22.1 云计算的起源

云计算最早可以追溯到甲骨文公司的拉里· 埃利森在上世纪90 年代初提出的Network Computer 的概念。作为世界第二大的软件公司，埃利森的甲骨文一直在默默挑战着微软以客户端为核心的PC 王国。和拥有客户端的微软不同，甲骨文拥有服务器端最重要的软件一一数据库。本来这两大软件公司的核心业务基本上是井水不犯河水，应该相安无事。但是，由于诺威格定律的限制，这两家公司要想发展就必须侵人到对方的地盘里去。微软推出了自己的数据库系统一… SQL Server。 并且占领了一些中小企业的市场。而甲骨文，对客户端可以说是一点控制权都没有。由于在微软的黄金时代里，世界上几平没有一家公司在客户端软件中能打赢微软的，所以埃利森干脆放弃在客户端和微软的竞争，提出一种新的商业模式：Network Computer。 试图干脆将用户对客户端的需求降到最少。这种对微软釜底抽薪的做法在战略上确实是一步非常好的棋，而埃利森本人又是IT 行业仅次于盖茨的强将，但是甲骨文这件事却没有做成功。其根本原因是这个思路过于超前。让我们回顾一下当时的背最。

在20 世纪90 年代，随着互联网的兴起和快速普及，越来越多的用户应用将来自互联网，而不是脱机的本地客户端，这是毫无疑问的发展趟势。

既然对本地软件和服务需求会下降，对上网的需求会上升，而当时PC 机相对价格还是比较贵的在美国大约1500 美元一台因此，埃利森提出生产一种只有简单计算功能（速度较慢，内存较小），没有硬盘，主要用于上网的台式PC 机Network Computer。它当时的售价只有500 美元。

这件事在今天或者可能成功，因为今天的上网本（Netbook） 还不到500美元， 卖得很好，但在当时是完全失败了。这里面的原因主要有4 点。

第一，Network Computer 实际上就是低端PC，除了它的概念外，没有什么新的发明。它之所以价钱便宜是因为缺斤短两。首先，它的CPU比当时热销的PC 慢一一由于摩尔定律的作用，只要采用18个月前的CPU ，就能节省一半的价钱。实际上当时的PC 的计算能力如果不用微软和其他一些公司（比如Adobe） 那些非常”重“的客户端软件， 并不需要那么快的速度；本来埃利森就没有打算大家用微软的软件，因此就没有用较快的CPU； 其次，内存小了一半，道理也是类似，如果不用微软的Office 和Adobe 的Photoshop ，确实不需要那么大的内存。接下米，既然是上网为主，干脆硬盘也省了。最后，也是埃利森最希望看到的，既然本地使用的时候不多，主要是上网，干脆连操作系统Windows 也省了。虽然埃利森一心一意地希望这价钱只有正常PC 1 ／3 的Network Computer能为更多（经济不宽裕） 的人接受，可是这个偷工减料的PC 体验和真正的PC差距太大，它实在做不了什么事，因此销路很不好。

第二，由于摩尔定律的作用， 一般的PC 机，包括外设，降价很快，以至于很快买得起PC 机的人越来越多，而Network Computer 的价格优势就越来越不明显。

第三，当时用户上网的费用较高。以DSL 宽带为例，最基本的费用也要每月40 美元，两年下来几乎就是一台PC 机的价钱。因此，当时买PC机却很少上网的大有人在。另外，当时也没有Wifi无线上网功能，大家离开了办公室和家，基本上很难上网。如果不上网， Network Computer 就毫无用处。

最后，也是最关键的，当时PC 客户端的大部分软件在互联网上没有相应的服务，比如微软的Office和Adobe的Photoshop。因此，即使上网，客户端的软件一样不少地都要有。

鉴于这四个原因，Network Computer当时根本没有成功的希望。而事实的发展也是如此，它还没有登场就谢了幕。

在甲骨文的Network Computer 失败后， 第一次互联网的泡沫也破灭了，大家对互联网的作用也产生了怀疑，一切基于客户端的想法又占了上风，因此很长时间这种基于Web 应用的概念没有人提了。

2002年因互联网泡沫破碎带来的经济衰退结束后，以Google为代表的互联网公司迅速崛起，挑战微软商业模式的重任也毫无疑问落在了Google 头上。和以前仅仅提供简单的服务不同， Google开始提供替代各种客户端应用和服务的在线服务。通过收购Keyhole公司， Google 把原来运行在客户端的3D地球服务搬到了互联网上，这就成为后来著名的Google Earth 。通过收购Picasa ，Google 将原来在客户端的图片处理（Photoshop 等）服务搬到了互联网上。通过Google Docs，它将用户最常使用的Office的功能搬到了互联网上。当然，它的Google Account联系的Gmail和Calendar 完全可以取代微软的Exchange 在客户端提供的各种功能。这下子，离开了微软的Office，Adobe的Photoshop，用户还真可以完全依靠互联网提供的服务进行日常的工作了。

2002年以后，Wifi技术的普及非常快。最早从办公室开始，然后到家庭，再到很多公共场所，人们上网已经非常方便。因此，随时随地访问、处理和共享信息的需求就变得越来越重要了。云计算的概念也因此诞生。

Google、IBM和亚马逊在2005年提出了云计算的概念，虽然当时这三家对云计算的理解完全不同。IBM 是为了卖设备，Google 是因为有大量用户，希望将用户的应用都搬到网上，而亚马逊则是希望出售计算能力给各个商家和网站。起初，外界对云计算还有不少质疑的声音， 认为它是否是埃利森不成功的Network Computer 的翻版，这种质疑声在软件公司，比如微软和Adobe中最为强烈。但是很快大家都体会到这种通过互联网共享服务的好处，连微软和Adobe 也加入了进来，这时全世界对云计算的质疑便渐渐烟消云散了。