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灵官不知道这莽莽苍苍的沙海里会有这样一个戈壁。它的年岁显然很久远了，土质全是黑色，成了名副其实的黑戈壁。就像他无法理解风沙为啥吞不掉敦煌鸣沙山的月牙泉一样，他也无法理解大漠中为何竟会保留这样一个岛屿似的戈壁。也许是丛生的柴棵挡住了风沙的侵袭吧，他想。

那个顶红头巾的姑娘站在一个高高的土墩上——他这才发现了在另一个沙洼里的她。他认得那叫烽燧墩，古代用来点狼烟传递警讯，状若圆锥，直插蓝天。先前村里也有，后来叫人们刨碎后垫了猪圈，据说是上好的肥料。

姑娘咯咯笑着。一个老女人振着双臂，叫她下来，样子极像扇着膀子的老母鸡。一个脸像核桃头顶吓老鸹的破草帽的老头用充满敌意的目光望灵官，显然是怕他抢生意。

“你也拾发菜？”老汉望他一阵，问。声音憨憨的，古浪口音，嘶哑。

“打狐子。”灵官答。

“打狐子？不拾发菜？”老汉浑浊的眼里迸出很亮的光，见灵官点头，他吁口气。

姑娘在母亲的一惊一乍中下了烽燧墩，用头巾一角擦脸，一下一下，很慢。灵官知道她在沾了唾沫洗脸。村里女人老这样。

“怪。”老汉说，“我就没见过狐子影儿，可人常打。”

“那东西精灵着呢。”灵官说，“一听个响动，一溜风就不见影儿。”灵官答老汉的话，眼睛却望姑娘。姑娘也望他，带着惊诧的神情，望一阵，耸一下肩头，才低头笑了。没有笑声。

老汉显然不高兴灵官这样看他的姑娘，他像驱赶骚扰在眼前的苍蝇似的挥挥手，大声对姑娘说：“等啥？快些拾。几天了，就拾这点，像啥话？想舒坦到书房炕上去。”姑娘嘟嘟嘴，拾起一个铁丝拧成的爪子，在地上刷——刷——地刮起来。刮一阵，拾起一团头发似的黑东西，择去柴草和土块，扔进背篓。

顺着姑娘的铁爪，灵官终于看到了贴在黑戈壁上的发丝，一缕一缕，比头发还细。灵官在吃席时吃过带发菜的蛋卷，也没啥特殊味道。只是听说“发菜”与“发财”谐音，南方商人为讨个吉利，爱点这个菜。听说一两值好几十，就问：“你们一天能拾多少？”

老汉不理睬他，用铁爪更有力的刮动表达对灵官的反感。老女人望望灵官，望望老汉，低头不语。姑娘则抬起头，认真地看了他一眼，答：“一两。”

老汉恶狠狠白姑娘一眼，姑娘便低下头。三人不再理灵官，自顾干活。灵官感到没趣，走也不是，站也不是，呆立片刻，便上了烽燧墩。

他于是看到了窝铺所在的沙洼，看到了徜徉在沙米棵、黄毛柴之间觅食的骆驼。沙岭沙浪上哗哗哗闪动着水光似的蒸气。这使灵官眼中的一切显得虚幻不实，仿佛他看到的是梦中的景象。

太阳转西了。气温降了。灵官眼里的大漠又开始富有诗情画意了。站在烽燧墩上，望去，大漠是另一种景象。沙峰不再那么高，看不到峰洼间的大起大落。沙丘和沙洼成流线形自然舒缓地流淌着，像微风中攒动的水面。没有拍岸的惊涛，只有暗流的鼓荡，一波一浪，荡向天边，荡向永恒。每个沙丘，每道沙岭，每个沙谷都不孤立，不突兀，不生硬，牵一发而动全身，和谐成一个生命的整体。一个个旋涡点缀其间，使整个沙海涌动得更有力度，透出雄突突阳气十足的意蕴。

“哎，可能熟了。真饿坏了。”姑娘蹦蹦跳跳到一个黑堆前，刨着几样东西，拍打几下，朝手上吹口气。“熟了。”姑娘说。灵官看清了，那是几个黑糊糊的烧山芋。

老汉和女人扔下手里的铁爪，走过去。姑娘朝灵官扬扬手中的山芋，招呼道：“哎，一块吃。”

“不了。我吃过了。”灵官说。

“这又胀不坏。”等灵官下了烽燧墩，姑娘扔过一个山芋。

灵官只好接了。老汉吹拍着手中山芋，对灵官说：“想吃就吃，做啥假哩？”灵官问：“你们还没吃饭？”“吃饭？”姑娘笑了：“这就是饭呀。”“这能当饭？”老汉硬梗梗说：“能吃上这个就不错啦。六〇年，连个山芋屁也闻不上，哼。”

“做饭花不了多少时间啊？”

“啥做？山芋和水一背，就够呛了。路这么远。”说着，姑娘咬了一口山芋，烫得她直唏哩。

“牲口驮呀？”

“牲口？”老汉拌拌嘴，“人坐汽车，牲口坐啥？你问问，人家司机叫驴上车不？”

灵官不再说话。因为老汉搭话的语气像抬杠，令他噎气；便剥了山芋皮，吃起山芋来。烧山芋很香，有种特有的味儿。吃人家的山芋，总想还点儿情，便说：“天天不吃饭也不行呀。”

“就是。”姑娘说，“也没治，出门在外。”

“出门一里，不如屋里。”老汉又硬梗梗吐出一句，“大书房炕上舒坦，可又舒坦不来钱。”

灵官说：“我们那儿啥都有，水呀，菜呀，面呀，你们想吃啥，就做一顿……正好我也没吃。”说完，却想到方才他说的已吃过的话，脸上一阵发烧，但对方倒也没显出啥反应。

“好呀。”姑娘跳起来，“喝顿拌面汤也成。天天烧山芋，急急儿了。”

老汉却虎了脸，瞪着那双红红的眼睛，朝女儿吼一声：“你啥不想吃？啊？!人家有，那是人家的。你非亲非故，没头没脑的，凭啥？啊？!”

灵官笑道：“没啥。谁在乎一斤两斤，吃的话……”

“不吃!”

老汉打断灵官的话，声音很大，仿佛对灵官充满了仇恨和厌恶。灵官很尴尬，想说，不吃就算了，生那么大气干吗？但看到老汉脖子里白花花被烈日晒起的皮，便将已到嗓里的话又咽了下去。

姑娘朝灵官苦笑一下，吐吐舌头。

老汉拾起了沙丘上那只不知何时已被屁股压扁的破草帽，狠狠拍打几下，眯了眼睛对灵官说：“你忙你的去。我们还干活呢。”

逐客令。灵官尴尬极了。长这么大，还很少有人对他这么失礼。凭他的观察，老汉似乎是怕他打姑娘的主意。他的脸越加烧了。真下不了这个台。怔了片刻，他才喘过气，干笑两声，说：“我也正想看骆驼去呢。”