第二章 回教徒的天赋（1258—1520）
在1095年至1291年之间，回教世界遭受了一连串极剧烈的宗教性的攻击，其情况就像是后来，当他们攻占巴尔干各国，将成千的教堂改成回教寺院时一样猛烈。在12位教皇鼓舞下有8次的十字军吸引了欧洲的皇族、骑士及暴民去对抗穆罕默德在小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及和突尼西亚等地的城堡；虽然这些攻击结果仍然失败，可是大大地削弱了回教国家的气势。在西班牙，十字军获得了胜利；因为攻入西班牙的回教徒被打退了，不过残留者后来聚集在一起成立了一个格拉纳达王国，暂时得以苟延残喘。强悍的诺曼底人又把西西里从回教徒手中夺去。可是这些创伤与蒙古人破坏性地侵入特兰索西亚纳（Transoxiana）、波斯及伊拉克等地比较起来又算什么呢？曾经是回教文明的安全港的城市，一个接一个地遭受洗劫、屠杀、焚烧——其中诸如布哈拉（Bokhara）、撒马尔罕（Samarkand）、巴尔赫（Balkh）、谋夫（Merv）、内沙布尔（Nishapur）、赖伊（Rayy）、赫拉特（Herat）及巴格达等皆是。所有的省市政府都被摧毁；无人管理的运河任由流沙侵袭；商业消失得无影无踪；学校及图书馆都被破坏；学者及科学家们逃的逃，散的散，被杀的被杀，有的甚至于被抓去当奴隶。回教的精神被切断几乎有一世纪之久，然后才又慢慢恢复过来；之后，帖木儿所率领的鞑靼人扫荡了西亚，使得西亚又再次沦为荒地，而奥斯曼率领的土耳其人则横扫小亚细亚，直抵博斯普鲁斯海峡。历史上从未见过任何别的文明经历过这么多次、这么广远、这么彻底的浩劫。
可是蒙古人、鞑靼人及土耳其人却带了新血液来更换那些阿拉伯人所倾注的血液。回教徒已经变得极为放纵，因循苟且；就像君士坦丁堡一样巴格达已经失去靠武器为生的意志；住在巴格达的人民由于贪图舒适的生活，因此，对于死亡，他们已经看得极为淡泊；那曾经开过灿烂花朵的文明及拜占庭城如今已熟透到凋谢的阶段。然而由于它文化上的富庶——就如古希腊及文艺复兴的意大利一样——因此，它还能凭其被洗劫后的残留记忆，去教化那些征服者。在蒙古伊尔汗国（II-Khans）统治下的波斯得以创造出一个开明的政府，产生了高水准的文学作品及辉煌的艺术，而且使历史因一位高贵的学者之出现而增色不少。在特兰索西亚纳，帖木儿的建设成就几乎与他所破坏的等量齐观；以蹂躏为能事的他，居然驻足赞颂波斯诗人哈菲兹（Hafiz）。在安那托里亚（Anatolia）的土耳其人也被文明化了，诗人数目之多已可比拟他们的妻妾。在埃及，马姆卢克（Mamluk）人就像巨人一样继续繁殖；而在西非，回教徒所尊崇的一位哲学家兼历史学家，如果让当时的基督教国家最伟大的博学之士和他比较起来，将会有小巫见大巫之感。同时，回教此时亦正向印度传播开去，一直抵达最遥远的东方。