○小人论

世所谓小人者，便辟巧佞，翻覆难信，此小人常态，不足惧也；以怨报德，此其甚者也；背本忘义，抑又次之。便辟者疏远之，则无患矣；翻覆者不信之，则无尤矣；唯以怨报德者，不可以预防，此所谓小人之甚者也；背本者虽不害人，亦不知感。昔伤蛇傅药而能报，飞食椹而怀音，以怨报德者不及伤蛇远矣，背本忘义者不及飞远矣。至於白公负卵翼之德，宰遗灌溉之恩，陈馀弃父子之交，田忘跪起之礼，此可与叛臣贼子同诛，岂止於知己之义也。世以小人比穿窬之盗，殊不然矣。夫穿窬之盗，迫於饥寒，莫保性命，於高赀者有何恩义，於多藏者有何仁爱？既无恩义仁爱，则是取赀於道，拾金於野。若能识廉耻而不为，是有偿金者之行矣；若能忍饥馑而不食，是有蒙袂者之操矣。所以陈仲弓睹梁上之盗，察非恶人。以是而言，盗贼未为害矣。然操戈，挟弓矢，以众暴寡，杀人取财者，则谓之盗，比於以怨报德者，亦未甚焉。何者？人之父子兄弟，有不相知者；有德於人者，是已知之矣，焉得负之哉？