萨默塞特公爵（1547—1549）
继亨利为王的，是他的10岁男孩，爱德华六世。霍尔拜因于4年前曾给他画过许多像，最传神的一幅有着下列特点：头戴饰有羽毛的贝雷帽，身穿貂皮翻领大罩袍，棕褐色的头发，配上一张温柔机智的脸。看他的脸，便令人想到简·西摩。从这张脸中，一点也找不到亨利八世的影子。显然，他在遗传方面，完全来自母系，最显著的一点，就是体弱多病；谈统治，他可说一点能力也没有。尽管如此，因他命定是王，不得不担当王的责任。为了要担当王的责任，他拼命学习语言、地理、政治、兵法。除了做学问，还得随时了解一般政务。他即位后的一般表现，其和善使所有英国人都感到，今天的王座上，天使已代替了食人魔。爱德华的老师，是克拉默，因此，他也是一个彻头彻尾的新教徒。他不主张以严刑峻法处治异端，但他却不许天主教徒的姐姐玛丽去望弥撒，在他认为，弥撒充满偶像崇拜。枢密院替他挑选他舅父爱德华·西库（Edward Seymour）为摄政，他同意了，因为舅父也具有新教思想。他于接受其为摄政后，立即便封之为萨默塞特（Somerset）公爵。
萨默塞特公爵，机智、英勇、正直。此人虽非十全十美，但举目斯世，确属不可多得之才。英俊、文雅、慷慨，对穷人富同情心，身为贵族，怯懦、自私人皆视为当然，在他却深以为耻。虽然大权在握，但他绝不滥用，不但不滥用，还扫除了亨利七世及亨利八世所行的许多专制。他开放言路，废止许多从前视为叛逆及该判重罪的条款。他规定判刑必求证据确凿，及发还死刑犯妻子的嫁妆。他取消了宗教迫害法规。这时，他仍以英国国王为英国教会领袖，批评圣餐者，仍须受罚。他将两种领受圣餐式，制为法令，明令以英语为礼拜语言，革除为死者所行之弥撒，及否定炼狱观念。此时逃亡国外的新教徒乃纷纷返国。随他们而来的有路德教义、茨温利教义及加尔文教义。外国宗教改革者，因渴慕这种自由，也纷纷携带他们的福音来到英国。彼德·威弥利（Peter Martyr Vermigli）及布塞尔，来自斯特拉斯堡。奥基诺（Bernardino Ochino），来自奥格斯堡。简·拉斯基（Jan Laski），来自埃姆登（Emden）。再洗礼教徒及惟一神教徒，横跨海峡到达英国。他们的说法，使新教徒和旧教徒同样吃惊。伦敦出现了大批打倒偶像论者，他们冲进教堂，见十字架、绘画、圣像便一律拆毁。剑桥大学彭布罗克学院院长尼古拉·里德利，公开抨击偶像及圣水。克拉默大主教，更“于四旬斋中，公开吃肉。诸如此类的情形，自英国成为基督教国家以来，可说均前所未闻”。枢密院认为，这种做法未免过分。但萨默塞特公爵认为，这不是过分而是枢密院的思想问题。为了矫正枢密院思想，他特派一位改革者领导枢密院。在公爵领导下，国会于1547年下令，所有教堂墙壁窗户上所绘之先知、使徒、圣徒画像，均应抹去，“同时，以后永远不许再绘”。教堂中，染色玻璃及各种雕像一律捣碎；皇家标志，取代了所有十字架。全英国教堂，墙壁一律粉刷成白色，染色玻璃窗一扇也看不见了。每一个地方，都有人争着去发教堂的洋财。1551年教会剩余财产，全给政府收个精光。一度美轮美奂的中世纪天主教教堂，现在给剥削得只剩一个躯壳。
在这项转变中，克拉默大主教是精神上的领导者。和他唱对台戏的有伦敦主教埃德蒙多·邦讷（Edmund Bonner），及温切斯特主教斯蒂芬·加德纳。不过这两位主教，都给大主教送进了佛里特（Fleet）监狱。[1]在这些年中，大主教所致力的，是写一本书来代替天主教弥撒书及每日祷告书。助他完成这项工作的人，有彼德·威弥利及其他学者。他们所完成的这部书，现在称之为《祈祷书》（Common Prayer）。这部书虽由他人帮助，但1548年应世的第一部，主要部分皆系出自克拉默之手。这本书情文并茂，其中充满克拉默对新信仰的热诚。书中不少译自拉丁，而且译文中亦处处洋溢着克拉默的才情。事实上这本书所表现的思想，没有什么了不起的革命性。它虽弃绝弥撒的供祭，但对化体论，却既不否定亦不肯定。大体上说，它采取了部分路德思想，保存了大部分天主教仪式。因此，对于这本书，读者若不是一个百分之百的罗马教徒，大致都是可以接受的。克拉默不把这部书提交教士会议，而把它提交国会去讨论。对宗教，国会根本是外行，因此对于信仰及仪式，不会发生太多的争论。最后，国会把这部书视作法典，通令全国教堂一律遵行。邦讷及加德纳因获1549年大赦本已恢复自由，现在，由于他们反对国会之宗教立法权，故又再度入狱。玛丽公主之望弥撒有了限制。这项限制是，望弥撒只可在她自己宫内，此外其他任何地方都不行。
一项具有危险性的国际局势，使英国新旧教之争，暂时停了下来。法国国王亨利二世，要求英国自博洛涅撤退，不撤退，他即派兵进围博洛涅。苏格兰女王，玛丽·斯图亚特，年仅15岁的法国女孩，由于她所具的背景随时都可使苏格兰燃起战火。萨默塞特公爵，在获知苏格兰人正从事煽动及以武器提供爱尔兰叛徒后，为了先发制人，乃率军越境，于平克·克莱格（Pinkie Cleugh）将苏格兰守军一举击溃（1547年9月10日）。作为战胜者，他对苏格兰人所提的条件，其宽大颇使人吃惊。这些使人吃惊的条件，后世史家的评论是：充满远见。下面就是这些条件的要点：在苏格兰人不损失丝毫自由及财产情况下，英苏应联合组成大不列颠帝国；在帝国统治下，英苏各有其法律及政府；此帝国之统治权现在虽属英国，但当目前在位之英国国王一旦结束其统治，帝国统治权即自然移转至苏格兰女王的后裔之手。英苏联合，实际上系开始于1603年。此项联合对天主教是有利的，它延长了天主教在苏格兰的寿命；它使天主教在英国重振声威。不过，当时的苏格兰天主教徒，却反对英苏联合。他们认为基于此项联合，会使英国新教势力夺去其所控制的土地。此外，苏格兰贵族，对于此项联合也不热心。因为他们现领着法国政府的年金，联合远景再好，一鸟在擒，总胜于二鸟在林。
萨默塞特公爵自当政以来，可说历尽千辛万苦。英国情况风雨飘摇。英法两国，随时会以兵戎相见。国内新旧教之争势同水火。农民暴动时有所闻。最使他感到痛心的是，他发现他自己的亲弟弟在阴谋推翻他。托马斯·西摩（Thomas Seymour）野心极大，单做海军上将，单在枢密院坐个位子他感到不满足。他认为，以他的聪明睿智应当做王。他先后向玛丽公主及伊丽莎白公主示爱，但均遭到拒绝。他收受从造币厂盗来的金钱，他和横行英伦海峡的海盗分赃，他用这样得来的钱私置军火。他的阴谋暴露了，他被窝立克（Warwick）及南安普敦（Southampton）的伯爵告发。国会上下两院一致对他加以谴责。1549年3月20日判决处死。萨默塞特想庇护他，可是没有成功。弟弟的头掉后，哥哥的威风也跟着一落千丈。
萨默塞特公爵的垮台，是由凯特（Ket）之乱促成的。这次叛乱，说明了历史上一大法则：农民暴动，在德国系以新教徒为首，在英国系以天主教徒为首，但无论在德国或在英国，人民对于经济的不满，首先做出反应的就是宗教。英国由于政权操纵于新教徒之手，故带头反应的就是天主教。农业之贫乏，人民之痛苦，新教徒史学家弗劳德（Froude）说：“完全都是宗教改革的结果。”在本朝代中，新教徒领袖，如克拉默、拉蒂默、利弗（Lever）、克劳利（Crowley）等，均以谴责剥削农民著名。萨默塞特公爵，就新地主之无情剥削农民一点，尤深表愤慨。他骂新地主为“从粪堆里爬出来的暴发户”。对于贫苦民众，国会无法可想之余，只有第一严令禁止乞丐，第二指示各教堂每周发起救贫捐。为想充分了解圈地及地租情况，萨默塞特曾派专人组团调查。可是这个团曾遭地主公开及秘密的反对。佃农因怕地主报复，故对地主劣迹，也多隐忍不言。调查团于调查后，对国会曾提出若干改革建议。所提建议尽管非常温和，但国会因受地主左右，竟然遭到拒绝。萨默塞特曾于私邸接见贫民，问其疾苦，但他这种做法，却大遭贵族所忌。不少贵族，在窝立克伯爵（Earl of Warwick），约翰·达德利（John Dudley）领导下，即因此积极活动推翻他。
正当这个时候，农民暴动全面爆发。首燃战火者，为萨默塞特州，接着维尔特（Wilts）、格洛斯特夏（Gloucester shire）、多西特（Dorset）、汉普郡（Ham-pshire）、牛津、白金汉西部之康沃尔（Cornwall）、得文（Devon）、东部之诺福克、肯特等州亦纷纷响应。在诺维奇（Norwich），一位小地主，罗伯·凯特领导叛乱。他们夺取市政府，组织农民公社。这个叛乱集团，统治诺维奇及其附近地区长达一月之久。凯特率其徒众1.6万人，扎营于诺维奇以北之毛斯霍尔德（Mousehold）山。在山上一株橡树下，每天从事于对所谓反动地主之审判。凯特并不嗜杀，经他判决有罪之人，一般仅为监禁。但对财产，他却另有一套办法。他令其徒众扫荡四乡，攻入领主庄园，夺取其武器，没收其粮食牲口。羊——就土地使用上而言，乃农民之敌对者——没收达两万余只。配上牛、鸭、鹿、猪，凯特及其徒众，天天开羊肉大宴。即令在大吃大喝之际，凯特仍能使其徒众井然有序。凯特胸怀宽大，有些牧师公然劝其徒众放下武器，他亦不闻不问。萨默塞特对于这些叛乱分子，心里颇表同情，不过，他亦不反对窝立克的主张：叛乱集团必须解散，否则，整个英国经济结构就会宣告破产。窝立克受命率军平乱。他对叛乱者宣称：各人解散回家，一律均可无罪。凯特想接受，但其部下却不从。不解散惟有一战，1549年8月17日，窝立克以优异战术击溃叛军。是役，叛军死者3 500余人。余众投降，窝立克处死9个激烈分子，凯特及其弟则解送伦敦监狱。窝立克战败凯特，其余叛乱集团均闻风丧胆。在降则无罪号召下，人人均放下武器。叛乱领袖被捕后，由于萨默塞特心怀宽大，因此获释者为数不少，即使是凯特兄弟，在他庇护下也能暂免一死。
攻击者的矛头，纷纷指向萨默塞特。他们指责他，因为他同情穷人，故使叛乱者获得鼓励。他们指责他，法军进围博洛涅，是他外交失败的结果。他们指责他包庇政府中之贪污分子。他们指责他促使通货贬值。他们指责他存心贪婪聚敛财货。他们指责他浪费公款大修官邸。窝立克及南安普敦，处心积虑要他下台。大多数贵族，对他的财富虽不眼红，但谈到他对农人的宽大，皆深表不满。萨默塞特公爵成了众矢之的。1549年10月12日，萨默塞特被打入天牢，坐牢前，还被人牵着在伦敦市区游街示众。
[1]伦敦监狱之一，之所以叫佛里特，因其傍有佛里特溪（Fleet Stream）之故。此溪出海口，现已与泰晤士河河口混而为一。