革命与革新（1357—1380）
自从普瓦捷一役溃败后，法国全境即陷入混乱状态。政府之贪污无能，币值之贬低，国王与众骑士之昂贵赎款，战争与疠疫所留下之凄凉，以及加于农工商业苛刻之赋税，终于导致全国的大叛乱。北部各郡的大会（States-General）应19岁的查理皇太子（Charles of Valois）之召请，在巴黎举行，除提高新税外，并着手在法国建立一个议会政府。巴黎及其他城市以前早已有了谘议院（Parlement），但只是由国王指派的小组织，其成员通常均为法学家，而功用亦仅限于做地方统治人或国王之法律顾问，以及使他们的命令正式修订成为法国法律之一部分。这一由教士与中产阶级临时联合起来并加以控制的大国会，质问御前会议对那笔征收的庞大战费，为何只搞了些训练无素的军队和丢人的吃败仗；大国会同时下令拘押22位政府官员，强迫财政大员交出侵吞的公款，硬行限制皇家特权；甚至想废立“好人”约翰二世，并阻止其子继承王位，而将法国国王宝座给予休·卡佩王朝的嫡系子孙纳瓦尔的“坏蛋”查理国王；旋经皇太子低声下气地央求，大会终算承认他做摄政，并投票支给他装备3万士兵之经费，但命令他务必开除腐败与无能之官吏，并且警告他勿乱铸钱币，同时还指派一个36人的委员会，以监督政府的工作与开支。当时法官也因其车马随从之铺张、行事之拖延怠惰，与他们落后20年之日历（指生活懒散）而备受指责；从今以后，规定他们应日出而作，与诚实市民上工厂或下农田之同一时间开会，这道1357年之“大律令”（Great Ordinance）也同时严禁贵族逃离法国或从事私战，并且指示各城镇之地方政府逮捕违犯此一律令的任何贵族。实际上，皇室乃附属于社群而贵族则依附商人阶级；国王、王子与贵族则必须服从人民所选出的代表。这样，法国早在大革命的400年前便已有了立宪政府。[1]
皇太子在3月签署此一律令，4月即开始违犯。此时，英国正在向法国索取足以破产的一笔巨款才释放法国国王，并且还威胁要进军巴黎。另一方面，法国人民也根据只有大国会才有权征税的新奇理由而迟迟不缴税。皇太子——查理五世因极需款项，只得于1358年2月1日再度召开此一大会，同时，他也进一步再贬低币值以增加基金。2月2日，一位担任商业公会主席的富商马塞尔（Marcel），他在编订“大律令”中曾是领导角色，并曾经统治过巴黎一年，这时乃起而率领一群武装市民——全都戴上红蓝（巴黎城的官方颜色）头巾——进入皇宫。他指责查理违背郡联大会的规定；当查理无法顺从其意时，马塞尔即令手下公然杀害防护皇太子的两位侍臣，血溅于皇袍之上。
这个新国会的组织深为上述的大胆犯上行动震恐，然而，它仍未停止推动革命，而且下令（1358年5月）：今后只有大国会才能为法国制订并颁布法律，凡属重要之事，国王惟有经大国会同意后才可实行。许多贵族与教士于是纷纷逃离巴黎，而许多行政官吏为了保命，也都弃职回家，叛军领袖马塞尔乃改委市民代理，巴黎的商人一时有统治法国之势。皇太子只好与贵族逃往皮卡避难，同时组织军队，呼吁巴黎人民交出叛军首领。马塞尔亦将京城部署一番，并在周围建筑新城墙以资抵抗，这时，他占领了王权象征的罗浮宫宝座。
当革命军占领巴黎时，乡间农民乃认为这正是向领主报复的好机会。他们大部分仍是农奴，要纳税供养领主，为主人负担赎金，还有乱兵与土匪之抢夺，备受折磨被逼交出辛苦积蓄，死亡于疠疫，饥困于战争，因而激愤之下，揭竿而起，冲入领主城堡，刀剑所及，悉数诛杀贵族，打开食柜与酒窖，饱餐痛饮，以解饥渴。贵族们在传统上对性情和顺的典型农民给予“好人”詹姆士（James Goodman）这一绰号；现在，成千上万的詹姆士已忍无可忍，转而投入农民暴动之洪流。他们杀害领主，强暴贵妇，谋杀后嗣，剥去死者之锦衣绣服给妻子穿用。
马塞尔希望此一乡村革命，将可牵制皇太子之进攻巴黎，因而派了800名手下前往支援农民。这些农民的兵力加强后，即进军莫城（Meaux）。在那里避难的奥尔良（Orléans）与诺曼底女公爵及其他高贵妇女，眼见着农奴与佃户等大群暴民涌入该城，像失魂落魄似的一切听天由命。继而，就像亚瑟传奇中那样神异，竟然有队骑士从十字军东征途中奔回莫城驰救，驱杀数千暴民，并一一将之投入附近溪流里。躲藏着的贵族这时才出来处理善后。他们又横行乡间，屠戮了2万造反与无辜的农民（1358年6月）。
这时，皇太子的兵力已接近巴黎，并切断其食物补给。马塞尔困守无计，想把王座让与那位“坏蛋”查理，并准备让“坏蛋”查理的兵力进入城中。但马塞尔的助手让·马亚尔（Jean Maillart），认为此一计划无异于出卖国家，乃与皇太子秘密协议，在7月31日由他率领众人以斧头砍杀马塞尔，使皇太子带领武装贵族重入巴黎。皇太子回宫后行动谨慎，一面着手赎回父王，一面抚慰法国民心，并安定经济。原来企图造成大国会无上权力的阴谋家，只好退避无言；感恩不尽的贵族们一致拥戴王室，曾经得势一时的大国会，亦成了加强王朝权力的柔顺工具。
1359年11月，英国国王爱德华三世再度率军登陆于加来港。他避攻巴黎，为的是尊敬那里由马塞尔新近建筑的城墙，但并吞了从兰斯（Reims）到沙特尔（Chartres）一带的乡村，其有计划地破坏耕作物，使巴黎又再度陷于饥荒。法国国王查理只好告饶求和。和约规定法国割让格斯肯尼与吉耶尔二地与英国，免除对法国国王之一切封建义务，同时转让普瓦图、佩里戈尔（Périgord）、凯尔西（Quercy）、塞托泽（Saintonge）、罗尔泽（Rouergue）、加来、旁修、奥尼斯（Aunis）、阿盖诺伊斯（Angoumois）、奥古穆瓦省（Agenois）、利穆赞（Limousin）与比戈热（Bigorre）诸地，并且交付300万克朗（1克朗约5先令）以赎回父王。爱德华为了答情，也放弃他与后代子孙法国王位之要求。此一《布勒丁尼（Brétigny）和约》签署于1360年5月8日，法国1/3的人民与土地乃在英国统治下煎熬怒吼。为了保证法国对此条约之信守，约翰国王的两个儿子安茹公爵与贝里公爵，被遣往英国作为人质。然后，老王约翰才在钟声交鸣与举国上下的欢呼中回返巴黎。当安茹公爵背约逃回，探望其妻子时，约翰国王只有重返英国，代替其子作为人质，但心中则希望能交涉到较为宽厚之和平。英国国王爱德华视之为宾客，每日设宴款待并赞为骑士之精英。约翰王在1364年以俘虏之身客死伦敦，葬于圣保罗教堂。现年26岁的皇太子于是登基为法国国王查理五世。
设若仅仅因为查理五世懂得如何不战而屈人之兵，则他对臣民所加给他“智者”之雅号，可以当之而无愧。他的右手老是伤肿，而手臂也已残废，故不能舞刀弄枪；据说他是被“坏蛋”查理下了毒。他虽半迫于坐定不动之生活，却能起用精干大臣，整顿政府内部，改革司法，重建军队，鼓励工业，稳定货币，支持文学与艺术，广集图册充实罗浮宫之藏书，为法国文艺复兴提供正统资料及其译品，使其成为国家文库之中心。他顺从贵族所请，恢复了封地通行税，却在他们上面另任命一位黝黑、扁鼻、头大颈粗之不列颠大汉贝特兰·杜·盖克兰（Bertrand Du Guesclin）做三军统帅。查理深信这位“不列颠之鹰”优于一切英国的将领，故决心将法国从英国之统治中救赎出来。1369年，他终于向英国国王爱德华三世正式宣战。
英国黑王子的回报是征服利摩日一城，并屠杀了城内3 000名男女与孩童，这便是他的政治教育观念。然而，这一政策并不有效，凡是他经过的每一城市，都构筑工事，派兵防守与囤积粮食，作有利之抵抗。黑王子只有转向蹂躏广大的乡村，焚烧谷物，并夷平荒凉之农家。这时，“不列颠之鹰”杜·盖克兰却按兵不动，只骚扰敌人后部，并逮捕其运粮官，坐待英军饿乏，英军果然不支撤退。杜·盖克兰乃乘势进兵，将法国所丧失之省份，一一收复。由于这位法军将领两年的卓越统率，加上国王与统帅君臣间彼此依赖，除了波尔多、布雷斯特（Brest）、瑟堡（Cherbourg）与加来诸城外，英军均被赶出法国全境；法国之国界首次抵达比利里牛斯山。查理和他这位伟大的司令官就在这胜利顶峰上同一年光荣去世（1380年）。
[1]Delphinus（Dolphin）这个词，起初显系专有名词，该词经常出现于维也纳与奥文尼两地之统治家族，而成为（约在1250年）尊贵之头衔。1285年，此一头衔正式授予维也纳伯爵之长子，Delphinatus或Dauphiné一词乃指伯爵领地——Grenoble现为该地之领主。1349年，Viennois世家的伯爵洪保二世，将Dauphiné领地连Dauphin这一称号，一起售与国王约翰二世的儿子查理。当后者在1364年登基为王时，复将此一头衔转授给其长子，此后，法国国王的皇太子一般均称之为the Dauphin of the Viennois。