王命论一首
【题解】
《王命论》是一篇论述帝王如何受命的文章。作者写这篇文章时，正值王莽刚败，三辅大乱，光武在冀州即位。作者避难于天水，依附隗嚣。隗嚣有据地称王之意，班彪因此写了《王命论》企图说服他。文中历数汉高祖如何承尧祚、受天命、积功德、应祥瑞，并列举其知人善任、宽明仁恕、从谏如流、豁达大度、终成帝王的种种事例，集中到一点，即说明帝王并非一般人可比，乃是天命所归。以此告诫隗嚣要知天命，不可有非分之想，做出越轨之事，以致身败名裂。文中充满了迷信色彩。从中可以窥见汉代自董仲舒之后“天人感应”“君权神授”等天命观的泛滥。当然，班彪也强调人的禀赋和才智，“穷达有命，吉祸由人”正是这方面思想的体现。文章组织严密，笔势恣肆，说理性甚强，有慑服人心的力量。
【原文】
昔在帝尧之禅曰¹：“咨！尔舜²！天之历数在尔躬³！”舜亦以命禹⁴。暨于稷、契⁵，咸佐唐、虞⁶，光济四海，奕世载德⁷，至于汤、武⁸，而有天下。虽其遭遇异时⁹，禅代不同，至于应天顺人，其揆一焉¹⁰。
【注释】
¹尧：古帝名。即唐尧。以子丹朱不肖，传位于舜。禅（shàn）：亦称禅位，即以帝王之位传授于贤者。
²舜：上古帝王名。即虞舜。尧命他摄政三十年，天下大治，后来接受尧的禅让继位为帝。
³历数：指朝代更替之次序，亦指天道。《尚书·大禹谟》曰：“天之历数在汝躬，汝总陟元后。”疏：“历数谓天历运之数，帝王易姓而兴，故言历数谓天道。”
⁴命：李善注引《尔雅》曰：“命，告也。”“咨尔舜”至“舜亦以命禹”一段话，出自《论语·尧曰》。
⁵暨：至。稷：后稷，周族始祖。为舜的农官，封于邰（今陕西武功西南），号后稷，别姓姬氏。契（xiè）：传说中商族始祖，虞舜之臣，舜时助禹治水有功，任为司徒。赐姓子氏，封于商。
⁶佐：辅助。唐、虞：即陶唐氏和有虞氏。他们以揖让有天下，古史称唐、虞，并以唐、虞时为太平盛世。《论语·泰伯》曰：“唐、虞之际，于斯为盛。”
⁷奕世：累世。《国语·周语》曰：“奕世载德，不忝前人。”载：行。
⁸汤、武：商汤和周武王。指商汤灭夏桀，周武王灭殷纣之变革。《周易·革》曰：“汤、武革命，顺乎天而应乎人。”
⁹遭遇：遭逢。泛指生活中的经历。
¹⁰揆（kuí）：尺度，准则。张铣注：“揆，理也。”《孟子·离娄》曰：“先圣后圣，其揆一也。”
【译文】
从前尧帝在传位给舜帝的时候说：“啊，舜啊！上天的大命落到你身上了。”舜帝在传位给禹帝的时候，也以这样的话告命于他。到后稷和契，都尽力辅佐尧、舜二帝，他们的圣洁之光遍及天下，贤明的厚德代代相传。到了商汤灭夏桀，武王灭殷纣，才据帝位，拥有天下。从尧舜到汤武，虽然所逢时势不一样，帝王传授接替的方式也不同，可是应合天的意志顺从人民的愿望，这个道理都是一样的。
【原文】
是故刘氏承尧之祚¹，氏族之世²，著于《春秋》³。唐据火德⁴，而汉绍之⁵，始起沛泽⁶，则神母夜号⁷，以彰赤帝之符⁸。由是言之，帝王之祚⁹，必有明圣显懿之德¹⁰，丰功厚利积累之业¹¹，然后精诚通于神明¹²，流泽加于生民¹³，故能为鬼神所福飨¹⁴，天下所归往¹⁵。未见运世无本¹⁶，功德不纪¹⁷，而得倔起在此位者也¹⁸。
【注释】
¹祚：福。
²氏族：姓氏与族系。指以血统关系联系起来的集体。
³著于《春秋》：《汉书·高帝纪赞》曰：“《春秋》晋史蔡墨有言，陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙，事孔甲……是以颂高祖云：‘汉帝本系，出自唐帝。降及于周，在秦作刘。’”所以传说刘邦是刘累的后代。著，显。
⁴唐据火德：古代方士有“五德”之说，以帝王受命正值五行中的火运，称为火德。相传炎帝神农氏始为火德王。唐尧亦为火德。
⁵绍：继承。
⁶沛泽：古代沛邑的大泽，相传为刘邦斩白蛇起义处。
⁷神母夜号：刘邦斩白蛇，当夜有人见一老妪在斩蛇处哭泣，云己子为白帝子，化为蛇，被赤帝子所杀。神母，即神妪。
⁸以彰赤帝之符：《汉书·高帝纪赞》曰：“汉承尧运，德祚已盛，断蛇著符，旗帜上赤，协于火德，自然之应，得天统矣。”彰，显，明。符，祥瑞的征兆。
⁹祚：皇位。
¹⁰懿：美。
¹¹积累：积善累德。
¹²精诚：真诚。《庄子·渔父》曰：“真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。”神明：即神祇，天地之神。
¹³流泽：散布的恩泽。生民：人民。
¹⁴福飨：指祭祀的酒肉为鬼神所享用。福，祭神的酒肉。
¹⁵归往：向往归附。李善注引《韩诗外传》曰：“王者往也，天下往之，谓之王也。”
¹⁶运世：李善注：“世运，五行更运，相次之世也。”秦汉方士以金、木、水、火、土五行相生相克的道理来附会王朝的命运，以此为朝代世事盛衰的变化。
¹⁷功德：功业和德行。《礼记·王制》曰：“有功德于民者，加地进律。”不纪：不为人所记。
¹⁸倔起：崛起，特起。倔，同“崛”。
【译文】
本来汉朝刘姓皇帝是承受唐尧的福祚，他们氏族的发展世系，在《春秋》上明显有所记载。唐尧以火德王，汉承继了唐尧的火德运，以火德称帝。高祖起初在沛邑大泽斩白蛇起义时，就有神妪夜间号哭，以此显现高祖是赤帝子的瑞兆。由此说起来，帝王的皇位，一定要有圣明光洁之美德，丰功厚利积善累德创下的大业，真诚上感于神明，恩泽广施于百姓，这样，主持祭祀祭品才能为鬼神所享用，天下百姓才会人心归附。没有看到五行世运没有根据，功德不为人们所记的人，能够突然占据帝王这个大位。
【原文】
世俗见高祖兴于布衣¹，不达其故²，以为适遭暴乱³，得奋其剑⁴。游说之士⁵，至比天下于逐鹿⁶，幸捷而得之。不知神器有命⁷，不可以智力求。悲夫！此世之所以多乱臣贼子者也⁸。若然者⁹，岂徒暗于天道哉¹⁰？又不睹之于人事矣¹¹。夫饿馑流隶¹²，饥寒道路¹³，思有短褐之袭¹⁴，檐石之蓄¹⁵，所愿不过一金¹⁶，终于转死沟壑¹⁷。何则？贫穷亦有命也¹⁸。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉¹⁹！
【注释】
¹世俗：指当时一般平常凡庸之人。布衣：指平民。《汉书·高帝纪》高祖曰：“吾以布衣提三尺取天下，此非天命乎？”
²达：通。
³适：李善注：“适，犹遇。”
⁴奋：挥动。
⁵游说之士：指战国时周游各国的策士，以言辞向君主陈说自己的政治主张。
⁶逐鹿：李善注引太公《六韬》曰：“取天下若逐野鹿，得鹿，天下共分其肉。”《史记·淮阴侯列传》蒯通曰：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”
⁷神器：指帝位。命：指天命。
⁸乱臣贼子：从内部反叛朝廷的人被称为乱臣贼子。《孟子·滕文公》曰：“孔子成《春秋》，而乱臣贼子惧。”
⁹若然：像这样。指前面所说的这些人。
¹⁰暗：不明。天道：古人认为天道是支配人类命运的天神意志。《尚书·汤诰》曰：“天道福善祸淫，降灾于夏。”
¹¹人事：指人世间各种事情。
¹²馑（jǐn）：饿死。流隶：谓逃流贱隶之人。
¹³饥寒道路：《荀子·天论》曰：“籴贵民饥，道路有死人。”
¹⁴短褐：古代平民所穿的粗布衣。短，“裋”之借字。袭：衣一套叫一袭，包括衣与裳。一说包括单衣和夹衣。
¹⁵檐石之蓄：檐，当作“擔”。张铣注：“擔谓一担之重；石谓一斛之数。蓄，积也。言思有担石之粮以积也。”
¹⁶一金：李善注引韦昭曰：“一斤为一金。”吕延济注：“一金谓一斤之金也。”金，古代铜质货币的通称。斤，同“”，古代一种货币单位，重一两多。
¹⁷转死沟壑：指死而弃尸沟谷。《孟子·梁惠王》曰：“凶年饥岁，君之民老弱转乎沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣。”
¹⁸命：天命。李善注引《墨子》曰：“贫富治乱，固有天命，不可损益也。”
¹⁹妄处：李周翰注：“言不可妄处也。”
【译文】
世上一般人看见高祖出身平民而成一代君王，不明白其中道理，以为适逢秦末天下大乱，能以挥动三尺剑夺取天下。一些游说之士，以至于将争取天下比作追逐野鹿，侥幸跑得快就可得到它。不知天子的帝位有天命所定，不可用诈术强求所能得到。可悲呵！这就是世上为什么有许多想夺取帝位的乱臣贼子啊。像这样的人，岂止不明白天命的道理？也不明了人世间的一些事情。那些饥饿逃难、沦为奴仆、冻死在路上的人，只是想身上有一套粗布短衣，家里有一担一斛粮米，所希望的不过是一两多铜币，可是都不可得，终于辗转冻死饿死，弃尸于山沟溪谷。为什么这样呢？贫穷的人也是有命运所决定的啊。何况天子地位之尊贵，据有四海之财富，神明赐予的皇位，能够轻易得到而非分地占据它吗！
【原文】
故虽遭罹厄会¹，窃其权柄²，勇如信、布³，强如梁、籍⁴，成如王莽⁵，然卒润镬伏锧⁶，烹醢分裂⁷。又况么麽不及数子⁸，而欲暗干天位者也⁹。是故驽蹇之乘¹⁰，不骋千里之涂¹¹；燕雀之畴¹²，不奋六翮之用¹³；楶棁之材¹⁴，不荷栋梁之任；斗筲之子¹⁵，不秉帝王之重¹⁶。《易》曰“鼎折足，覆公”¹⁷，不胜其任也。
【注释】
¹罹：遭受。厄会：危难之时。厄，灾难。
²权柄：犹权力。《淮南子·要略》曰：“六国诸侯，溪异谷别，水绝山隔，各自治其境内，宁其分地，握其权柄，擅其政令。”
³勇如信、布：信，指韩信。初从项羽，后归刘邦，拜为大将，封楚王。有人告发韩信谋反，高祖即将其降为淮阴侯。后为吕后所杀。布，指英布，曾犯法被黥面，故又称黥布，初附项羽，后归汉，封淮南王。韩信、彭越被杀，英布发兵反，被高祖击败，为番阳人所杀。
⁴强如梁、籍：梁，指武信君项梁。楚将项燕之子，项羽叔父。与羽起兵，败死定陶。籍，指西楚霸王项籍，字羽。与刘邦争天下，被困于垓下，至乌江自刎死。
⁵王莽：西汉末权臣，篡汉自立为帝，国号“新”。后为义军所杀。
⁶卒：终于。润镬：受烹刑。伏锧：腰斩。锧，亦作“质”。秦汉时死刑有腰斩，犯者裸体伏于质上受刑，称为伏质。《汉书·王传》曰：“（暴）胜之过被阳，欲斩，已解衣伏质。”注：“质，也。欲斩人，皆伏于上。”
⁷烹醢（hǎi）：古代酷刑。烹，煮。醢，剁成肉酱。分裂：吕向注：“分裂，谓断其支体也。”
⁸么（yāo）麽：微小。指微不足道的人。《鹖冠子·道端》曰：“无道之君，任用么麽，动即烦浊。”注：“么，细人；俊雄之反。”么，同“幺”。数子：指韩信、英布、项梁、项籍等人。
⁹暗干：犹窃取。干，求。天位：王位，帝位。
¹⁰驽蹇（jiǎn）：指能力低下的马，劣马。蹇，跛，行动迟缓。乘：坐骑。
¹¹千里之涂：指日行千里路。涂，道路。
¹²燕雀：皆小鸟。常用以比喻地位卑微不足轻重的人物。《史记·陈涉世家》曰：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”畴：通“俦”，同类。
¹³六翮（hé）：指鸿鹄的翅膀。翮为羽翅中硬管，鸿鹄翅膀有六根大羽毛。李善注引《韩诗外传》曰：“鸿鹄一举千里，所恃者六翮耳。”
¹⁴楶棁（jié zhuó）：比喻小才。楶，为柱上承梁的短木，即斗拱。棁，是梁上短柱。
¹⁵斗筲（shāo）：皆容量很小的量器。用以比喻才识短浅、器量狭小之人。
¹⁶秉：持，掌握。
¹⁷“鼎折足”二句：语见《周易·鼎》。鼎，作为器物有二义，一指烹饪器，一指古代象征帝王权力的法器。鼎三足，折一足即倾覆。（sù），食物。李鼎祚《周易集解》引《九家易》曰：“鼎者三足一体，犹三公承天子也。三公谓调阴阳，鼎谓调五味。足折覆，犹三公不胜其任，倾败天子之美，故曰覆也。”此处引用此话，意指鼎为帝王权力的象征。
【译文】
故而虽在国家遭遇危难之际，有人趁机窃取了国家的权柄，勇者如韩信、英布，强者如项梁、项籍，成功的如王莽，可是最终还是要遭受烹刑、腰斩，被剁成肉酱，以及五马分尸。更何况那种卑微者还不及这几个人，就妄想窃取帝王大位吗！所以驽马这种坐骑，一天跑不到一千里路；燕雀之辈，不能奋起羽翼高飞；斗拱短柱等微材，不能承受栋梁之负担；才识浅薄的人，不能秉持帝王之重任。《周易·鼎》上说：“鼎器难承重荷鼎足断折，王公的美食全被倾覆。”意思是说，无帝王之资，不能胜其重任。
【原文】
当秦之末，豪桀共推陈婴而王之¹。婴母止之曰：“自吾为子家妇，而世贫贱，卒富贵不祥²，不如以兵属人³，事成，少受其利；不成，祸有所归⁴。”婴从其言，而陈氏以宁。王陵之母⁵，亦见项氏之必亡，而刘氏之将兴也。是时陵为汉将，而母获于楚。有汉使来，陵母见之，谓曰：“愿告吾子，汉王长者⁶，必得天下，子谨事之，无有二心。”遂对汉使伏剑而死⁷，以固勉陵⁸。其后果定于汉，陵为宰相封侯⁹。夫以匹妇之明¹⁰，犹能推事理之致¹¹，探祸福之机¹²，全宗祀于无穷¹³，垂册书于春秋¹⁴，而况大丈夫之事乎¹⁵！是故穷达有命¹⁶，吉凶由人¹⁷。婴母知废¹⁸，陵母知兴，审此二者¹⁹，帝王之分决矣²⁰。
【注释】
¹豪桀：才智出众的人。《孟子·尽心》曰：“若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。”共推陈婴而王之：《史记·项羽本纪》记载，项羽与项梁起义之初，陈婴为东阳县的书吏，忠厚老诚。少年杀县令，相聚数千人，欲推主管，无适当人选，乃请陈婴为之。陈婴辞谢，强立陈婴为长。县中得两万人，又欲立陈婴为王，这时陈婴母亲进行阻止，说了下面所引的这段话。桀，杰出的人才。
²卒：犹“猝”，突然。
³属人：依附别人。
⁴祸有所归：指不带头，祸不归己。
⁵王陵：《汉书·王陵传》谓陵沛人，高祖微时以兄事陵。高祖入咸阳，陵聚众数千人于南阳，不肯从高祖。及高祖还兵击项羽，陵乃以兵属汉。项羽取陵母，欲招降之，陵母伏剑而死，即此文所引。
⁶长者：指宽厚之人。《史记·高祖本纪》曰：“今项羽僄悍，今不可遣。独沛公素宽大长者，可遣。”
⁷伏剑：以剑自杀。
⁸固勉：坚持勉励。
⁹为宰相封侯：高祖定天下，封陵为安国侯，任右丞相。惠帝死，吕后欲封诸吕，陵以为不可，吕后不悦，迁为太傅。
¹⁰匹妇：平民妇女。《论语·宪问》曰：“岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”
¹¹推：推论。致：尽，极。
¹²探：寻求，探究。机：指事物变化之所由。《庄子·至乐》曰：“万物皆出于机，皆入于机。”疏：“机者，发动，所谓造化也。”
¹³全宗祀：保全对祖宗的祭祀。宗祀，祭祀祖宗。
¹⁴垂：留传。《尚书·微子之命》曰：“功加于时，德垂后裔。”册书：史册。春秋：史书之通名。
¹⁵大丈夫：《孟子·滕文公》曰：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
¹⁶穷达：穷困和显达。命：命运，天命。《周易·乾》曰：“乾道变化，各正性命。”注：“命者，人所禀受，若贵贱夭寿之属。”
¹⁷由人：取决于人。
¹⁸废：衰败。《孟子·离娄》曰：“国之所以废兴存亡者亦然。”
¹⁹审：仔细观察，研究。
²⁰分（fèn）：名分，职分。决：判。
【译文】
当秦末天下大乱之际，众豪杰共推陈婴为王。陈婴的母亲阻止他说：“自从我到你们家为妇，世代贫穷微贱，突然富贵起来不是一件好事，不如将兵众依附别人，将来事成，少得些好处，要是失败，灾祸也不归己。”陈婴听从他母亲的话，陈氏一家才得以平安无事。王陵的母亲，也看出项羽必败，刘氏将会胜利。楚汉相争之际，王陵为汉将，他的母亲被项羽捉到楚营，使之招降王陵。汉有使臣至楚，陵母见到汉使后对他说：“希望告诉我的儿子，汉王是宽厚长者，必定能得天下，要他谨慎辅佐汉王，不要三心二意。”说罢就当着汉使的面，引剑自刎，以此坚持勉励王陵。后来果然是汉王平定天下，王陵为右丞相，封安国侯。以一个普通妇女的聪明，尚能推断事情很深的道理，探究福祸变化的原因，而保全宗祀不断烟火，美名留传在春秋史册上，何况大丈夫从事的事业呢！所以穷困显达是由命定，而吉凶祸福却取决于人。陈婴的母亲预知衰败，王陵的母亲预知兴旺，仔细考察盛衰兴亡这二者的原因，对帝王之名分就会判断清楚了。
【原文】
盖在高祖，其兴也有五：一曰帝尧之苗裔¹，二曰体貌多奇异²，三曰神武有征应³，四曰宽明而仁恕⁴，五曰知人善任使⁵。加之以信诚好谋⁶，达于听受⁷，见善如不及⁸，用人如由己，从谏如顺流⁹，趣时如响起¹⁰。
【注释】
¹苗裔：后代子孙。《楚辞·离骚》曰：“帝高阳之苗裔兮。”朱熹《楚辞集注》曰：“苗者，草之茎叶，根所生也；裔者，衣裾之末，衣之余也。故以为远末子孙之称也。”
²体貌多奇异：《史记·高祖本纪》曰：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子，仁而爱人。喜施，意豁如也。”
³神武：神明而威武。《汉书·刑法志》曰：“汉兴，高祖躬神武之材，行宽仁之厚，总揽英雄，以诛秦、项。”征应：应验的吉祥征兆。指下文所说的瑞祥之征兆。
⁴宽明：宽大明察。仁恕：指仁而爱人，意豁如也。
⁵知人：能识别人的贤愚善恶。李善注：“高祖任张良之运筹，委萧何以关内，是也。”
⁶好谋：善于思考。
⁷达于听受：吕延济注：“达听受，谓不信谗谮也。”
⁸见善如不及：指见到合理的事立即学习。《论语·季氏》曰：“孔子曰：‘见善如不及，见不善如探汤。’”
⁹从谏如顺流：指随时能听取批评意见。《春秋左传·昭公十三年》叔向曰：“齐桓公从善如流。”
¹⁰趣时：指顺应时势，随时势变化而转移。趣，同“趋”。李周翰注：“趣时，谓见时利也。响起，言疾如响起应声也。”
【译文】
在汉高祖来说，其所以成功，有五个方面的原因：一是古帝唐尧的后裔，二是身体形貌有许多奇特之处，三是神明威武有不少应验的征兆，四是宽厚贤明仁爱忠恕，五是善于识别人才使用人才。再加上他的诚信好谋，明达是非，善于采纳正确意见，见到合理的事学习唯恐不及，对待他人就像对待自己，听从直言规劝如顺流水之快速，顺应时势如回响应声音之疾起。
【原文】
当食吐哺，纳子房之策¹；拔足挥洗，揖郦生之说²；悟戍卒之言，断怀土之情³；高四皓之名，割肌肤之爱⁴；举韩信于行阵⁵，收陈平于亡命⁶。英雄陈力⁷，群策毕举⁸。此高祖之大略⁹，所以成帝业也。
【注释】
¹“当食”二句：《史记·留侯世家》载汉王与郦其食谋挠楚权，食其曰：“陛下诚能复立六国后世……其君臣百姓，必皆戴陛下之德……楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善。”趣刻印。张良从外来，汉王具以告。张良对曰：“谁为陛下划此计者？陛下事去矣。”汉王辍食吐哺，骂曰：“竖儒，几败而公事。”令趣销印。吐哺，口中吐出的食物。相传周公热心接待来客，甚至一沐三握发，一饭三吐哺，停下洗发和吃饭来招呼客人。
²“拔足”二句：《史记·郦生列传》载：“沛公至高阳传舍，郦生入谒，沛公方倨床，使两女子洗足。郦生入，则长揖不拜，曰：‘必聚徒合义兵诛无道秦，不宜倨见长者。’于是沛公起，摄衣，延郦生上坐谢之。”张铣注：“拔足挥洗，谓止洗足也。”挥，抛洒，甩出。揖，揖让，古代拱手礼。
³“悟戍卒”二句：戍卒，守边的士兵。指娄敬。李周翰注：“高祖既定天下，以家在关东，意欲都洛阳，纳戍卒娄敬说言，遂迁都长安。故言断怀土之情也。”《史记·刘敬列传》娄敬说曰：“秦地被山带河，四塞以为固……陛下入关而都之，山东虽乱，秦之固地可全而有也。”刘邦即日车驾西都关中。
⁴“高四皓”二句：四皓，即商山四皓，汉初商山四个隐士，名东园公、绮里季、夏黄公、甪里先生。四人须眉皆白，故称四皓。高祖召，不应。高祖欲废太子，立戚夫人子赵王如意。吕后用留侯计，迎四皓，使辅太子。一日四皓侍太子见高祖，高祖惊曰：“彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。”竟不易太子。事见《史记·留侯世家》《汉书·张良传》。肌肤，亲密，亲近之意。
⁵举韩信于行阵：李善注引《汉书》曰：“萧何荐韩信于汉王，于是汉王斋戒设坛场，拜信为大将。”举，举拔。行阵，军旅之间。
⁶收陈平于亡命：《史记·陈丞相世家》载，殷王叛楚，被击败投降，后又叛归汉，项王将诛定殷者将吏，陈平惧诛，乃间行杖剑亡渡河，遂至修武，降汉。于是汉王与语而悦之。问曰：“子之居楚何官？”曰：“为都尉。”是日乃拜平为都尉。亡命，逃亡的人。
⁷英雄：指识见非凡的人。陈力：施展才力。《论语·季氏》孔子曰：“求，周任有言曰：‘陈力就列，不能者止。’”
⁸群策：集合众人的智慧。毕举：完全发挥。
⁹大略：大法，远大的谋略。《广雅》曰：“略，法也。”《史记·郦生列传》曰：“吾闻沛公慢而易人，多大略。”
【译文】
在吃饭时，为采纳张良的良策，急忙将饭吐出来；在洗足时，听到郦生的高论，急忙停止洗足而揖让郦生；边防士卒娄敬之言使他醒悟，立即迁都长安，断绝留恋乡土之情；崇敬四皓大名，割舍最亲爱的戚夫人之子，不立为太子；在行军中举拜韩信为大将，在陈平逃亡之时将他收用。在高祖麾下，智能之士得以施展才力，众人的好办法都能被采纳。这就是高祖的雄才大略，所以能创一代帝王的基业。
【原文】
若乃灵瑞符应¹，又可略闻矣²。初刘媪妊高祖，而梦与神遇³，震电晦冥⁴，有龙蛇之怪⁵。及长而多灵⁶，有异于众。是以王、武感物而折契⁷；吕公睹形而进女⁸；秦皇东游以厌其气；吕后望云而知所处⁹。始受命则白蛇分，西入关则五星聚¹⁰。故淮阴、留侯谓之天授，非人力也¹¹。
【注释】
¹若乃：至于。灵瑞：灵验的祥瑞。符应：指天降祥瑞与人事相应。亦为“瑞应”。与“灵瑞”同义。《史记·封禅书》曰：“天瑞下，宜立祠上帝，以合符应。”
²略：粗略。
³“初刘媪”二句：刘媪，高祖刘邦之母。《史记·高祖本纪》曰：“父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇，是时雷电晦冥。太公往视，则见蛟龙于其上，已而有身，遂产高祖。”妊，娠，怀孕。遇，会合。
⁴震：雷击。晦冥：昏暗。
⁵龙蛇：即蛟龙。
⁶灵：灵异。
⁷王、武感物而折契：《史记·高祖本纪》曰：“（高祖）常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍，及见怪，岁竟，此两家常折券弃责（债）。”物，指龙。折契，即撕毁债券，不取其债。契，契券，指贳欠酒钱的债券。
⁸吕公睹形而进女：《史记·高祖本纪》：“（吕公）见高祖状貌，因重敬之……曰：‘臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女，愿为季箕帚妾。’”吕公女即吕后。
⁹“秦皇”二句：《史记·高祖本纪》载，秦始皇帝常曰“东南有天子气”，于是因东游以厌（yā）之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒、砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之，吕后曰：“季所居上常有云气，故从往，常得季。”厌，镇压，抑制。李善注引《说文解字》曰：“厌，塞也。”
¹⁰“始受命”二句：受命，古帝王自称受命于天，即接受天命为帝。《诗经·大雅·皇矣》曰：“天立厥配，受命既固。”分，断。五星聚，李善注引《汉书》曰：“元年冬十月，五星聚于东井。沛公至霸上。”五星，指金、木、水、火、土五大行星。《史记·天官书》曰：“天有五星，地有五行。”白蛇分，五星聚，皆言高祖受之命符应。
¹¹“故淮阴”二句：《史记·淮阴侯列传》载信曰：“陛下所谓天授，非人力也。”留侯，张良封为留侯。《史记·留侯世家》载张良曾曰“沛公殆天授”，故遂从之。天授，天之所授与。人力，指人的能力。
【译文】
至于灵验的祥瑞吉兆，也可粗略地说来听一下。起初，当刘媪怀高祖时，梦到与天神遇合，雷电交加，天色昏暗，有蛟龙缠身的怪现象。高祖长大之后特别聪敏，有许多奇异之处和一般人不同。因此，王媪、武负常看到高祖上空有龙而感到奇怪，将契券撕毁，不收其酒债；吕公看到高祖相貌奇特，便将女儿许配给他；秦始皇因见东南有天子气，才行东巡以作镇压；吕后看到高祖上空的云气，就知道他躲藏的地方。高祖开始受命起义，白蛇就被斩为两段；西入关至霸上，即有五星聚于东井。所以淮阴侯韩信和留侯张良都说，是上天所授予高祖的一切，不是人力所能办到的。
【原文】
历古今之得失¹，验行事之成败²，稽帝王之世运³，考五者之所谓⁴，取舍不厌斯位⁵，符瑞不同斯度⁶，而苟昧权利⁷，越次妄据⁸，外不量力，内不知命⁹，则必丧保家之主¹⁰，失天年之寿¹¹，遇折足之凶¹²，伏斧钺之诛¹³。英雄诚知觉寤¹⁴，畏若祸戒¹⁵，超然远览¹⁶，渊然深识¹⁷。收陵、婴之明分¹⁸，绝信、布之觊觎¹⁹，距逐鹿之瞽说²⁰，审神器之有授，贪不可冀²¹，无为二母之所笑。则福祚流于子孙²²，天禄其永终矣²³。
【注释】
¹历：经过，遍览。
²验：考察。行事：往事。
³稽：考察。世运：指世事盛衰治乱的交迭变化。
⁴考：与“验”“稽”同义。五者：李周翰注：“五者，谓五行相承也。”
⁵取舍：进退。《汉书·王吉传》曰：“世称‘王阳在位，贡公弹冠’，言其取舍同也。”注：“取，进趣也；舍，止息也。”厌（yàn）：合。斯：其。
⁶符瑞：祥瑞的征兆，即吉兆。度：数。
⁷昧：昏，愚。
⁸越次：逾越次序。《汉书·王莽传》曰：“臣以外属，越次备位，未能奉称。”妄：非分，越轨。
⁹知命：认识天命。《周易·系辞》曰：“旁行而不流，乐天知命，故不忧。”
¹⁰保家之主：《春秋左传·襄公二十七年》赵孟曰：“保家之主也。”
¹¹天年：自然的寿数。《庄子·山木》曰：“山中之木，以不材得终其天年。”
¹²折足之凶：指前所引鼎折足，是凶险的象征。
¹³斧钺（yuè）：斧与钺。刑戮之具。斧，铡刀。钺，大斧。
¹⁴英雄：指隗嚣。诚：如果。觉寤：醒悟。寤，通“悟”。
¹⁵畏若祸戒：李周翰注：“畏如此斧钺之祸以自警戒。”
¹⁶超然：超脱的样子。
¹⁷渊然：沉静不动的样子。
¹⁸明分：懂得本分。
¹⁹觊觎（jì yú）：非分的希望和企图。《春秋左传·桓公二年》：“下无觊觎。”杜注：“下不敢望上位也。”
²⁰距：通“拒”。瞽说：不合理的谬论，无知之说。
²¹冀：希望。
²²福祚：福。
²³天禄：天赐的福分禄位。《尚书·大禹谟》曰：“四海穷困，天禄永终。”
【译文】
遍览古今的得失，检察以往事业的成败，考察帝王盛衰更迭的变化，了解五行德运之所以相承，进退不合其位，祥瑞的征兆不具备周数，而只醉心于权利，僭越位次非分占据王位，外面不衡量一下力量，心里也不知天命，这样做必然葬送保全家族之主，丧失自然天年的寿命，就会遭到鼎折一足、美食倾覆的凶灾，受杀头斩首之祸。英雄诚能觉悟，知其天命，像惧怕杀头之祸一样警惕自己，超然权利之外远远地观看，安分宁静深知其中道理，汲取王陵、陈婴的事例以为明鉴之分，断绝韩信、英布那种非分不轨的企图，不相信逐鹿取天下那种无知谬论，明白帝王皇位是有天命所授，贪图帝位终不可希冀，徒为王陵、陈婴二母所耻笑。这样就会福及子孙，天赐福禄永远终其一生。