14

那狼嚎，却日渐勤了。那是真嚎，它们仿佛有一肚子的苦水要诉，月亮也给嚎凄惨了。人听来，心便怪怪地颤，都说：“哪听过这种嚎法？”

孟八爷精心炒制的药，已不起作用了。狼把药们衔了，放一堆，用狼粪盖了。

沟北牧人已离开了沙窝。他们的离去，终结了一个个纠缠不清的话题。也好，那草，叫它没去；那水，叫它干去；赶了畜生们，回家吧，世上的穷汉多着呢，人家能活，他们也能活。

幸好，东面的盐池还有个水窖，厚了脸皮要些水，剩下的牧人才没变成干尸。诅咒一番后，红脸们开始商量：是挖那旧井呢，还是另找地方，再打一口？

这时，才发现，对自己威胁最大的，已不是狼，而是水了。连最坚决的红脸也怀疑了：自己的“红旗”，究竟能打多久？

孟八爷却说，那最大的威胁，不是狼，不是水，而是那颗蒙昧的心。心变了，命才能变；心明了，路才能开。

红脸叹道：这话，我信。

孟八爷说：“走出去吧。这儿，明摆着没戏了，何必在一棵树上吊死呢？走出这沙窝窝，天下大得很哪!”

谁都木了脸，齐齐地叹气，都说：“倒也是。”

孟八爷说：“等我谢完猎神，一块儿出去吧。”

这谢猎神，是“辞谢”之意，等于江湖的金盆洗手。孟八爷献了供物，燃香，化表纸，跪在地上，虔诚了心，开始忏悔。等忏悔带来的清明完全占据了心，他就向猎神爷“还枪”了。

那刀枪，本是猎神的，猎人借了用用，现在，该还了。使刀的，还刀；使箭的，还箭；使枪的，还枪；把属于猎神的，还给猎神。从此，做个清清白白的“素人”。

牧人搜寻了近处所有的柴棵，在井旁，堆成了小山。干柴暴燃，火焰燎天，呼呼声压息了风声。

因了自相残杀，那供物，倒也现成。火堆旁，是一排剥了皮的羊，有十一个。这是规矩。十六岁那年，孟八爷向猎神借了枪，还借了一个个要命的咒子。几十年过去了，每道咒子，都背了千百条命债。现在，他要将它们奉还给猎神了。……还吧，辞过了猎神，换一种活法。只是，太老了些。没啥，重要的，是明白。早上明白，下午死了，也值。

孟八爷抽出刀，将羊脊上的肉剔下，抛入火中。每个羊身上，剔了三刀。那三刀，象征“身口意”——从里到外的真呢。

伴着火中腾起的嗞嗞声，孟八爷唱起了猎神歌。那歌声，苍凉悠远，溢满沧桑。它裹风挟雷，滚滚滔滔，已响了千年。歌中，有绝望时的扭动，有逆境里的突围，有困厄中的抗争。牧人们都静立着，被那味儿腌透了。心头有热热的东西涌上。灵魂的瑟缩，荡向每一个毛孔。

女人往火堆里抛着五谷。

孟八爷举了枪，走向火堆。猛子叫：“八爷，那可是好枪呀!”孟八爷说：“再好的枪，也是凶器!”

孟八爷爱怜地捋捋紫檀木枪托。那地方，跟生命亲热了几十年，滑鱼似的。它给过他大半生的荣耀。今天，要还给猎神了，真有些难舍呢。孟八爷双手捧起枪，郑重地举到胸前，眼里噙着泪，低下布满岁月沧桑的宽大额头，轻轻地贴在冰凉的枪管上。

他仿佛听到火药在枪膛里轰然爆响、铁砂骤然彤红，膨胀、挤压着喷出枪口的嘶鸣声；他似乎看见狼、狐翻滚扑倒的幢幢身影和那恐怖、绝望的无助眼神……

孟八爷闭紧双眼，一大滴浑浊的泪，沉重地滴溅到枪管上。他用力睁开双眼，深深地叹了口气，仰起头，望望天上那炫目的亮点儿，还有一浪浪卷向未知的沙浪，他双手一扬，把枪抛入火堆。

火愤怒地围了来，枪却在火里静默。如血的残阳下，孟八爷像一尊浮雕。他缓缓地取出火药袋，一把把掏出那黑色，抛入火中。火头倏起倏落。孟八爷叫：“猎神呀，你的，全还给你。”

心头的感觉，却浓得化不开。那洋溢着生命原动力的猎神呀，那充满无穷阳刚的精魂呀，那雄突突承载着历史沧桑的图腾呀，别了!

一股无法言说的情绪涌上心头，孟八爷有些发堵。望着火堆，觉得自己的心空落落的。烈焰啸卷着蹿向虚空。烟却弥漫下来，虚朦了猪肚井。牧人都木然着，机械地往火头上扔一些废弃之物。他们也商议好了，等谢过猎神，就随了孟八爷，走出这掩埋了希望的沙窝。一种前所未有的阵痛，在心中搅动，脸上就有了生铁般的冷硬。只有红脸在上蹿下跳，很是亢奋，分明在发泄那积淀了多年的郁闷。

女人递过水瓢。一线清凉，淋漓而下。孟八爷接了，仔细地洗手。按老先人的说法，几十年的血腥，能在顷刻间洗去。那么，那千万人心头的血腥，咋能洗尽？若有那灵药，他愿上天入地，寻他个“驴死鞍子烂”呢。

孟八爷脱了帽子，脱了鞋，扔向火头。从前的他，从头到脚，都还给猎神了。他喑哑了嗓门，对牧人们说：“这井，填了吧，省得扯心。”

谁都无语。

孟八爷又说：“只要走出去，路会越来越宽的。”

火渐渐息了。一切都成了灰烬。孟八爷捞过铁锨，铲起枪管，抛入井中。

女人扫一眼红脸，说：“等啥？”

红脸于是叫了：“填呀!填了这驴日的井!”

他抡锨扑了上去。牧人们互相望望。猛子说：“也好。省得扯后腿。”碜牙声响起，由稀变稠。额上都冒出汗了，似亢奋，似愤懑。胸中的那股气，憋许久了，总想找个发泄的理由。这世上，没有比掩埋绝望更痛快的事了。

渐渐地，静了。一切都静了。那窟窿，仍在咧着大口，但已没有了生机，瞧，正喷着死亡的纤尘呢。很难想象，它竟承载过那么多的希望。现在，它死了。红脸们舒了口气。该死的，就叫它死吧。哪怕是希望。死了的希望，就不再是希望，仅仅是一片废墟、一点记忆、一抹伤感的印痕、一晕无奈的痛楚。好在心中有沃土，播种个火星儿，就能收获弥天的大火呢。

不是吗？老先人早就说了，旧的不去，新的不来。

夜里，马灯下，女人正收拾东西。忽然，从窗外伸进两只毛爪子，肥硕，巨大，厚厚的肉垫上扎满了狗牙刺。女人捣捣孟八爷，示意他拿绳子绑了。孟八爷摇摇头，说：“瞧，人家求你呢。”女人便大了胆，举了灯，把狗牙刺一一拔了；入肉太深的，也拿针挑了。然后，她拍拍爪子，说：“去吧。好了。”

两个毛爪便收了回去。

次日清晨，门口躺着一只被狼咬死的黄羊。女人知道，这是狼谢她的。

一行梅花状的蹄印，从门口，一直射向天际……

——2000年9月至2001年3月一稿于凉州红云窟

——2001年3月至2002年3月二稿于凉州红云窟

——2003年3月至7月定稿于凉州红云窟