士人，大都喜爱到山头水边去放浪形骸，看见虫鱼草木风云鸟兽等事物，往往探究它们的奇特怪异之处，内心有着忧愁感慨愤激的郁积，这些情感化为诗兴，即寄托在怨恨讽刺之中，道出了逐臣寡妇的慨叹，而写出了人所难于言传的感受来。大概越困厄就越能写得工巧。如此说来，并非写诗使人穷困潦倒，大概是穷困潦倒后才能写出好诗来。

我的朋友梅圣俞，年轻时由于荫袭补为下级官吏，屡次去参加考进士，总是遭到主考部门的压抑，在地方上困厄十多年。年已五十，还要靠别人下聘书，去当人家的办事员。郁积着自己的才能智慧，不能在事业上充分地表现出来。他的家乡在宛陵，幼年时就学习诗歌，从他还是个孩童时起，写出诗句来就已使得父老长辈惊异了。等到长大，学习六经仁义的学问，他写出的文章简古纯正，不希求苟且取悦于世人，因此世人只知道他会写诗罢了。然而当时人不论贤愚，谈论诗歌必然会向圣俞请教。圣俞也把自己不得志的地方，喜欢通过诗歌来发泄，因此他平时所写的东西，其中诗歌就特别多。社会上已经知道他了，却没有人向朝廷推荐他。从前王文康公曾看到他的诗作，慨叹说：“二百年没有这样的作品了！”虽然对他了解很深，可还是没有加以推荐。假使他有幸得到朝廷的任用，写出如《诗经》中雅、颂那样的作品，来歌颂大宋的功业恩德，献给宗庙，使他类似于商颂、周颂、鲁颂等作者，难道不是很壮伟的吗？为什么使他到老也不得志，只能写困厄者的诗歌，白白地在虫鱼之类上抒发穷苦愁闷的感叹。社会上只喜爱他诗歌的工巧，却不知道他困厄已久将要老死了，难道不值得叹息吗？

圣俞的诗很多，自己却不收拾整理。他的内侄谢景初担心它太多容易散失，选取他从洛阳到吴兴这段时间的作品，编为十卷。我曾经酷爱圣俞的诗作，担心不能全部得到它，十分高兴谢氏能为它分类编排，就为之作序并保存起来。

从那以后过了十五年，圣俞因病在京师去世，我已痛哭着为他写好了墓志铭，便向他家索求，得到他的遗稿一千多篇，连同先前所保存的，选取其中特别好的共六百七十七篇，分为十五卷。唉！我对圣俞的诗歌评论得已经很多了，所以不再重复。

【评析】

北宋诗人梅尧臣一生不得志。诗作多反映社会矛盾和民生疾苦，风格平淡朴实，有矫正宋初靡丽倾向之意，对宋诗风的转变有倡导和力行之功，被称为宋诗的“开山之祖”。他是欧阳修的好朋友，也是其诗文革新运动的重要助手。他死后，欧阳修为其诗选集并写此序。开篇先辨析“诗人少达而多穷”接着阐释“传世”之诗，皆仕途穷困者怨刺之作，顺势得出结论“非诗之能穷人，殆穷者而后工”。突出梅尧臣的诗歌才能和贫困坎坷的人生，低昂顿挫，一往情深。其中借助当世宰相王曙“二百年无此作矣”的评价等于给梅尧臣之诗作了高度的历史定位，是很巧妙的赞美之语。