569.王琼

【原文】

王晋溪在本兵时，适湖州孝丰县汤麻九反，势颇猖獗。御史以闻，事下兵部。晋溪呼赍本人至兵部，大言数之曰：“汤麻九不过一毛贼，只消本处数十火夫缚之，何足奏报？欲朝廷发兵，殊伤国体，巡按不职，考察即当论罢矣！”赍本人回，传流此语，皆以本兵为玩寇，相聚忧之，贼知朝不发兵，遂恣劫掠，不设备。先是户部为查处钱粮，差都御史许延光在浙，晋溪即请密敕许公讨之，［边批：不别遣将。］授以方略，许命彭宪副潜提民兵数千，出其不意，乘夜往，贼方掳掠回，相聚酣饮，［边批：毕竟小寇。］兵适至，即时擒斩，遂平之。

〖评议〗

尔时若朝廷命将遣兵，彼必负固拒命，弄小成大。此举不烦一旅，不费一钱，而地方晏如。晋溪之才，信有大过人者，虽人品未醇，何可废也。

【译文】

明朝人王晋溪（王琼，字晋溪，太原人，聪敏多心计）任职兵部尚书时，有一次湖州孝丰县汤麻九作乱，为患甚烈。御史奏报朝廷，朝廷下令兵部负责平定。

王晋溪召来属下，故意大声斥责：“汤麻九不过是个小小毛贼，派几十个火夫就能把他捆来，不值得大惊小怪。要朝廷出兵，实在有损颜面，巡按的御史不据实禀报，我一定上奏请求皇上给予免职的处份。”王晋溪这番话传开后，大家都认为兵部太轻忽贼人，谈论时都不免忧心忡忡。

贼人得知兵部不准备出动大军围剿，遂任意抢夺，防备松懈。早先户部（官署名，六部之一，掌户口，田赋）为查访各州县的钱粮，曾派都御史许廷光在浙江，王晋溪暗中奏请朝廷派密令许廷光负责剿贼，并授剿贼的策略，许廷光命副将率数千民兵乘夜偷袭。贼人刚抢夺回来，正举行庆功宴，个个醉得东倒西歪，民兵轻轻松松的就将贼人擒服，平定了贼乱。

〖评议译文〗

若兵部奉朝廷之命大张旗鼓出兵讨贼，贼人必定会据险抵抗，事情反而会扩大。现在不用劳动大军，不花巨额军费而地方恢复太平，王晋溪实在有过人的智慧，虽然王晋溪的人品有小疵，但哪能因此贬低他的才智呢？